скачать книгу бесплатно
Шли, прижавшись к стенке, так как здесь было много пересекающихся ходов, из которых раздавались ужасные звуки, заставляющие дрожать маленьких человечков.
Но наконец, тропа стала подниматься вверх, и вскоре показался свет. Дорожка вывела их к краю болот, пользующихся дурной славой. Здесь находили приют все, кого не принимали на суше.
Крот все это объяснил гномам, предупредил о том, что только осторожность и смекалка выведут их из этого страшного места. Затем, помахав лапкой, исчез под землей.
Друзья переглянулись,… помощи больше ждать неоткуда. К тому же переживания во время встречи с бандитами, бегство и путешествие по страшным тропам подземелья отняли у них силы. Нужно было отдохнуть и, несмотря на предупреждение крота – они уснули под деревом.
Сколько прошло времени, они не знали, но проснувшись от кошмарных снов и духоты, одновременно открыли глаза,… застонав от ужаса.
Три, толстые змеи, окрутив их тела, спокойно ждали пробуждения незнакомцев. Глядя на пресмыкающихся, Оловит спросил:
– «Что вам нужно?»
Послышался спокойный ответ:
– «У нас приказ принести вас к Хозяину болот».
Три твари подползли к воде и поплыли между кочками с травой, следя за тем, чтобы не замочить головы гномов.
Плыли долго, и наконец, увидели посреди болот большую поляну с высохшим лесом. Трава под ним, видимо, тоже пропала, так как была ровного коричневого цвета.
Взобравшись на островок, змеи поклонились Хозяину… и уползли. Гномы же прикрыли глаза, боясь шевельнуться от страха. Хозяин болота был похож на гигантскую рыбу с длинными усами до земли, имел узкий рот на полголовы с острыми зубами и колючую чешую, торчащую в разные стороны. Мелкие яркие искры летели из круглых глаз, осыпая покрытые шерстью конечности с загнутыми когтями, как у животных.
Правитель болот молчал, разглядывая малышей, воздух от напряжения так накалился, что казалось, вот-вот раздастся взрыв. И в этот момент послышался голос Янты:
– «Гномы,… мы попали в сказку. Посмотрите, как здесь красиво – тихая вода, кочки с зеленой травой и цветами, вся живность не мешает друг другу заниматься своими делами. А этот лес! Это же настоящее произведение искусства. Каким же умным и талантливым должен быть создатель этого чуда!»
Затем, подняв глаза, громко в восторге ахнула:
– «Простите! Здесь так спокойно,… а мы подняли шум,… меня просто восхищают эти, вроде бы сухие, но явно дышащие деревья. Как это может быть?»
Янта с таким изумлением гладила ручкой по странному стволу, что чудовище затряслось в тихом смехе от удовольствия.
– «Я Хозяин этого сказочного пространства» – гномы тут же упали на колени перед ним – «Встаньте дорогие гости. Вы не ошиблись,… я действительно талантлив и неповторим. То, на чем вы стоите – созданное мной необычное живое существо.
На дне болот находится большая пещера, в которой я провожу опыты. Если бы вы знали, сколько под водой плавает созданных мной неизвестных существ, которых нет ни в одном водоеме. А однажды я смешал все, что плавает вокруг меня: тину, песок, растения, лягушек, змей, и еще много чего. В результате получилась густая масса, из которой я вырастил этот островок из якобы сухих листьев,… но это живое существо. Деревья и кусты – это наросты на спине, оно послушное и не доставляет хлопот».
Умная Янта, поглаживая ручкой нарост, осторожно спросила:
– «Ваше Превосходительство, у вас такие большие владения, невероятное разнообразие подданных, и как я вижу, все вас любят и уважают,… как вам удается поддерживать порядок? Ведь для этого нужно иметь такой гибкий, с разными оттенками характер. Мы перед вами преклоняемся!»
– «Ну, милая!» – из глаз чудовища полетели злые искры – «Иногда приходится быть и жестоким: то отравлю стайку рыбок, или скручу непослушных змей в клубок и закину их за тридевять земель, а то перебью жаб,… всякое бывает. Но сейчас я добрый, потому что вижу понятливых существ. Куда вы направляетесь?»
Гномулька, поклонившись чудищу, проговорила:
– «Уважаемый Хозяин необыкновенно красивых болот, нам нужно попасть в страну Лилипутию. Не будете ли так любезны, показать дорогу к ней. Мои родители погибли, и я хочу встретиться с бабушкой и дедушкой» – Янта сделала вид, что плачет.
Неожиданно страшное существо глубоко втянуло воздух.
– «Да! Мне понятна ваша боль. Как-то мою невесту, Серую Сомиху, унес громадный Орел,… и не вернул. Я так вздрогнул от удивления, что вокруг меня пошли волны… Правда, другие сомихи меня быстро утешили,… но все равно, этот маленький момент я запомнил».
Чудище надолго замолчало,… казалось, оно уснуло,…но когда Янта помахала ручкой,… открыло глаза и сразу все вспомнило.
– «Да! Были времена,… знавал и я любовь…» – он вдруг поднялся во весь рост – «Всколыхнули вы во мне добрую струну,…я, пожалуй, позволю вам покинуть мои владения».
Раздалось непонятное шипение,… к Хозяину подлетели невероятной величины гуси. Выслушав приказ, лапами легко подняли за одежду незнакомцев и понесли над бесконечными затопленными землями. Гномам было очень страшно, но видя под собой в воде и на кочках болотную живность, были счастливы такому способу передвижения.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
