скачать книгу бесплатно
– Рад, что ты спросила, – незнакомец явно усмехнулся у себя под капюшоном. – Дело в том, что я не могу добраться до них. Я собрал парочку из шести камней. Остальные мне не достать самому.
Он подошёл к одному из своих людей и забрал у него шкатулку, после чего снова подошёл к троице и показал им эти самые два камня. Один был зелёного цвета, а другой белого.
– Достаньте для меня оставшиеся камни, и получите обещанную награду. Деньги и всё вышеуказанное.
Тим смотрел на камни, пока незнакомец не закрыл аккуратно шкатулку. После этого он добавил:
– Мне деньги не нужны. Всё что мне нужно, вернуться домой и спасти свой народ.
– Как благородно, похвально, – сказал заказчик. – Что ж, раз мы, формально уже обо всём договорились, – он жестом указал, чтобы ребятам освободили руки. – Вам выдадут провизию и питьевую воду на неделю. Справитесь раньше заплачу в два раза больше.
После этого команде выдали снаряжение и карту с расположением этих самых камней.
– Что ж, – начала Кира. – С какого камня начнём?
Алекс и Тим посмотрели на карту. Камни были не так далеко от дворца. Несколько камней были в родных деревнях Киры и Алекса и ещё несколько в каких-то горах и полях.
– Думаю лучше всего начать с камня, расположенного в твоей родной деревне, – предложил Алекс, отходя от девушки на несколько метров и начиная разбирать свою головоломку. – Меня больше волнует природа этих камней. Со времён тирана о магии никто не слышал, а тут объявляется некто, кто хочет получить фактически магические артефакты для непонятных целей.
– Может это как-то связанно с Лу? Тим, в твоём мире были подобные камни?
Парень подумал пару минут, а потом ответил:
– Боюсь, что нет. По крайней мере, я не припоминаю чего-то подобного. Я даже имени своего толком не помню.
Тут Кира удивилась.
– А с этого местечка давай поподробнее.
– У него сильная амнезия, – ответил вместо Тима Алекс. – Может «Тим» и не его имя вовсе. Может оно у него другое. Просто это единственное, что у него в памяти не вызывает никакого образа.
Тим молча согласился с утверждением Алекса и продолжил осматривать карту.
– Можно вопрос, почему ты решил начать с моей деревни? Почему не с твоей? – спросила Кира Алекса.
– Просто решил уступить первенство твоему родному дому, – ответил ей Алекс. У него никак не получалось собрать головоломку. Особенно, если учесть, что он не знал, что в итоге должно получиться. На время он решил отложить этот странный предмет, чтобы вернуться к его сборке позже. – Что тут такого?
– Ты серьёзно? Ты знаешь про моё отношение к этим сучьим выводкам и хочешь, чтобы я вернулась к ним? – она начала почти кричать.
– Кира, успокойся. Мы не задержимся в твоём поселении. Мы найдём камень и сразу же отправимся за остальными.
– Будет быстрее, если мы разделимся, – сказал внезапно Тим. – Когда найдём первый камень, поодиночке отправимся за остальными камнями. Так мы управимся значительно быстрее.
Где-то минуту Кира и Алекс молчали, а потом оба выдали:
– Ты не знаешь эти места! Ты сдохнешь раньше, чем преодолеешь линию горизонта!
– Либо мы поступим так, либо потратим несколько дней на их поиски. Не знаю как у вас, а у меня нет этих нескольких дней. Маа со дня на день займёт место верховного бога и…
– И что же будет? – перебила его своим вопросом Кира. – Что будет, если твой Маа получит власть?
Без капли сомнения Тим начал объяснять:
– Вечная тьма. Маа всегда ослеплён своей завистью по отношению к брату и потому стремиться к власти. Его характер, убеждения, взгляды на жизнь – это всё может привести к тому, что Иньян повторит судьбу Боллы. В начале эпохи богов Маа уже стоял у власти. Войны, голод, чума и смерть властвовали в моём мире. Потому-то Аппо и не позволял ему захватить власть. Без него стражи теряют свою силу. Они защитники мирного населения. Долго они не протянут без Аппо и Маа одержит вверх. Именно поэтому я должен вернуться. Наше объединение сил действует наверняка и мы точно сможем как минимум ослабить на какое-то время Маа.
– А что если, – Кира хотела было что-то сказать, как её перебил Алекс:
– Слушай, если он так хочет вернуться к себе домой, то пускай возвращается. Нам нет причин держать его здесь. Не забывай. Плюс, если мы управимся быстрее, то быстрее разойдёмся.
