скачать книгу бесплатно
Иллюзион. Квест на превосходство
Ирина Муравская
Иллюзион #1
В этом году Иллюзион – частная школа-интернат для детей с особыми способностями была выбрана местом проведения Международных Магических Игр. Теперь в затерянную среди горных хребтов Алтая русскую школу волшебства съедутся ученики нескольких заграничных академий, чтобы попытать удачу и побороться в сложнейших состязаниях. Однако грядущий год станет не только важнейшим событием среди Магического Сообщества, но и личным испытанием для одной из учениц. Как в проверке собственных сил, так и на любовном фронте… Кто ж знал-то, что в школу приедут настолько интересные личности!?
Ирина Муравская
Иллюзион. Квест на превосходство
Глава первая. Возвращение в родные пенаты
Фокс, а если точнее Регина Лисовец по прозвищу Фокс, рывком стащила с поезда массивный чемодан, обиженно заскрипевший колёсиками. А что ещё делать? Такую махину не так уж и просто тащить, тем более внешне хрупкой барышне. И это, слава богу, Фокс последовала совету и согласилась оставить ещё один такой же сундучок дома.
Родители пообещали, что потом переправят его с джиннской курьерской доставкой, но зная этих витающих в своём мирке полуматериальных лоботрясов, никто не удивится, если посылка дойдет неполной, а то и вообще лишь через полгода, стухшей и воняющей тиной. Кто знает, где они хранят заказы? Порой и на дне океана. Ничего не поделаешь. Джинны жили по принципу: мы никуда не торопимся и вам не советуем.
Так что в последний момент, часа за два до отправления поезда, весь багаж, заботливо собранный за лето, был нещадно выпотрошен и поделён на две кучки: “нужное-нужное” и “нужное-нужное, но если хорошо подумать, проживём и так”. Только вот теперь это “нужное-нужное” настолько раздражало, что готово было перейти в разряд – да пропади оно пропадом.
Голодная как людоед во время вегетарианского поста, Фокс с трудом вытянула заедавшую ручку и покатила чемодан по перрону. Трескучий и рассыпающийся на гайки поезд, лишь почему-то до сих пор остававшийся на ходу, проводил её оглушающим гудком и чадящим дымом. М-да, давно Алтай не встречал её с подобным пренебрежением.
Обычно ребята заранее договаривались по времени, чтобы потом шумной компанией встретиться в поезде и после, пересев на катающиеся по маршруту дилижансы, отправиться прямиком в школу. К сожалению, дилижансы возили учеников накануне и конкретно первого сентября, так что в этот раз Фокс с привычным распорядком круто пролетела. Не по своей воле, конечно.
Некая чокнутая бабка, по какой-то там линии состоящая с ней в родстве, нашла очень подходящее время скончаться, аккурат перед новым учебным годом. Забавно, но сожалений по этому поводу не вызвал никто. Нелюдимая старая карга, последние полвека прожившая на отшибе цивилизации и балующаяся от скуки магией вуду (это по подтверждённым источникам) и ещё кое-чем похлеще (судя по тому, что нашлось в её перекосившейся лачуге) была тихим ужасом для всех родственников.
Она и по молодости-то не отличалась приветливостью, а после того как съехала с катушек и, прокляв всю родню, свинтила в глухие леса тайги, стала вконец невыносимой. Так что последние несколько лет все семьи Лисовец жили под молчаливым, но нерушимым девизом: не видели, не знаем такую, мы тут ни при чем, отвалите и вообще – сами разбирайтесь.
Однако из-за совести, традиций и долга похороны пришлось устроить. Но и тут старуха осталась в своём репертуаре: умудрилась превратить развалившуюся избу в минное поле. Кости какого-то убийцы под порогом едва не оттяпали головы первым приехавшим родственничкам, а трещавшие, как счетчик Гейгера, амулеты метали молнии во всё, что могло хотя бы в теории дышать и двигаться.
