Гомункул. Виконт

скачать книгу бесплатно

Гомункул. Виконт
Хайдарали Усманов

Гомункул #2
Могут ли быть родные у искусственно созданного существа? Что значит для него слово честь? В чём различие между обычным дворянином, который вырос в неге и удовольствии, и гомункулом, который не помнит ничего из своей "прошлой жизни"? Обо всем этом в продолжении приключений искусственно созданного существа – Гомункула! Содержит нецензурную брань.

Хайдарали Усманов

Гомункул. Виконт

Наследник

Наследный принц Рукар не скрывал своей радости. Что ни говори, а этот полукровка оказался большим сюрпризом для всех придворных, находившихся в этот день в Императорском Дворце. Он сразу же сумел поставить на место всех этих выскочек, которые так привыкли пользоваться тем, что у них есть возможность просто заплатить бретёрам для того, чтобы они убили ненужного им человека. Стоит ли говорить, что у принца было слишком много счетов к этим самым бретёрам. Только эти двое дворян, которые первыми погибли на дуэльной площадке в этот день, участвовали в убийстве четверых его друзей. Тех самых дворян, которым от него ничего не было нужно. Но объяснить это другим было просто невозможно. Ведь они все считали остальных придворных такими же лизоблюдами и жадными до чужих средств людьми. Поэтому абсолютно не считались с желаниями самого принца. Но когда он увидел в этот день, как нового родственника молодого графа хотят убить, принц очень сильно расстроился, предчувствуя состояние своего друга. Он отлично понимал, что сейчас графу может понадобится его помощь и поддержка, чтобы он не натворил дел. Ведь расстроенный Арно наверняка бы бросился также в бой, против этих профессиональных убийц. И тоже бы погиб. Возможно так все и рассчитывалось, чтобы под видом убийства этого полукровки спровоцировать на поединок самого графа. Ведь если бы граф Морин сам потребовал сатисфакции, то тут даже бы Император не смог ничего сделать. Но оказалось все далеко не так тревожно, как рассчитывал принц. Новый родственник молодого графа оказался довольно сильным бойцом. И его двуручный меч, который он таскал за своей спиной, оказался далеко не таким уж тяжелым украшением, как кому-то могло показаться. Этот парень владел своим двуручным мечом, точно так же, как его старший родственник обычным, если даже не лучше. Он умудрился этим мечом буквально несколькими движениями убить двух профессиональных бретёров. А потом потребовал выйти на поединок всех остальных участников этого события. Ну так потребовал? Он просто остался ждать во внутреннем круге. Да, если бы он вышел из этого круга, убив двоих… То у оставшихся в живых был шанс отменить эту дуэль, под видом того, что они делают одолжение уставшему противнику. Но виконт отказался давать им такой шанс, и остался в круге, ожидая пока те приготовятся. Надо ли говорить о том, что эти дворяне совершенно не ожидали подобной развязки. Несмотря на то, что они яростно позиционировали себя одной группой, к бою оказались готовыми только те самые бретёры. Остальные дворяне даже не собирались готовиться к поединку. А зачем это было нужно, если они превосходно понимали, что бретёры сами всё сделают? А с них будет требоваться только оплата услуг. Но какое же их ожидало удивление, когда виконт легко и просто разобрался с бретёрами, и показательно стал их ждать в круге. Что ни говори, а у этих дворян не оставалось никакого выбора, кроме как самим войти в круг. А в отличие от своих наемников, эти дворяне не были замечены в поединках. Да, у пары из них были на руках кольца, обозначавшие выпускников фехтовальных школ. Но это были их самые большие заслуги за все время существования. Когда эти дворяне все же подготовились и начали входить в круг, принц Рукар с надеждой из сжал кулаки. Ещё бы! Ведь сейчас можно было увидеть то, как показательно будут убиты те, кто предложил столько усилий к убийству его друзей. Честно говоря, в этот день молодой Наследник стал очень сильно уважать этого дворянина, которому отец подарил титул виконта.

" Надо будет отца уговорить, чтобы он ему подарил ещё и какой-нибудь земельный надел – Промелькнуло в голове у молодого принца, когда он внимательно следил за действиями дворян, вошедших в круг. – И желательно где-нибудь на территории, которая принадлежит именно Империи и её казне! Ведь тогда этот молодой дворянин будет напрямую подчиняться самому Императору. А соответственно станет и моим вассалом!"

Кто-то мог бы сказать о том, что ведь этот виконт является родственником графа Морин, и соответственно тоже является вассалом самого Императора! Все это так… Только, что ни говори, а граф все же более свободный человек, чем прямой вассал Императора. В этом вопросе молодой Наследник собирался рассчитывать на то, что таким образом сможет защитить своих друзей. Ведь согласно дуэльного кодекса, любой дворянин из находящихся рядом с ним, мог бы заступиться за кого-нибудь из менее способных в мастерстве убийства дворян. Что ни говори, а у молодого Наследника Императора такие друзья были. Именно таких дворян и убивали старательно бретеры, которых нанимали придворные, чтобы расчистить себе дорогу. Самым обидным для молодого Наследника было то, что он никоим образом не мог повлиять на все эти дуэльные кодексы, чтобы хоть как-то защитить своих друзей. Зато теперь, если у него среди приближённых будет такой профессиональный боец, то все придворные десять раз подумают, прежде чем попытаются ещё раз подослать своих бретёров к его друзьям. Но об этом ему надо будет позже поговорить с графом. Ведь он сейчас считается старшим в этой семье, и вроде бы как опекун этого виконта. Поэтому все будет зависеть именно от него. Молодой принц уже обратил внимание на то, как себя ведет этот виконт. Его невозмутимости могли позавидовать даже статуи! Внезапно яростный вопль донесшийся с дуэльной площадки заставил принца вздрогнуть. Оставшиеся в живых четверо дворян, видимо заранее сговорившись, одновременно бросились на своего противника. Все присутствующие придворные, даже те, которые вроде бы поддерживали этих дворян, начали возмущенно кричать. Это было прямое нарушение всех дуэльных правил! Атаковать вчетвером одного! Возможно, если бы дуэльная площадка, после того как как на нее вошли дуэлянты, не блокировалась магическим способом, то этих наглецов тут же бы смела волна придворных. Но сейчас им оставалось только наблюдать за тем, что происходит на площадке. Рукар сжал кулаки от ярости. Он мысленно поклялся себе, что если у этих дворян сейчас хоть что-то получится, то они простым наказанием, которым считалось отсылание провинившегося в его родовое поместье на определенный срок, обычно до пяти – десяти лет, не отделаются! В этот раз он постарается применить все свое влияние на отца, чтобы такой Позор Империи был показательно казнен! Пора уже приучать их к тому, что дворяне должны быть лучшими представителями Империи! А не такими уродами, которые позорят звание дворян. Сейчас можно было ожидать только того, что виконт все-таки догадается сделать шаг за линию, чтобы таким образом прекратить эту глупость, в которую превратилась дуэль. Но как оказалось немного позже, Наследник все же сильно недооценил этого дворянина. С таким же ледяным спокойствием, молодой дворянин прошел сквозь ряд атакующих, даже ни разу не зацепив своим клинком их оружие. После чего с какими-то судорогами и всхлипами все четверо дворян упали на песок дуэльной площадки, старательно заливая его своей кровью. Один из них даже остался без головы. Когда этот виконт умудрился все это проделать, было просто непонятно! Но факт оставался фактом! Дуэль была им выиграна! Только после того, как последний из дворян, оскорбивших его, рухнул в предсмертных конвульсиях на песок площадки, виконт, все с тем же невозмутимым выражением лица, и с какой-то невероятной ленью и грацией дикого хищника, перешагнул линию, которая окружала дуэльную площадку. Молодая графиня, которая сейчас уже была фрейлиной его сестры, тут же подбежала к своему родственнику и принялась его ощупывать, пытаясь найти хоть какие-то признаки ранения. Судя по удивлённо приподнятым бровям виконта, он совершенно не ожидал такого поведения от благородной дамы. Надо ли говорить, что радость Императорской семьи выразить обычным похлопыванием по плечу этого парня, который сумел все же рассчитаться за погибших когда-то дворян, было невозможно.

– Арно, мне необходимо будет с тобой поговорить! – Принц Рукар быстро шепнул на ухо своему другу, давая ему понять, что у него есть какие-то идеи в отношении виконта. Судя по согласному кивку головы, молодой парень все прекрасно понял. Ещё бы, ему этого не понять! Ведь он отлично знал то, по какой причине Наследник мог заинтересоваться его родственником. Он сам помнил тот запрет Императора на дуэли, который его отец специально издал для тех, кто был приближенным к членам его семьи. Да, открыто провоцировать столкновение дворяне теперь не могли. Но они могли вынудить приближенного к членам Императорской семьи дворянина самого потребовать сатисфакции. В этом случае указ Императора не действовал. Именно таким образом они и умудрились спровоцировать друзей принца на самоубийство. Как-то по-другому назвать то, что произошло с его друзьями, Наследник просто не мог. Убедившись в том, что виконт не получил даже ни царапины, молодая графиня наконец-то отпустила его, и дала возможность одеться.

– Виконт, поздравляю вас с первой дуэлью! – Радостно улыбнувшись подошла к нему принцесса Лариза, которая также не скрывала того, на чьей стороне она была во время этого конфликта. – Что я могу сказать, вы нас удивили! Я в первый раз вижу такое, чтобы хоть кто-то мог справиться одновременно с шестью дворянами! У нас разное было при дворе… Но такого еще не было!

– Я рад, что сумел доставить вам радость! – Глухо и как-то нелюдимо ответил виконт, отвешивая глубокий поклон члену Императорской семьи. Засмеявшись ещё громче, молодая принцесса покачала ему своим тоненьким пальчиком и пошла обратно в главный зал. Видимо подобный ответ её также немножко удивил. Ведь она привыкла что ей старательно воспевают дифирамбы. А парень сейчас продемонстрировал то, что он категорически не желает разговаривать. Даже с ней! И только из-за того, что она является принцессой, он сделал ей одолжение.

– Виконт, вы зря так себя ведете! – Усмехнулся Наследник в ответ на угрюмость молодого дворянина, который продолжал застёгивать свой камзол. – Моя сестра, действительно очень рада тому, что вы сумели наказать этих наглецов! И надо заметить, что мы действительно рады тому, как вы легко сумели наказать этих ублюдков! Эти дворяне, неоднократно портили жизнь нам, старательно убивая наших друзей. И теперь, вы сумели буквально несколькими движениями своего клинка наказать этих дворян, которые посмели поднять руку не только на вас, оскорбляя сам факт вашего рождения, но и на тех, кто был нам дорог. Поэтому мы все благодарны вам за то, что вы сделали.

