скачать книгу бесплатно
– Он пульсирует, – полувопросительно изрёк он. – Я расскажу всё Тане. Пока… постарайся не говорить об артефакте лишний раз. Вы с ним странно друг на друга реагируете.
Я сглотнула.
Глава 7. Отмщение
В субботу я твёрдо знала три вещи: мстить буду в выходные – это раз, Линея и Анея откажутся от мечты выиграть отбор – это два, никакая иная стерва мне больше не навредит – это три. Так что в ночь с субботы на воскресенье я находилась не в своей кровати, а в учебной аудитории с томиком призывной некромантии для первого курса, раскрытом ближе к середине, на одном из столов. Луна за окном была полной, и мне мерещилось, возможно, из-за суетящегося возле моих ног Тобайаса, что за окном громко воют. Или не мерещилось, и в лесу на самом деле завывали оборотни.
– Ты хорошо заклинание выучила? – поинтересовался сидящий за моей спиной Варген.
Я отвернулась от окна. Когда я сообщила Варгу о своей идее, так не понравившейся Джианне, то есть наслать на провинившихся воительниц за драконье сердце духов их предков, он, как я и ожидала, поддержал меня. Правда, проследил за тем, чтобы всё было сделано идеально, как в книжке.
– Я переписала первый параграф по призывной некромантии столько раз, что могу его наизусть рассказать, так что основы я уже поняла, – доложила я. – И это заклинание не выходит за рамки написанного в первом параграфе. Главное, что мы правильно свечи по аудитории расставили. И что Тобайас их не сбил. Верно, Тобайас?
Тревун заскулил, будто бы возмущённый, что я предположила подобное.
Я шикнула на него, набрала в грудь побольше воздуха, быстро выдохнула.
– Ну что, начнём?
Взяв заранее приготовленный острый нож со стола, я надрезала сначала свою ладонь, как ладонь магессы, которая творит заклинание, потом ладонь Варгена, который выступал моей привязкой к миру живых, потому как сама я пока была слишком слабой, чтобы силой одной лишь своей воли удержать себя в мире живых. Если верить первому же параграфу книги, без Варгена мой план, как и предполагала Джианна, был чистым самоубийством: духи легко отделили бы мою уязвимую, так как призывающую их, душу от тела, превосходя числом. Мы, я и Варг, взяли друг друга за окровавленные ладони.
– То ни с востока, ни с севера, ни с запада,
То ни с юга, ни от воды, ни от дыма,
То из-под земли, из-под плит каменных
Духи в мир живых возвратились,
Живым призванные с целью определённою, – после этой строчки каждый маг ставил призракам свою цель. Я поставила:
– Уму-разуму девиц-потомков поучить,
Чтобы те, неразумные, научились
Каре ЛаРоку никогда не вредить.
Огоньки свечей на столешницах взмыли до потолка. Их было ровно двадцать три: по одному на каждую участницу отбора, кроме меня и Джианны, ничем не заслужившей наказания от меня. Потом огонь потух, и в аудитории резко стало очень холодно. Мы с Варгеном пронаблюдали за тем, как от воска отделилась белёсая субстанция, заскользила к нам, покружила вокруг, что-то шепча, но не имея возможности коснуться. Дракон – сильная защита для некроманта. Когда ни у одной из субстанций не получилось добраться до меня, они вдруг все резко просочились свозь дверь. Мы с лучшим другом остались в комнате одни.
– Фух, – я выдохнула. – Полагаю, не только нас с тобой сегодня ждёт весёлая ночь.
***
– Доброе утро, Джианна, – я хорошенько потянулась, предварительно одарив соседку улыбкой, сравнимой с драконьей улыбкой во множество их зубов, и встала с кровати.
– Доброе, Кара, – осторожно кивнула мне уже одетая в прелестный голубой сарафан девушка. – Что ты сделала, пока я спала?
– С чего ты взяла, что я что-то сделала? – я нацепила на лицо маску невинности и прошествовала к шкафу.
– Потому что иначе ты не была бы такой довольной, это же очевидно, – отозвалась Джианна. – Так что ты сделала?
Я разрешила предвкушению и хитринке отразиться на моей внешности.
– Увидишь, – пообещала я, доставая вешалку с простеньким белым платьем с завязками спереди. – Совсем скоро.