Пришлось выкручиваться и разбираться с наложенным на прощание подарком. И не плюнешь на нервную старушенцию, вот в чём беда. Если не провести положенное по правилам ритуальное погребение, ненормальная родственница с отвратительным характером сможет достать всех и на этом свете. Призраков и неупокоенных духов никто не отменял, а уж с таким багажом знаний как у неё…
Так что вместо положенных трех дней, Фокс застряла с семьей в тайге на целую неделю, в школу же было отправлено срочное письмо с извинениями. И вот теперь она брела одна вдоль рельс, запоздало вспомнив, что дилижансов ждать не приходится. И как добраться к горам? Телепортироваться до совершеннолетия и сдачи итоговой экзаменационной аттестации, проводимой в конце одиннадцатого класса, было запрещено.
С одной стороны, руководство можно понять – если каждый начнет скакать туда-сюда, ни к чему хорошему это не приведет. Либо обычный народ начнет что-то подозревать, а уж чему-чему, подозрительности им не занимать; либо недоучившийся недотёпа попросту промахнется и застрянет где-нибудь в стене или в асфальте. А такое происходило повсеместно. Зрелище не для слабонервных, но вот же удивительно, даже это не отпугивало малолетних оболтусов, жаждущих приключений на задницу.
Правда Фокс была не невинной пятиклассницей, неспособной отличить берегиню от кикиморы, и по-тихому на летних каникулах уже практиковалась в телепортации на небольших расстояниях, правда не очень удачно. Родители когда увидели, чуть её не убили. Регина тогда чудом умудрилась избежать столкновения с чугунной сковородкой и взбешенной мамочкой.
В любом случае, сейчас этот вариант тоже отпадал. Она даже не сомневалась, что Савин Леонид Афанасьевич, обожаемый учениками заместитель директора и самый добрый человек в мире (всё это, разумеется, в кавычках), именуемый за глаза просто и незатейливо Феня, нацепил на школьную территорию столько охранных заклинаний, что приземлилась бы на главной площади Фокс уже в образе небезызвестной царевны-лягушки. Правда немой, но такой же склизкой и зелёной.
Последствия недолгие, где-то на пару часов, но обычно их хватало, чтобы больше не искушать судьбу. А заодно и отбить желание проказничать у других. На время. Потом рано или поздно очередная жертва находилась. Ну да это в порядке вещей.
Регина была не готова на романтический вечер в окружении прелестных квакающих сородичей, но и тащиться пешком тоже жуть как не хотела. За горами уже разливались первые всполохи заката, а в главном зале школы вот-вот должен был начаться ужин. Живот гневно заурчал. Ему катастрофически не хватило той шоколадки и бутерброда с позавчерашней колбасой, что удалось вырвать на последней стоянке.
Несколько минут Фокс задумчиво стояла посреди дороги, разглядывая низкое строение с лестницей, ведущей в подвал с печально унылой надписью “Столовая”. Страшно, конечно, подумать, что за еду там подавали, однако она почти позволила желудку убедить себя, что даже шаурма из собаки сгодится для перекуса.
От возможного отравления её спасло возникшее на пути лицо армянской наружности. Среди вздохов, ахов, “дэвушэк” и многочисленных “красавиц” (вот же! И сюда добрались!) мелькнули обнадеживающие слова вроде “такси” и “падвэзти”. Прожженный водила даже не удивился, когда Фокс назвала ему примерные координаты без точного адреса (да и откуда у безымянного озера взяться адресу?). Зато удивилась уже она, едва увидела колымагу, которая по счастливому стечению обстоятельств до сих пор носила громкое имя – машина.
Древняя конструкция выглядела так, будто большую часть жизни занималась гонками по горам в стиле “я у мамы камикадзе”. Побитая, ржавая, с вмятинами на крыше и на бампере, с неработающей фарой – бедняжке давно пора было уйти на покой, но старушку почему-то не желали списывать со счетов.
