скачать книгу бесплатно
Щенок Уголёк, или Как перестать бояться
Холли Вебб
Добрые истории о зверятах
Папа у Лары – очень добрый, он без колебаний согласился приютить щенка, которого дочь подобрала в подворотне. Девочке пришлось приложить немало усилий, чтобы подружиться с пугливым и диким щенком. Лара назвала своего питомца Угольком за чёрную шёрстку. Уголёк оказался ласковым и смышлёным, но по ночам так горько и громко скулил, что никто в доме не мог уснуть. Даже самый добрый человек не выдержит несколько ночей без сна, поэтому папа Лары решил отдать щенка в приют.
Но такая мелочь, как бессонница, не способна остановить Лару, если ей грозит разлука с Угольком! Раз надо понять, чего щенок так боится по ночам, – она сделает это! И в доме воцарятся мир и сон.
Холли Вебб
Щенок Уголёк, или Как перестать бояться
Посвящается Джорджу
Holly Webb
The Puppy Who Could not Sleep
Text copyright © Holly Webb, 2018 Illustrations copyright © Sophy Williams, 2018
© Покидаева Т., перевод на русский язык, 2019
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019
Глава первая
– Ты точно сделала все уроки на завтра? – спросил папа у Лары, когда они свернули на улицу, ведущую к дому.
Лара вздохнула:
– Да, папа. Я сделала все уроки. И даже проверила по словарю, как пишутся сложные слова. Тебе обязательно надо было напоминать? У меня было такое хорошее воскресное настроение…
– Извини. – Папа приобнял Лару за плечи. – Кажется, у Оливера тоже воскресное настроение. Он любит выходные, потому что в эти дни мы гуляем все вместе. И дольше, чем в будни.
Услышав своё имя, Оливер – крупный пёс охотничьей породы лерчер – вскинул голову, явно заинтересовавшись, почему Лара и её папа говорят о нём. Он вильнул длинным хвостом, но всего один раз: он так набегался с Ларой по парку, что даже устал. Ему хотелось скорее вернуться домой и прилечь отдохнуть. Может быть, даже поспать.
– А можно я вечером сделаю смузи? – с надеждой спросила Лара у папы. У них дома были бананы, которые могут испортиться, если не съесть их прямо сегодня, но когда Лара в прошлый раз делала смузи, с миксера слетела крышка, и ей пришлось долго отмывать кухню.
– Ну… – начал папа. – Эй, Оливер! Ты чего встал? Пойдём!
Папа легонько дёрнул за поводок, но Оливер застыл на месте как вкопанный, пристально глядя в глубь переулка за квартал от их дома.
– Ты что-то почуял? – спросила Лара, принюхавшись. Вообще-то Оливер был очень послушным псом, но ужасным обжорой: его не смущало, даже если еда выпала из мусорного контейнера. Или ещё не выпала, но её можно достать самому… – Опять кто-то выбросил чипсы, да, Оливер? Ты чуешь чипсы?
– Не произноси при нём этого страшного слова! – Папа закатил глаза. Оливер обожал чипсы до дрожи. Обычно, услышав слово «чипсы», пёс начинал прыгать как заведённый и с такой силой вилять хвостом, что казалось, тот вот-вот отвалится.
Однако сейчас Оливер даже не шелохнулся. Он по-прежнему пристально вглядывался в глубь переулка, а потом вдруг, натянув поводок, рванулся туда.
– Пойдём домой, Оливер, – позвала Лара. – Оливер! Домой!
– Может, он почуял лисицу у мусорных баков? – задумчиво проговорил папа. – Он явно хочет пойти на разведку. Хотя странно… Раньше он никогда не интересовался лисицами.
Оливер был крупным псом. Стоя на задних лапах, он мог положить передние папе на плечи. И удержать Оливера или, наоборот, сдвинуть с места – если он заупрямится, – было очень непросто.
– Пойдём, малыш, – сказал папа. – Ты же хороший, послушный мальчик. Мне не хочется тебя тащить. Что там такое?
Оливер опять натянул поводок, и на этот раз папа не стал его удерживать. Пёс медленно вошёл в переулок и направился к покосившемуся забору в дальнем конце. Это был даже не переулок, а просто проход, огибающий газетный киоск и тянущийся вдоль задней стены сплошного ряда маленьких магазинчиков. Здесь стояли мусорные баки, и здесь же разгружали машины, привозившие в магазины товары. Тут всегда было грязно.
