скачать книгу бесплатно
Из открытой двери дохнуло теплом. Тишина в квартире была обманчивой, шарпей таился как шпион: знаешь, что он есть, но покажется не сразу. К тому же псин почти не лаял.
Тая прошла в прихожую, мысленно обозвав Вилли ленивцем. Собакин нередко игнорировал стук входной двери и выходил встречать хозяйку лишь пару минут спустя, предварительно зевнув и потянувшись. Во искупление он старательно вилял чёрным хвостом-бубликом, выражая тем самым бурную радость.
– Я здесь, – громко произнесла Тая, снимая обувь. – Сейчас чай выпью, и мы с тобой пойдём гулять.
Последнее слово девушка выделила особенно чётко, потому как оно было неким сигналом, волшебным образом преобразующим сонную собаку в бодрого пса, готового к приключениям.
Однако на этот раз команда не была услышана, и это уже всколыхнуло в душе тревогу.
– Вилли, ко мне!
И снова тишина.
Тая прошла в гостиную, посмотрела по углам и, не найдя питомца, бегом ринулась в спальню. Сердце бешено колотилось, в ушах пульсировала кровь, бурлившая в венах.
Влетев в распахнутую дверь, сквозь слёзы, застилающие глаза, девушка чуть не натолкнулась на чёрного пса, свернувшегося клубочком у края кровати. Вилли поднял большую голову и радостно завилял хвостом. В его тёмных глубоко посаженных глазах светилась радость.
– Как ты меня напугал, маленький! – Тая присела рядом и погладила собаку по жёсткой шёрстке. Вилли принюхался и ткнулся мордой в её руки, лизнув пальцы синим языком.
– Что с тобой? – бормотала девушка, ощупывая Вилли, который, казалось, бы совсем не против и даже начал прикусывать руку, полагая, что его приглашают к игре. – Отстань, дурачок!
Наконец, девушка нащупала маленький осколок стекла, плотно сидящий в подушечке задней лапы. Стоило Тае дотронуться до его острого края, как Вилли вздрагивал и убирал лапу.
«Видимо, утром поранился», – подумала девушка, вспоминая о том, что пёс шёл домой очень медленно, еле плёлся. Тогда она списала его поведение на упрямство и нежелание идти домой. Шарпеи славились и молчаливым упорством, и малой чувствительностью к боли. Но утром Тая слишком спешила и решила, что Вилли просто капризничает.
«Что же делать?» – в панике думала она теперь, гладя собакина по голове. Из-за глупой фобии машины у неё не было. Значит, такси.
Только ведь надо ехать в самое лучшее место, где Вилли помогут быстро, качественно и так, чтобы он быстрее встал на лапы. Девушка схватила одеяло, закутала в него собаку. Та смотрела на сборы хозяйки с поистине философским спокойствием, иногда виляя хвостом. Глупенький, что с него взять.
– Только быстрее! – выпалила Тая, садясь с собакой на руках в машину. – В «Айболит».
– Заболел? – спросил добродушный водитель такси, кивая на Вилли. Собакин как обычно был рад любому человеческому вниманию. Выставочный темперамент, чтоб его!
– Да, – выдохнула Тая, начиная потихоньку приходить в себя. Так, панику надо отставить и думать хладнокровнее! А в голову лезли страшные байки из интернета и не менее пугающие названия собачьих болезней: парвовирусный энтерит, чумка, отравление крысиным ядом.
Тая понимала: скорее всего, всё дело в стекле, вонзившемся в лапу. Ну а вдруг не только в нём? И это «не только» наполняло сердце ужасом и мешало трезво мыслить.
– Выздоравливай! – кинул на прощание водитель Вилли, высаживая Таю у крыльца известной в городе клиники. И очень дорогой. Видимо поэтому таксист взял за поездку в полтора раза больше обычного тарифа.
Полчаса в дороге немного отрезвили Таю, и паника девушки улеглась. Отнеся на руках питомца к ближайшим кустам, она подождала, пока собакин закончит вечерние дела. Пёс немного прихрамывал и старался не наступать на повреждённую лапу, но в целом выглядел здоровым и весёлым.
Переведя дух, Тая отключила телефон и переступила порог элитной клиники.
3
К счастью, очереди почти не было. Подождав, пока из кабинета выйдет седой старичок, опирающийся на мощную резную трость и несущий подмышкой визгливую болонку, Тая сгребла в охапку одеяло с завёрнутым в него Вилли и влетела в кабинет ветеринара.
В просторное светлое помещение, где белый кафель на стенах, и металлический стол, поблескивающий холодом в бликах люминесцентных ламп, расположенных под потолком напоминали о неизбежной боли, только вытерпев которую можно стать на путь выздоровления.
Тая в знак солидарности крепче прижала к себе Вилли.