– А она доедет? – с сомнением спросила Фокс.
– Обижаэш, да! Я профэссионал! – оскорблено ответили ей.
Особого восторга, конечно, предложенное транспортное средство не доставило, но долго раздумывать Регина не стала. Всё лучше, чем тащиться пешком, а никто другой здравомыслящий её бы не повёз через алтайские дебри. А так она и к ужину должна успеть, чем плохо?
Прохожие косились с опаской на сомнительного субъекта и симпатичную девицу с зелёными волосами, пока резвый и не в меру болтливый водитель запихивал громоздкий чемодан в багажник, пытаясь утрамбовать его поверх наваленного там хлама. Содержимое никак не утрамбовывалось и бомбила начинал злиться. Регина только успела сесть на пассажирское сидение, когда возле незакрытой дверцы со свистом пролетела уже никому ненужная запасная шина. Ничего не скажешь, новый знакомый решал вопросы радикально.
Наконец, всё было сделано, а на водительское место уселась довольная усатая физиономия. Фокс нисколько не удивилась, если бы драндулет под ней вообще не завёлся, но уж чего она точно не ожидала, так это того что машина сорвётся с места с такой скоростью, что её буквально вожмёт в сидение. Пришлось поспешно нашаривать ремень безопасности.
И почти сразу стало понятно, что с авто-ралли она угадала. Водитель нёсся так, что вырастающие перед ними мусорные баки сами испуганно отскакивали, а столбы поспешно разбегались кто куда, теряя на ходу антенны и листовки с объявлениями. Регина с трудом заставляла себя не зажмуриваться, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию, усугубившуюся, когда автомобиль выехал за пределы города и понёсся по песчаной насыпи.
Следующие полчаса прошли на одном дыхании. В прямом смысле. Регина только и успевала цепляться мертвой хваткой в подпрыгивающий бардачок и дверную ручку, чтобы не вылететь через лобовое при очередном повороте. “Профессионал” своего дела даже не пытался искать педальку тормоза. А возможно её у него и не было.
Облегчённый и первый за бесконечные минуты выдох оповестил о том, что тормоза всё-таки имелись. Да ещё какие. Бедная машинка со скрипом прочертила на земле две борозды. Пассажирка, чудом избежав тесного контакта со стеклом, почувствовала, как с кожей вырвался ноготь на пальце. К счастью, единственная заработанная травма. Что ж, не самая высокая плата за возможность прокатиться с ветерком на бешеной металлической коробке.
– Дальшэ нэ поеду, застряну, – заявил ей водитель.
Уже ничему не удивляясь, Фокс послушно полезла за кошельком. Можно было расплатиться, конечно, и по старинке: одного мысленного заклинания хватило бы, чтобы водитель не только полез искать сдачу, но и загорелся отдать в качестве бонуса свой драгоценный драндулет. Особого запрета на магию у них не было. Правда учителя не уставали повторять: только в случае чрезвычайной ситуации. Пытаясь этим, по всей видимости, приучить детишек полагаться не только на способности.
Логика какая: вот если бы её спутник оказался маньяком, а под сиденьем у него завалялся топорик с засохшей на лезвии кровью тогда запросто, пользуйся магией на здоровье, никаких вопросов. А тут типа имей совесть. Причем ещё надо доказать, что тебя зарубить пытались! Может человек просто хотел поиграть в дровосека и красную шапочку? К тому же, вполне вероятно, ей ещё потом придёт очередное письмо из магдепартамента по правам человека, гнома, эльфа, вампира, оборотня и всей прочей нечисти, плюс чего-то там ещё при поддержке Министерства внутренних магических дел под началом…
На самом деле если описывать полный спектр услуг уйдет на одна страница, но если коротко – Меж.Маг.Деп., одно из отделений которого как раз редкостные любители отслеживать чрезмерное употребление волшебства у учеников за пределами школы. Скуки ради и исключительно из русского желания насолить ближнему.
