скачать книгу бесплатно
– Второй? – в голосе Ананьева слышалось недоумение.
– Держим выбранный курс! – безапелляционно произнес я. Чёрт, да что же меня беспокоит?
– Адмирал, фиксирую всплеск энергии в районе куба, – сообщила Софа. – Провожу повторное сканирование. Обнаружен вражеский корабль класса корвет.
– У бессмертных нет кораблей подобного класса, – удивился я. – Во всяком случае, боевых.
– Адмирал, это исследовательское судно, – сообщила ИИ крейсера. – На борту, скорее всего, высший. Рекомендую возвращаться назад, иначе можете попасть под ментальный удар.
– Третий, курс на «Басов», – отдал я приказ, мысленно благодаря свою чуйку. Так вот что меня беспокоило.
Наши манёвры оказались ненапрасными, противник попытался накрыть истребители ментальной атакой, но не рассчитал координаты, и нас задело самым краем. Защита бронескафов выдержала, лишь на краткий миг голову словно тисками сдавило. Второго удара не было, мы успели покинуть зону возможного поражения и под ускорением направились к «Басову». Спустя пятнадцать минут я уже выбирался из кабины истребителя.
– Софа, краткий доклад, – потребовал, пока шёл в рубку управления.
– Научное судно и группу прикрытия подобрал линкор, который в настоящее время не предпринимает никаких действий.
– Грёбаный Экибастуз! – выругался я. – Они будут ждать подкрепления. Мы здесь заперты, словно в ловушке, и бессмертные знают об этом.
Поднявшись на мостик, приказал там же собраться всему командному составу, включая младших офицеров. Для себя решение уже принял, поставив остальных перед фактом. Набираем рекрутов на Корре, чтобы трофейный линкор мог вступить в бой без нашего участия. Затем оба судна бросаем в атаку на корабль бессмертных. Потому как если с одним повреждённым судном у нас ещё есть шанс справиться, то с двумя кораблями – никакого.
И вновь тринадцатичасовой перелёт к планете, на которой нас уже ждали. В этот раз пришлось садиться на поверхность. Приземлились возле центра обороны, которым командовал Соони?Туу, хоть тот и предлагал совершенно другие координаты. К местным военным у меня доверия не было, а вот майор заслужил, хоть и частичное.
Дальше началась процедура набора в экипаж. Процентов семьдесят рекрутов, узнав о ментасканировании и установке блока на верность Земной Федерации, сразу же отсеялись. А вот остальные, в основном это были воины, ещё вчера отражавшие атаки бессмертных, согласились на всё. Главное, чтобы эти насекомоподобные твари не вернулись. В итоге нам удалось восстановить численность экипажа до штатного максимума, а также набрать два десятка специалистов для управления трофейным судном. После чего, состыковавшись с линкором, мы в который раз взяли курс на портал.
Чему можно обучить взрослого человека за десять часов? А пирейца? Благо многие из новобранцев уже обладали необходимыми навыками. Например, два десятка артиллеристов заняли бронеячейки с противомоскитными турелями, а показанная ими результативность ведения огня оказалась весьма высокой. Лейтенант Ананьев также получил в своё распоряжение взвод отлично подготовленных бойцов, к тому же успевших повоевать с низшими бессмертными.
Вражеский корабль не стал дожидаться, когда мы приблизимся. На сближение он также не пошёл, вместо этого, набрав максимально доступную скорость, рванул к точке, из которой появился в обычном пространстве. Решив, что противник пожелал-таки покинуть систему, мы прекратили преследование. Увы, стоило это сделать, как линкор начал сбавлять ход, пока вновь не замер.
– Да твою ж налево! – выругался я, предварительно отключив микрофон. Затем вызвал в рубку новобранца, в прошлом бывшего пилотом на торговом судне.
– Курсант Шеку?Руу, сможешь на карте показать возможные точки выхода кораблей из гиперпространства?
– Постараюсь, адмирал, – ответил житель Корры. Получив доступ к объёмной карте системы, он произвел какие-то расчёты и отметил три возможные точки, откуда стоит ждать гостей. – Это основные направления, ведущие к обжитым системам. Корабли инсектов ушли по этим координатам.
