скачать книгу бесплатно
Пинок азарта. Книга третья
Харитон Байконурович Мамбурин
Хорошего понемножку #3
После Великой Вони в Омниполисе происходят большие перемены, как и в жизни Конрада Арвистера. Вампир, точнее вампиры, уничтожившие целый мир, становятся крайне неудобны для Управления, поэтому Конрада и его "птенца" буквально заметают под ковер, старательно делая вид, что их не существует. Увы, со службы выхода нет, зато вот зарплаты остаются в глубоком прошлом. Беда-беда…
Но не такая уж и большая по сравнению с дурной славой, что сочится из каждой дыры. А если прибавить к этому влюбленную монашку одержимую демоном и ставшую рок-звездой? А своей собственной одержимости табуном мертвецов во главе с легендарной ведьмой не хотите? Еще поискать бы куда-то запропавших Скорчвудов надо. Дела… дела…
К тому же рэтчеды внезапно зашевелились. Не к добру.
Кто-нибудь видел Мыш?
Харитон Мамбурин
Пинок азарта. Книга третья
Пролог
В Омниполисе мало тайн, несмотря на то что это огромный многомиллионный город. Тайны – это удел богачей, вотчина магов, котелок сильных мира сего, в котором они варят свои зелья, но здесь…?
Нет. Здесь такого совсем мало.
Город, наполненный полукровками, изгоями и прочими не слишком-то популярными в других местах разумными, наслаждался отсутствием презренных мистерий и тайн, они здесь были просто не нужны. На улицах города правили бал механика и электроника, в университетах подростки самой разной крови грызли гранит науки, приобретая профессии, совершенно не нужные в других местах. Омниполису требовались механики, инженеры, программисты и водители, но никак не колдуны с шаманами. Что им тут делать, в этой бедной на магию среде?
Правильно, нечего.
Но, мы говорим про улицы. А вот то, что под ними, под толщей породы, под трубами канализации и подземными водами, было совсем другим делом. Там Омниполис, город отверженных, прятал кое-что очень интересное.
Ну… как прятал? Само завелось.
Сначала были гномы. Несколько кланов-изгоев, пришедших в незапамятные времена туда, где их не стали преследовать, закопались в землю под небольшой деревушкой полукровок, носившей в те времена совсем другое название. Они закопались неглубоко. Нет магии – нет рун, что позволят нагнести в гномьи подземелья достаточное количество воздуха, изгоняя угарный газ, поэтому пришлось жить близко к надоедливым наземникам. Но затем? Но потом? Когда лет сорок назад получилось поставить чудовищно мощные, хоть и примитивные, компрессоры?
Тогда всё, казалось, изменилось. Воздух означал возможность для гномов вернуться к своим старым традициям, вгрызться глубже, обустроиться, высечь в скальной толще каждому из них палаты, полагающиеся по возрасту, статусу крови и положению в клане…
Так было совсем недолго. Вместе с воздухом под Омниполисом появилась и тайна, о которой знали только гномы. О нет, они отнюдь не отрыли спящего бога или чудовище, кому в голову придет заснуть в такой дыре? Вы о чем?! Пф… Нет. Тайна пришла к гномам сама, сунула длинный нос в их подземелья, заинтересованно пошевелила им, а затем радостно поскакала к свежему воздуху, тряся своими многочисленными голыми хвостами.
Воздух под землей – это жизнь.
А вот рэтчеды… Рэтчеды – это смерть.
Тайной, скрытой под Омниполисом, стала война.
Не настоящая, конечно же. Что бы помешало гномам скинуть несколько тонн риса и гречки в занятые крысами каверны, а затем просто-напросто на пару недель, отключив компрессоры, переехать в свои небоскребы? В тесноте да не в обиде, потерпели бы, а вот хвостатые бы, выбравшись толпами на свежий воздух городских улиц, спровоцировали бы свой геноцид из добрых рук Управления. Смекаете? Так что «война» там шла сугубо взаимовыгодная. У рэтчедов всегда было множество дикарей, от которых нужно было избавляться. А гномы, что гномы? Утилизация органических отходов, культивация запрещенных грибных культур, подземная разведка, оборона, информация… Это была очень взаимовыгодная война!
Но все всегда хотят большего!
– Большой Запах ушёл, мать! Они убрали его!
– Интересссно, Вишеззз… Только ли его?!