Как и следовало ожидать, виконт всё также молчаливо наклонил голову, подтверждая то, что он услышал слова принца. Рассмеявшись, Наследник снова хлопнул молодого дворянина по плечу, и отошел в сторону. Ему нужно было сейчас пообщаться с графом Морин.

– Мой друг, что я вам могу сказать, ваш родственник сумел нас удивить! – Наследник радостно усмехнувшись подошёл и обнял своего товарища. – Честно говоря, я уже готовился к тому, что мне придется удерживать вас от попытки отомстить за него! Я даже намеревался попросить моего отца, чтобы он примерно наказал этих дворян за их самоуправство! Я вдруг такая радость! Ваш родственник оказался таким бойцом, что теперь вряд ли кто попытается даже посмотреть косо в его сторону, опасаясь возможного вызова на дуэль! Теперь я понимаю, почему вы мне посоветовали быть аккуратнее с вашей сестрой! Ещё бы! Такой боец в семье, очень быстро поставит меня на место… В качестве очередного Трофея на свою стену!

Оба молодых дворянина радостно рассмеялись. Сейчас им не было причин сдерживать своих эмоций, или как-то маскироваться. Ведь они действительно праздновали первую свою победу за последние годы. Что ни говори, а дуэльный кодекс фактически не оставлял им ни единого шанса в том, чтобы они хоть как-то могли повлиять на развитие событий. Зато то теперь среди них находился тот, с кем не захотят связываться все эти знаменитые бретёры. Одно дело, когда тебе платят за убийство обычного дворянина, который более или менее сносно владеет оружием. И совершенно другое, связываться с воином, который не будет играть с тобой в твои игры. Кроме того, все придворные сейчас увидели то, что виконт может легко и просто разделаться даже с выпускниками фехтовальной школ. А одно это уже стоило дорогого. Ведь сейчас парень продемонстрировал мастерство на уровне фактически мечников! А связываться с таким бойцом бретеры просто не желали. Да, они имели свой уровень мастерства, который как раз был на уровне между выпускником фехтовальной школы, но до мечника не дотягивал.

– Ваше Высочество, я рад что мой племянник все же сумел рассчитаться за все обиды, которые эти дворяне смогли нанести не только мне… – Продолжая улыбаться, молодой граф Морин вежливо поклонился принцу. – Кроме того, Ваше Высочество, я заметил ваш интерес в отношении моего родственника. Мне бы хотелось знать, с чем это может быть связано?

– Мой друг, ты не хуже меня знаешь то, как обстоят дела с придворными, которые точно так же, как и сегодня, старательно пытаются очистить для себя дорогу, уничтожая тех, кто дорог мне или моей сестре… – Нахмурился Наследник, внимательно следя за выражением лица графа. – Не далее, как пару недель назад, точно также из-за мнимого и надуманного вызова, погиб молодой граф Рикхар! Ты его помнишь?

– Граф Рикхар? – Удивленно вскинул брови молодой граф, при этом оборачиваясь в сторону уходящей принцессы. – Разве он не был другом вашей сестры? Кому мог помешать этот книгочей, который-то и оружие в руках не держал?

– Ну, кому он помешал, мы сейчас не узнаем! – Тяжело вздохнул молодой принц, также внимательно наблюдая за поведением своей сестры. – Но знаю я одно точно, один из этих бретёров, которых только что убил свой племянник, и был тем самым дворянином, который убил графа! Причем сделано все было так, что графу просто не оставалось выбора… Он должен был сделать вызов, или же должен был быть опозорен! Зато теперь, она увидела то, как убийца ее друга был жестоко покаран. Да, честно говоря, твой племянник немножко удивил меня. Я думал, что он хотя бы будет издеваться так же как они, нанося болезненные раны, и оскорбляя противника. Но то что сделал он…

– Ваше Высочество, должен вас заранее предупредить о том, что в моей семье подобное поведение во время поединков не приветствуется! – Хмуро покачал головой в ответ молодой граф. – Мой племянник абсолютно чужд подобному поведению. Он считает, что поединок – это не место для игрищ. Поэтому в его исполнении ничего подобного вы не увидите!

– Мой друг, да я не сержусь на него из-за этого! – Грустно усмехнулся Наследник положив руку на плечо своего старого товарища. – Для нас главное то, что теперь многие дворяне задумаются о том, что им не стоит связываться с моими друзьями! У меня просто просьба, не мог бы твой племянник, в случае необходимости, помочь моим друзьям, и друзьям моей сестры? Я имею в виду, настоящих друзей, а не этих паркетных лизоблюдов, которые ради выгоды и должностей готовы предать кого угодно! Ты знаешь, о ком я говорю!

– Ваше Высочество, я уверен в том, что для моей семьи нет большей чести, чем стать защитниками вашей чести, и чести вашей семьи! – Арно торжественное приложил руку к сердцу, и наклонил голову. – Кроме того, после сегодняшней выходки Великого герцога, мой племянник наверняка очень плохо относится к дворянам. А после того, что я ему расскажу, касательно происходящего в вашем окружении, он наверняка примет мою сторону. Самое главное для нас состоит в том, что его имя не указано среди имён указа его Императорского Величества! И соответственно, он может легко и просто участвовать в поединках. Кроме того, у придворных нет возможности нанимать бойцов такого же уровня, как и он. Это будет слишком дорого стоить для них! Мечники не согласятся по той причине, что противник им еще не ровня. Ведь у него до сих пор ещё нет перстня мечника! А все бретёры теперь трижды подумают, прежде чем связываться с ним.

Развернувшись к своему племяннику, молодой граф Морин ему быстро что-то прошептал. Судя по всему, он не ошибался в своих выводах. Виконт внимательно его выслушал, и буквально на минуту задумался. После чего повернулся к Наследнику, и наклонил голову. Молодой принц с облегчением смог выдохнуть. Теперь он мог быть спокоен за своих настоящих друзей. Немного погодя, дождавшись пока виконт оправит на себе одежду, и оденет свои ремни с ножнами меча, они все вместе, одной группой направились в главный зал Императорского дворца. Что ни говори, а праздник продолжался. Судя по реакции многочисленных придворных, их очень сильно напрягало присутствие виконта, который так легко и просто разделся с шестью дворянами. Кроме того, принц заметил ещё и изменившиеся отношение к этому молодому человеку со стороны дам. Многие из них, старательно отворачиваясь от своих мужей, пытались продемонстрировать победителю поединка свою благосклонность, и даже некоторые части тела. Видимо желая его таким образом заинтересовать. Но так как виконт сейчас находился рядом с принцем, никто из них особо не мог продемонстрировать свою заинтересованность в отношении этого молодого человека. Вернувшись в зал, Наследник быстро огляделся. Императора ещё не было в зале, и поэтому он прошептав пару успокоительных слов своей сестре, направился в кабинет отца. Ему нужно было с ним срочно переговорить. И этот вопрос нельзя было откладывать даже на один день.