***
На второй выходной первой недели учёбы выпало первое испытание отбора, о котором, вот сюрприз, решили никого не предупреждать. Мы с Джианной спокойно сидели в столовой и обедали после нескольких часов, проведённых в попытках наложить друг на дружку действенные проклятия, которые не спадут через минуту, и у на вид хрупкой и слабоватой Джианны получалось! Зельевар-проклятийник… я не завидовала тем, кто вдруг решит, что навредить леди ЛаРив – славная идея.
В столовую влетел Вирон, учитель Варга с яркими рыжими волосами до плеч, выделявшими его в толпе, и объявил, что всем участницам отбора необходимо собраться во внутреннем дворе академии сразу после обеда. То есть никаких переодеваний, никаких прихорашиваний и попыток скрыть пятачки, которые принц Варген, куда-то запропастившийся с утра, всё равно уже видел.
– Интересно, что мы должны будем делать, – моя соседка слегка занервничала, отчего слишком громко отхлебнула чаю.
Хотя саму меня отбор не волновал, я попыталась успокоить девушку:
– Вряд ли вначале будет что-то сложное. Иначе нас бы предупредили.
Девушка согласно кивнула, хотя я не была уверена, убедила её до конца или нет. Так же, как не была уверена в том, хочет она стать женой дракона или участвует просто потому, что так положено. Джианна не ревновала меня к Варгу, как остальные, чем сбивала с толку. При нашем знакомстве девушка и вовсе сказала, что мы с принцем прекрасно смотримся! Я до сих пор помнила сию нелепость!
Мы с Джианной встали из-за стола, тревун проснулся от дрёмы под столом и поспешил за нами. Девушки, сидевшие в столовой, нервно расчёсывались, позёвывали, пытались с помощью магии уложить волосы. Все двадцать три наши соперницы выглядели жутко не выспавшимися… да ещё и свиные пятачки! Каким бы ни было первое испытание отбора, профессор ЛаВойер и я внесли в него немножечко забавного!
А ночью к девушкам опять вернутся призраки их родни, не способные доставать их при свете дня. Ведь заклинание я не сняла.
***
В отличие от Таны Вирон не был драконом. Более того – он даже не имел при рождении титула лорда, получив его лишь в зрелом возрасте. Как же его занесло в учителя наследного принца и его леди подруги? Всё просто: он составил истинную пару с Таной. А ещё оказался обучаемым, невероятно умным и способным терпеть не только драконью, но и мою природу.
На улице было очень тепло, лето ещё не успело уступить место осени. Ветерок едва заметно колыхал зелёную пахучую травку. Мы с Джианной шли по дорожке к ряду стульев, расставленных на газоне. Их было ровно двадцать пять, как и участниц отбора. Там уже ждали Вирон и Тана.
– Присаживайтесь, леди Джианна, – великодушно разрешил мужчина соседке, в то время как меня, собиравшуюся было за ней, придержал за локоток. – Что вы натворили, леди Кара?
Возмущение моё было почти искренним.
– Вирон! Почему я должна была что-то натворить? – я посмотрела на него невинными, как рассчитывала, глазами. Их естественный голубой цвет должен был усилить эффект.
– За неделю вы стали какой-то другой леди Карой ЛаРоку? – учитель вскинул бровь. – Если я ошибаюсь, скажите мне, не отводя взгляда, что никак не причастны к тому, что другие девушки задерживаются. Или к тому, что все кандидатки в невесты, помимо вас с леди Джианной, обзавелись свиными пятачками.
Я попыталась разыграть саму честность.
– Конечно, я к этому не причастна. Не знаю, почему они не спешат. Да и проклял их профессор ЛаВойер, а не я.
– И вы прямо-таки совсем не при делах? Причина проклятия никак не связана с вами? Мне-то не врите, леди Кара. Вы сияете, как после очередной пакости, в то время как остальные девушки выглядели ужасно сонными.
Тревун обежал меня, и из его пасти вырвалось что-то, похожее на одобряющее ход мыслей Вирона гавканье.
– Ты на чьей стороне? – шикнула я на пса.
Тобайас заскулил.
– Кто-то идёт, – заметила Тана, и мы с Вироном в ту же секунду повернули голову в сторону входа в академию.
Мой главный преподаватель, профессор ЛаГерр, неспешным шагом приближался к месту ожидания участниц отбора. Вирон, наконец, отпустил мой локоть, но взгляд стоящей у стульев Таны предельно ясно давал понять, что лучше бы мне пока постоять.