А у них на это нюх. Ещё бы, там ведь сидят завязавшие вурдалаки, сменившие кровушку на протеиновые коктейльчики. Дотошные жуть. Несколько месяцев будешь бегать по вышестоящим инстанциям, высунув язык и собирая кипы бумажек на опровержение, а в итоге всё равно влепят такой штраф, что глаза на лоб полезут. Самое смешное, этот пускай и наидебильнейший подход действительно работал лучше любого запрета. Никому не хотелось тратить время и нервы на бюрократическую тягомотину.
В общем, дабы избежать возможных проблем (тем более что у неё ещё остались хвосты с прошлых новогодних праздников), расплатилась Фокс кровными шуршащими, после чего на трясущихся ногах выбралась из адской машины. Армянский лихач уже торопливо доставал из багажника чемодан, на котором появилось несколько новых вмятин. Распрощавшись с пассажиркой старая колымага забуксовала, резко развернулась, и едва не проехав по её ногам, устремилась обратно в город.
Регина осталась одна посреди безжизненной поляны. Справа лес, а вдалеке растянутым полумесяцем виднелись очертания гор. В целом, её высадили весьма удачно. Минут двадцать на север и она, наконец-то, прибудет в место, которое вот уже пять лет называла вторым домом.
Под ногами неприятно чавкнуло. Отлично. Теперь понятно, почему даже отмороженный на голову водитель не решился ехать дальше. Тут недавно прошёл дождь, и земля превратилась в трясину. Предвкушая о-о-очень долгие и не самые приятные очередные полчаса Фокс, вздохнув, направилась в нужном направлении. И дернул её черт остаться на похороны. Кто ж знал-то, а?
Не стоит и говорить, что минут через пять колесики чемодана забуксовали и приказали долго жить. Пришлось тащить его на себе, оттягивая руку. Через десять минут плечо ныло и умоляло бросить чертову поклажу в ближайшую канаву. Через пятнадцать ныло уже не только плечо, но и коленки. Светлые не так давно купленные ботинки напоминали муравейник. Отмыть их теперь можно было только в кислоте. Навечно.
Горы закрывали собой остатки солнечного света, так что рассмотреть дорогу становилось всё сложнее. Но интуиция, этот верный спутник любого ребенка, обнаружившего у себя способности к волшебству, ободряюще шептала на ушко, что они уже близко. Ещё минуты через три впереди мелькнул крутой обрыв и тёмное бездонное озеро, распростершееся под ним. Одновременно тело потонуло в тёплом и словно слежавшемся воздушном сгустке. Защитная невидимая стена, ограждающая магический мир от любопытных, с запозданием узнала в Фокс свою и послушно пропустила вперед.
Окажись на её месте человек без способностей, он бы побарахтался ещё какое-то время в этой трясине, пока вдруг бы не понял, что зачем-то стоит на краю обрыва, смутно понимая, что делать ему тут вообще-то нечего. Ну озеро и озеро, ещё и не самое симпатичное. Ещё и воняет. Дальше что? Щас как навернется и привет водолазам. Ну его, лучше вернуться в отель, а то не видать ему включённого в стоимость за проживание комплексного обеда.
Регина же привычно сделала шаг вперед, ощущая под ногами спасительную твердость вместо утопающего болота. Вечерняя темнота сменилась светом тысячи маленьких огоньков. В ноздри приветливо ударил запах цитруса, смешанного с цветочным кисловатым привкусом, окончательно выветрившим из неё многочасовую затхлость поезда и аромат дешевой ёлочки из салона.
Сердце невольно сжалось от восторга. Прибыла. Наконец-то. Дома хорошо, без сомнений, там родители и старшая сестра, окончившая школу пару лет назад, но здесь… здесь её жизнь, свобода и друзья… Которые почему-то её не встречают! Эй, а где оркестр, где красная дорожка? Ну ничего, вот получат они по ушам.
