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Alexander haussa les épaules.
- Elle est repartie il y a peu de temps.
- Je ne vous crois pas !
Lucious se leva et réduit la distance qui les séparait en quelques enjambées. Ils étaient presque de la même taille. Il laissa tomber ses boucliers. Il libéra son énergie pour encercler le gamin et saisit la mâchoire carrée d'Andrew. Une légère barbe de trois jours irrita sa peau.
- Qu'est-ce que tu fais, zigoto ? lui cria Andrew.
Lucious serra des dents. Ses iris avaient changé de couleur et les yeux de l’homme sortirent de leurs orbites. Il ne comprenait pas pourquoi ce garçon ne tombait pas sous son influence. Pour clore le tout, Andrew lui donna un coup de poing au ventre.
Lucious lança un juron.
- Encore un autre !
- Un saint ? demanda Alexander.
- Je ne crois pas. J'ai entendu dire qu’ils voyageaient un à la fois.
Andrew recula brusquement. Son dos se cogna contre la vitrine de poignards d'Alexander, la faisant trembler. Andrew se tourna, souleva le couvercle en verre et tira un poignard en argent. Lucious haussa un sourcil.
- Ne t'approche pas de moi, sinon tu le regretteras ! menaça l'humain.
- Il n’est certainement pas un saint, dit Alexander en étouffant un rire.
Son téléphone sonna et il regarda Lucious avec résignation.
- J’ai bien peur de devoir te laisser t’amuser tout seul.
Tanya jeta un bref regard par-dessus son épaule et tous deux disparurent par la porte.
Lucious avait besoin de réunir autant d'informations que possible du gamin. D’un geste lent, il prit un verre propre de la table. Il n’avait pas besoin d’avoir un œil sur l’humain, il pouvait entendre les battements de son cœur, tout comme un stéthoscope posé sur sa poitrine. Avec une grâce mesurée, il se versa un verre et fit face à l'humain paniqué.
Il n’avait même pas eu le temps de penser à la première question à lui poser, lorsqu'Alexander fit irruption dans la pièce en bousculant le gamin.
- Nous avons un problème !
Lucious et Andrew se tournèrent vers Alexander. Ce dernier prit le verre des mains de Lucious et le reposa sur la table.
- On dirait que les loups-garous l’on trouvée.
Lucious jura dans sa barbe. Il aurait dû la suivre malgré sa promesse de la laisser repartir.
- Où est-elle ? demanda Lucious.
Alexander ouvrit la bouche pour parler, lorsqu'Andrew s'avança avec un poignard pointé sur eux.
- Vous parlez d'Helena ?
- Oui, jeune homme, répondit Alexander.
Lucious regarda son ami d'un air renfrogné. L’humain n’avait pas besoin de le savoir. Ils doivent le contrôler jusqu'à ce qu'ils s'occupent des loups-garous.
- Si vous allez la retrouver, emmenez-moi avec vous, dit Andrew.
Avec un nouvel intérêt, Lucious étudia le jeune homme. L'humain avait peur d'eux - de ce qu'ils étaient. Son rythme cardiaque rapide le confirmait, mais il était prêt à se lancer dans l'inconnu pour elle.
- Et jusqu’où irais-tu pour venir en aide à ta nana ? demanda Lucious.
Les joues d'Andrew devinrent rouge écarlate. Lucious sut instantanément ce que signifiait la réaction de l’humain : leur relation n'avait pas atteint le niveau intime. Leur serait-il vraiment utile ?
- Je suis prêt à faire l'impossible.
Lucious échangea un regard avec Alexander. Tous deux avaient sûrement pensé à la même chose, car Alexander lui répondit par un sourire narquois. Ce gamin allait être leur distraction pendant qu'ils se débarrasseraient des loups-garous.
- Bienvenu au clan, dit Lucious avec une main tendue.
*****
Ils étaient assis dans la voiture d'Alexander à un kilomètre du bar 'The Rift', attendant le bon moment pour attaquer. Ne pouvant pas s'en empêcher, Lucious vérifia sa montre pour la énième fois. Il jeta un coup d’œil à Andrew, qui serrait toujours le poignard dans ses mains tremblantes. Le seul bruit dans la voiture était la respiration irrégulière du gamin, comme si son corps n'arrivait pas à se décider s’il devait se détendre ou s’enfuir en courant.
- On y va ! dit Alexander en ouvrant la porte. Le soleil se lèvera dans une heure.
Andrew se décala sur la banquette arrière.
- Êtes-vous vraiment des vampires ?
- Jeune homme, je ne pense pas que le moment est bien choisi pour avoir une discussion là-dessus.