Принцесса

Виновница сегодняшнего торжества с трудом могла сдерживать свои эмоции. Ведь ей хотелось плакать, а приходилось улыбаться. Не далее, как пару недель назад принцесса Лариза была вынуждена похоронить своего старого друга. Молодого графа Рикхар, с которым они были знакомы и дружили фактически с детства. Этот паренёк действительно был чужд насилию и какому-либо оружию. Он отличался с детства довольно болезненным здоровьем и поэтому был вынужден больше проводить времени в библиотеках своего родового замка. Однажды, когда кавалькада Императора попала в непогоду, им пришлось принять гостеприимства старого графа, отца молодого графа Рикхар. Узнав, что что у них в замке имеется довольно хорошая и большая библиотека, принцесса пожелала ее увидеть. Именно там она и познакомилась с молодым графом. Как оказалось, у них было много общего и достаточно много причин для общения. Именно так и завязалась их дружба. Несмотря на то, что принцесса благоволила ему, этот молодой дворянин абсолютно ничего не требовал от нее взамен. Им было достаточно того, что они просто обсуждали какие-либо книги, или старинные свитки. Время от времени они вместе ходили на театральные представления. Естественно придворным ничего подобного не нравилось. Ведь они считали, что таким образом молодой граф навязывается принцессе, и собирается стать ее фаворитом. Они бы уже давно предприняли все возможное, чтобы избавиться от этого дворянина, если бы не указ его Императорского Величества. Но даже в этом указе были свои лазейки. Чем и воспользовались те, кто хотел поставить на его место своих собственных детей. Нанятые ими бретёры спровоцировали своими оскорблениями и похабными намеками реакцию молодого графа. Что ни говори, а он был дворянином, и достойным. Поэтому не мог не отреагировать на все подлые и преступные в чем-то намеки этих дворян, указывающих на то, что он пользуется доверчивостью молодой принцессы. Последней каплей среди этого моря оскорблений было то, что кто-то из этих дворян поинтересовался у графа о том, хватит ли у него денег и связей, чтобы спрятать бастарда королевской крови? Такого оскорбления граф не смог стерпеть и потребовал сатисфакции. Хотя он отлично понимал, что таким образом обрекает себя на смерть. Но он хотел защитить принцессу от подобных оскорблений. В поединке против профессионального бретёра у этого молодого дворянина не было ни единого шанса. Вместо того, чтобы просто убить своего противника, бретёр, видимо согласно заказу, принялся издеваться над ним. Старательно нанося ему болезненные раны, и требуя, чтобы тот унижался и просил пощады. В ответ граф Рикхар, несмотря на то, что был действительно слаб здоровьем, и довольно чувствительным, категорически отказался унижаться, и начал просто насмехаться над противником, цитируя ему различные фразы из прочитанных им книг и трактатов. Это было настолько поразительно, что молодая принцесса даже не поняла того, что он умер. Потому что в тот момент над дуэльной площадкой ещё продолжал звенеть его смех. Не выдержавший его насмешек бретёр пронзил сердце молодого графа своим клинком. Самым обидным было для нее то, что этот дворянин продолжал приходить в Императорский дворец, как будто ничего особого не случилось. А ведь она отлично знала, что он получил за это убийство деньги! Если бы ещё она знала имя того, кто именно заплатил за это убийство? Она бы тогда попросила брата и графа Морин найти какой-нибудь способ, чтобы раз и навсегда отомстить представителям того благородного семейства, которое пошло на подобное преступление. Но доказательств у девушки никаких не было. Хотя Лариза обратила внимание на то, что один из молодых баронов внезапной неизвестно по какой причине начал демонстрировать ей свою начитанность. Девушка подозревала, что скорее всего этот дворянин и имеет отношение к тем, кто хотел убрать молодого графа. Самым обидным было то, что этот дворянин даже не удосужился как следует прочитать те книги, про которые пытался рассказывать. Он всего лишь выслушал рассказы о них каких-либо воспитателей. И сейчас пытался изобразить из себя образованного и начитанного дворянина. Мало кто знал, что принцесса Лариза с большим трудом удержалась, чтобы не заплатить этому же бретёру за то, чтобы он полностью вырезал всю эту семью, которая ему дала заказ. Но тогда она не стала бы ничем лучше их самих. Узнав о том, что этот же дворянин пытается участвовать в дуэли против племянника графа Морин, девушка пришла к дуэльной площадке, чтобы поддержать семью друзей, которые сейчас должны были потерять своего родственника. Она знала не понаслышке, о том, какой опасный противник этот самый дворянин. Но на ее глазах молодой виконт, ни на секунду не задумываясь, буквально одним ударом убил этого бретёра! Честно говоря, молодая девушка даже не знала, как себя вести в этом случае. Ей хотелось радостно кричать! Петь от радости того, что она увидела смерть своего врага. Но принцессе такое было делать было не уместно. Поэтому она всего лишь постаралась сдержанно поблагодарить виконта за принесенную ей радость. Но его поведение в ответ было немного странным. Он как-то с хмуро поклонился и сообщил что ему было в радость развеселить ее! Девушка так и не поняла того, что этими словами хотел сказать виконт. Немного погодя ее догнала молодая графиня Морин, которая приходилась этому дворянину тёткой. Силиция тут же принялась сумбурно объяснять принцессе то, что ее племянник терпеть не может дворян. Особенно после этого случая с дочерью Великого герцога! Поэтому он совершенно не понял того, что хотела ему сказать принцесса. Ведь он не знает причины ее слов. Поэтому молодая графиня просила не обижаться принцессу на виконта за его поведение. Немного подумав, принцесса Лариза сказала графине, что она не обижается на этого молодого человека. Она вполне его понимает. Кроме того, девушка сейчас задумалась о том, стоит ли ей поговорить с отцом по поводу фрейлины, место которой сейчас должна была занимать дочь Великого герцога. Что ни говори, а у принцессы в отношении этой молодой девушки создались очень неприятные впечатления. Как бы там ни было, а вела она себя не очень культурно. Мало того, что умудрилась оскорбить своего Спасителя прямо на месте где ее собирались убить и ограбить! Так она ещё и то же самое пыталась повторить прямо в Императорском дворце! У принцессы создалось четкое впечатление о том, что эта девушка ощущала себя в этом дворце, как у себя дома! Как будто она здесь хозяйка! Именно поэтому принцессе Ларизе было очень неприятно нахождение рядом с ней дочери Великого герцога. Скорее всего, сейчас, после произошедшего, девушка заболеет и постарается не находиться во дворце. И теперь дочь Императора собиралась обратить пристальное внимание на поведение этой придворной дамы. Ведь если она не собирается выполнять свои обязанности, то ей нечего делать среди фрейлин принцессы. Хуже всего было то, что молодая принцесса очень сильно переживала за остальных своих друзей. Она знала нрав самого молодого графа Морин, к которому чувствовала неоднозначный набор чувств. Поэтому часто позволяла себе в отсутствии посторонних лишнее. Например, при последней встрече она попыталась его обнять. Девушка превосходно понимала, что слухи при дворе Императора очень быстро разносятся. И вполне возможно, в ближайшее время, кто-нибудь попытается точно также, как и ее бывшего друга, убрать и графа Морин. Хотя сейчас это будет немного проблематично. Ведь у него оказался такой боевой племянник! Способный легко и просто разделываться с профессиональными бретёрами. Немного задумавшись, принцесса решила поговорить с молодой графиней Морин о том, чтобы она заранее предупредила племянника о подобном развитии событий. Что ни говори, а тяжело быть членами семьи Императора. Так как многие дворяне хотят сделать тебя своей марионеткой. К удивлению молодой принцессы оказалось, что графиня уже имела подобный разговор с графом. И тот сказал, что хотел бы видеть глаза того бретёра, который решит столкнуться с членами его семьи! Немного позже, когда принцесса уже вернулась в главный зал Императорского дворца, мимо неё промелькнул Наследник Императора, шепнув при этом девушке то, что он договорился с графом Морин. И теперь виконт с удовольствием примет вызов любого из дворян, который попытается оскорбить их настоящих друзей. Принцесса тяжело вздохнула, мысленно улыбнувшись. Ведь она сама хотела попросить о подобном графа. А оказалось, что ее брат уже заранее продумал это развитие событий. Сейчас ей оставалось только изображать из себя радостного истукана, который приветствует всех этих дворян. Это было очень сложно. Особенно сознанием того, что среди них находятся те самые дворяне, которые совершенно не сомневаясь и не задумываясь платили деньги за убийство её друзей. Улыбнувшись очередным дворянам, наклонившимся в приветственном поклоне ей девушка продолжила свое неспешное движение по залу. Что ни говори, а сейчас она была хозяйкой этого торжества. Немного погодя в зал вернулся и молодой виконт вместе с графом Морин. Принцесса с трудом смогла сдержать усмешку, заметив то внимание, которое теперь на этого молодого воина обращали все дамы, имеющие отношение к благородному сословию Империи. Видимо парень еще не сталкивался с подобным, и было заметно, что ему немножко не по себе. Даже с учетом того, что он абсолютно не мог демонстрировать каких-либо эмоций. Многие женщины старательно пытались продемонстрировать ему свою благосклонность, аккуратно дотрагиваясь до его плеча своими веерами. Некоторые даже старательно демонстрировали ему содержимое своего декольте, особенно если там было что показать! Одна дама дошла до того, что приказала слуге немедленно поправить завязку на ее ножке. Это было вообще верхом неприличного поведения! Ведь таким образом эта баронесса откровенно приглашала этого виконта в отдельный будуар, для того чтобы он использовал ее по собственному желанию. Поняв это, принцесса с большим трудом сдержала гримасу брезгливости. Хорошо еще что этот парень умел отстраниться от всего происходящего в зале. С его лица действительно можно было делать маску спокойствия. То ли он действительно не понимал происходящего, то ли умел себя так держать в руках… Но его спокойствие просто поражало! Даже гвардейцы Императора, находящиеся в этом зале, не могли демонстрировать такого ледяного спокойствия. Немного спустя девушка услышала, как ее фрейлины, которых она сегодня выбрала, тихо переговариваясь за спиной принцессы, начали называть этого парня ледяным великаном! Ведь он действительно выглядел так, словно состоит из одного сплошного льда. Его взгляд был готов пронзить любого. Но самое удивительное было в том, что несмотря на некоторую Жуть, которую можно было ощутить при взгляде на этого молодого дворянина, принцесса Лариза, особенно после слов своего брата, стала ощущать в присутствии этого виконта некоторое ощущение покоя и защищенности. Словно рядом с ней находился тот, то легко и просто расправится с любым обидчиком или попытавшимся как-либо оскорбить ее. Теперь девушка понимала весь интерес ее брата и отца в отношении этого дворянина. Он действительно мог задавить своего противника буквально одним своим взглядом. И девушке также хотелось, чтобы этот дворянин был среди её друзей. Но об этом она старалась никому особо не говорить. Мало ли что ждёт принцессу впереди? Тем более, что молодая графиня Морин уже поделилась с принцессой информацией о том, что этот виконт также собирается поступать в магическую Императорскую Академию, чтобы обучаться там. Таким образом девушка даже там сможет рассчитывать на его помощь и защиту. Немного погодя молодую принцессу вновь отвлекли очередные дворяне, начинающие воспевать ей дифирамбы. Что ни говори, а все это завывание возле ее ушей очень сильно раздражало. Но ей сегодня нельзя было демонстрировать раздражение. Она должна была улыбаться… Улыбаться всем!

Император

– Ну что, мой друг, как вам это зрелище! – Император Ларук наконец смог перевести дух и повернулся к Великому герцогу, который также пораженно смотрел на большое зеркало, демонстрирующее им происходящее на дуэльной площадке. – Насколько я разбираюсь в фехтовальном мастерстве, этот парень уже продемонстрировал то, что он может легко и спокойно сдать экзамен на Мечника! Могу сказать одно, я совершенно не сожалею о том, что сейчас произошло на дуэльной площадке! Эти нахалы буквально напрашиваюсь на то, чтобы их наказали! Я имею в виду не только ваших вассалов, мой друг, но и этих бретёров, которых они наняли. Честно говоря, эти дворяне мне уже надоели! Я уже раздумывал о том, чтобы их как-нибудь удалить от двора. Слишком уж часто я слышал их имена, особенно из уст моих собственных детей.

– Неужели эти дворяне успели так надоесть вашим собственным детям? – Задумавшись о чем-то о своем Великий герцог задумчиво посмотрел на Императора. – Насколько я знаю их, они могли только в этой ипостаси вспоминать подобных дворян! Не могу же я думать о том, что именно ваши дети давали заказы этим бретёрам?

– Вы правильно думаете, мой друг! – Император медленно поднялся и направился обратно в свой кабинет. – Эти бретёры убили несколько дворян, приближенных к моим детям. Надо ли мне вам говорить о том, что подобное поведение в отношении их друзей, ни принцу, ни принцессе категорически не понравилось?

– Подобное не понравилось бы и мне! – Согласился с мнением Императора Великий герцог, направляясь вместе с ним в кабинет. – Я думаю, что подобные дворяне только позорят звание благородного человека!

– Это все хорошо, мой друг, но у меня есть к вам вопрос? – Император медленно сел в свое кресло, и задумчиво посмотрел на Великого герцога, который сейчас ждал от него вопроса. – Мне хотелось бы узнать, мой друг, каким образом эти дворяне так быстро нашли общий язык с вашими вассалами? Неужели это ваши вассалы давали им заказы на друзей моих детей?