Фокс торопливо (насколько это было возможно с чемоданом наперевес, одно из колесиков которых затерялось на алтайских полях) зашагала вперед по брусчаткой дороге. По ширине она была такой, что преспокойно могла бы стать посадочной полосой для самолета.
Слева и справа цвели фруктовые сады: апельсиновые, лимонные, абрикосовые и оливковые деревья смешивались с яблонями и сакурой. По банановым пальмам носились маленькие непоседливые капуцины. Шествующие мимо кустов с розами и жасмином павлины демонстративно вспушивали хвост, с неодобрением глядя на полыхающих в стороне жар-птиц, явно нацелившихся на гранатовый куст. Светлячки мелькали сквозь листья мимолетными вспышками.
Фокс не могла с уверенностью сказать, должна ли цвести в сентябре хотя бы половина того, что тут имелось. Тривиальные законы не шли ни в какое сравнение с заурядной магией, которая в данном случае применялась тут. Так что та же клубника, вишня и ежевика цвели у них и зимой, и летом. Особенно красиво смотрелись ягоды под шапкой кристального переливающегося снега.
Сорвав с повисшей ветки персик, Регина с восторгом заприметила впереди огромный белокаменный особняк. Издалека были видны только горящие окна, сливавшиеся в последних закатных лучах единым пятном, но по мере приближения здание представало в своём первозданном великолепии.
Уходящий в стороны и вглубь, где за ним можно было разглядеть раскинувшееся до самых гор озеро, современный особняк не был высоким (не более пяти этажей), но выглядел внушительно и буквально дышал мощью. Никаких готических мотивов, высоких шпилей средневековых башен и грузной мрачности, которыми так кичатся европейские школы. Эта конструкция работала по схеме: больше света – больше кислорода. Высокие окна от пола до потолка и две полукруглые мраморные лестницы, ведущие на второй основной этаж, минуя вход в подземелье, только добавляли легкости к, в общем-то, достаточно массивной самой по себе конструкции.
Огромные уже давно привычные буквы, украшенные ползающим по их изгибам ожившим змеевидным каменным дракончиком, гостеприимно светились золотистыми переливами: “ИЛЛЮЗИОН. Частная школа-интернат для детей с особыми способностями”.
Да, да. Их школа уже не одно столетие держала статус школы-интерната, так как среди учеников попадалось немало сирот, которым на те же летние каникулы некуда было податься. Не возвращаться же в приют, серьёзно. Так что многие оставались жить при школе круглогодично. Для них, как и для Регины, Иллюзион стал настоящим домом.
О чём уж говорить, некоторые из тех, кто даже имели семьи, тоже частенько оставались, отдавая предпочтение нескольким месяцам с друзьями, а не скучным каникулам в родном городе. К тому же летом, когда занятий не было, здесь можно было отрываться на полную. Солнце, пляж и никаких уроков… что может быть лучше? И тем печальнее, что через год сама Фокс навсегда покинет это место. Если, конечно, не решится связать жизнь с аспирантурой, особого рвения к которой у неё никогда не замечалось.
Уже обходя громадный фонтан с белоснежным мраморным драконом, из пасти которого лилась вода, Регина заметила в небе мелькнувший… что это? Огромный вытянутый шар с примыкающей снизу корабельной палубой. Воздушный дирижабль?
– И кто это тут прихлопнутый стимпанком? – удивленно вскинула она бровь.
Что он тут забыл? Вообще-то подобного рода дирижабли одно из любимых средств передвижения заграничных магов, русские же больше по классике – как ни крути, летучие кораблики они и в Африке кораблики. А что, очень удобно: и по воде, и по воздуху.