Лара сморщила нос. Запах из мусорных баков был не самым приятным. Она очень надеялась, что не увидит никаких крыс. У её лучшей подруги Амелии дома жили две крысы, Тимми и Томми, очень милые и симпатичные, и Ларе нравилось с ними играть. Но домашние крысы-питомцы – это вовсе не дикие крысы из мусорных баков. Может быть, Оливер почуял крысу?
За одним из мусорных баков что-то шевельнулось, и Лара чуть не вскрикнула от испуга.
– Лара, не подходи близко, – велел папа. – Если это лисица, она может укусить. Лучше отойди подальше.
– Это не лисица. – Лара показала пальцем. – Смотри.
Из-за колёсика мусорного бака показался крошечный чёрный нос. Сначала нос, потом мордочка – а затем и весь щенок. Очень маленький, очень чёрный и очень худой.
– Щенок! – удивлённо воскликнул папа. – Эй, малыш, откуда ты взялся?
Щенок испуганно вздрогнул и тут же нырнул обратно в щель между мусорным баком и стеной. Папа с досадой цокнул языком и покачал головой:
– Я его напугал. Бедный малыш.
– Оливер учуял его прямо с улицы? – шёпотом спросила Лара.
– Да, похоже на то. Оливер умный мальчик. – Папа потрепал Оливера по голове. – Ты не заметила, на нём был ошейник? Может быть, он потерялся? Хотя, скорее всего, он бездомный. Ничей.
– Нет, ошейника нет, – сказала Лара, глядя на щенка, который снова высунул голову из-за бака. – И что нам с ним делать? – Щенок явно был очень напуган – он дрожал и прижимал уши к голове. Лара не знала, кого он боится: Оливера или её и папу. Оливер не проявлял никакой агрессии, не скалил зубы – просто стоял и смотрел с интересом.
– Наверное, нужно отвезти его в приют для бездомных животных. – Папин голос звучал как-то не слишком уверенно. – Или к ветеринару, чтобы проверить, нет ли у него чипа. Но я не знаю… Сегодня же воскресенье, и сейчас почти вечер. Наверное, они закрыты.
– То есть нам надо его поймать? – шёпотом спросила Лара.
– Да, наверное… – Папа задумчиво потёр подбородок. – Но я совершенно не представляю, как мы будем его ловить. В смысле, до него ведь метров пять, да? И он нас боится. Скорее всего, он бездомный. Видно, что не привык к людям.
Чёрный щенок застыл, прижавшись к земле, словно боялся пошевелиться. Лара почувствовала себя виноватой. Такой маленький пёсик, совсем один… Ему, наверное, и так было страшно, а потом пришли какие-то люди с большой собакой и напугали его ещё больше. Но, с другой стороны, нельзя же бросать его на помойке! Это было бы ещё хуже.
Папа подошёл чуть ближе к щенку. Оливер тоже приблизился к малышу, припал на передние лапы и склонил голову набок, чтобы показать, что он настроен дружелюбно и не собирается нападать. Но щенок, похоже, не понял. Он жалобно взвизгнул и, сорвавшись с места, метнулся к забору и нырнул в щель между прогнившими досками.
– Ну вот. – Папа всплеснул руками. – Теперь мы точно его не найдём.
Лара нахмурилась, встала на цыпочки и попыталась заглянуть через забор:
– А что там, за забором? Я что-то не понимаю…
– Какая-то старая промышленная зона. Раньше там была фабрика, а теперь просто пустырь. Всё заросло ежевикой и другими кустами. Наверное, там он и прячется.
Лара знала, что папа прав. Они никогда не найдут щенка в этих зарослях – если только ему самому не захочется, чтобы его нашли.
– Пойдём, Оливер. – Папа направился к выходу из переулка, и Оливер нехотя двинулся следом за ним, то и дело оглядываясь на забор, словно надеясь, что щенок всё-таки выйдет к ним.
– И что теперь? – встревоженно спросила Лара. – Нельзя же бросить его здесь одного!
– Честно сказать, не знаю, что делать, – покачал головой папа. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем. Не волнуйся. – Он обнял Лару за плечи и вывел из переулка на улицу.
Сквозь щель в заборе чёрный щенок смотрел, как они уходили. Его хвост неуверенно подрагивал. Большой пёс постоянно оглядывался, и щенок не понимал, надо ли ему идти за ними. Пока он думал, большой пёс и два человека свернули за угол и скрылись из виду. Щенок ещё постоял у забора, глядя в дальний конец переулка. Потом протиснулся в узкую щель и вернулся к куче старых картонных коробок, которые кто-то сложил рядом с мусорным баком. Забравшись в помятую коробку, он свернулся калачиком и закрыл глаза.