Услышав подобное предположение Великий герцог с большим трудом сумел сдержаться от кашля. Он даже не мог предположить подобного от собственных вассалов. Обычно подобные дворяне поступали так только в том случае, если им давал заказ их собственный сюзерен. Неужели его собственные дети делали подобные заказы для своих вассалов? Да, его сыновья не сильно дружили с Наследником, и принцессой. Хотя Великому герцогу очень хотелось бы, чтобы его Наследник не только подружился с принцессой… А и более того! Ведь их семьи связывала давняя дружба. И вдруг его старый друг задает такой вопрос, из которого следует то, что именно его семья виновата в том, что кто-то убивал друзей его детей!

– Мой Император, я категорически против подобного предположения! – С большим трудом Великий герцог смог найти в себе силы и ответить на такой провокационный вопрос. – Я конечно проведу расследование среди собственных дворян, но я не уверен в том, что вам стоит даже предполагать подобное. Да, мои сыновья имели какие-то конфликты с вашим Наследником. Но это были всего лишь детские ссоры. Не более того! Поэтому я уверен, что мои дети категорически не могли принимать подобных решений. Разрешите откланяться Ваше Императорское Величество, дабы я мог выяснить все нюансы произошедшего?

Не дожидаясь ответа своего старого друга, Великий герцог тут же направился прочь из этого кабинета. Уже выходя из помещения, Великий герцог едва не столкнулся с идущим быстрым шагом навстречу ему Наследником Императора. Как и следовало ожидать, после всего произошедшего молодой принц даже не отреагировал на вежливый поклон пожилого воина. Император заметил тот косой и не сильно довольный взгляд Великого герцога, который старик бросил в спину его Наследника. Тяжело вздохнув Император только смог покачать головой. Как ему это уже все надоело! Каждый раз ему приходилось разбирать всякие тяжбы и ссоры между дворянами. Он понимал, что его сын ещё молод, и поэтому не может скрывать своих эмоций. Сейчас он видел то, как вассалы Великого герцога очень быстро наняли бретёров. Тех самых бретёров, которые убивали друзей Наследника и молодой принцессы. Что и говорить, о том, что вопрос Императора был задан не в бровь, а в глаз! Ведь даже не только он обратил внимание на эту странную ситуацию. Подобная скорость развития событий была возможна только в том случае, если эти бретёры постоянно находились среди вассалов Великого герцога. Более того, в идеале, они сами могли быть вассалами Великого герцога. и тогда ситуация становится еще гораздо сложнее.

– Отец, я могу с тобой поговорить? – Наследник словно ураган ворвался в кабинет Императора, и тут же решил сразу взять быка за рога! – Я отлично знаю, что ты видел все происходящее на дуэльной площадке! И хотел бы у тебя узнать, какие у тебя впечатления в отношении виконта?

– Впечатления? – Для вида задумался Император, а потом радостно усмехнулся в ответ сыну. – Самые великолепные! Я такого зрелища никогда в жизни не видел! А тем более, что благодаря этому молодому человеку выиграл две тысячи золотых!

– Ты ещё и ставки делаешь? – Удивился Наследник присев напротив отца в кресле. – Но как же так? Ведь члены Императорской семьи не могут участвовать в этих ставках? Никто у тебя просто не возьмёт деньги, зная, что ты являешься членом Императорской семьи! Я пробовал, поэтому знаю!

– Мой дорогой сын, совершенно не обязательно самому делать эти ставки… – Усмехнулся Император поднимая торжественно бокал с вином, который уже наполнил старый слуга. – Для этого у тебя есть слуги, которые сделают ставку вместо тебя. Не принять у них деньги не могут, потому что догадываются о том, кто именно дал эти деньги. Но и отказать также не могут, так как в моих силах запретить все это раз и навсегда!

– Да, отец, не ожидал от тебя! – Точно так же в ответ усмехнулся молодой Наследник, поднимая тут же поданный ему старым слугой бокал с вином. – Однако ты хитер! Но все – таки скажи мне, что именно ты думаешь о виконте? Мне это нужно знать, так как я хочу, чтобы он стал защитником чести принца и принцессы!

– Вот даже как! – Сделав глоток вина удивился Император, и поставил бокал на стол. – Ты конечно все хорошо придумал! При таком варианте событий очень удобно иметь среди приближённых бойца такого уровня, как этот виконт. Кроме того, если ты захочешь кого-то наказать показательно, не убивая его при этом, то всегда можно попросить виконта взять вместо оружия обычную палку.

– Зачем палку? – Удивился Наследник также отставляя свой бокал с вином. – Поясни отец, я не понял твоих мыслей!

– Да все просто! – Усмехнулся Император, откидываясь в своем кресле. – Дело в том, что этот парень умеет владеть не только мечом… По рассказу Великого герцога, тогда, когда его оскорбила дочь Великого герцога, этот виконт дрался с наемниками обыкновенным посохом… Где-то высотой в его рост. Более того, того самого мечника, за которого он получил вознаграждение, виконт также убил этой самой палкой! Так что если ты захочешь кого-либо наказать показательно, и опозорить его, то всегда можно попросить виконта сделать это. Это дворянин, при помощи обычной палки, может творить чудеса. После такого позора этому дворянину не останется ничего другого, как покончить с собой, или покинуть территорию Империи навсегда. Так как этого ему никогда не простят и не забудут.

– А это интересная мысль отец! – Принц снова отпил вина из бокала, и отставил его в сторону. – Только я хотел бы у тебя уточнить то, какие у тебя планы насчёт этого молодого дворянина? Я ведь тебя знаю, ты так просто не отстанешь! А наши враги с огромным удовольствием попытаются воспользоваться тем моментом, что его не будет рядом, когда он будет выполнять какое-либо из твоих поручений. Поэтому мне бы хотелось знать, на что я могу рассчитывать.

– Пока что он будет находиться в столице. – Решил успокоить своего сына Император. – Я не собираюсь его никуда отправлять, особенно до того времени, пока он не закончит обучение. После учёбы в школе Ласки, он собирается поступать в магическую Академию. Как и твоя сестра. Это положительный момент в появлении виконта. Ведь таким образом даже находясь на территории Академии твоя сестра будет под защитой этого дворянина. Связываться с ним, после того как он получит перстень мечника в школе Ласки, дворяне не захотят. Особенно помня то, как он бесцеремонно с ними обходится на дуэльной площадке. Ведь он не оставляет им ни единого шанса, просто убивая их без компромиссов. Да, в магической Академии они могут попытаться что-нибудь ему сделать. Но дело в том, что дуэльный кодекс действует и на территории этого учебного заведения. Я попросил нашего придворного Мага внимательно посмотреть на виконта. Знаешь, что он мне сказал?

– Ещё нет, но почему-то уверен, что ты мне это расскажешь! – Усмехнулся в ответ молодой принц, всем своим видом демонстрируя внимание. – Тем более, что раз он должен будет учится в магической Академии вместе с моей сестрой, то я должен знать, чего мне от него ожидать? Дворянин имеющий возможность использовать магические плетения, и также имеющий к этому перстень мечника, большая редкость на территории Империи! Я не удивлюсь, если Великий герцог попытается его как-нибудь переманить к себе. Но все-таки, что тебе сказали маги?

– Наш придворный маг сообщил мне о том, что этот молодой человек очень сильно развит в магическом плане. – Усмехнулся в ответ своему сыну Император. – Более того, он уже сейчас мог бы попытаться сдать экзамены в магическую Академию сразу на второй курс. Ведь на первом курсе студенты занимаются только тем, что развивают свою внутреннюю энергетическую систему. И изучают некоторые слабые магические плетения. У этого же парня внутренняя энергетическая система развита до такой степени, что даже Магистр магии, который его проверял, захотел узнать то, каким образом ему удалось её так развить? Кроме того, что касается твоего предположения о том, что Великий герцог хотел бы его к себе переманить… Да, он не скрывал подобного стремления, но только до этой дуэли!

– А что изменилось после дуэли? – Удивленно приподнял брови Наследник, внимательно наблюдая за своим отцом. – Единственное, что в ней было не так, так это то что было шестеро против одного! Таким образом дворяне пытались продемонстрировать свое пренебрежение к виконту, ведь они догадались о том, что он бастард! Да, благодаря тебе у него теперь может быть свой собственный герб, если будет имение или земельный надел с каким-нибудь замком и именем. Но это будет только тогда, когда он заслужит подобное. А Великий герцог может ему подобное предоставить буквально сейчас!

– Я понял сын мой, чего ты так опасаешься! – Император задумчиво сцепил руки в замок и снова посмотрел на своего сына. – Но дело все в том, что ты совершенно не обратил внимание на то, чьими вассалами были те дворяне, которые устроили эту дуэль! Все эти дворяне были вассалами Великого герцога! Судя по всему, особенно если обратить внимание на присутствие в начале дуэли среди группы дворян, поддерживающих их, представителей семьи Великого герцога, все это произошло благодаря вмешательству его сыновей. Видимо им не понравилось подобное развитие ситуации. Сейчас Великий герцог будет с ними разбираться, особенно после того, как я поинтересовался фактом присутствия среди его дворян тех самых бретёров, которые не так давно убивали приближённых моих собственных детей. Боюсь что наследникам герцога очень сильно не понравится его настроение. Ведь за сегодня он несколько раз был опозорен! Я сомневаюсь, что молодой виконт не обратил внимание на то, что происходит. После всего произошедшего сегодня этот молодой дворянин абсолютно никогда не перейдет на сторону Великого герцога! Поэтому, в данном вопросе ты можешь быть спокоен. Даже если Великий герцог предложит ему Графский титул и Земли, результата не будет абсолютно никакого. Виконт хоть и немногословен и молчалив, но свое дело знает очень хорошо. Тем более, как я понял, ты уже заручился поддержкой у его старшего родственника в отношении своей просьбы. Только скажи мне, сын мой, что именно ты хотел попросить у меня сейчас?

– Отец, ты как всегда заранее просчитываешь все ходы! -Усмехнулся Наследник отлично понимая, что Император раскусил его хитрость. – Я хотел у тебя узнать, отец, не можем ли мы дать этому дворянину какой-нибудь надел, для того чтобы привязать его таким образом к нашей семье? Ты не хуже меня знаешь, что что сейчас он считается безземельным дворянином. И его статус стоит ниже статуса любого барончика, чья родословная насчитывает хотя бы пару поколений, и имеется какая-нибудь вшивая деревенька, с населением в пару десятков крестьян. Да, граф Морин наверняка сможет ему выделить что-то со своей территории. Правда пока жив его отец, это проблематично. Но пока виконт будет учиться в Академии, подобное не столь смертельно. Но однако же нужно заметить и то, что мне бы хотелось, чтобы он был привязан именно к нашей семье. Ведь что не говори, а граф Морин, хотя и является нашим вассалом, но имеет большую свободу действий.