Словно этого было мало, в стороне, там, где своды особняка терялись у берега драконьего озера, послышался рассерженный клекот. Вот так-так, очередной повод удивиться! Золотисто-чёрная карета в духе лучших традиций Золушки, в которую вместилось бы, по желанию, с полсотни людей, запряженная… да это же Стимфалийские птицы!
Хищные особы с медными клювами, крыльями и когтями. Небольшие по размерам, меньше орлов, но выносливые и способные тащить любые ноши. А ещё злющие, прям до ужаса. С одной-то поди управься и не получи в глаз клювом, а тут их с дюжину.
С раздражёнными птичками, теряющими медные и острые как иголки перья, пытались справиться местные егеря в лице худощавых, с запутанными в волосах листьями и веточками лешаков, давно прирученных руководством школы к общественным работам на благо родины, только вот Стимфалиды явно не желали ни с кем дружить.
Стимфалиды, кареты, дирижабли. Да у них гости. Явление нередкое, но раннее для сентября месяца. Что она пропустила? Зашевелившееся где-то в нутре любопытство подстегнуло за компанию и раззадоренный голод не наевшийся одним персиком, так что пришлось ускорить шаг.
Многострадальный чемодан с трудом был поднят по лестнице. Распахнутые стеклянные двери холла с множеством коридоров и лестниц с готовностью разносили по высоким сводам запахи жареного. Несколько косматых низкорослых домовых в лаптях поспешно пробежали мимо, на ходу переругиваясь. Опять где-то накосячили и теперь выискивали виноватого.
С плохим предчувствием и урчащим желудком Фокс отставила чемодан и, обогнув лестницу, ведущую в сторону жилого корпуса, остановилась возле огромных парадных дверей. Несчастное скуление, больше подобающее прищемившей хвост дворняжке, вырвалось против воли.
Главный обеденный зал был полон. Ужин уже начался. Более того, все сидели необычайно тихо, а по залу разносился спокойный женский голос. Просто блестяще, речь толкала декан факультета Ментальной Магии и по совместительству директриса Иллюзиона. А она это делает, между прочим, далеко не каждый день.
Вот сейчас лучший вариант – забить на еду и тихонько подняться к себе в комнату, но нереальные запахи, сбивавшие с ног, так и манили испытать судьбу. Регина-то планировала успеть сбегать наверх, переодеться и уже как ни в чём не бывало примкнуть к одноклассникам, а тут ну просто картина маслом: заявиться, ещё и в таком виде? С ног слоями отваливалась грязь, джинсы рванные по последней моде, да и запашок от неё шел явно не "Шанель №5".
К тому же в открытых дверях мелькнули незнакомые лица в сиреневых одеждах. А ближе к двери несколько столов в тёмно-синем. Если это первогодки, то она балерина. Да этим лбам: и женским, и мужским, наверное, не меньше, чем ей. А то и больше. Не те ли это гости, экипаж которых она приметила ранее?
Любопытство сгубило не одну кошку. Незаметно проскочив в зал, Фокс нырнула за спины небольшой группы людей в тех самых тёмно-синих одеждах, уютно устроившихся за овальным столом. Короткой перебежкой юркнула за второй такой же, и осторожно выглянув, задумчиво осмотрелась, укрытая от неё рядами голов. А вот и знакомые лица. О, Руслан. И Алиса там же. И Стешка. Её место пустует. Ещё бы, пускай хоть кто-то попытается его занять! И как незаметно прошмыгнуть, оставшись незамеченной?
Почувствовав чей-то взгляд, Фокс недоумённо подняла голову. Два парня, за спинами которых она пряталась, заметили новоприбывшую и теперь с любопытством рассматривали её. Один светлый, с копной непослушных волос, собранных в хвост; другой тёмненький с короткой стрижкой, но волосы почему-то стояли у него торчком, в этаком небрежном беспорядке. Васильковые глаза гармонично контрастировали с пиджаком, застегивающимся на два ряда пуговиц.