– Адептка ЛаРоку, – обратился ко мне некромант, – это вас мне следует благодарить за необходимость упокоения мёртвых бабушек да тётушек двадцати трёх девушек с разных факультетов?
Я закусила губу. Тана хмыкнула. Джианна громко охнула на фоне.
– Так вы виноваты или нет?
Меня прижали к стенке, а когда меня прижимали к стенке, я:
– Вина – понятие растяжимое! Разве ж я заставляла вас их упокаивать?
***
Профессор ЛаГерр оскалился, да так, что мне стало не по себе.
– Так, значит, заклинание творили вы? – переиначил свой первый вопрос он.
– Ну, положим, – как-то неуверенно отозвалась я.
– Что послужило вашей привязкой к миру живых?
Тут я промолчала. Сама я ему имя Варгена ни за что не назову, я хорошая подруга.
– Не хотите отвечать? Ну и ладно, – пожал плечами профессор и начал рассуждать. – Судя по реакции вашей соседки по комнате, она вам никак не помогала; ни с кем из группы вы пока сблизиться не успели, а шанс достать предметную привязку или создать её самой у вас ужасно маленький. Следовательно, скорее всего, вы использовали в качестве привязки наследного принца Варгена ЛаМарра, с которым вас видели. Дракона. Умно, одобряю.
– Ему достанется, – услышала я, как Тана шепнула на ухо Вирону, но напрягаться не стала. Нас с Варгом не в первый раз ловили на чём-то запретном, ничего, до сих пор живые.
– А совесть у вас есть? – вернулся к допросу профессор ЛаГерр.
Я не могла ответить ничего, кроме:
– Конечно!
– Нет! – хором ответили вместе со мной Тана и Вирон, чем заслужили мой обиженный взгляд.
– Я так и подумал, – усмехнулся мужчина, после чего сел на один из пустых стульев и деловито закинул ногу на ногу. – Что ж, полагаю, я, наконец, нашёл себе протеже.
– А? – грубо говоря, удивлённо вылупилась на преподавателя я. – Что значит, нашли себе протеже?
– То и значит, адептка ЛаРоку. Давайте по слогам: я бе-ру вас под сво-ё кры-ло. Будете заниматься со мной некромантией дополнительно. У вас и способности, и характер подходящий.
– Характер? – это у меня-то?
– Другие не выносили моего общества, – прямо-таки хулигански улыбнулся мужчина. – Точно так же, как не выносят вашего, правда? – уточнил он у Таны и Вирона.
Они утвердительно кивнули.
– А теперь прошу меня извинить, но мне пора, – преподаватель встал и оправил рукава чёрной рубашки. – Дамы прибывают.
Глава 8. Испытание первое, королевское
Что-то было не так. Подобное чувство сравнимо с тем, когда забываешь что-то, и никак не можешь вспомнить, что именно. Ты чувствуешь, что должна уцепиться за неизвестное, потому что это важно, заполнить внутреннюю пустоту, превратить «не так» в «так», но у тебя не выходит. И ты ощущаешь себя потерянной.
С Варгеном было что-то не так. Нет, не точно выразилась. Не так с ним было абсолютно всё. Чёрные брюки слишком хорошо сидели на ногах. Рубашка подчёркивала красоту тела. Белая жилетка сочеталась с белыми прядями в волосах. Туманные глаза смотрели на участниц отбора… неправильно. Они словно пожирали взглядом, обещали приятное, запретное и дико интересное…
У меня зачесались шея, ноги и руки, и я едва удержалась, чтобы что-нибудь не поскрести ногтями. Не тогда, когда сидела на стуле, окруженная девушками-кандидатками в невесты, а впереди стояли Тана, Вирон и странный Варген.
– Принцесса Рамании должна всегда выглядеть хорошо, – Тана заложила руки за спину. – В любое время, в любом месте она должна быть для окружающих образцом. Её наряды должны подходить случаю, её причёски должны быть к месту.
Слово взял Вирон:
– Сегодня мы с леди Таной лично оценим, насколько подобающе адепткам своих факультетов и академии в целом выглядит каждая из вас. Пять отобранных нами девушек проведут весь день с принцем Варгеном во дворце.
Девушки возбуждённо зашептались и запохрюкивали. Однако как бы забавно это ни было, меня беспокоило то, что я не могу понять, почему воспринимаю Варгена так неадекватно.