– И линкор бессмертных направляется как раз к двум ближайшим выходам, – произнёс я, перенеся новые данные на тактический экран. Выбрав те координаты, по которым противник мог ожидать подкрепление, скинул их первому пилоту: – Лейтенант, меняем курс. Необходимо выйти вот в эту точку.
– Принял.
– У нас есть только один способ если не победить, то хотя бы оттянуть гибель, – последнее предложение я произнёс, вновь отключив микрофон.
Галактика Млечный Путь. Рукав Ориона. Искатель «Персей»
– Контр-адмирал, до выхода из гиперпространства осталось тридцать минут, – доложил искин.
– Перун, передай приказ старшему офицерскому составу, чтобы через четверть часа все были на мостике.
Выход в обычное пространство прошёл штатно. Эскадра появилась в полном составе, сканирование ближнего и дальнего космоса не выявило кораблей бессмертных. Зато обнаружилось другое. Огромное, даже по космическим меркам, кольцо, состоявшее из крупных блоков, не связанных друг с другом, но при этом образовывавших идеальную окружность. И обломки, множество обломков различных кораблей. Останки улья биомехов, линкоров Федерации рас. Даже фрагменты судна бессмертных имелись. И часть тяжёлого крейсера, одна из самых важных его частей. Гипердвигатель…
– Приказ по эскадре, – наконец принял решение контр-адмирал. – Флагман выдвигается для исследования объекта, остальным кораблям – встать в оборонительный ордер. Перун, запустить разведзонды для детального сканирования неизвестного объекта и остатков «Басова».
– Контр-адмирал, фиксирую мощнейший всплеск неизвестного излучения, – перебил Тихонова старпом, наблюдавший за показаниями сканирующих систем. Продолжить он не успел, корабль тряхнуло, а затем на борту всё замерло. Словно воздух на миг изменил свою структуру, став твёрдым, как стекло…
Галактика Млечный Путь. Рукав Ориона. Эсминец «Ниан»
– Капитан, сканеры зафиксировали волну неизвестного облучения! – в голосе старшего помощника слышалась паника. В следующую секунду на тактическом экране погасли сразу два корабельных маркера, словно их никогда и не было. С радаров исчезли искатель «Персей» и крейсер поддержки «Василиск».
– Искин, боевая тревога! Даю разрешение задействовать протокол «Изоляция», код – альфа, альфа, семнадцать! – отдал распоряжение капитан эсминца, надеясь, что командиры других кораблей поступят таким же образом. – Проклятье, да что здесь вообще происходит?!
Глава 6
– Третий, правое крыло! – скомандовал я, и москит ведомого совершил манёвр уклонения, открывая мне вражеское судно. Два трассера энергетических снарядов сошлись на корпусе истребителя бессмертных. Малый корабль вспух огненным шаром.
– Ну вот и всё, – тихо произнёс я, а затем уже громче добавил: – Первый, начинай прощупывать оборону линкора.
– Приняла, Второй, – тут же отозвалась старпом. – Возвращайтесь на борт, адмирал.
Шесть часов назад я принял решение – атаковать линкор бессмертных. За время преследования противника искин проработала несколько вариантов событий, и уничтожение повреждённого судна было наиболее благоприятным для нас. Если в системе появится ещё один корабль бессмертных, нам останется только отступить или погибнуть в неравном бою.
Мой истребитель уже попал в магнитные захваты крейсера, когда в наушнике прозвучали слова Софы:
– Адмирал, сенсоры зафиксировали очередное пространственное возмущение. С вероятностью девяносто процентов в системе скоро появится ещё один линкор бессмертных. Время выхода из гиперпространства – три часа двадцать минут.
Хотелось выругаться, но я сдержался. Не самый худший вариант, мог появиться и улей, против которого у нас нет ни единого шанса. Эх, жаль, что мин слишком мало в наличии, а производство каждой требует большого количества времени и ресурсов. Будь у нас время…
– Продолжаем действовать по плану!
– Адмирал, «Трофей» не может вступить в бой, противник успевает совершить манёвр уклонения, – новое сообщение от ИИ, а я ещё не выбрался из москита.
– Пусть ведёт беглый огонь, это добавит напряжения. Сколько выстрелов в минуту может произвести носовое орудие «Трофея»?
– Один, максимум два, – сообщила Софа, когда я уже выбирался из истребителя.