Теперь не только эти двое обратили внимание на странную девицу. С соседних столиков, расставленных по залу, то и дело в её сторону бросались любознательные взгляды. Тогда же её заметили и её ребята. Стешка чихнула от смеха в тарелку, а Руслан уже поспешно пытался придумать, как бы прикрыть подругу от бдительного ока…
Поздно. Запоздало до Регины дошло, что директриса вот уже как с полминуты ничего не говорит.
– Ученица Лисовец, – раздался ледяной как сердце Снежной Королевы голос.
Только один человек был способен произнести её фамилию так, что хотелось идти топиться, напевая песенку весёлых самоубийц. Регина обречённо выбралась из укрытия, теребя зелёные кончики волос.
Зелёными были и несколько прядей, так называемых “пёрышек”, этим утром ради интереса пущенных вперемешку с натуральными тёмными. Женская натура, обожавшая экспериментировать, не знала границ. А в случае Фокс и её врождённой метаморфии отрывалась на всю катушку, но об этом позднее.
– Опаздываем на церемонию, да? – от стола откололся сутулый мужчина с бугристыми щеками и редкими волосами, зализанными назад.
Леонид Афанасьевич собственной персоной. Его нос уже с готовностью багровел, как и места у переносицы – явный признак, что очень скоро кому-то влетит. Причем краснел всегда только нос и эти два пятнышка, словно кто-то прошёлся по лицу румянами, остальное оставалось мертвенно бледным, даже слегка зеленоватым.
Излюбленный строгий костюм висел на худых плечах и был не по размеру, а сутулость и сведённые за спину руки заставляли вспомнить воробья. В пору было бы засмеяться, но посмеяться над заместителем директора рискнули бы разве только первоклассники в первый день в школе. Потом смеялись только смертники.
Фокс стояла истуканчиком, нацепив на лицо моську закоренелой отличницы. Отвечать она не решилась. Да и вряд ли бы кого успокоило, что она понятия не имеет, о какой церемонии идет речь. Эх, надо было всё-таки набрать фруктов в саду и улизнуть в комнату.
– Мы поговорим о вашем опоздании после. Марш на место, – рыкнули на неё, и Регина поспешно прошмыгнула за свой стол.
– Что за церемония? Ну не свиньи вы, а? Нельзя было предупредить? – шикнула она на друзей.
– Здрасти, я ваша тетя. Вот спасибо! – обиделся рыжеволосый Руслан с россыпью стольких веснушек, что казалось будто кто-то измельчил в кофемолке гречку и высыпал ему на лицо. – Вообще-то, предупредили. Мы тебе письмо послали.
– Значит, разминулись, – отмахнулась та, поспешно накладывая в тарелку мясного пирога. – Что за сыр-бор? Кто эти лощенные выпендрежники в плащах?
Иллюзион не требовал от учеников дресс-кода. По сути, одевайся как хочешь. Мантии у них, конечно, были – чёрно-красные, но использовали их в крайних случаях. И сегодня, судя по всему, это явно был не один из них, так что прибывшие гости заметно контрастировали на общем фоне.
Ещё бы – вон Стешка сидит с таким декольте, что глядишь, всё вывалится на тарелку. А её белые длиннющие волосы? Не блондинистые, а именно белые. Рядом с ними даже Фоксовские пряди смотрятся как нечто само собой разумеющееся.
А Лариска, эта ярая любительница зелий и ядов в частности (имеющая почётное звание лучшей отравительницы школы) со своей чёрной гривой и чёлочкой а-ля пони? Вроде сидит себе тихонько в комбинизончике, только набитые рукава со змеями и танцующими скелетами явно выбиваются из общей картины.
Феня как-то взбухнул, чтоб он, мол, не видел подобного уродства и вообще это не эстетично, так Лариска в прошлом году набила себе ещё и скорпиона на шее. Помнится, тогда поднялся жуткий галдёж, а замдиректор чуть ли не с ножом бегал по коридорам, на полном серьёзе собираясь посрезать с неё наскальные произведения искусства.