Кира лишь недовольно фыркнула и забрала карту у Тима. После к ним зашёл заказчик.
– Как проходит планировка поисков? – спросил он.
– Ну, у нас тут вопрос возник, – начал Алекс.
– Что это за камни и зачем они вам? – добавила Кира. Незнакомец ответил без утайки.
– Эти камни хранят в себе силу стихий. Если их объединить, то можно: а) открыть портал на Иньян; б) объединить жителей Боллы под общим знаменем.
– То есть, вас волнует власть? Вы хотите с помощью этих камней захватить власть? – спросил напрямую Тим.
– Не сказать, что прям захватить, скорее занять место прошлого правителя Боллы, который был не очень удачным. С помощью камней я смогу восстановить равновесие в мире. Если народ решит сделать меня правителем, что ж, так тому и быть. Я не тот, кто будет стремиться к власти намеренно.
После этого ответа и всех сборов троица снова оседлали своих пернатых драконов и направились в деревню Киры.
Глава 15 «Разгромленная лавка»
Алекс пытался решить головоломку пока они ехали в деревню Киры. Не смотря на явно заинтересованность головоломкой, парень больше думал о камнях. Он прекрасно помнил правление тирана. Оно не было чем-то особо приятным, по понятным причинам. Из-за этого это время, в течении которого Болла умирала вместе со своим народом под крылом у этого прохвоста. Больше всего Алекса пугали воспоминания смерти некоторых людей, которые пытались как-то противостоять ужасному правителю.
Бывало такое, что сначала эти люди пропадали, а потом каждый год они снова появлялись и либо отказывались от своего стремления избавиться от тирании и послушно выполняли все приказы тирана будто послушные марионетки, либо их на глазах у всех казнили с помощью магии. Алекс лично присутствовал при каждой из них. Каждого пытали магическим огнём, который не требовал дров, каким-то зелёным дымом от которого каждый постепенно сходил с ума, порой на них просто выливали воду или сразу лаву. Некоторых помещали между двумя досками и заваливали камнями. Все умирали так или иначе в муках, а их трупы вывешивали на дворце тирана и по деревням, чтобы народ знал, что будет с теми, кто идёт против правителя.
Алекс не горел желанием оказаться среди них, но и сидеть сложа руки он не мог. Предпринять о не успел. Тиран просто исчез и жители Боллы просто стали жить так будто его и не было. Многие порядки сохранились, но теперь они могли быть свободными и не бояться никого, кроме разве что каннибалов. Междоусобицы стали обыденным делом и порой гладиатор задумывался над надобностью такой жизни. Да, при тиране была жизнь не сахар, но так хотя бы кто-то имел возможность выжить и жить простой жизнью.
Пока Тим ехал позади, к Алексу подъехала Кира с картой:
– И что нам теперь делать?
– Что ты имеешь в виду? – спросил у неё в ответ парень, откладывая снова свою головоломку.
– Что если этот наш заказчик и есть тиран? Мы в таком случае снова обрекаем наш мир на ещё большую гибель?
– Болла давно уже мертва. Рано или поздно её население отправится за ней следом. Это во-первых, а во-вторых, разве ты не слышала голоса тирана?
– Он способен менять его. Так что я не уверена в этом человеке.
– А в Тиме ты типа уверена, да? – осмотрел ей Алекс, задавая этот вопрос.
– С Тимом иная ситуация, – сказала, как отрезала девушка. – Будь он тираном, я бы поняла сразу же.
– Уверена? В день, когда я спас его, каннибалы не сразу бросились на него. Им это не свойственно, особенно с жертвой, которая находится в бессознательном состоянии.
Кира удивлённо посмотрела на него.
– Думаешь, Тим не тот за кого себя выдаёт?
– В какой-то степени. Его раны исчезли с его тела практически сразу, он не чувствует дискомфорта в жару. А каннибалы бежали больше за тобой, чем за ним. Он явно не простой человек. Может он не тиран, но он точно не простой человек.
Часть этого разговора невольно услышал и сам Тим. Он осмотрел своё тело в поисках каких-то шрамов. Ничего. Даже бледных шрамов не осталось. Это действительно было странно. Аппо мог исцелять, но он же не мог доверить эту же способность и Тиму. Он по крайней мере ею не пользовался, а потому мог и не знать. Да и похожая способность была Марка, стража воды. Только для того, чтобы она работала, нужна была вода. Воспоминания об этом страже навели на размышления об особой способности самого Тима. Каждый из стражей обладал своей особой способностью. Лёва мог видеть будущее, Марк исцелять, у Кая, стража животных, была способность обращаться в животных, Мерлин, страж земли, владел магией защитных рун. Тим же не обладал никакими способностями, которые бы не обязательно относились к его элементу. Может она заключалась в том, что он мог исцелять самого себя и не замечать этого? На фоне многих других сил это вполне могло бы быть.