– Ну-с, молодая леди, – сказал пожилой мужчина с пышными усами и аккуратной бородкой. Он напомнил девушке портреты старых докторов на развороте учебника по истории медицины. – Кладите своего плюшевого зверя на стол.
Сердце Таи забилось так часто, словно операция предстояла ей самой. Жальче всего было из-за того, что Вилли непонимающе таращился влажными глазками-пуговками и радостно вилял хвостом. И не объяснишь собакину, что боль надо потерпеть, потом непременно станет лучше…
– У него там лапка поранена, – сбивчиво объясняла Тая, пока ветеринар осматривал собаку, позволявшую залезть себе в пасть и под хвост. Иногда Вилли с беспокойством посматривал на хозяйку, пару раз вздрогнул, но снова не подал виду, что ему больно.
– Ну вот и всё, – спокойно проговорил собачий доктор и показал Тае острый осколок, который извлёк из раны. – Теперь держите его крепче, обработаю порез. И не балуйте так животное! Собака, особенно кобель, должен чувствовать крепкую руку.
– Да я не очень балую. Иногда только… – лепетала Тая, гладя собаку по жёсткой блестящей шерстке.
– Глаза слезятся. Значит, кормите не по рациону, – усмехнулся в усы ветеринар, и вскоре довольная Тая, утирая слёзы, несла пострадавшего к выходу. И чуть было не налетела на другого посетителя.
– Аккуратнее, – неприязненно произнёс знакомый баритон.
Тая замерла на месте и снова почувствовала, что краснеет. Чёрт! Хоть бы не заметил!
– Простите, – как можно тише пробормотала она и, опустив голову с надвинутым по самые глаза капюшоном, постаралась обойти лакированные туфли стороной. Заодно радуясь, что заправила волосы в хвост, иначе рыжая шевелюра могла бы выдать хозяйку, как говорится, с головой.
На какую-то секунду показалось, что всё удалось.
– Подождите, – произнёс шеф с нотками усталости в голосе. – У вас из кармана выпало.
Тая обернулась и машинально посмотрела на мужчину.
– Спасибо, – ответила она, понимая, что карты раскрыты. – Здравствуйте, Григорий Викторович!
– Доброго вечера, Таисия! – хмуро кивнул начальник, одной рукой подавая девушке коробку с лекарством для Вилли, а другой – держа мягкую сумку-переноску. – Признаться, не ожидал встретить вас здесь.
– Почему? Думаете, это место мне не по карману? – спросила Тая с вызовом, раздосадованная тем, что скрыться по-тихому не получилось. Теперь придётся отвечать на вопросы, будто на допросе. Под взглядом Маркова она чувствовала себя именно так – преступницей, застигнутой в том месте, где она не имеет права находиться.
– Нет, конечно, нет. Если вам ближе сюда…
– Я живу в другом районе, – оборвала его Тая, закусив губу. В конце концов, здесь она не подчинённая, а такой же клиент как и он. – Но тут врач лучше.
Девушка прижала к себе Вилли, заснувшего после укола. Пригревшись в одеяле, собакин тихо похрапывал, оттягивая Тае руки. Пятнадцать килограмм не шутка!
– Что с ним случилось? – не унимался Марков с расспросами с холодным любопытством, заглянув в одеяло.
– Стекло в лапу вонзилось, – коротко ответила Тая, считая минуты, пока босс соизволит отправиться по своим делам. Наверное, кот заболел. Девушка помнила, что в салоне велись разговоры о сиамском любимце Маркова.
Надо бы спросить, что с ним приключилось, хотя бы из вежливости. А потом слово за слово и придётся мило улыбаться, делать вид, что босс ей симпатичен. Тоже из чувства такта. Тем самым нарушить обещание Марго, данное сегодня днём.
Ох уж эти моральные принципы! Отбросить бы их к чёрту, трогательно покраснеть и, опустив ресницы, попросить довезти до дома. Или помочь вызвать такси. А то с такой ношей и телефон нормально из кармана не достанешь.
Но Тая уже хотела было попрощаться, пробормотав, что торопится и очень устала. Она и впрямь чувствовала себя разбитой. Тревога, лишь недавно улёгшаяся в душе, вымотала все нервы, и теперь девушка мечтала поскорее добраться до дома и выпить тёплого вина, подогретого в кастрюльке и приправленного смесью для глинтвейна.
Словно подслушав её мысли, шеф спросил:
– Давайте я помогу донести его до машины.
– Я приехала на такси, – покраснела Тая, будто сказала что-то неприличное. Ну нет у неё машины! И вовсе не потому, что железный конь стоит как чугунный мост, просто боязнь водить преследовала её с самого первого дня в автошколе, куда она сдуру записалась вместе с подругой! У других это фобия прошла, а у Таи – нет.