Глава вторая
Лара повесила поводок Оливера на крючок у двери. Потом поправила очки на носу и с беспокойством взглянула на папу:
– Надо как-то помочь щенку! Он такой маленький, такой худенький. И очень испуганный.
Папа кивнул:
– Да, конечно. Сейчас я поставлю чайник и позвоню в приют для бездомных животных. Там есть волонтёры, и они должны знать, что делать. Наверное, они кого-то отправят, чтобы его отловить. В приюте о нём позаботятся, а если кто-то его потерял, так он быстрее найдётся – ведь хозяева наверняка позвонят в приют. На сайте приюта точно есть номер телефона.
Поставив чайник, папа достал из кармана телефон и нашёл сайт приюта. Лара с надеждой смотрела на папу, пока он набирал номер. Послушав пару секунд, что ему говорят, папа нахмурился:
– Это автоответчик. Сегодня они закрыты. Так, погоди! Дай-ка мне ручку.
Схватив со стола ручку, Лара протянула её папе, и он записал номер на уголке газетной страницы.
– Чей это номер? – спросила Лара.
– Городской службы по контролю за домашними и бродячими животными. (В сообщении на автоответчике было сказано, что туда надо звонить, если вы нашли потерявшуюся собаку. Хотя, наверное, сегодня они тоже закрыты. Давай проверим. – Он набрал номер.
Лара с тревогой наблюдала за ним, кусая губы.
– Не волнуйся. Всё будет хорошо, – шепнул ей папа, пока шли гудки. – Так. Снова автоответчик. Да, добрый день. Меня зовут Дейв Фишер. Я только что видел щенка, в переулке за магазинами на Альянс-роуд. Он очень маленький и худой. И наверное, голодный. Мы не смогли подойти к нему близко. Я не знаю, что делается в таких случаях. Вы приедете его забрать? Если нужно, я покажу, где он был. Вот мой номер. – Папа продиктовал номер своего мобильного телефона и нажал отбой. – Надеюсь, они нам перезвонят, – добавил он.
– Но сейчас никто ничего делать не будет? – нахмурилась Лара.
– Да, – вздохнул папа. – Придётся ждать до завтрашнего утра.
– Может быть, сходим туда ещё раз и поищем его? – предложила Лара.
Папа долго молчал, потом убрал телефон в карман и обнял дочку:
– Не думаю, что у нас что-то получится, солнышко. Ты сама видела, как он нас боится, поэтому вряд ли мы сумеем его поймать. Он нас к себе просто не подпустит. Лучше, если этим займутся люди, которые знают, что делать – те же сотрудники службы по контролю за бродячими животными. – Папа присел на корточки и заглянул Ларе в лицо. – Я тоже переживаю за этого щенка, – мягко проговорил он и рассмеялся, когда Оливер втиснулся между ними и лизнул Лару в щёку. – И Оливер тоже переживает.
Лара невесело улыбнулась, вытерла ладонью мокрую щёку и почесала Оливера за ухом. Вид у лерчера и вправду был очень встревоженный.
– Даю тебе слово, что мы не забудем об этом щенке, – торжественно произнёс папа. – Завтра я позвоню в службу контроля и спрошу, что они собираются делать. – Он посмотрел на часы. – Ну вот, уже почти семь, а ужин ещё не готов! Ты мне поможешь?
Лара кивнула. Только теперь, когда папа упомянул про ужин, она поняла, что ужасно проголодалась. Но когда папа сварил макароны и Лара натёрла в них сыр, ей почему-то совсем расхотелось есть.
– Нет аппетита? – спросил папа, наблюдая, как она ковыряется вилкой в тарелке.
Лара вздохнула:
– Нет, просто… я всё вспоминаю, какой он худенький, этот щенок.
Папа положил вилку на стол:
– Понятно. Ладно, если не хочешь есть, то не ешь. Но возьми хотя бы банан. А то проголодаешься посреди ночи и проснёшься от голода.
Ларе совсем не хотелось есть, но она понимала, что папа прав. Поэтому она послушно съела банан, откусывая по маленькому кусочку.
– Можно я позвоню маме? – спросила она чуть погодя.
– Да, конечно, – кивнул папа. – И спроси у неё, может быть, она знает, как поймать щенка. Наверняка знает. Она вообще много знает о собаках.
Ларины мама и папа развелись, когда Лара была совсем маленькой, но сохранили хорошие отношения. Лара осталась жить с папой, а мама сейчас жила в другом городе, со своим новым мужем и Лариной сводной сестрёнкой Поппи. Лара проводила у них все каникулы. Девочке очень нравилось играть с Поппи и с двумя мамиными золотистыми ретриверами.