Спустя пару минут они уже были на месте. Улицы казались более пустыми, чем обычно и ещё больше окровавленными, чем в прошлый раз. «Каннибалы,» -поняли все трое разом. Похоже, что они побывали здесь не так давно. Это было понятно ещё совсем по свежей крови и следам от неё, идущим к гнезду этих тварей.
Прислушавшись, ребята услышали вдалеке какой-то гул, что сразу же навело на мысли о гладиаторском бое. Наблюдать за боем было им некогда, так что они сразу приступили к поискам.
– Старуха Марианна владеет лавкой драгоценностей, – начала Кира. – Пока она на арене, можно спокойно забрать нужный камень.
– Ты уверена в том, что именно у неё мы можем найти нужный камень? – спросил у неё неуверенным голосом Тим. Он не собирался ничего сейчас красть.
– Не строй из себя проповедника, Тим, не зная всего. На карте есть пометка «искать у водоёмов». Марианна жирная и алчная, но она никогда не врёт. Просто не может из-за сыворотки правды, которой её напоил тиран много лет назад, чтобы в случае кражи с её стороны она призналась сразу же. Она как-то рассказывала, что несколько своих драгоценных камней она нашла у озера, которое нынче уже пересохло окончательно. Значит камень, который она нашла принадлежит к тем, которые мы ищем.
Алекс задумался.
– Думаешь, что мы так просто найдём подходящий? – спросил он. Девушка повела их к лавку старухи Марианны, попутно отвечая на вопрос:
– Алекс, ты серьёзно? Камень, который мы ищем, размером с твой кулак и слегка сероватого цвета. Не будет же у неё сразу несколько таких камней.
Они пришли к этой самой лавке, но в ней оказался полный беспорядок. Вся мебель была перевёрнута, камни разбиты, ткани совраны со стен и входа и порваны, разрезаны, испачканы в какой-то странной субстанции. В некоторых местах они даже были подпалены. Они не успели даже подумать что-то предпринять, как позади них раздался крик:
– О небо, мою лавку разгромили!
Все трое обернулись и увидели хозяйку лавки – старушку в рванных тряпках, сшитых между собой. С ней было ещё пару человек. Алекс и Кира прекрасно знали, к чему это приведёт. Не в первый раз они с этим уже сталкиваются, а вот для Тима это будет первый суд Боллы.
– Тим, – начала Кира. – Ничего не говори. Они в любом случае решат, что ты виновен…
Глава 16 «Суд Боллы»
Суд проходил на арене для гладиаторских боёв, из-за отсутствия какого-либо другого большого помещения и вообще места для проведения подобных мероприятий. Троих подсудимых просто привязали к трём стволам. Кира активно пыталась освободиться, но пока что только стёрла кожу со своих запястий. Уж больно жёсткой она была. Запястья начали сначала просто болеть, потом появилось жжение.
Судья, а им был старейшина деревни, которому было около ста лет и вот-вот он отойдёт в мир иной и его похоронят, либо завалив камнями, либо отдадут каннибалам на съедение, либо съедят его сами, привлёк внимание всех присутвующих и попросил их всех успокоиться. Получив желанную тишину, слепой старик указал в пустое место на другом конце арены. Не успел он что-то сказать, как его руку направили в нужную сторону. Кивнув в знак благодарности, он наконец-то начал:
– Жители Боллы, сегодня этих троих людей у лавки Марианны. По этому случаю возбуждено дело о варварстве.
С трибун тут же послышался недовольный гул. Некоторые даже начали бросаться какими-то вещами. Судья снова призвал всех к тишине. Когда все снова успокоились, старик продолжил:
– На месте преступления в момент обнаружения преступников, после завершения разгромления лавки пострадавшей, застала сама пострадавшая и несколько людей. Так что вина неопровержима, они объявляются виновными и будут казнены.
– Серьёзно? Это вся ваша судебная система? – поинтересовался Тим.
– У нас так всю жизнь, – ответила ему Кира. – А у вас как-то иначе?
– Естественно иначе.
Алекс привлёк внимание парня своим небольшим монологом. Он оставался спокойным даже в такой ситуации, когда паниковать, рвать и метать и так далее было бы в полнее нормальным. Однако бывший гладиатор оставался крайне спокойным, не смотря ни на что.
