Суль. Клятва [1]

скачать книгу бесплатно


? Щедро. Очень щедро, с твоей стороны, но этого мало. Чертовски мало. Или ты считаешь, что твоя жизнь стоит так дешево? Что у тебя с собой было? Оружие и немного денег? Не маловата ли цена за жизнь сына леса?

? Может быть, ? осторожно ответил я ? но это был выбор ваших людей. Не мой. Не могу сказать, что не рад этому, но заплатить мне больше не чем. Так что…

? Хватит. Достаточно. ?снова перебил меня Дьюк ? Ты все прекрасно понял. По глазам вижу, что понял. Ты мне должен, и это факт. Ты отработаешь свою жизнь ? и это тоже факт. Три года службы не такой большой срок, согласись? Особенно для эльфа.

? А если я откажусь? ? глухо ответил я, догадываясь каким будет ответ.

? Я тебя продам. Или убью. Но это в крайнем случае, если мы не сможем договориться или если ты будешь настолько уперт, что даже у меня не выйдет тебя заставить работать. Но это вряд ли ? ты выглядишь разумным парнем, ? одарил меня властной улыбкой Дьюк.

? Спасибо, ? процедил я, криво улыбаясь ? разумным меня давно никто не называл. Но три года ? многовато все-таки. Может сойдемся на меньшем сроке? Скажем, в неделю?

? Даже не пытайся со мной торговаться, парень. Так ты меня только выведешь из себя, увеличишь свой срок и усложнишь себе и без того не простую жизнь. И чтобы у тебя не было глупых мыслей о побеге, ? Дьюк резко сжал левую руку в кулак. В тот же момент шею обожгло огнем, а тело свело в болевом припадке, от чего я рухнул на землю и забился в конвульсиях.

Все прошло так же внезапно, как и началось. Хватая ртом воздух, я с трудом поднялся на ноги, схватившись за бочку. Опираясь на нее двумя руками, я исподлобья смотрел на Дьюка с нескрываемой ненавистью и жаждой убийства в глазах. Этот одноглазый урод отнял у меня свободу, а вместе с ней и мечту. В академию я не попаду к намеченному сроку.

? Занятно. Но бывало и по хуже. ? выдавил я из себя, мотнув головой. Двоиться в глазах перестало, и я смог посмотреть в лицо Дьюку ? Вот только плохо.

? Что ? плохо? ? опешил лидер лагеря.

? Плохо, что ты меня вывел. Ты прав ? я буду работать сам, без лишних… уговоров. Но теперь я постоянно буду думать о том, как снять эту штуку и когда я ее сниму, а я ее сниму, то свалю от сюда, перед этим надрав кое-кому зад.

После моих слов в лагере повисла гнетущая тишина. Казалось, у всех перехватило дыхание от моей наглости и безрассудности. Взгляды окружающих бегали между мной и Дьюком. Люди ждали, как поступит капитан.

В моей крови бурлил гремучий коктейль из злости и обиды, который туманил разум. Где-то в глубине себя я понимал, что зарываться в моем положении глупо, но сделать с этим ничего не мог. Всю жизнь я отвечал ударом на удар и добром на добро независимо от того, кто передо мной. И вот сейчас, когда меня загнали в угол, я не смог промолчать.Привычка.

? Смелый. И глупый. ? проговорил Дьюк, не спеша подходя ко мне. ? Мне плевать, что ты будешь делать во время сна и о чем думать, понял? Плевать. Важно только то, что ты будешь работать и выполнять приказы. ? кажется, я таки его вывел из себя. Дьюк остановился в шаге от меня. По телу от ошейника пробежала легкая волна тепла. Его единственный глаз вперился в меня, буравя стальным взглядом, выдержать который было крайне сложно. Дьюк был сильной личностью, не терпящей неповиновения. Это чувствовалось. А я посмел огрызнуться на виду у его людей. ? Да будет тебе известно, Сульмендир, что снять эту, как ты назвал «штучку», не будучи магом крови, которым ты точно не являешься, могут лишь руки шести человек моего отряда, включая меня.