– Тогда вот что, – кивнул Марков, расстёгивая ворот пальто. – Вы присядете здесь, а я быстро вернусь. Мне Гаю прививку сделать, да штамп шлёпнуть в паспорт.
Штамп в паспорт – смешно звучит. «Многие хотели бы поставить тебе такой штамп. Одна – точно», – подумала Тая, но тут же устыдилась своего цинизма.
– Не стесняйтесь, мне не сложно. А то этот конь вам все руки оттянет! – сказал Марков, усмехнувшись и не дожидаясь согласия, потянул Таю за рукав куртки к диванчикам, на одном из которых уже сидела молодая влюблённая. На руках девушка держала мини переноску с хорьком, высунувшим свой чёрный нос, стоило Тае опуститься рядом.
– Румянец вам к лицу, – произнёс Марков и тут же направился в кабинет к ветеринару, пропустив вперёд брюнетку в белоснежном пальто. Девушка благодарно улыбнулась и с неохотой отвела глаза, скользнув неприязненным взглядом по Тае.
Глава 4
1
Девушка поёжилась и опустила глаза, глянула на мирно дрыхнущего Вилли, слегка щёлкнув его по носу и подёргав за короткие усы.
Тая мысленно жалела всех этих дам, соревнующихся за внимание Маркова. Это же просто ужас – каждый день бояться, что придёт кто-то ещё и украдёт завоёванное с таким трудом! Вот и эта мимопроходящая дамочка уже оценивала предполагаемых соперниц, хотя, скорее всего, с Марковым больше и не увидится.
Тая посмотрела ей вслед: эффектная, дорогая, как раз его круга. «Если кому тут и не место, так это мне», – подумала девушка, переводя взгляд на настенные часы. Сколько ещё ждать? Да и неудобно принимать помощь от начальника, даже в такой мелочи. Вроде как она теперь будет обязана ответить взаимной услугой. А Тая не любила долги, даже такие.
Значит, уйти по-тихому, предварительно вызвав такси, а завтра сослаться на то, что от пережитого стресса ей стало нехорошо. И никаких обязательств: ни теперь, ни в будущем!
Останавливало только то, что Марков сочтёт её поступок бегством. Может, решит, что Тая неравнодушна, раз так избегает его. И вообразит бог весть что.
Тая решила подождать ещё десять минут и уж тогда вызывать такси. В конце концов, если он не появится к назначенному времени, девушка имеет право уйти, отговорившись другими делами. Не ждать же его целую вечность, да ещё и с собакой на руках!
Но когда Тая уже полезла в карман за сотовым, из кабинета упругой походкой победителя вышел Марков.
– Простите, Гай нервничал, пришлось действовать силой. Теперь будет обижаться пару дней, – сказал шеф, ставя переноску рядом с Таей. Внутри было тихо, кот и вправду затаился. Девушка посмотрела сквозь пластиковую решётку, не высунет ли любимец шефа, о котором он отзывался с такой непривычной для мужчины теплотой, нос или кончик хвоста.
– Он не покажется, – сказал шеф и, надев кожаные перчатки, добавил: – Где вы живёте?
Тая назвала адрес, стараясь, чтобы тон не выдал стеснения, испытываемого от того, что дом девушки находится в самом дальнем спальном районе города-миллионика.
– Далековато, но ничего, – подтвердил её опасения Марков. Всё-таки заметил, насколько ей самой неловко от этого.
– Я могу доехать на такси. Думаю, так будет лучше, – поджав губы, ответила она и снова потянулась за телефоном.
– Нет! Сказал довезу – значит, довезу!
Сказанное в приказном тоне одолжение покоробило Таю, но возражать мужчине, пригвоздившим её взглядом, она не решилась. Пусть доставит их с Вилли до подъезда. Невелика беда! Всё равно сразу забудет адрес, да и среди однотипных девятиэтажек в темноте заплутать легче лёгкого.
А Марго про вечернее приключение лучше вообще не знать. Нафантазирует себе и запишет во враги, а Тая предпочитала на работе сохранять со всеми нейтрально-доброжелательные отношения.
– Держите переноску! Только аккуратно, – поморщился Марков, словно речь шла о новорождённом ребёнке, которого неуклюжая девица, сидящая сейчас перед ним, могла ненароком уронить. – А мне давайте собаку.
– Я сама его донесу, – гордо ответила Тая, первой направившись к выходу и не дожидаясь, пока мужчина откроет перед ней дверь, сердито пнула створку ногой. Девушку рассердил его снисходительный тон. Всё, что касалось её Вилли, она переносила с обострённым чувством несправедливости.
Шарпей для сотрудницы был не менее ценен, чем сиамский кот для шефа! У её Вилли родословная уходит корнями во времена американской селекции первых собак, контрабандой вывезенных из красного Китая! Родители – чемпионы России. Это не какая-то безродная помесь бульдога с носорогом!