– Не удивляйся этому, Тим. Справедливости на Болле не было и не будет. Её жители всегда будут ненавидеть друг друга. В нашей судебной системе есть один обходной путь, но для этого нужно, чтобы кто-то пошёл против приговора и потребовал справедливого суда Боллы.
Будто по его команде с первых рядов послышался знакомый голос:
– Стойте!
Алекс, Тим, Кира и ещё несколько человек посмотрели на него. Виктор спрыгнул на арену и подбежал к Алексу, встав между ним и судьёй.
– Я требую справедливого суда! Пускай они пройдут лабиринт!
– О чём ты говоришь, парень? – спросил один из свидетелей. – Тот лабиринт уже как лет пять завалили. Через него сюда бежали каннибалы всё время, а потому мы не может провести суд Боллы в более справедливой форме.
– Тогда пускай они пройдут другое испытание! – продолжал Виктор. – Пускай Болла сама решит, виновны они или нет.
– И что же ты предлагаешь в качестве альтернативы? – спросил его судья. – Только с помощью лабиринта мы могли это понять, а теперь, когда лабиринт со стороны нашей деревни завален, нам не удастся решить этот вопрос.
– А как на счёт камня озера? – предложил какой-то другой парень уже с другой стороны трибун. – Мы все знаем, что он меняет цвет, если ты лжёшь, держа его в руке, так чего бы его сейчас не применить?
– А как это относится к Болле? Или ты забыл, в чём суть её суда? – спросил уже его судья. Тут в разговор вступил Тим:
– Ну, формально, все камни – часть Боллы, а значит, чисто формально, суд проведённый так, всё так же является судом Боллы.
– Именно, – согласился с ним парень. – Вспомните, как одному парню этот камень заполнил лёгкие водой за то, что тот врал постоянно.
Старик начал размышлять об этом. Вся трибуна согласилась с парнем. Толи в них проснулось что-то светлое, толи им нравилась перспектива, что кому-то опять зальют водой лёгкие. Решив, что троица будет врать в любом случае и они повторят судьбу того несчастного, в чём многие были бы не согласны, патологического лжеца, старик вынес новый приговор.
Один из свидетелей обратился к Марианне:
– Где этот камень? Мы все знаем, что один из драгоценных камней, который ты нашла у пересохшего нынче озера, имел такие свойства. Точнее, он это и есть.
Марианна спокойно ответила:
– Я его продала странствующему торговца. По идее, его нужно попросить одолжить его, ну или купить. Только ему недёшево этот камень обошёлся. После всех вас я так цену завысила, что ему пришлось продать буквально половину своего барахла половине деревни, причём самой богатой, судя по таким покупкам.
Троица героев тут же потеряла надежду на справедливый исход суда. Странствующие торговцы, как правило не останавливались на долго в одном поселении. Всего на пару дней. Возможно, сейчас этот камень уже на другом конце планеты в руках у какого-нибудь парня, который его или разобьёт, или продаст какому-нибудь простофиле в три дорого. Старик будто злорадствовал из-за этой ситуации, а потому встал, что означало уже окончательный приговор, без возможности его оспорить, отклонить, изменить и даже смягчить, и хотел было что-то сказать, как вдруг на арене взорвалось что-то и поднялась огромная дымовая завеса. Когда пыль слегка опустилась, все увидели трёх пыльных змей. Они окружили обвиняемых сколько не с целью атаки. Сколько с целью защиты их от окружающих. В этом змеином круге оказался и сам Виктор. Голос в его голове продолжал что-то говорить, то сейчас в шуме трёх огромных змей, их шипении и шорохе песка под ними, а так же в гуле и криках толпы, парень не мог толком разобрать, что он там говорит. Это в какой-то степени раздражало.
– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – продолжал говорить Виктор всё громче и громче, чтобы хотя бы самому себя услышать.
Гладиаторы тут же набросились на змей, чтобы довести дело этих троих до конца. Однако у них ничего не получалось. Через пару минут такого цирка змеи наконец-то исчезли, так же как и появились. А вместе с ними и подсудимые. С помощью каких-то цыганских фокусов именно тот самый старик, с которым ранее виделся Тим, помог им с побегом с арены. Они быстрым шагом двигались по узкой улочке к выходу из деревни.
– И как вас угораздило влипнуть в эту историю? – спросил их старик, лишь изредка останавливаясь, чтобы убедиться, что их никто не видит, и не будет преследовать их дальше.
– Всё произошло слишком быстро, – признался Тим. – В целом последние три дня очень динамичные. Начало истории решила ему рассказать Кира:
– Но если возвращаться к началу всей этой истории с судом, то нам нужен был магический кристалл, который Марианна нашла у озера.