В подтверждении своих слов он протянул руку к моей шее и подцепил, а затем отпустил полоску кожи ошейника, которая под его пальцами легко растянулась и вернулась к привычному размеру, стоило пальцам оторваться от нее.

? Амулет и нож. ? прохрипел я в лицо Дьюка. ? пусть вернут мне амулет и нож.

? Думаешь убить меня им ночью? ? усмехнулся тот. ? не выйдет. Негатор не даст это сделать. Зажарит заживо.

? Спасибо за предупреждение, ? криво оскалился я ? учту. Они ? память о родных. Верни.

Поиграв желваками, Дьюк круто развернулся и направился в сторону не замеченного мной сразу ладно сделанного небольшого бревенчатого дома.

? Накормить. Вернуть вещи. Все. Сегодня и завтра не трогать ? пусть восстановится. ? на ходу отдавал команды Дьюк ? Стерна ко мне. Грок ? ты тоже, с докладом.

Его помощницы тут же подскочили к рыжему, и прихватив его под руки, повели в след за капитаном. За ними пристроился кашевар, махнув перед этим кому-то из толпы.

? Пойдем, ? шмыгнув носом, сказал мне Ларри ? пока Грок у Дьюка можно будет урвать себе порции побольше. У него добавки никогда не допросишься. Все волку своему, гад, скармливает. Животину выше нас, людей, ценит. Тьфу, пень старый! ? в сердцах проговорил он, сплевывая под ноги.

Я перевел взгляд на человека рядом со мной, от чего тот икнул и отступил на шаг назад.

? Ты чего? Я же… мы тебя спасли, эй! Ну откуда нам было знать, что Хино на тебя оденет негатор? Мы просто хотели помочь!

? Да, извини ? буркнул я и двинулся в сторону навеса, немного прихрамывая из-за боли в ноге. Кажется, рана все-таки открылась. Да и плечо саднит. Проходя мимо Ларри, я как-бы невзначай толкнул его, от чего худощавый парень шлепнулся на пятую точку. В памяти отчетливо крутился момент моего первого пробуждения и слова Ларри: «Дьюк озолотит нас!». Двуличный гад. Не люблю таких. В Сенталле мне встречались подобные личности, которые ничего кроме проблем от меня не имели. Я гнал их дальше чем видел, стоило им появиться рядом со мной или моими друзьями. Я бы и сейчас так сделал, да кровь в моих жилах потихоньку остывала, а сознание прояснялось. Приходило понимание того, что еще одна дерзость может стать для меня последней. Терпение у капитана хоть и железное, но не бесконечное. Не стоит лишний раз нарываться. Не сейчас. Лучше повременить.

Вместо старика-кашевара за котел встал парень со шрамом. Как только мы подошли, он выудил из-под стола пару глиняных мисок и щедро плеснул в них жидкой каши с частыми вкраплениями мяса, вкинул в них по деревянной ложке и молча вручил нам.

Забрав еду, я по привычке поблагодарил парня и сел за стол. Ларри примостился напротив меня. Слева от него сел здоровяк, которого я помнил по своему первому пробуждению. В близи он выглядел просто огромным. На три головы выше меня, плотное телосложение. Широкие плечи и бугры мышц, которые хорошо просматривались даже сквозь плотную куртку. Не смотря на свой довольно грозный вид и обилие шрамов, лицо у громилы было по детскому доброе, с большими глазами.

? Ты, это, как? ? спросил он меня, едва примостившись. ? Меня Боском кличут. Ты, это, извини, что от Стерна не прикрыл. Я, это, за водой ходил, вот.

? Сульмендир. Для своих ? Суль. ? в свою очередь представился я ?да так, жить буду. ? зачерпнув ложку каши, ответил я. ? Хм… вкусно! А этот ваш Грок свое дело знает. Ну или просто я такой голодный. ? еда в тарелке убывала с фантастической скоростью. В два счета расправившись со своей порцией, я голодными глазами посмотрел в сторону котла. Опешивший от моего аппетита Ларри молча придвинул ко мне свою нетронутую тарелку. Так же молча я кивнул ему, принимая тарелку, и принялся уплетать добавку за обе щеки.