L'air à l'extérieur commençait déjà à passer du froid et de l’humidité à la fraîcheur matinale - la première indication que le soleil allait bientôt se lever à l'horizon et lui faire perdre connaissance. S'ils n'agissaient pas vite, dans le meilleur des cas, ils finiraient comme cadavres dans la morgue à côté des amis d’Alexander. La mort les réclamerait à nouveau et, cette fois, ils n’avaient aucune chance de retour. Les loups-garous ne s'attendaient sûrement pas à ce qu'un humain frappe à leur porte. Pitoyable, mais c'était le meilleur plan auquel ils avaient pu penser en un délai aussi court.
Andrew les avait rejoints. Ses jointures étaient pâles à force de serrer la dague contre sa poitrine.
- Tu pourrais perdre une main si tu ne fais pas attention avec ça, plaisanta Alexander.
Andrew baissa son arme.
- Je n’ai pas peur, je suis inquiet pour Helena.
- Excellent, déclara Alexander, mais les femmes existent uniquement pour être utilisées. Souviens-toi de ça.
- Nous pourrions passer l'heure à discuter de nos points de vue sur les femmes ou en finir le plus vite possible, dit Lucious.
Ils répétèrent leur plan, puis vérifièrent les alentours du bar. Les vitraux de la propriété étaient barricadés, ce qui les empêchait d'évaluer le type d'accueil qu'ils auraient.
Lucious se sépara des autres et traversa le parking pavé. Ils ne savaient pas où ils la gardaient, donc le meilleur plan d'action était de couvrir autant de terrain que possible. Alexander fouillera le rez-de-chaussée et Lucious la cave.
Il s'agenouilla à côté des portes métalliques et souleva la chaîne. Il siffla en ressentant une sensation de brûlure lui traverser le bout des doigts qui lui brûla la peau. Maudit argent !
Lucious retira sa veste en cuir, l’enroula autour de ses mains et tira sur la chaîne. Les anneaux se séparèrent lentement. Il leur donna un petit coup pour les écarter. En faisant le moins de bruit possible, il couvrit les chaînes avec sa veste et la laissa sur le côté.
Il souleva lentement les portes et évalua l’endroit sombre en-dessous. Il tendit les oreilles pour détecter tout signe de mouvement. Le silence complet. Il sauta dans l’ouverture et de la poussière s’éleva dans les airs.
Une porte simple, quelques rayons de lumière suintant à travers les fissures du bois usé, lui bloquait le passage. Lucious sortit un couteau qu'il avait emprunté à Alexander et appuya son dos contre le mur. Il baissa la poignée, forçant la porte à s'ouvrir avec un grincement. Il se retint de rire face à l'ironie de la situation.
Ne se souciant plus de sa discrétion, il entra dans la pièce. Le gémissement des charnières aurait alerté n'importe quel vampire dans le quartier. Alors, il attendit. Comme rien ne se passait, il fronça des sourcils et examina la pièce. Une douzaine de boîtes sans couvercles étaient empilées contre le mur du fond.
Il vérifia l'escalier. Personne. Il entendit des grognements étouffés venant de l’étage, mais il décida de ne pas aller vérifier. Alexander devait se débrouiller seul. Sa mission était de retrouver la sainte.
Lucious s’approcha de la dernière porte sur sa gauche. Toujours aucun mouvement. Au-delà de l'obstruction, le battement nerveux d'un cœur humain emplit ses oreilles. Ses doigts serrèrent la poignée.
La première chose qu'il vit en ouvrant la porte était la sainte. Ses mains étaient enchaînées au-dessus de sa tête. Elle était pâle, sûrement épuisée. Lucious prit une inspiration, sentant le léger parfum de son sang doux qui flottait dans l'air.
Il sentit une chose dure et froide à l’arrière de son crâne.
- Ne bouge pas, l’avertit une voix masculine sévère.
Lucious sourit. Un amateur. Il se retourna, attrapa le canon de l'arme et le poussa vers le bas. Une explosion perçante fit vibrer ses tympans. Il serra des dents lorsqu'une sensation de brûlure se propagea dans sa cuisse. Agacé, il prit le vampire par la gorge et utilisa son autre main pour lui retirer l’arme. Une fois l’arme jetée au sol, il souleva l'homme et le pressa contre le mur.
- Qui es-tu ?
Peu importait ce que Lucious pensait de l'incompétence de ce voyou, il n'était pas un loup-garou.
L'homme libéra son énergie, prêt à se battre. Lucious continua à lui tordre la gorge, mettant fin au combat du vampire.
Le vampire lui cracha dessus et enroula ses mains autour de son poignet.
Lucious, réalisant qu’il avait l'intention de lui casser les os, enfonça son poing dans son ventre. Il passa ses doigts dans le diaphragme et trouva le cœur.