– Сын мой, ты меня удивляешь! – Задумавшись о чём-то о своём, Император тихо усмехнулся. – Ты уже решил обзаводиться собственными дворянами? Ну что ж… Могу сказать, что это дело хорошее! Да, в результате наша казна понесёт некоторые потери… Но ведь можно найти какой-нибудь надел, от которого мы и так не имеем слишком многого. Таким образом наша Империя будет в выигрыше, потеряв минимум. Хорошо, сын мой. Я подумаю над этим вопросом!

Получив согласие своего отца молодой принц допил вино, и быстро поклонившись, поспешил обратно в главный зал Императорского дворца. Что ни говори, а он все-таки был молодым дворянином. Император медленно усмехнулся и посмотрел на дверь, за которой только что исчез его Наследник. Он отлично понимал своего сына. Сейчас все мысли молодого парня были сосредоточены на том, что он заметил одну довольно симпатичную баронессу, которую можно сейчас тихонечко прижать в тёмном алькове, совершенно не замышляя ничего хорошего… По крайней мере в отношении ее чести, про которую эта дамочка сама забыла. Император превосходно знал то, что его сын никогда не будет применять силу или пользоваться собственной властью. Он сам видел эту баронессу, делающую неоднозначные знаки его Наследнику. Но раз она захотела, чтобы ее и прижал принц Императорской крови, то пусть получит то, что хочет. Главное то, что его сын превосходно знает, как ему нужно себя вести в таких ситуациях. Поэтому ни о каких бастардах или нарушении чести Императорского достоинства и речи не будет. Кроме того, верные слуги побеспокоятся о том, чтобы никто не заметил случайного исчезновение этой баронессы, которая появится в зале немного позже… И слегка помятая! Снова усмехнувшись Император принялся задумчиво смотреть на карту Империи. На ней были разграничены территории крупных земельных наделов, таких которые принадлежали Великим герцогам, герцогам и графам. Где-то среди этих наделов сейчас скрывалась та земля, с помощью которой этого молодого виконта можно раз и навсегда привязать к Императорской семье. Самое интересное в этом вопросе будет то, что этот виконт, вне зависимости от расположения соседей, будет считаться личным вассалом Императорской семьи. Да, это наложит на него определенные обязанности, но при этом и даст определенные права. Ещё раз отпив вина из своего кубка, Император медленно встал и приблизился к карте. Сейчас он думал… Ему нужно было сделать все так, чтобы никто не был в обиде!

Великий герцог

– И как мне это всё понимать! – Великий герцог Курраз был вне себя от ярости, и совершенно не скрывал этого от своих детей, присутствующих в его кабинете. – Как я это должен понимать, я вас спрашиваю? Кто был зачинщиком того, что произошло?

– Отец, почему ты думаешь, что мы были зачинщиками? – Его старший сын Сарин удивлённо переглянулся со своим братом и сестрой. – Мы тут совершенно не причем, это все виконт устроил…

– Какой ещё виконт??? – Абсолютно не сдерживая своих эмоций заорал на своих детей Великий герцог. – Хватит делать вид, что вы не понимаете, о чем я сейчас говорю! Откуда среди ваших дворян оказались бретёры, которые убивали друзей детей Императора??? Неужели вы не понимаете, что таким образом демонстрируете то, что именно вы были причастны к убийствам и гибели их друзей??? Если бы ваших друзей начали убивать просто так, потому что кому-то так захотелось… как бы вы себя чувствовали???

– Отец, мы абсолютно не знаем, о чем ты говоришь! – Теперь уже его младший сын Ринд постарался как-то выгородить своего старшего брата, на которого орал отец. – Все что сегодня произошло, все произошло по вине родственника графа Морин! Это ведь он оскорбил нашу сестру! И…

– Кто оскорбил вашу сестру??? – Как разъяренная змея зашипел на своих детей Великий герцог, совершенно не обращая внимание на испуганные глаза своей дочери. – Вы даже не разобрались в том, что произошло, а уже полезли туда! Ваша сестра сама была виновата в том, что не взяла положенное ей количество охраны! А когда ее спасли, она обвинила дворянина в том, что тот намеренно устроил ей засаду! Сам Император был вынужден просить прощения у виконта вместо меня, потому что я не смог! Император! А вы что натворили? Вы опозорили меня на всю Империю, нарушив слово Императора! Император признал этого виконта дворянином! Император! И только ему решать то, насколько благороден тот или иной человек, кого он называет дворянином! Я рассказывал ему о том, что представители моей семьи самые благовоспитанные и самые надежные дворяне, на которых он сможет положиться! И что он увидел сегодня??? А увидел он то, что моя дочь ничем не прикрытая хамка! Вместо благодарности за свое спасение, оскорбила дворянина который её спас! А знает ли моя дочь, что с ней собирались сделать эти наемники, которых он тогда убил в том лесу?

Перепуганная этой вспышкой злости отца, Лилианна не смогла ничего ему ответить, а только покачала головой. Ведь она действительно не знала того, что собирались сделать эти преступники. Потом ей уже объяснили то, что маг показывая ей фаербол, просто дразнил девушку. Он не собирался его метать, маги огневики обычно делают это гораздо быстрее чем то, что он делал. Ведь если делать подобное очень долго, противник может успеть приготовиться и защититься от подобного. И сейчас девушка абсолютно не могла понять, почему её отец, который всегда к ней относился с нежностью, сегодня буквально рвёт и мечет.

– Не знаешь? – Великий герцог заметил движении головы своей дочери, и интерпретировал его в нужном направлении. – Зато я, знаю! Виконт оказывается слышал, о чем говорили эти наемники! Они собирались тебя выкрасть, наложить на тебя тёмные заклятия, чтобы ты была их марионеткой… А потом вернуть тебя мне! А в нужный момент, когда твои братья бы по глупости своей погибли бы на дуэлях, тебе вы приказали выйти замуж за нужного для них дворянина! И ты бы это сделала! И я почему-то не уверен, что эти самые бретёры, которых сегодня нанимали ваши люди, не убивали бы вас буквально через пару недель после того, как ваша сестра стала бы чей-то рабыней! Вы хотя бы об этом задумывались?

– Отец, прости, но мы действительно об этом не задумывались! – Нахмурился старший сын, снова переглянувшись со своим братом. – Получается, что этот виконт ещё и герой? Ведь он спас нашу сестру не только от позора… Но ещё и ее душу спас? Ведь тёмные заклятия обычно накладываются на душу, а не на тело…

Что и говорить, но старший сын Великого герцога всегда отличался быстрым умом, который его очень часто выручал, когда этот дворянин учился в Академии Магии. Сейчас он был магом, четвертой категории и в скором времени собирался сдавать экзамен на магистра. Но даже он не был застрахован от смерти в дуэльном круге. Ведь согласно дуэльного кодекса во время поединка с дворянином запрещено использовать магические способности. Поэтому ему бы пришлось сражаться обычным мечом. Поэтому его сыновья быстро поняли угрозу того, что могло произойти с ними, если бы захват их сестры удался. Да, сейчас те, кто противопоставил себя семье Великого герцога, не могли ничего предпринимать. Ведь попытавшись убить сыновей герцога, они не достигли бы нужного результата. Девушка могла легко и просто попасть под защиту Императорской семьи. И тогда ничего подобного тому, что они хотели бы не произошло.

– Вот именно об этом я и пытался вам сказать! – Великий герцог устало сел в свое кресло, и схватился за голову. – Вместо того, чтобы поблагодарить этого дворянина за помощь, и извиниться за поведение своей сестры, которая от нападения разбойников была не в себе… Вы устроили такое побоище в Императорском Дворце! И чего вы достигли? Того, что ваши дворяне были изрублены на куски на дуэльной площадке. Более того, вы продемонстрировали Императору то, что именно вы причастны к гибели друзей детей Императора! Как вы думаете, что я должен ответить Императору на подобные вопросы?

– Отец, но ведь я действительно не знала того, что он дворянин? – Попыталась дрожащим голосом исправить ситуацию Лилианна. – Он был одет в какой-то балахон, а в руках у него была какая-то палка…

– Да причём тут балахон, и причём тут палка??? – Снова схватился за голову Великий герцог в буквальном смысле застонав. – Неужели ты не понимаешь того, что ты натворила? Если ты считала его простолюдинам, то вообще не должна была с ним разговаривать! А если ты считала его равным себе, когда заговорила с ним, то не надо было его оскорблять! Даже если ты его в чем-то подозревала, то ни в коей мере не должна была демонстрировать этого подозрения ему там, на просёлочной дороге! Ты должна была мне потом об этом сказать, чтобы я разобрался в ситуации! Именно это и вызвало недовольство Императора, когда он узнал то, кто именно оскорбил родственника графа Морин! Да, я не сумел тогда взять себя в руки, в его кабинете, и пока я успокаивался, Императору пришлось принять меры! Он извинился за меня, так как я являюсь его вассалом! А что вы натворили?

– Ну, отец, вообще-то не мы это начали! – Младший сын медленно попытался приблизиться к отцу, пытаясь ему налить воды в кубок, чтобы тот успокоился. – Дворяне сами услышали то, о чем мы говорили… И решили, что они должны защитить честь твоей дочери…

– А что, у меня уже сил не достаточно, чтобы самому это сделать? – Буквально прорычал ему в лицо в ответ подскочивший со своего кресла Великий герцог. – Неужели вы все считаете меня настолько старым и дряхлым, что я сам не могу разобраться с проблемами моей семьи? Кто-то просил этих дворян проделать подобное? Нет? Вот и я не просил! А сейчас вся Империя увидела позор, благодаря которому мне теперь стыдно попадаться на глаза не только самому Императору, но и его детям! Наследник уже не желает меня видеть! Потому что считает меня причастным к тому что произошло! Может быть вы мне объясните, почему он так думает?

Судя по всему, объяснять его дети ничего не собирались, так как видели, что Великий герцог и так все прекрасно понимает. Это действительно была их ошибка.

– А что мне теперь делать? – Лилианна не смогла сдержать слез, и заплаканными глазами посмотрела на своего отца. – Как я теперь появлюсь в окружении Ее Высочества, после того, что произошло? Ведь не так давно оказывается кто-то из этих дворян убил ее друга! И теперь выясняется, что эти дворяне имели отношение к моей семье… Я же не смогу смотреть ей в глаза!