Спасибо Алиске (у которой сроду, кстати, не было татуировок и даже скромного пирсинга) откопавшей где-то устав школы и прилюдно попросившей Феню ткнуть ей пальцем туда, где было сказано, что ношение татуировок запрещено. За неимением нужного пункта, а заодно и под покровительским крылышком директрисы Макаровой (как славно, когда ты дружишь с её сыночком), от Ларисы, наконец, отстали.
Про Васю, этого широкоплечего исполина, у которого что ни день, то трескалась по швам рубашка и говорить нечего. Весь его вид говорил, что любой закон писан для дураков. Что поделаешь, богатырские корни – они такие. Это притом, что, в общем-то, драчливым Васька не был.
Обычно драки были завязаны на единственной теме – Стешке, которая по совместительству была и его девушкой. Упаси боже кому-то глянуть на неё как-то не так. Несостоявшийся поклонничек мигом пересчитает носом все ступени главной лестницы. А Стешка девка хитрая, пользовалась этим и специально одевала юбки покороче. Внимание она к себе любила привлекать, этого не отнять.
Веснушки и экстравагантные рубашки (в данный момент зелёные пальмочки) Руслана то вообще отдельная тема, так что лично за их столиком самой скромной и тихой сидела Алиса Минаева, негласная красавица школы. Волосы в хвостике, рубашечка, юбочка – всё чин чином. Правда как проклянет – неделю не оклемаешься. Особенно достается Руслану, они же встречаются.
Фокс быстренько пробежалась глазами по залу и обнаружила, что синие и сиреневые одежды тут не единственные гости на празднике раздолбайства. В уголке приметились жёлтые, а за столиками, аккурат напротив преподавателей, уселись странные типы в чёрном. Причем по-чёрному в чёрном. Бледненькие все такие, как на подбор.
Не успела она отвернуться, как словно что-то почуяв, один из парней поднял на неё глаза. Симпатичный. С волосами до плеч цвета воронова крыла и носом с горбинкой, предающим лицу некую таинственность. Бледность тоже нисколько не мешала. Наоборот, в сочетании с чёрной рубашкой и кожаными брюками отдавала чем-то… брутальненьким. Ну типа того.
Есения Макарова, директор школы, декан факультета Ментальной Магии, мать Руслана и просто красивая женщина, облаченная в алое платье-карандаш, что только подчеркивало её осанку, продолжила прерванную речь. Фокс с трудом заставила себя отвести взгляд от рокового красавчика и прислушалась. И почти сразу чуть не поперхнулась куском пирога. Так вот зачем тут все эти…
Глава вторая. Магические Игры
– Игры? У нас? Почему у нас? – изумлённо уставилась на друзей Фокс.
– Потому что выпал жребий, – ответил Руслан. – Прикинь, маман знала об этом с начала лета, а сообщила всем только первого сентября! Даже мне, родному сыну, ни гу-гу! Говорит: не хотела портить интриги, а то типа я всем бы давно растрепал. Знаете ли, такое недоверие просто оскорбительно. Вот тебе и родственничек!
– Так она же права, – отозвалась Алиса. – Ты бы в первый же день с транспарантами по саду пошёл гулять!
– Ну не в первый… – обижено отозвался тот. – Денька два-три бы точно продержался. Такая ж новость!
– Вот о чём и речь, – вздохнула красавица. – И так во всём…
– Не понял. Это ты на что намекаешь? Что я трепло?
– И что, эти, – прервала их Регина, тыча пальцем через плечо на гостей. – Останутся с нами на весь год?
– Ты что, не слушала? А ну да… – Руслан задумчиво взъерошил рыжие волосы. – Типа того. Им выделят комнаты в жилом корпусе и кабинеты для занятий. Будут заниматься по своей программе, но да – зависнут до весны. Не мотаться же им туда-сюда на время испытаний.