? Ты на него только это ? зла сильно не держи, парень. Он дольше всех из нас тут. Ему старшие постоянно срок продлевают. Говорят, что Стерн шестой год уже как на Дьюка работает, вот. ? сбивчиво проговорил Боск, вертя в своих огромных руках-лапах кружку.

? Никто так на долго не задерживается с ним?

? Задерживаются. ? вместо здоровяка ответил Ларри ? но уже без ошейников. Дьюк держит слово и спустя три года ты получишь свободу. С тебя снимут негатор, вручат кошель с монетами ? честная доля от награбленного за все время, и предоставят выбор: идти на все четыре стороны или остаться с Дьюком и стать его доверенным офицером. Как Грок или Динара.

? И много остается? ? спросил я с неподдельным интересом, заканчивая со второй порцией. Отправив в рот последнюю ложку каши, я вложил одну тарелку в другую и отставил на край стола. ? кстати, а запить что-то есть?

? Много. Подожди, сейчас. Я мигом. ? сказал Ларри, вставая из-за стола. Подхватив кувшин, он сбегал к одной из бочек и приподняв крышку, зачерпнул из нее. ? Вот, держи. Сидр. Яблочный. Только вчера с одного каравана сняли. Был еще ягодный, но его почти сразу, на радостях, и приговорили.

? Ты отвлекся ? напомнил я ему, подставляя кружку ? что там про три года было?

? Ах, да. Так вот. Те, кто выжил, обычно остаются. За три года наши рожи настолько примелькаются среди караванщиков и обозников, что в ближайшем же городе любого из нас вздернут на виселице или отдадут некромантам. Так что лучше остаться с Дьюком.

? Хочешь до конца жизни жить в лесу ? иди в друиды. ? огрызнулся я. ? Я на три года здесь не останусь.

? От Дьюка никто еще не сбегал, ? пробубнил здоровяк ? а кто пытался ? умирали.

? Это они так пытались, ? фыркнул я, делая еще один глоток сидра ? Из любой передряги есть выход, просто сейчас ты его не видишь. Так меня учил отец и то же самое не раз повторял Канн, мой учитель. Уверен, что все побеги были одинаковы. Нужно просто хорошо подумать и понять, что упустили они.

? Ну-ну. Попробуй. Ты только вещички с собой не бери, а то вместе с тобой сгорят. Жалко будет.

? Кстати, да. Когда мне их вернут?

? Позже, ? нехотя процедил Ларри, с чего я понял ? все они у него ? как расскажешь о себе, так и пойдем за ними. Они не далеко. Я их… припрятал, чтобы ничего не пропало, вот. А то тут глаз да глаз за вещичками своими нужен. Стянут, и не докажешь потом.

Вот жук. Всегда поражался таким личностям, что могут вот так просто врать, глядя в глаза. Ну да, конечно. Обо мне это он так позаботился. Придавить бы этого мелкого гада, да нельзя. Может он что полезное тут делает ? нужник чистит, например.

Не знаю каким был вчерашний сидр, но этот был очень даже хорош. Откровенничать с Ларри мне не сильно хотелось, но последние сутки выдались настолько паршивыми, что было необходимо немного приспустить пар и просто на просто выговориться. Да и выпитый сидр располагал к беседе. Потому, указав пальцем на кувшин, я откинулся на спинку лавки и дождавшись, пока Ларри сбегает и заново его наполнит, начал свой рассказ.

? Стоп-стоп-стоп, парень. Ты хочешь сказать, что порвал тетиву лука?! Руками? Просто взял и порвал? ? возбужденно прервал мой рассказ Ларри, когда я дошел до случая на смотре.

? Ну да, а что? Не веришь? ? с вызовом спросил я, наливая себе еще пол кружки сидра.

? Да что ты, верю. Конечно верю. И тетива, говоришь, целая была? Без лопнувших волокон?

? Ты меня обидеть хочешь? Целая! Це-ла-я! Я за своими вещами всегда слежу, особенно за оружием. Тупой нож, кривоватая стрела с плохой обмоткой или неухоженный лук могут выйти боком на охоте. Так что да, в этом уверен.