– Мало. Что ж, главное – не попасть под бортовой залп, не выдержим. – Выбравшись из истребителя, я спешно направился в рубку управления. – Софа, сколько времени осталось до огневого контакта?
– Полторы минуты. Линкор бессмертных пытается уйти в отрыв.
– Или мы что-то не знаем о состоянии их корабля, или информация, полученная с портальных врат, имеет для бессмертных огромную важность. – Войдя в рубку, я коротко бросил: – Вольно! Лейтенант Киана, доклад.
Мы впервые столкнулись со столь нетипичным поведением противника. Куда делась привычная для бессмертных агрессия? Неужели добытая из портального блока информация столь важна для врага, что он не готов ей рисковать? Но ведь звено истребителей капитан линкора не пожалел. Понадеялся на двукратное преимущество? Не знаком с возможностями наших кораблей? Скорее всего, имеется чёткий приказ – любой ценой сохранить полученную информацию, а потеря четырёх малых судов – это неудачная инициатива.
Первый результативный залп нам удалось совершить через полтора часа после начала космической игры в кошки-мышки. Попадание было случайным, не причинившим вражескому судну серьёзных повреждений. Противник тут же огрызнулся бортовым залпом, заставляя нас выполнить манёвр уклонения.
– Софа, ещё раз просчитай вероятность отсутствия у бессмертных ракет.
– Девяносто семь процентов, что ракеты отсутствуют, – искин уже подготовила ответ. Что ж, придётся рискнуть.
– Сближаемся с противником на дистанцию уверенного залпа! – отдал я приказ. – «Трофею» прекратить огонь!
Тяжелый крейсер стремительно нагонял вражеский корабль. Линкор отчаянно маневрировал, всё дальше уходя от точки возмущения пространства. На тактическом экране отсчитывались последние секунды, когда на мостике в очередной раз взвыла сирена тревоги.
– Адмирал, сенсоры обнаружили очередное возмущение пространства. Зафиксировано приближение множественных целей в гиперпространстве. Сигнатуры среднего и малого классов. Время ожидаемого прибытия – один час пятнадцать минут.
– Отключить тревогу! – распорядился я. – Кто ещё к нам пожаловал?
– Местный флот? – предположила старпом, также следившая за тактической обстановкой.
– Противник в зоне уверенного поражения, – бесстрастно сообщила ИИ.
– Носовыми орудиями по линкору противника беглый огонь! – отдал я приказ.
С периодичностью в двадцать секунд корпус «Басова» начал содрогаться. Тактический экран стал фиксировать одно попадание за другим, побежали строки расчётов о возможных повреждениях вражеского судна. Пятый залп оказался весьма результативным, линкор резко сбавил ход и начал разворачиваться, готовясь к бортовому залпу.
Лейтенант Киана отдала приказ, и крейсер стал стремительно выходить из зоны поражения. Секунда, вторая, третья.
– Пуск ракет не зафиксирован, – сообщила искин, заставив всех в рубке облегчённо выдохнуть.
– Продолжить преследование вражеского судна! – распорядился я, наблюдая за жидким залпом бортовых орудий противника. Сверившись с показаниями тактической обстановки, пришёл к выводу, что флот местных появится в системе раньше, чем корабль бессмертных тяжёлого класса. Чёрт, а ведь нам стоит опасаться обоих, потому как для пирейцев чужаками являются все, кто находится в их системах.
– Противник в зоне уверенного поражения, – в который раз за сегодня сообщила Софа. – Активно маневрирует.
Снова заработали носовые орудия «Басова». Четыре залпа подряд и очередной манёвр уклонения. После третьего захода линкор бессмертных совсем потерял ход, и тогда противник совершил роковую ошибку, атаковав нас ментальным ударом.
– Фиксирую срабатывание отражателя Чуури?су, – произнесла искин. По ушам ударил лёгкий шум, голову на миг сжало тисками боли. Неприятное чувство тут же прошло, заставив всех на крейсере облегчённо выдохнуть.
– Корабль противника потерял управление, – первым заметил лейтенант Картер.
– До выхода на дистанцию уверенного залпа пять секунд, – произнесла Софа и продолжила отсчёт: – Четыре. Три. Два.
– Полный залп! – скомандовал я.