– Ты пока побудешь дома, как и твои братья! – Не терпящим возражений тоном Великий герцог поставил своих детей перед фактом того, что они теперь находятся под домашним арестом. – Я сам скажу Императору о том, что ты приболела! Почему-то я уверен, что твою должность фрейлины очень быстро кому-нибудь передадут. Особенно в свете последних событий! Боюсь, что после произошедшего, принцесса не захочет видеть среди своих фрейлин девушку, по вине которой могли убивать её друзей.

– Отец, может быть мы сами сможем подойти к Наследнику, и все ему объяснить! – Сарин снова переглянувшись с Риндом попытался предложить свое решение проблемы. – Поговорим с ним, объясним ситуацию… Но он же дворянин, он должен нас понять!

– А вы что, совершенно не обратили внимание на то, на чьей стороне они были, когда началась эта идиотская дуэль? – Великий герцог почувствовал, что снова начинает закипать. – Ваши люди оскорбили в нечистоте крови самого графа Морин!!! Его ближайшего друга, и друга всей Императорской семьи! Знаете, что у меня сегодня спросил Император, после того как все это произошло? Не знаете? Так я вам скажу! Он спросил, где был я и мои сыновья, когда его семью шли убивать убийцы? Только один граф Морин стоял за дверями его опочивальни вместе с Наследником, с обнаженными мечами. Они знали, что они должны будут умереть первыми, но они там стояли и готовились к бою. А вы в это время где были? Меня не было в столице, потому что мне приходилось решать некоторые вопросы Империи на границе с Ордой орков! А вы в это время тихо мирно спали дома! Вы спали тогда, когда этот молодой дворянин уже был готов умереть за Императора! И после этого вы пытаетесь решить вопрос о его чистоте крови?

Дети Великого герцога не смогли ничего ответить на подобные обвинения своего отца. Сейчас они отлично понимали его чувства. Действительно в то время, когда произошло покушение на Императора, оба сына Великого герцога находились в его городской резиденции в столице. Но они совершенно не беспокоились о том, что происходит в Императорском Дворце. Более того, в тот день у них дома была гулянка. Лишь утром они узнали о том, что почти половина Императорского дворца была залита кровью гвардейцев, пытавшихся остановить убийц. Возможно если бы они знали о том, что происходит сыновья Великого герцога могли бы что-то предпринять. Тем более, что старший сын герцога был магом и довольно сильным. Он мог бы сделать заслон на пути убийц. Но в тот момент его больше всего беспокоили проблемы с любовницей, чем то, что угрожало членам Императорской семьи. Великий герцог внимательно посмотрел на своих детей и жестом отослал их, напомнив о том, что они не должны покидать территорию резиденции. Ситуация была далека от идеала настолько, что казалась полным крахом всех его дел. Он действительно намеревался при первой же возможности свести вместе либо свою дочь с Наследником императора, либо хотя бы своего старшего сына с принцессой Ларизой. Но теперь ничего подобного не произойдет. А тут ещё обнаружились и какие-то заговорщики, пытавшиеся захватить его дочь. Как говорили древние, беда никогда не приходит одна. Сейчас его дети старательно ему демонстрировали то, что все произошедшее в Императорском Дворце было всего лишь самодеятельностью его дворян – вассалов. Только проблема была в том, что они все остались на том поле. Да, виконт поступил с ними быстро и жестоко. В чем-то он даже понравился Великому герцогу. Если он также убивал тех, кто покусился на честь его дочери, то честь и хвала этому дворянину! Прав был Император, когда сказал, что после всего произошедшего, этот дворянин наверняка не захочет иметь никакого дела с семьёй Великого герцога. Хотя, что греха таить, он с большим удовольствием бы заимел среди своих приближённых такого бойца. Что ни говори, а этот парень легко и просто мог бы защитить его дочь в самых трудных ситуациях. Только теперь ни о чем подобном Великому герцогу задумываться не придётся. Раньше было достаточно предоставить этому молодому бастарду какое-нибудь зачуханное баронство, за которое тот был бы согласен предоставить свои услуги. Но теперь это все было просто нереально. Из-за того, что произошло, этот виконт теперь категорически не пожелает иметь никакого дела с семьёй Великого герцога. Более того, в результате произошедшего очень сильное напряжение возникло между членами семьи Великого герцога и членами Императорской семьи. Кто же знал, что эти идиоты не додумаются ни до чего лучшего, как нанять тех самых дворян, убивавших друзей членов Императорской семьи. Не знавший на ком выместить свою злость Великий герцог немедленно потребовал вызвать к нему представителей семей тех самых дворян, которые не придумали ничего лучше, чем опозорить его перед Императором. Как и следовало ожидать, все их родственники уже покинули столицу. Видимо они заранее предполагали возможное развитие ситуации, когда заметили недовольство Великого герцога. Но они зря надеялись на то, что этот дворянин отпустит их так легко и просто, дав возможность спрятаться в собственных родовых гнездах. Немедленно за ними вслед были отправлены гонцы, отвозящие им распоряжение, запрещающие покидать представителям их семейств свои родовые гнезда до особого распоряжения Великого герцога. Это было равносильно пожизненному приговору. Лишенный возможности присутствовать в столице при дворе Императора дворянин медленно превращался в обычного сельского жителя. И мог быть вызван Великим герцогом только в случае какого-либо происшествия, например, когда могла начаться война. Подобной ссылки не желал себе никто из дворян. Но эти дворяне сами ее выпросили своим поведением. Немного успокоившись, Великий герцог снова принялся рассматривать груды документов, среди которых искал хоть какую-то подсказку того, кто пытался нанести ему удар в спину. Да, ситуация в Империи сейчас была далека от идеала. Особенно если смотреть на отношение его семьи с семьёй Императора. Но по крайней мере здесь все было понятно. В отличие от того, что Великий герцог не мог найти того, кто пытался ударить ему в спину. Это ощущение опасности заставляло его сильно нервничать. Ведь именно из-за этих дворян, посмевших устроить за его спиной заговор, и произошло все это в Императорском дворце. Поэтому Великий герцог разумно предположил, что если он разберется с этими заговорщиками, то потом сможет вполне спокойно и уравновешено заняться решением проблемы с графом Морин и его родственником. Возможно им все-таки удастся прийти к какому-либо примирению, или договориться о какой-то компенсации. Хотя … Великий герцог знал то, какие компенсации обычно выдаются в таком случае. Провинившуюся девушку обычно выдавали замуж за того, кого она оскорбила. Но на подобное Великий герцог пойти просто не мог, ведь таким образом он должен был приговорить свою дочь к жизни с полукровкой. А у него за душой не было ничего, кроме наследства его старшего родственника. Да, граф Морин был очень богат. Его богатство фактический приравнивалась к богатству Великого герцога. Вся проблема для герцога была в том, что половину своей казны он тратил на армию. Не подумайте, не из-за того, что он любил погреметь своим оружием. Его территория граничила с территориями Орды орков, которые регулярно проверяли гарнизоны на крепость. Поэтому ему и приходилось держать свою армию постоянно в боевой готовности. И сейчас, когда у него появилась возможность противопоставить им бойца, который мог бы с ними сражаться наравне, для того чтобы заключить мирный договор, благодаря глупости своих детей, Великий герцог был просто лишён этой возможности. Ещё раз тихо скрипнув зубами, Великий герцог снова принялся рассматривать отчёты своих агентов и пытаться все-таки сосредоточиться на главной проблеме. Кто же все-таки пытался похитить его дочь???

Дворяне

Молодой дворянин абсолютно не обращая внимания на то, как разлетаются в стороны попадающиеся навстречу ему пешеходы, пронесся на огромной скорости галопом в сторону красивого и довольно большого дома, который был резиденцией его семьи. Подлетев к дому на своем коне, он совершенно не задумываясь спрыгнул с него и забежал по лестнице в дом. То, что будет с лошадью, его абсолютно не беспокоило. Для этого всегда были слуги! И это была их проблема, что с будет с конём. Молодой граф Жарги разъярённо разбрасывая в стороны попадающихся ему навстречу услуг, ворвался в кабинет своего отца.

– Может быть ты мне объяснишь, что здесь происходит? – Совершенно не сдерживаясь заорал он на пожилого дворянина, благообразного вида, которые задумчиво рассматривал какие-то документы. – Ты мне обещал, что дочь Великого герцога станет моей женой! И что я сейчас вижу? Как было обещано, что она станет фрейлиной принцессы… Так и стала! Более того, теперь вокруг нее вьётся целая туча самых разных дворян, на которых она даже не обращает внимания. Я несколько раз попытался к ней подойти, и всё безрезультатно! Ты мне обещал, что при звуках моего имени она будет сразу таять, и сама упадет к моим ногам! Почему этого не произошло?

– Наверное потому, сын мой, что ничего не вышло! – Как-то равнодушно пожал плечами пожилой граф и продолжил дальше просматривать свои документы, одновременно с этим разговаривая со своим отпрыском. – Ты не хуже меня знаешь, что у Великого герцога вполне хватает своих сил. Возможно, мы не учли какого-то фактора, в результате которого понесли потери. Но кто тебе сказал, что все потеряно?

– Я рассчитывал, что стану её мужем в ближайшие дни! – Молодой граф раздражённо отбросил в сторону хлыст, которым до этого яростно стегал своего коня. – А теперь что? Кто я такой?

– Ты граф Жарги! – Также спокойно ответил пожилой дворянин, медленно подняв на него свой взгляд блеклых, словно выцветших, глаз. – Мой сын! Так было, и так будет! Почему ты так нервничаешь? Ещё не факт, что у нас все пошло не так как мы хотели. Возможно в ближайшее время, нам снова подвернется случай вернуть все в нужное нам русло! И эта зазнайка ещё склонится перед тобой! Успокойся!

– Да не хочу я успокаиваться! – Молодой граф принялся ходить из угла в угол кабинета отца. – Я теперь думаю, а нужна ли мне эта герцогиня? Может быть не надо с ней связываться?

– Что ты имеешь в виду? – Пожилой граф удивленно приподнял брови и отложил документы, которые читал. – Мы в это дело вложили большие деньги! Тысячи золотых! И ты сейчас мне говоришь, что может быть не стоит этим заниматься? Ты что же, обнаружил кого-то более достойного для должности твоей жены? Ну назови мне эту счастливицу! Неужели сама принцесса, дочь Императора соизволила согласится выйти за тебя замуж?