- Réponds à ma question avant que je ne mette fin à ta misérable existence.
Le vampire le fusilla du regard.
- Nous avons été engagés pour te garder en vie jusqu'à l'arrivée du Conseil.
Lucious garda son calme pour ne pas révéler son inquiétude. La nouvelle de leur arrivée imminente lui avait donné des frissons. Il ne voulait pas être à leur portée lorsque les anciens enragés - qui voulaient sa mort - arriveraient. Puisqu'il avait choisi de ne pas répondre à leur convocation, il était en partie responsable de leur intention meurtrière.
- Quand arriveront-ils ? demanda Lucious avec un soupçon de désespoir s'infiltrant dans sa voix.
Le vampire émit un sourire sans lui donner de réponse. Lucious avait mal à la mâchoire tellement il serrait des dents, luttant pour garder sa colère secrète. Sa main comprimait le cœur glissant.
- Réponds-moi, bon sang ! cria-t-il.
Les yeux du vampire devinrent bleus et Lucious sut qu'il n'allait rien en tirer. Il saisit l’organe immobile et le sortit du corps du loup-garou.
Lucious jeta le cœur sur le sol en pierre. Il s'essuya la main sur la chemise du vampire, alors que sa peau se fanait et se fripait. De grands yeux exorbités continuaient à le fixer pendant le processus, jusqu'à ce qu'ils se dessèchent et que le vampire s'étale sur le sol en un tas momifié.
Il n’avait pas le temps d’admirer son travail. Lucious s'agenouilla et fouilla dans les poches de sa victime. Les muscles de sa cuisse hurlaient sous la douleur de la balle en argent qui s'y était logée, mais il l’ignora. Il trouva un paquet de cigarettes et un briquet en plastique bon marché, qu’il lança sur le mur en jurant.
Le halètement de la sainte résonna derrière lui. Une seconde plus tard, Helena demanda :
- Les choses ne se sont pas déroulées comme tu l'aurais voulu ?
Lucious se figea. Il l'avait oubliée. En prenant une profonde inspiration, il se leva et se tourna pour lui faire face. Il endurcit son expression, ne laissant voir aucune émotion. La douleur de la balle lui arrachait l'arrière du crâne, mais il serait damné si elle découvrait qu’il avait une faiblesse.
Il se lécha la lèvre inférieure.
- Quelqu'un d'autre à ta place éviterait de trop parler, ma chérie.
*****
Helena rougit. Elle l'avait vu tuer quelqu'un, mais elle ne sentait aucune pitié pour Rick. C’était un salopard qui aurait été plus qu'heureux de la torturer pendant des heures, si son partenaire ne lui avait pas donné l’ordre de se tenir tranquille.
- Si je ne t'avais pas interrompu, tu aurais retourné cette pièce sens dessus dessous, répondit-elle.
Lucious avança d'un pas. Ses yeux hypnotiques se focalisèrent dans ceux d’Helena, qui se battait pour détourner son regard. Rick pouvait la contrôler et comme son lien avec cet homme était la chose qui avait changé, elle ne voulait pas qu’il sache qu'il arrivait à la manipuler.
Il s'arrêta à quelques centimètres d'elle. Il portait un débardeur noir serré, faisant ressortir sa large poitrine et ses muscles.
- Tu ne vas pas me supplier de te laisser partir ? demanda-t-il, son souffle chatouillant son oreille.
Helena serra ses mains en poings. Elle ne voulait pas s’abaisser et le supplier, ce serait une grande erreur.
- Non.
- Je pourrais te laisser, ici, enchaînée. Tu seras une proie aux autres vampires.
Elle leva les yeux et lui sourit.
- Mais tu ne le feras pas, n'est-ce pas ? Sinon, tu ne serais pas ici.
- Très intelligente !
La main froide de Lucious effleura son côté blessé et elle fit la grimace. Il leva ses doigts tachés de sang et les lécha l’un après l’autre, la faisant rougir de plus belle.
- Je suis déçu que ton sang ait le même goût que ceux des autres.
- C’est normal ! Je te l'ai déjà dit, je suis une humaine.
- Oui, tu l'es en surface. Mais l'énergie qui a disparu lorsque notre lien a été rompu ne peut pas appartenir à un simple mortel.
Helena était confuse, elle était normale dans une certaine mesure. Alors, pourquoi avait-il dit à Michael qu'elle était une sainte ? Que savait-il d’autre qu’elle ignorait ?
Elle se força à se concentrer sur sa situation difficile. Elle était enchaînée à un mur en pierre et le froid lui donnait la chair de poule.
Il s'était assez éloigné d'elle pour qu'elle réalise qu'il saignait de la cuisse.
- Je vois que ta blessure est grave, marmonna-t-elle.