«Басов» содрогнулся от одновременного выстрела из обоих орудий. Два энергетических сгустка с огромной скоростью устремились в направлении противника. Линкор, переставший маневрировать, превратился в идеальную мишень, которую безнаказанно расстреливал крейсер. В течение двух минут были уничтожены гипер- и маршевый двигатели. Грозный противник превратился в летящую по инерции мишень.
– Адмирал, с вражеского судна стартовал малый корабль. По предварительным расчётам, держит курс в направлении возмущения пространства.
– Ориентировочное время прибытия к месту выхода противника из гиперпространства! – затребовал я, сверяясь с тактическим экраном. До появления флота пирейцев оставалось тридцать пять минут. Корабль бессмертных ожидался через сорок четыре. В том, что повреждённый линкор покинуло судно, исследовавшее портальное кольцо, я не сомневался. Другое дело – осталась ли полученная информация на малом корабле, или это отвлекающий маневр.
– Продолжить огонь по линкору, – принял я решение. – Софа, передай приказ лейтенанту Ананьеву, готовность к вылету одна минута.
И вновь кабина истребителя, и вновь погоня. До выхода из гиперпространства пирейского флота оставались считанные минуты, когда мы нагнали беглеца.
– Третий, с противником не сближаемся, огонь вести только по курсу. Наша цель – заставить исследовательское судно сменить направление движения. В идеале вернуть наз…
Впереди по курсу вспух огненный шар, разом перечеркнув часть моих планов. Самоуничтожился, сука!
– Третий, снижаем скорость. Необходимо обследовать место взрыва. Первый, мне нужно полное сканирование останков исследовательского судна, включая маршрут его движения.
– Второй, обнаружено два маяка на месте подрыва, – тут же доложила старпом. Я собрался было отдать новый приказ, но лейтенант Киана вновь заговорила: – Линкор бессмертных самоуничтожился.
– Адмирал, фиксирую срабатывание портала! – в канале раздался голос искина. – В систему вошли два судна Земной Федерации – искатель «Персей» и крейсер поддержки «Василиск». На запросы не отвечают.
Спустя десять минут я вновь находился на палубе крейсера. Всё это время старпом раз за разом пыталась связаться с кораблями Земной Федерации, но безуспешно. «Басов» вместе с истребителями подобрал маяки бессмертных и сейчас держал курс на «Трофей». Несмотря на появление наших кораблей, приоритетной целью оставался тяжёлый корабль, ожидаемый из гиперпространства.
– Адмирал, до выхода флота пирейцев осталось тридцать секунд. – Проклятье, не успеваем.
– Соедини меня с капитаном «Трофея», – потребовал я. Едва на экране связи появилось лицо, произнёс: – Капитан Шрееку?Саа, сейчас в систему войдёт ваш флот. Постарайтесь наладить связь и передать, чтобы готовились к бою.
Мы ошиблись. В систему пришли не боевые корабли пирейцев. Это были беженцы. Разномастные рудовозы, пассажирские суда, пара корветов. Едва они вышли из гиперпространства и провели сканирование, как сразу же, не отвечая на запросы, под ускорением направились к Корре.
– Адмирал, – обратилась ко мне искин, когда я наблюдал за паническим бегством двух десятков гражданских кораблей, – Мне удалось связаться с искином «Персея». К сожалению, на мостике искателя в данный момент нет высшего офицера, способного принять командование кораблём.
– Соединяй! – приказал я.
– Говорит Перун, искин искателя «Персей», – представился ИИ корабля, но я тут же перебил его.
– Адмирал Воробьёв, Земная Федерация. Код подтверждения, – я продиктовал длинный набор цифр и букв, подтверждающих мои полномочия. – Перун, слушай мою команду! Активировать протокол «Сфера»! Принять командование крейсером «Василиск». Доклад о состоянии кораблей искину «Басова», немедленно!
– Адмирал, фиксирую выход из гиперпространства вражеского судна. Класс – тяжёлый рейдер. Предварительное сканирование корабля бессмертных никаких повреждений не выявило.