– О нет, мать! Всё, как ты и говорила! Многие убраны! Во время запаха!
– Кто?! Ты должен был принести мне имена! Все имена!!
– Их несут, мать! Их несут! Мои подчиненные, ты их мне сама подарила! Всё уже несут тебе, всё, что ты приказывала!
– Да? Хорошо… тогда говори, Вишез! Не испытывай моего терпения!
– Гобл нет! Совсем нет! Всех сильных гобл побрали! Крылатые приходили, злые и страшные, сияли светом, трясли гобл в норах, те от этого умирали! Гномов… тоже трясли, но немного! Но там наземники! Спускались сюда, забирали старейшин, глав! Гномы ссорятся, ругаются, стреляют! Новых выбирают! Они заняты!
– Очень хорошо, Вишеззз… Ты останешься со мной, будем думать, с чего начинать. Действовать надо быстро, гоблы скоро очнутся, скоро вернутся. Мы не допустим. Соберем самых умных, самых ловких…
– И обжор? И обжор, да?! Им пора работать! Им давно пора!!
– Нет! Даже не думай! Мы ждём для обжор её! Кстати! Что с ней, Вишеззз?
– Эм… мать…
– Говори немедленно! Ну!
– Я говорил с Цирсцеей! Она отказалась давать её! Сказала, что она только для стаи! Не бей меня, мать!
– Не буду…
– И не ешь! Вишез старался! Но Цирсцея меня чуть не съела! Сказала, что они работали, не покладая хвостов! Много работали! Слишком много! Нет цены! Нет услуги! Не сосчитать! Даже ей!
– Мерзская… упрямая… тварь…
– Ну не бей меня! Вишез хороший! Ты страшная!
– Не трясись, сын. Глаудия тебя не съест. Сегодня. Ей хочется кое-чего другого…
– Скажи! Скажи! Вишез принесет!
– Не принесешшь… Я хочу хвоста этой твари Цирсцеи!
– Ой…
– И поднимусь за ним сама. Но потом. А пока – собирай совет, Вишезз, собирай старейших. Нам нельзя терять время. Гоблы очень проворные, очень хитрые. Обжорам придётся подождать…
Тайна сидела под Омниполисом много-много лет, свив множество уютных гнезд.
Но ей давно уже было тесно…
Глава 1. Гордость и пищеварение
В напряженной тишине раздался девичий голос, в котором решимости было столько, что, можно сказать, он прозвучал как женский:
– Удваиваю!
– Поддерживаю, – тут же вывесил длиннющий красный язык сидящий напротив мохнатый монстр, демонстрируя крайне внушительные клыки в издевательской усмешке. Дама не купилась на угрозу, а ухмыльнулась в ответ, демонстрируя, что и её природа зубами отнюдь не обделила.
– Поддерживаю, – хмыкнул я, даже и не думая улыбаться, – Вы обречены. Она будет моей.
– Не сегодня! – торжествующе вякнула крайне компактная и рыжая вампиресса, имеющая счастье проживать со мной в одном доме, – Ты вдуешь, Конрад! Готовься!
– Покер – это тебе не шахматы, – поддержал её Джарред Гарру, волчер, придурок и проглот, затесавшийся в нашу тесную компанию, причем без мыла, – И да, Алиса, ты вдуешь тоже. Она будет только моей!
– Мечтатель! – фыркнула Тарасова, теряя значительную долю уверенности, – Вы сейчас оба продуете! Она и её пышная мягкая задница будут только мои!
– Да ничья я! – возмущенно пискнул банк, нервно дергая хвостом, – И не толстая я!!
– Ты была ничьей, товарищ Мыш, – отечески улыбнулся я разыгрываемой на финальном коне огромной человекоподобной полукрысе, – Пока не проигралась первой в пух и прах…
– Вы жульничали! – взвыла в отчаянии Ассоль Лаудберг, ежась от плотоядного взгляда вульфера, – И я играть не умею!
– Жалкие оправдания, – отмел я неуместное, – Вскрываемся, раз так!
Пара десяток, пара дам… три валета. Тройка.
Демоны Иерихона!! Я продул!
– Муа-ха-ха! – торжествующе заржала Тарасова, вцепляясь в неубедительно отпихивающуюся подругу, – Моя! Моя! Ура!