? Прекрасно! Ну, тогда вот на, держи. ? порывшись в карманах, он выудил знакомую коробочку с запасными тетивами и бросил на стол передо мной. ? Достань и попробуй разорвать одну прямо сейчас.

? Ты все-таки мне не веришь, мелкий гад ? констатировал я, беря коробочку и доставая свернутую тетиву. ? не пойму, почему я должен тебе что-то вообще доказывать. Ну да и ладно. Смотри.

Намотав концы тетивы на ладони, я напрягся и попробовал ее разорвать. Не вышло. Ничего не понимая, я попробовал снова ? результат не изменился.

? В третий раз можешь не пробовать, бестолочь, ? гогоча сказал мне Ларри, ? даже Боску это не под силу, а здоровья у него хоть отбавляй, поверь мне. Он как-то любимую кобылу Марик две мили на себе нес, когда та ногу повредила. Так что хватит заливать ? тетиву он порвал, ага. Не хочешь говорить о себе ? не говори. Тебя никто не заставляет. Врать не нужно.

? Я не вру. Я действительно ее порвал.

? Значит, ты не сам ее порвал, ? констатировал факт Ларри ? тебе помогли это сделать, и тот, кто это сделал виноват в том, что ты оказался здесь.

В голове сразу начали мелькать картинки вчерашнего смотра. Лица старосты, проверяющего. То, с каким удовлетворением они оставили меня ни с чем. В ушах снова заиграл шепот десятков голосов «Подрезали… Подставили…». Не понимаю, как я сам до этого не догадался. Как я мог быть таким наивным? Тетива состоит из нескольких десятков крепчайших нитей, переплетенных между собой. Сколько раз она у меня распускалась на охоте, лопались волокна, но ни разу не было такого, чтобы она порвалась в один момент.

И Элли. Крошка Элли, которая пыталась мне что-то сказать, но не успела, а потом побоялась. Ну да… я же стал винить во всем ее. Кретин.

? Ты чего затих? Все в порядке? ? не прекращая лыбиться спросил Ларри.

? Если не считать того, что я законченный кретин ? то в полном. ? пробормотал я, залпом осушая свою кружку.

Глава 6 Первый шаг на пути преступности

Легкий ветерок колыхал густые кроны деревьев, сквозь которые нет-нет, да и просматривалось голубое небо с пушистыми облаками. Лежа в тени дерева, я жевал травинку, лениво перекладывая ее из одного уголка рта в другой и размышлял о том, что со мной произошло за эту пару дней. Куча информации, свалившаяся мне на голову, ждала, пока я ее разберу.

После знатного перекуса и небольшой попойки с Ларри и Боском, меня вернули в барак, где уложили на койку и настоятельно попросили больше самому никуда не ходить. По крайне мере ближайшие пару дней. Пару дней ? не пару дней, а позавчера, вымотанный схваткой с рыжим и после пары кружек сидра, которые как-то особо сильно ударили мне в голову, никуда идти особо не хотелось, так что умостившись поудобней на кровати, я задремал, позволив себе часик сна.

Туда же принесли и все мои вещи, сложив у изголовья кровати. Так что по пробуждению меня ждал приятный сюрприз. Что меня немного удивило, принесли действительно все. Даже монеты, которые хранились в кошеле, и те не забрали. Это убедило меня в том, что к приказам Дьюка здесь относятся максимально серьёзно.

Что меня приятно удивило, так это то, что никто особо не заострял внимание на том, что я эльф. Не скажу, что у нас, как у народа, плохие отношения с другими расами, но люди несколько натянуто нас воспринимают. Как говорят старейшины и те, кто часто покидают наши леса ? это все из-за слишком короткого пути жизни людей и их зависти к нам.

Других вариантов просто нет, ведь, к примеру, перед тем, как преступить границу государства, любой эльф в доскональности должен знать общий язык, или же быть в сопровождении того, кто им владеет, потому как отвечать с сильным акцентом считается у нас тем, что порочит наш народ и выставляет его в дурном свете, если не сказать смешным. Потому и советуют отмалчиваться.

Так что хорошо, что в свое время мы с Чадом были одержимы путешествиями и с особой прилежностью учили его на уроках у старейшины.