– Ты все надо мной смеёшься, а зря! – Ризан граф Жарги считал себя достойным сыном своего отца, и поэтому сам старался составлять какие-либо коварные планы. – Например есть ещё и младшая сестра графа Морин! Тоже дамочка хоть куда! Великая герцогиня красотка, никто не спорит. Да и приданое за ней немалое стоит! Но ведь и графство Морин будет не беднее герцогства Курраз! Кроме того, граф один, а у герцога ещё два сына! Может быть проще будет породниться с этой семьей, да и убийц придётся всего только раз нанимать!

– Я вижу, сын мой, что ты пытаешься утереть нос своему отцу? – Ехидно усмехнулся пожилой граф, глядя на своего отпрыска, который довольно усмехнулся. – Но кто тебе сказал, что с семьей графа Морин будет проще, чем с Великим герцогом? Да, он один… был! Но если бы ты хоть немножко следил за событиями в столице, то знал бы о том, что у него появился родственник, которого признал даже Император! Хотя он явный бастард, но признание Императором его дворянином дорогого стоит. Кроме того, я слышал ещё и то, что он боец не из слабых. И буквально вчера легко и просто разделся в дуэльном круге с шестью дворянами сразу, двое из которых были бретёрами. Тебе это ни о чем не говорит?

– Мечник что ли? – Удивленно покосился на отца молодой граф Жарги, но тут же пожал плечами. – Ну и что, всегда можно нанять Ночную гильдию, которая с большим удовольствием поможет ему отправиться на тот свет!

– Ты бы поменьше общался с Ночной гильдией! – Пожилой граф хмуро посмотрел на своего сына, и покачал головой. – Представители этой организации с огромным удовольствием возьмут у тебя деньги, а потом с таким же удовольствием сдадут тебя Тайной службе! Ещё неизвестно по какой причине сорвалась наша операция! Я, например, не уверен, что никто из наших людей не попал в руки Великого герцога после того, как наша засада провалилась.

– Но как такое возможно, отец? – Молодой граф снова вскочил со своего стула, куда только что присел, и снова принялся ходить по кабинету. – Ведь ты сам говорил, что в нашем отряде будет мечник, и маг! Эту девчонку не должны были сопровождать большими силами! Неужели нас кто-то предал?

– Если бы нас кто-то предал, то мы бы сейчас с тобой здесь не разговаривали! – Тихо усмехнулся пожилой дворянин, наблюдая за метаниями своего сына. – Теперь нам придется на некоторое время затихнуть. И ждать развития событий! Я уверен, что Великий герцог наверняка предпримет все возможные действия, чтобы найти виновников произошедшего. Пока мы будем ждать, я буду разрабатывать новые планы. А тебе бы я советовал попытаться сойтись с этой девчонкой мирно. Проявить к ней внимание… Участие. Сейчас я слышал, что все представители этого семейства находятся дома в своей резиденции, после того как Великий герцог прогневался на них. Вот и поезжай к ним, развлеки беседой… поговори о чем-нибудь. Неужели мне нужно тебя учить, как привлекать к себе женщину?

– Да что там их привлекать! – Отмахнулся от замечания своего отца молодой граф, снова усевшись на тот же самый стул. – Затащил в тёмный альков… Задрал юбку и делай свое дело! Что в этом сложного?

– Ну ты дурак! – Внезапно сорвавшись рявкнул на своего сына пожилой граф Жарги, ударив кулаком по столу. – Это со служанками ты так можешь поступать! А она все-таки принцесса! Ты ещё то же самое не вздумай предложить молодой графине Морин! Я слышал, их новый родственник очень скор на расправу! Одному из тех дворян он даже голову показательно отрубил, прямо одним ударом на дуэльной площадке! Ты тоже хочешь, чтобы тебя обезглавили как какого-нибудь простолюдина? Так ты к нему напрямую подойди! Он тебе быстро это устроит.

– Отец, почему ты так нервничаешь? – Удивленно переспросил у него молодой граф, буквально вздрогнув от такого нервного выплеска злости его отца. – Я же просто говорю, что с какой-нибудь баронессой это бы не составило проблем…

– Я нервничаю потому, что у меня сын идиот! – Не сдерживая своих эмоций продолжил орать на него пожилой граф. – И он до сих пор не понял, с какими силами мы сейчас столкнулись! Я делаю все для того, чтобы обеспечить и тебя, и всю нашу будущую семью средствами для существования, а ты только дурью маешься! Вместо того, чтобы внимательно прислушиваться к тому, что происходит во дворце Императора, Ты привлекаешь лишнее внимание тем, что нанимаешь каких-то дворян бретёров для убийства друзей членов Императорской семьи! Или ты думал, что я так и не узнаю, куда ты дел те самые пятьсот золотых, который брал у меня на личные расходы?

Молодой граф набычившись молча смотрел на своего отца, который продолжал нервничать. Ситуация действительно была очень напряженной. Граф не думал о том, что кто-то донесет его отцу о его малой шалости. Ну да, захотел он убрать этого книжника, который с принцессой все время общался. Так что в этом плохого? Ведь он себе дорогу освобождал! Пытался потом пару раз подойти к принцессе, и поговорить. Только эта наглая девчонка ни в какую не хотела общаться с дворянином, который не разбирается в какой-то там книге. А зачем ему эти книги? Главное, чтобы он в лошадях разбирался и в оружии! Да и ко всему прочему знал, что делать с девчонкой, когда он затащит ее в тёмный уголок. Но здесь все было немного по-другому. Теперь отец психовал из-за того, что Тайная служба наверняка заинтересуется такими подробностями как убийство друзей членов Императорской семьи. Мало ли что за этим может крыться.

Если обычные придворные интриги, то это одно дело.

И совершенно другое дело, если за этими интригами кроется гораздо большее, например, заговор против Императора!

Наоравшись на своего провинившегося отпрыска, граф потребовал чтобы тот покинул его кабинет, и не беспокоил его пока отец сам его не позовёт. Молодому дворянину пришлось покинуть кабинет, не солоно хлебавши. А ведь он хотел попутно вытребовать у отца пару тысяч золотых. Проблема была в том, что он сделал ставку не на того, на кого следовало бы. Когда в Императорском Дворце произошла стычка между новоявленным виконтом и дворянами Великого герцога, молодой граф, желая произвести впечатление на дочь Великого герцога, поставил большие деньги на смерть этого виконта. Он не знал, что произойдет дальше. Всего лишь рассчитывал на то, что профессиональные бретеры убьют этого дворянина быстро. В результате он теперь должен был отдать те самые две тысячи золотых. И где ему их брать, молодой дворянин не знал. Разозлено ударив попавшегося ему навстречу старого слугу, молодой граф выскочил из своей резиденции, и снова вспрыгнул на только что успокоившегося коня. Ему нужно было решить вопрос с деньгами, и причём срочно. Если хоть кто-то в Императорском Дворце прознает про то, что он не смог вернуть эти деньги, которые сделал ставкой против виконта, позору будет столько, что ему проще будет раз и навсегда покинуть столицу и закрыться в своем родовом поместье. А раз отец не давал ему таких денег, то у молодого дворянина не оставалось вариантов. Поэтому он направился в квартал ростовщиков. Там имя его отца хорошо знали, и поэтому была возможность занять денег. Да, Ризан граф Жарги знал о том, что потом отец будет очень зол и как всегда прочитает ему огромное количество нотаций. Возможно даже накажет. Но по крайней мере Дворянский долг он сможет закрыть. А это сейчас было важнее! Важнее даже чем то, что его свадьба с дочерью Великого герцога провалилась.

Заговор

Пожилой граф Жарги проводив недовольным взглядом своего сына, снова задумчиво принялся просматривать поступавшие к нему документы. Это дворянин не зря прослыл очень хитрым и коварным человеком на всю территорию Империи. Многие дворяне, услышав о том, что этот дворянин имеет к ним какие-либо претензии, обычно старались сразу решить этот вопрос. Частенько они приезжали к нему с большими подарками, совершенно даже не осознавая того, что на самом деле никакой их вины в произошедшем не было. Но ему было все равно. Его семья всегда отличалась тем, что старательно избавлялась от всех своих врагов любыми доступными способами.

Тех, кого было можно, убивали на дуэли.

Кого нельзя было убрать таким способом, всегда мог настичь яд или кинжал наемного убийцы.