– Всего на два часа!! Всего на два!! – Мыш пыхтела, но определенно была рада, что не досталась скуксившемуся волчеру, на чьей морде сейчас были написаны тридцать три несчастья.
– На целых два! Мы будем смотреть аниме, пока Конрад ходит за едой!! – счастье Тарасовой можно было грузить мешками и продавать крупной розницей.
– Неееееет! – а вот Мыш определенно скисла и теперь смотрела в будущее с унынием.
– Ха! Я победительница! – торжествовала рыжая немочь, обнимая подругу за вышеупомянутые бедра, – Я диктую условия!
– Ну окей, – пожал я плечами, – Джарред, пойдешь со мной? Пива по пути выпьем…
– А?! – такой подлости Алиса не ожидала. Приятно.
– Конечно пойду! – в глазах прямоходящей собаки мелькнул огонек возвращающейся жизни.
– Аааа?! – впала в панику Тарасова, – Какое пиво?! Вы же там до ночи застрять можете! А мы уже жрать хотим!
– Мы постараемся успеть! – максимально неубедительным тоном соврал я, улыбаясь настолько фальшиво, что у Мыши, опасливо наблюдающей за нами, тоскливо забурчал живот.
– Конрад! Имей совесть! – отчаянно кричали нам вслед жалобным голосами под мяуканье двух голодных котов.
– Вы знаете, где нас искать, если что, – фыркнул я.
И мы всё равно ушли гордой походкой побежденных, но отомстивших.
Большая Вонь, Дни Смрада, Орочья Радость – как только не называли те дни, пока чудесные ароматы Граильни свободно распространялись по всему городу. За это время почти все жители Омниполиса получили пятый разряд оконщиков, учась замазывать трещины в окошках собственных домов, а немногочисленные колдуны, способные на создание противозапаховых амулетов, заработали состояние. В том числе и я. Тем не менее, амулеты были стационарными, так что разумных на улицах было рекордно мало.
В принципе, заработанные за Дни Смрада деньги, были единственным светлым моментом, произошедшим за всё это время.
Неладное я почувствовал тогда не сразу, а где-то на четвертый день, полностью оправившись от последствий нашей короткой экскурсии в Канадиум. Управление сбивалось с ног, шли десятки параллельных операций, привлекли всех, даже наше прикрытие, но… некоего вампира и его подопечную не трогали совершенно. Это было не просто странно, а совсем. Всё-таки, у меня три сотни лет опыта и всё такое. Даже пребывая в глубоком уверенном запое, я всё равно ждал, что меня вызовут.
Однако, как выяснилось чуть позже, времена изменились куда сильнее, чем я предполагал.
Уничтожение мира – прецендент чрезвычайно редкий. Крайняя мера, когда последствия происходящих событий уже находятся в стадии «фарш нельзя провернуть назад». К этому относятся и большие объёмы запрещенных данных в пространственных мешках, и захваченные пленники, чьи знания и умения напрямую связаны с текущим течением дел в Омниполисе, и… конечно же, Блюститель. То есть, мне пришлось повторить то, что проделывалось пятьдесят три года назад, когда один из моего рода был вынужден вызвать демона Иерихона для уничтожения темного мира Эспис, где разбушевались эпидемии, одинаково поражающие любой живой организм.
Только вот увы, я не учел разницу между дотлевающим миром полсотни лет назад и полноценным развитым Канадиумом, пусть и находящимся в изоляции. Разницу в общем, в глазах многочисленных рабочих Управления, а не в частностях. Тогда знание о разрушении Эсписа стало достоянием лишь нескольких Блюстителей, а сейчас…
Сейчас Конрад Арвистер, славный парень, несмотря на свои клыки, свой-в-доску вампир, которого знает в Управлении каждая собака, доверенное лицо самого Оргара Волла-третьего и вечная изжога его заместителя Старри, этот «няшка», как выражается Тарасова… стал чудовищем. Монстром. Разрушителем миров.
Со всеми, мать его, вытекающими.
С меня и Алисы взяли стопку расписок о неразглашении, уведомили, что снимают все допуски и разрешения, пригрозили анальными карами за любые писки на тему произошедших событий, а потом банально выпихнули на улицу. Уволили? Нет, не уволили. Огородили как нас от Управления, так и последнее от нас. С одной стороны, конечно, хорошо, потому что Оргар Волл-третий взял на себя возню с Магнум Мундусом, с другой стороны…
– Конрад, мы же пива хотели! – пихнула меня вбок волчатина, – Идём, ты угощаешь!