В тот же день, но уже ближе к вечеру, я снова встретился с Марик, правда в этот раз уже будучи в сознании. Местным лекарем оказалась миловидная женщина лет сорока-сорока пяти на вид, с добрыми глазами и жестким взглядом, под которым робели и терялись все, без исключения. Думаю, даже Дьюк не особо решается с ней спорить в делах лекарства.

Осмотрев мое плечо и ногу, она что-то проворчала про криворуких остолопов, что затеяли драку. Спросила, кто меня заново перевязывал и зачем? А когда я робко ей признался, что это был я, и что до этого бинты лежали совсем отвратно и были грязными ? помрачнела и с нескрываемой злобой процедила, что кое-кто пожалеет о том, что влез в ее работу и посмел так нагло утащить чистые бинты с заживляющей мазью на них.

Кто это был, а главное, к чему это все ему понадобилось я не знаю, но уже сочувствую этому бедолаге. Марика была взбешена и настроено серьёзно.

После ее ухода я уснул и пропустил ужин. Меня никто не разбудил и не пригласил за общий стол, но порцию, все же оставили ? спасибо. Уверен, это Боск позаботился. Добродушный здоровяк вообще располагал к себе, несмотря на свои размеры и усыпанное шрамами лицо.

Вместе со мной в бараке находилось еще восемь человек. Все они недавно появились в лагере и так же, как и я красовались ошейниками. В комнату они ввалились всем скопом, когда солнце уже давно село за горизонт, разбудив меня своими причитаниями.

Не сразу меня заметив, братья по несчастью минут десять распекали молодого парня в неуклюжести. Из-за того, что он упустил одну из лошадей Дьюка, их группа была наказана и добиралась к лагерю пешком. Или, как сказал старший ? бегом.

Негромкий кашель застал врасплох уставших людей, и тем самым спас от самосуда безного парнишку, который весь побледневший, с судорожно подрагивающей нижней челюстью вжался в стену в углу своей кровати.

Крепкий жилистый старик, который среди всех выглядел самым авторитетным ? об этом судила его прямая спина и цепкий, несмотря на возраст, взгляд, представившийся Борком, первым подошел ко мне и протянул руку для знакомства. Он же поочередно познакомил меня со всеми остальными жителями барака, и он же рассказал мне, куда я попал.

Банда кровавого Дьюка. Борцы за справедливость. Псы капитана. Благодетели и даже ? посланники небес ? как их, только не называли местные жители близлежащих деревень и городков. Хотя, уже нас. Я, ведь, тоже теперь обязан выполнять приказы одноглазого.

Видя удивление на моем лице от таких разных прозвищ у банды, он усмехнулся и попросил подождать. Подозвав к себе провинившегося парнишку, он что-то шепнул ему, тот кивнул и выбежал из барака, вернувшись через несколько минут с двумя кружками наваристого горячего бульона.

Дьюк, или, как его называли восемь лет назад ? капитан Дьюк был штатным магом в Сенаре, которого через несколько лет образцовой службы и явный талант управления людьми поставили во главе отряда. Вместе с десятком вооруженных до зубов гвардейцев он выполнял разнообразные приказы губернатора, начиная от сопровождения особо важных персон и грузов, и заканчивая сбором налогов и податей с деревень.

В одну из таких поездок и случилось то, что превратило образцового мага и командира отряда в настоящую грозу купцов.

Как, иногда, говорят его доверенные офицеры ? в тот раз губернатор решил самолично проехаться по селам, чтобы познакомиться с тем, как живут простые люди. Ну и налоги прибрать ? святое ж дело! В общем, если не брать в расчет важность персоны ? рядовое задание. Если бы не одно «но».

На беду, бедная маленькая деревушка лежала на пути своры обезумевших шархов, которых потревожили неумелые ловцы. Кто были эти глупцы ? навсегда останется тайной, так как вряд ли от них хоть что-то осталось. Разбуженные посреди полугодовой спячки звери разорвали похитителей детенышей и понеслись в след за их сообщниками, путь которых и пролегал в сторону вышесказанной деревушки.