А если бы и так, Марков мог проявить такт, а не показывать всем видом, что делает ей одолжение, помогая донести собаку до своей, должно быть, крутой тачки!
Сырой промозглый воздух немного остудил гнев Таи. На город опустилась апрельская ночь. В сгустившихся сумерках припаркованные машины вдали от освещённой главной дороги казались дремлющими разумными существами. Фонарь, освещавший закуток около клиники, слепил глаза.
– Вы всегда такая резкая? И с клиентами тоже? – сухо спросил Марков, вышедший на крыльцо.
– Нет, только в нерабочее время, – в таком же духе ответила Тая. – Завтра в «Эстуале» буду сама любезность. Клиенты довольны, и если вы изучали мои показатели, сами смогли в этом убедиться.
– Ладно, что вы так подскочили? Я просто предложил донести вам тяжёлый груз до машины…
– Послушайте, Григорий Викторович! – Тая обернулась к мужчине и снова окунулась в его глаза. Они завораживали и гипнотизировали, так и манило подойти поближе и коснуться слегка небритой щеки ладонью. Тая отогнала эротическое наваждение прочь и, вздохнув, продолжила: – Я не навязывалась вам. И поэтому не надо воспринимать мою собаку как что-то грязное и…
Тая взглянула в сторону, пытаясь подобрать слова:
– … неприятное.
Девушка почувствовала, что сейчас заплачет. Изольёт на этого постороннего, в общем, мужчину волнения длинного дня и не менее тревожного вечера.
Но тут Марков сделал совсем не то, чего она от него ожидала: приобнял одной рукой и некрепко встряхнул.
– Ну, успокойтесь. Я просто устал и немного настороженно отношусь к собакам, – мягко сказал Марков, обволакивая мысли Таи приятным тембром голоса, который хотелось слушать и слушать. И неважно о чём он говорил, лишь бы с теми же интонациями сочувствия. – А ваша и вправду красивая.
– Это кобель, – всхлипывая, сказала Тая, стараясь взять себя в руки. – Вилли.
– Я и не знал, что они так храпят, – усмехнулся Марков, аккуратно поставив переноску на крыльцо и принимая из рук Таи одеяло с завёрнутым в него шарпеем. – Будто подвыпивший взрослый мужик. Идите за мной, только сумку с Гаем возьмите. Я машину за домом оставил, здесь мест не было…
2
Наконец, удобно устроившись на заднем сидении «Лэнд Крузер Прадо», Тая расслабилась и окончательно успокоилась, поглаживая Вилли, продолжавшего видеть собачьи сны, и опасливо поглядывая на переноску, как на бомбу с тикающим механизмом. Соседство кошки, да ещё и злобной породы, пусть и в застёгнутой переноске, вызывало дискомфорт.
– А почему вы назвали его Гай? – спросила Тая, когда машина тронулась с места. Молчать было неудобно, но не спрашивать же в самом деле: «А кого вы планируете уволить?»
– Угадайте.
– В честь римского полководца, – ответила девушка, чувствуя подвох. Тая не очень разбиралась в истории древнего мира, поэтому не упомянула Цезаря. Ответ казался слишком очевидным и наверняка уже успел надоесть шефу. Если б тот хотел назвать кота Цезарем, так бы и сделал. «Дурацкое имя, как салат», – подумала Тая, и босс тут же подтвердил её мысли:
– Точно. Только не того, про кого все думают. Не хотел, чтобы имя кота наводило на мысли о курице, – резко произнёс Марков, крутанув руль вправо. – Гай Марий, он был задолго до Цезаря. А знаете, почему я так его назвал?
– Нет, – дежурно улыбнулась Тая, когда Марков посмотрел на неё в зеркало заднего вида. – Он был самым слабым в помёте, но храбро сражался с братьями и сёстрами за доступ к молоку матери. За что был неоднократно ими кусан. С тех пор у него ухо разорвано. Думали, не выживет. Не от травмы, а сам по себе, слишком слабый. А он победил. Мои знакомые хотели его взять для дочки, но потом передумали, а я решился. Тогда… В общем, период был такой, нужен был кто-то рядом. Я посмотрел его и ехал домой, раздумывая об имени. В его помёте первая буква должна быть “Г”. И как раз по радио рассказывали об этом полководце и его победах. Я подумал, что это судьба.
Шеф замолчал, Тая почувствовала, что обязана что-то сказать.
– Очень интересная история, – отозвалась она, придумывая тему для дальнейшего разговора.
– Надеюсь, она не станет достоянием общественности, – в тоне мужчины вновь прозвучали неприязненные нотки.
– Я понимаю. Разумеется, – ответила Тая, решив, что будет молчать до самого дома. Ехать оставалось менее получаса.