Ах да, Джарреда Гарру уволили совсем. За несоответствие, за разгильдяйство, за алкоголь на посту. Так далее и тому подобное. Ну и вышло так, что шерстяной дурак умудрился прибиться к нам в качестве помощника. Тут вообще дурацкая история, завязанная на то, что Конрад был очень занят одной интересной книжкой с орущими мертвецами, а кому-то надо было вести дела по продаже амулетов, добывать нам пищу насущную и всё такое. В общем, когда я разобрался с текущими проблемами, то обнаружил волчатину, вовсю пристающую (словесно) к Мыши и хлебающую мой чай. Подумал и… махнул рукой. Как оказалось – не зря.
Валера, падший ангел и держатель таверны «Отвернувшийся Слон» был рад видеть нас обоих приблизительно также, как и лишай на заднице одной из своих любимых официанток. Бывший житель небес сильно не одобрял существование некоего вампира, его морально-волевые качества, распускание рук (он так и не простил мне объятий), но это ничуть не препятствовало тощему мужику с нимбом брать деньги за предоставляемые услуги. Тем более, что первым делом я протолкнул Джарреда на место вышибалы, где у Валеры недавно появилась вакансия.
– Ну, рассказывай давай, – подбодрил я выглотавшего целую кружку пива потомка вервульфов, – Где они? Что с ними?
– Здесь? – недоуменно лупнул глупыми глазами прямоходящий собак, – Я думал, что и девчонкам расскажу…
– Думать – это не про тебя, Гарру, – нахмурился я, – Без обид, но если бы ты рассказал что-то слезливое, то Алиса либо рванула помогать этим недотепам, либо стала бы просить меня. А так как должок за ними такой, что хоть демонам продавайся…
– Конрад! – гневный вопль ангела привел к успокаивающим жестам с моей стороны.
– Ладно, хоть в бордель продавайся, – поправился я, – Это вызвало бы определенный конфликт между привязанностями и принципами, который мог бы вылиться в затяжное противостояние и глупости. Вроде тех, о которых ты думаешь каждый раз, пялясь на задницу и сиськи Мыши.
– Слышь…
– По делу, Гарру, по делу. Или вторую кружку буду пить один я.
– Ну какой ты тугой, Арвистер! – сдалась волчатина, уже вывесившая язык в сторону следующей дозы напитка, что перла к нам молодая полуголая орчанка, украшенная пирсингом и татуировками с ног до головы, – Ладно. Короче, они продались в армию, оба. По выкупным контрактам. Вот ржака-то, а?
– Точно? – чуть не подавившись, переспросил я, чтобы увидеть зрелище пьющего волкочеловека, пытающегося кивать.
Ох-ре-неть.
Армия Омниполиса была насквозь контрактной. Принципы её создания легли когда-то на плечи гномов, и те не подвели – создали систему, в которой все расы каждого из двух полов чувствовали себя одинаково.
Говном.
Записаться в стройные ряды наших военных сил мог любой здоровый разумный, продавая городу свою жопу и душу со всеми потрохами ровно на год службы. Точнее, не так. Год плюс время, требующееся на первичную подготовку. С последним было все очень строго, всё по нормативам, причем, не физическим. Никакой повальной уравниловки, физические кондиции гоблина и тролля насквозь различны, а нужны все. Снайпера, медики, разведка, ну и тому подобное. Дальше шли нюансы. Плата? Совершенно одинаковая для всех, от вчерашнего рекрута до генерала Хоннерби, но тут в дело вступали многочисленные нюансы в виде коэффициентов и наградных. А еще, как ни странно, банковский процент.
Да-да, именно так. Суть и смысл были просты. Армия принимает тебя, учит, одевает, обувает. За это ты обязан слушаться её как мамочку, делать всё, что тебе говорят, подчиняться приказам. Бросить службу ты имеешь право в любой момент после одного обязательного года. За это с твоего счета списывают ровно ту сумму (без коэффициентов), которую ты за год заработал. Поэтому контракт выкупной. Два года отслужил? Стоимость выкупа понижается до десяти месяцев вместо одного года. Пять лет? Выкуп начинает составлять одну сигму. Точка.