Но в этот раз его хитроумные планы по какой-то причине начали терпеть крах один за другим. Не так давно, этот дворянин принимал самое ярое участие в заговоре против Императора. Мало кто знал, что он собирался после удачного свержения правления нынешнего Императора, занять должность Великого герцога. Новый Император был бы всего лишь марионеткой в его руках. План был очень хитроумен и должен был быть исполнен всеми участниками до последних мелочей. Предполагая то, что Тайная служба Империи наверняка попытается как-то воспрепятствовать этому, граф предусмотрел и этот вариант. Он заранее завел себе агентуру в Тайной службе, и через этого агента старательно предоставлял Великому герцогу дезинформацию. С её помощью заговорщикам удалось отвлечь Великого герцога от истинной цели преступников. Для того чтобы не развязывать на всей территории Империи гражданскую войну, граф решил просто одним точным ударом уничтожить всю Императорскую семью. Для этого на территорию Императорского дворца заговорщики провели профессиональных убийц, среди которых был мечник уже готовый сдавать экзамен на Мастера меча. Это было огромным сюрпризом для гвардии, которая не смогла ничего противопоставить нападению профессионала. Убийцы едва не добрались до личных покоев Императора, когда все пошло совершенно не в том направлении, как замышлял граф. Внезапно отряд заговорщиков наткнулся на сильный отряд мечников, во главе которых шёл сам наставник школы Ласки. Этот старый и опытный воин был Мастером меча, и поэтому битва могла затянуться надолго. Заговорщикам пришлось начать отступать. Благодаря тому, что главному убийце, знавшему графа, удалось сбежать, Великий герцог так и не смог вычислить настоящего кукловода. Самым удивительным было то, что этого убийцу граф решил использовать и во второй раз. В этот раз этот воин должен был похитить дочь Великого герцога. Естественно, что после этого задания, этот мечник должен был исчезнуть раз и навсегда. Граф уже знал о том, что Фурс намеревается покинуть Империю после выполнения задания. Дворянин даже знал то, где он собирался переходить границу. Там уже все было приготовлено для того, чтобы этот мечник исчез раз и навсегда. Что ни говори, а граф Жарги всегда был готов к подобному развитию ситуации. Именно поэтому Тайная служба до сих пор так и не смогла его найти. Ведь заговорщики даже не знали о нём, как о кукловоде. Но судьба распорядилась иначе. Фурс присоединился к погибшим во время попытки напасть на карету принцессы, дочери Великого герцога. Что там произошло теперь было очень сложно выяснить. Агент в Тайной службе сейчас затаился, так как опасался того, что своим интересам выдаст себя. Граф вполне понимал его, и поэтому старался не беспокоить лишний раз. Теперь у него были немного другие проблемы, связанные с его личным имуществом. Дело в том, что ему принадлежал довольно крупный город, который и давал графу основной доход. Не так давно он получил донесение от градоначальника о том, что поблизости от города появился какой-то маг, чей сын легко и просто убил проклятого оборотня. Градоначальник, как все клерки, не мог принять решение так, как было нужно без указаний. Тогда граф порекомендовал этому градоначальнику забрать этого парня себе в стражники. Ведь таким образом город экономил на охотниках за нечистью, и соответственно экономила и казна самого графа. Ведь именно он, как хозяин территории, должен был оплачивать услуги этих людей. А брали они, надо заметить, довольно крупные суммы! Как-то графу приходилось уже нанимать Охотников за нечистью, чтобы убить какого-то упыря, разорившего кладбища со свежими могилами. Мало того, что он заплатил пятьсот золотых только за вызов Охотника за нечистью, так ему потом пришлось платить ещё две с половиной тысячи золотых за то, что этот Охотник за нечистью потратил на себя целую кучу различных эликсиров, которые стоили довольно дорого. Ко всему прочему, этот идиот ещё додумался до того, что вызвал себе на помощь еще трех охотников. Те также потребовали оплаты своих услуг. С тех самых пор граф не доверял этим людям. А тут была такая удачная возможность заиметь собственного Охотника за нечистью, причем бесплатно. Сначала дворянин даже не обратил внимание на то, что было указано в письме градоначальника. Этот парень был сыном какого-то мага! Откуда мог поблизости от города взяться неучтённый маг, старый граф не знал. Да его это и не беспокоило. Его сейчас беспокоили только доходы, а они за последнее время очень сильно упали! Возле города начал творится какой-то беспорядок. Согласно донесениям градоначальника городская стража уже понесла потери в числе полусотни стражников, и трёх нанятых магов. Отделение магической гильдии, расположенное в его городе, отправило с его стражниками своих магов. Это было частью договора между городом и магической гильдией. Только толку никакого не было. Пропали и стражники, и сами маги. И теперь градоначальник маялся в неведении того, что ему делать дальше. Пожилой граф Жарги медленно покачал головой. Что ни говори, а этот толстяк его уже сильно раздражал. Да, благодаря свои способности вовремя улыбаться и прислуживать, он и дослужился до своей должности. Что ни говори, а удобно иметь на должности градоначальника своего человека, который абсолютно не задает вопросов по поводу того, куда могут исчезать молодые красивые горожанки… Особенно после того, как в город приезжает молодой граф. Что поделать, этот парень всегда очень тяжело воспринимал отказы. Тем более, речь шла о тех, кто жил на его личный территории. Хотите, чтобы вас не трогали, не живите там, где проживают дворяне! Медленно поднявшись, дворянин принялся равномерно шагать по своему кабинету, Измеряя его из угла в угол. Точно так же буквально десять минут назад, только гораздо быстрее, по кабинету метался его сын. Видимо у них это семейное! Подумав об этом, пожилой граф усмехнулся. Единственное что их различало, это нетерпение молодёжи. Со временем может быть его сын научиться быть более хитрым и коварным, как его отец. Но пока до этого очень далеко. Этот парень даже не додумался до элементарных вещей, когда провалилась затея с дочерью Великого герцога. Нужно было просто посочувствовать девушке, и проявить к ней внимание. Почему-то сейчас пожилой граф чувствовал то, что его сын явно направился куда угодно, но только не в резиденцию Великого герцога, Хотя ему надо было направиться именно туда, чтобы завязывать дружеские отношения с теми, с кем он потом собирался породниться. Задумавшись над этим вопросом, старый граф задумчиво тряхнул головой. Что ни говори, а в последнее время что-то происходит. Да, возможно ему стоило обратить внимание на замечание своего сына о том, что сестра графа Морин может быть более легкой целью, чем дочь Великого герцога. Хотя надо заметить, что по богатству эти семьи примерно равны. Возможно граф даже будет богаче чем Великий герцог. Ведь его имение находится в глубине Империи, и со всех сторон защищено лояльными дворянами. Чего нельзя сказать про территорию Великого герцога. С одной стороны, к его имению прилегает степь, в которой до сих пор продолжают развлекаться летучие отряды Орды Орков. Как Император не старался, ему так и не удалось заключить мирный договор с этими дикими воинами, которые продолжали изо дня в день проверять границы Империи на стойкость. Именно поэтому Великому герцогу и приходилось тратить довольно большие суммы на содержание войска. Что ни говори, а хороших солдат надо кормить, одевать и обувать! И это не считая качественного вооружения! У графа Морин таких проблем не было. Поэтому все доходы с его территории шли прямо в казну. Поэтому такой вариант тоже можно было рассматривать для того, чтобы поправить пошатнувшиеся дела своей семьи. Но граф Жарги интуитивно чувствовал то, что с этой семьей не все так ладно, как хотелось бы. Он слишком хорошо знал старого графа, который наверняка предусмотрел какие-нибудь шаги на случай, если кто-то попытается забрать их имущество. А как иначе можно назвать то, что намеревался сделать он? Ведь он действительно собирался забрать имущество у его наследника, убив молодого графа. Поэтому сейчас пожилой граф Жарги даже не рассматривал этот вопрос. Слишком уж все было как-то не ясно с этой семьей. В отличие от семьи графа Морин, Великий герцог в данном вопросе был более понятен. У него было два сына, оба заядлые дуэлянты. Убить их во время обычной дуэли, было проще простого. Жалко конечно, что так и не получилась задумка, которую он хотел провернуть с дочерью Великого герцога. Но уже ничего нельзя было поделать. По крайней мере в ближайшее время. Скорее всего, Великий герцог теперь не будет спускать глаз с девчонки. Хотя был вариант с тем, что она должна была отправиться в магическую Академию на обучение. Там она будет находиться сама и без охраны. Возможно это как раз тот случай, который сможет использовать граф, чтобы все-таки добиться своего в отношении этой семьи. Ведь на территории магической Академии постоянно кто-нибудь что-нибудь колдует или магичит. И попытка наложить какие-либо чары на эту девчонку наверняка будет не замечена. Главное сделать это как-нибудь в обычный день. Ведь если это делать ночью, как когда-то сделал граф Морин в отношении Великой княжны Великого княжества Карион… То тогда можно получить очень много проблем! Только вот вопрос, где на той территории можно взять темного мага, который согласится на подобное? Здесь, в столице, у графа были связи, которые могли вывести на подобного человека, способного наложить такие заклятия. Но это здесь… На территории магической Академии посторонним появляться запрещено! Хуже другое, его сын абсолютно лишен каких-либо магических сил. И поэтому нужно будет посылать кого-то другого, кто предан его семье, а также имеет магические силы. Задумавшись над решением этого вопроса, граф Жарги заметил, что на его столе появился очередной документ. Это магическая почта таким образом доставляла свитки. Медленно поднявшись и взяв его в руки, дворянин тяжело вздохнул. Это был очередной отчет от градоначальника. Как следовало ожидать, проблемы все нарастали и нарастали с огромной скоростью. В лесах, окружающих город появилась нечисть. Именно она и уничтожила тех самых магов и отряд стражников, которых они послали за тем молодым человеком, который убил проклятого оборотня. Самым странным было то, что градоначальник уже даже не вспоминал об этом парне. Его просто словно не существовало. Задумавшись дворянин тихо скрипнул зубами. Что-то в этом деле было не так. Но что именно, он не мог понять! То ли градоначальник его пытался обмануть, стараясь укрыть часть доходов города… То ли действительно там возникла такая проблема, что даже не справился тот самый хваленый молодой человек. Но с чем могла быть связана подобная вспышка нечисти на территории его графства? Как всегда граф тут же принялся пытаться найти врага среди тех, кто мог бы ему попытаться нанести удар в спину. Единственный кого он мог подозревать в подобном, так это был сам Великий герцог. Только этот человек не пошёл бы на подобную подлость, в результате которой гибли бы жители Империи. Он скорее бы воспользовался своими связями, и постарался всю его семью просто ликвидировать, а графство передать в казну Империи. Тяжело вздохнув, граф устало погладил виски своей головы. Сейчас ему нужно было решить, что он будет делать дальше? Появление нечисти поблизости от города ничего хорошего не сулило. Он отлично знал то, что эти твари с большой охотой начнут нападать даже на город, и стены не помогут! Поэтому, он написал тут же ответ градоначальнику о том, чтобы тот немедленно вызывал Охотников за нечистью. Также он приказал уведомить его, как только охотники разберутся с нечистью, чтобы они пришли к самому графу с отчётом. Этот старик намеревался выяснить то, кто мог быть виноват в произошедшем? Если в этом мог быть виноват сам градоначальник, как предчувствовал граф Жарги, то тогда этому человеку не светит ничего хорошего! Ведь надо будет кому-то вернуть графу все потеряны им средства! Составив это письмо, граф тут же его отправил. После чего снова сосредоточился на свои мысли о том, что ему нужно найти агента в Академии магии, который там займется дочерью Великого герцога. Что ни говори, а этот человек привык все свои планы доводить до конца. Когда-то Великий герцог попытался помешать ему, когда его план по захвату власти в Империи был фактически близок к выполнению. Ведь кроме Великого герцога никто другой не мог предусмотреть попытки убийства Императора, и соответственно только благодаря ему в Императорском Дворце внезапно могли появиться мечники. Теперь к Императорской семье подступиться очень сложно, ведь Император окружил всю свою семью мечниками и Мастерами меча. Но именно это ощущение безопасности и должно было сыграть плохую шутку с Императором. Когда-нибудь граф все-таки выполнит свою задумку. Но пока ему нужно было разобраться с теми, кто старательно ему мешал все это время. Тем более, что имея за спиной Великое герцогство и его казну, графу будет гораздо проще планировать заговор зная, что он полностью контролирует Тайную службу Империи, так как его агент сидел достаточно высоко в этой организации.