– Только недолго, – добавил папа. – А то пора спать.
Лара кивнула. Она решила взять наверх телефон и позвонить маме из своей комнаты. Оливер поднялся вместе с ней и улёгся на большую подушку рядом с Лариной кроватью. Девочка села на пол рядом с ним и стала чесать его за ушами в ожидании, когда мама возьмёт трубку.
– Лара? Привет! У тебя всё в порядке? – Мамин голос звучал встревоженно. Обычно дочь не звонила ей так поздно вечером.
– Да, у меня всё в порядке. Я просто хотела тебе рассказать… Мы нашли бездомного щеночка, и я за него очень переживаю.
– Ой… А с ним всё нормально?
– Не знаю. Мы не смогли его разглядеть – он сразу же убежал. Папа позвонил в службу по контролю за бездомными животными, но там был автоответчик. Папа сказал, что, наверное, они поедут искать щенка завтра. И ещё он сказал, что, может быть, ты знаешь, как нам самим его поймать. Он совсем маленький, мам, и мне кажется, он там один. – Лара шмыгнула носом. Она думала, что разговор с мамой её успокоит, но она распереживалась ещё сильнее.
– Нет, я не знаю. – Мама немного помолчала. – Наверное, можно попробовать подманить его чем-нибудь вкусным. Но если честно, мне кажется, что будет лучше, если этим займутся люди из службы контроля. Они знают, как нужно подманивать бездомных животных, чтобы их не напугать.
– А… что с ним будет потом? – прошептала Лара.
– Его отвезут в приют. Там у вас рядом с домом как раз есть приют для бездомных животных. Может, его отвезут туда. Там о нём позаботятся – в таких приютах работают очень хорошие люди. Они любят животных и умеют за ними ухаживать.
– Да, наверное… – Лара вздохнула. – Спасибо, мам. Ладно, надо ложиться. Папа сказал, что мне пора спать.
– Хорошо, солнышко. Если узнаете что-нибудь о щенке, обязательно мне позвони и расскажи, хорошо?
– Да, конечно. – Лара опять шмыгнула носом. – Спокойной ночи.
Девочка отнесла телефон обратно в кухню и, вернувшись к себе, снова села на пол рядом с Оливером. Он сонно фыркнул и довольно зажмурился, когда маленькая хозяйка вновь принялась чесать его за ухом.
– Ты понимаешь, как тебе повезло? – прошептала ему Лара. – У тебя есть я и папа, и мы тебя любим. Мы хорошо тебя кормим, хотя ты, наверное, считаешь, что плохо, потому что мы не разрешаем тебе есть всякую гадость, которая выпала из мусорных баков. У тебя есть подушка и корзинка с матрасиком в кухне… Думаю, папа прав. Это бездомный щенок. Наверное, он и спит в этих картонных коробках рядом с мусорным баком. И он наверняка очень голодный.
Оливер только тихонько вздохнул во сне. Лара тоже вздохнула и зябко поёжилась. Она стащила с кровати своё одеяло и завернулась в него. Окно было открыто, и к вечеру в комнате стало прохладно.
Маленький чёрный щенок жадно набросился на кусок старого сэндвича, выпавший из урны за газетным киоском. Щенок так проголодался, что даже размокший в луже сэндвич стал для него настоящей находкой. Съев всё до крошки, малыш с надеждой обнюхал асфальт вокруг урны: не найдётся ли там ещё чего-нибудь вкусненького. Со стороны большой улицы донёсся какой-то шум. Щенок замер и навострил уши. Кто-то приближался к переулку. Щенок метнулся в щель между стеной и мусорными баками и стал медленно пятиться к забору. Может, это тот же большой пёс и те же люди, которые с ним приходили? Пёс и правда был очень большой, но, кажется, добрый. Щенок уже встречался с другими большими собаками, и все они были злыми и прогоняли его. Он знал, как различить дружелюбных и злых собак. Или думал, что знал. Но люди пугали его больше, чем собаки: непонятно, чего от них ждать. Лучше уж сразу сбежать. Так было всегда.
Девушка, работающая в газетном киоске, заперла на замок заднюю дверь и ушла. Щенок немного успокоился. Он опять был один, и ему это нравилось – так спокойнее и безопаснее. Но когда он забрался в картонную коробку и, дрожа от холода, свернулся калачиком, ему вспомнился тёплый мамин мех, и её вкусное молоко, и братья и сёстры, возившиеся с ним рядом.