– Твою мать! – не сдержался я. Вот что значит не везёт так не везёт. У этого гиганта на борту десятка четыре истребителей и огневая мощь раза в полтора выше, чем у линкора. Более того, из-за ошибок в расчётах мина, которую мы установили в зоне возмущения, оказалась далеко позади рейдера, и её подрыв не причинит никакого вреда гиганту. Надо было принимать какое-то решение.
– Командир «Трофея», открыть огонь по вражескому судну! Ваша цель – максимально задержать рейдер. И, – я прервался на секунду, сглатывая подступивший к горлу комок и перебарывая бессильную злость, – капитан Шрееку?Саа, мы будем помнить вас!
– Адмирал, мы постараемся задержать корабль противника как можно дольше, – ответил пиреец. – У меня просьба, адмирал. Защитите Корру! Вы – последняя наша надежда.
– Приложу все усилия, капитан! – ответил я. – Отбой связи. Лейтенант Киана, курс на портальное кольцо, максимальное ускорение!
Глава 7
– Лейтенант Киана, у нас двенадцать часов вынужденного бездействия. Необходимо за это время тщательно исследовать подобранные с места взрыва маяки. Сдаётся мне, там содержится нечто действительно важное, раз рейдер бессмертных следует за крейсером, словно привязанный. Софа, доклад по состоянию искателя и вспомогательного крейсера.
– Искатель «Персей» имеет менее пяти процентов повреждений. Потери экипажа составляют шестьдесят процентов от общей численности. Из старшего офицерского состава в строю остались: контр-адмирал Тихонов, лейтенант медицинской службы Харитонова, пилоты четырёх корветов – лейтенанты Васильев, Колосков, Костюков и Джуба. Крейсер поддержки «Василиск» имеет более тридцати процентов повреждений. Потери экипажа составляют сорок процентов от общей численности. Из старшего офицерского состава в строю остались: старший помощник лейтенант Мантос, старший бортинженер лейтенант Коони?Саа.
Я представил, какой бедлам сейчас творится на борту обоих кораблей, и решил пока не напрягать старших офицеров. Пусть всё успокоится, благо время для этого имеется.
– Софа, соедини меня с искином искателя. – Секунда ожидания – и на экране появилось виртуальное изображение ИИ. – Перун, передай контр-адмиралу и лейтенанту Мантосу, чтобы готовились к встрече и при возможности выслали к нам на подмогу все малые корабли. Слишком ценный груз у нас на борту как для Земной Федерации, так и для бессмертных. Как только…
– Адмирал, от вражеского судна отделились восемнадцать истребителей, – доложила искин «Басова». – Москитная группа взяла курс на крейсер, ускоряются.
– Рассчитай, сколько у нас времени до контакта, – приказал я и вновь обратился к ИИ искателя: – Перун, необходимо выслать группу прикрытия немедленно, иначе рейдер бессмертных нагонит нас.
– Принял, адмирал. По готовности доложу искину «Басова», – ответил ИИ и отключился. Убрав экран связи, я сосредоточился на тактическом. Софа уже провела необходимые расчёты, и по ним вырисовывалась неприятная картина. Истребители противника нагонят нас через четыре часа десять минут. Даже если корветы с «Персея» стартуют немедленно, наша встреча с ними состоится через пять часов. За пятьдесят минут москитная группировка бессмертных собьёт с тяжёлого крейсера энергетический щит, уничтожит все турели и повредит маршевые двигатели. А там и рейдер подтянется. С часовой задержкой. И то, что к тому времени возле обездвиженного «Басова» будет группа малых кораблей с искателя, ничего не решает. Без прикрытия со стороны крейсера четырём корветам и десяти истребителям, и это при самом лучшем раскладе, нечего противопоставить москитной группе и кораблю тяжёлого класса.
– Лейтенант Картер, нужно выжать всё, на что способны двигатели крейсера, и ещё немного сверху. Софа, пригласи лейтенанта Ананьева на мостик.
– Адмирал, при перегрузке маршевых двигателей высока вероятность повреждения реактора. – Первый пилот на пару секунд прервался, делая быстрые расчёты, затем продолжил: – Сорок процентов – слишком большой риск. У нас до сих пор полностью не восстановлена часть корабельных подсистем.
– В таком случае держи максимально допустимую скорость, – изменил я приказ, затем переключился на старпома: – Лейтенант Киана, как ваши успехи в изучении подобранных маяков? Удалось к ним подключиться?
