скачать книгу бесплатно
– И в чем твоя выгода? – Нахмурился Васька. Кажется, кот вообще разучился верить всем волшебным существам.
– Мне нужно разрешение бывать в твоем мире.
– Зачем??? – Одновременно с котом спросили мы.
Русалка смутилась, потом махнула хвостом и исчезла в глубине пруда. Странно, раньше мне он казался намного мельче. Появившаяся же через несколько минут Марьяна выглядела так, словно за пару минут до дна морского сгоняла. Устало взобравшись на камень рядом и спустив хвост в воду, она покраснев подала мне фотографию. Этот момент я прекрасно помню, мы с одноклассниками в прошлом году ездили в Санкт-Петербург и один из наших мальчишек, Санька, свалился в воду. Так как он до этого чуть ли не лично каждому провел инструктаж по поведению на воде, мы даже не сразу сообразили, что он тонет. Когда же вытащили, оказалось, он жутко боится утонуть. Вот тогда то в насмешку над своими страхами, Санька и попросил сфотографировать себя на фоне Невы. Именно эту фотку, где одноклассник стоял весь мокрый и взлохмаченный мне и показала русалка.
– Откуда она у тебя?
– Вы на твоем Дне Рождении так хохотали над ней, что я решила посмотреть. – Став практически пунцовой, проговорила русалка. – А бабушка даже не разрешает с ним познакомиться. – Сбившись на рыдания, проговорила хвостатая девушка.
Мы с Васькой переглянулись и как могли попытались успокоить ее. При этом, кот с таким жаром мотал головой, чтобы я не вздумала давать разрешение на проход в наш мир, что мне стало страшно, как бы у него башка не отвалилась. В конце концов сошлись на том, что я аккуратненько поговорю с Сашкой. Вспомнив Славку, подумала о том, что волшебный мир для него может оказаться не таким уж и не знакомым. Расставшись с русалкой и поблагодарив ее за спасение, я пошла домой. Удивительно, но сейчас граница между мирами почувствовалась остро, вот ты сделал шаг и уже почти дома. Оглянувшись назад, кот посоветовал запечатать вход к пруду и даже показал, как это сделать.
– Вась, а откуда ты все это знаешь? Ты же вырос в этом мире?
– Я каждый год ездил на лето к твоей бабушке, учиться, пока ты отдыхала в лагере. – Тихо вздохнул кот. – Поэтому она и злится, что я ничего не сказал о тебе.
– А, как же баба Света? Она знает?
– Нет. Она живет в обычном мире, другой для нее не ведом. Люди вообще очень трудно переживают знакомство с нами. Вон придумали себе «белочку», а все потому что у одного художника, после пьяной выходки белка заговорила. Так он нет, чтобы дальше развиваться, волшебных существ рисовать, забросил все это дело, в психушку лег, лечиться. Дурак, такой талант пропал…
– Все с вами ясно. – Ясно представив разговаривающего с белкой художника, рассмеялась я.
До дома мы дошли в рекордные сроки, сказывалось нежелание участвовать в других нападениях. А вот там, нас ждала разъяренная мама и Вера. Подруга пришла помогать в поисках. Телефоны многих моих знакомых мама просто не знала, а думать о том, что меня уже забрали в другой мир ей не хотелось.
– Где вы были???
– В магазин ходили, по парку гуляли. – Как можно спокойнее ответила я, проходя на кухню и тайком отдавая Ваське долгожданную колбасу.
– Тебя Славка искал. – Тихо проговорила подруга. – Вы помирились?
– Нет.
– Все в порядке? – Почувствовав мое напряжение, спросила мама.
– Да. Просто, кажется, мой парень устал ждать и нашел себе другую.
Это не было совсем уж ложью, но и говорить о нападении парня не хотелось. Вообще ничего не хотелось… Вот только мама с подругой не дали впасть мне в уныние. Накормив меня пирожными, они весь вечер рассказывали веселые истории, а потом помогли собрать чемоданы. Подруге и тренеру я сказала, что на некоторое время уезжаю учиться, поэтому лишних вопросов не было. Уже ближе к утру, когда все уснули, я снова встретилась в ванной с русалкой.
– Не спится? – Участливо спросила она, выныривая из раковины.
– Да. Как-то много всего на меня в последнее время свалилось.
– Понимаю. Слушай, а давай сходим ко мне в гости.
– Как?
– Прыгай сюда и ничего не бойся. – Протянула мне руку Марьяна, кивнув на унитаз.
С опаской тронув ее за ладонь, я почувствовала, как меня затягивает внутрь, а после ноги перестают слушаться. Испугавшись, начала вырываться, но хвостатая девчонка в воде оказалась довольно сильной. Поэтому мне не оставалось ничего другого, как расслабиться и зажмуриться.
– Добро пожаловать. – Вдруг раздалось рядом и я открыла глаза.
Мы оказались в небольшом ручье, рядом с заросшей земляникой полянкой. Русалка сидела на камне и отжимала волосы. Оглядевшись, я замерла от восторга. Тут было очень красиво. Темная полоска леса вдалеке, прозрачная вода под ногами и елка с пушистой белкой над головой – все это создавало ощущение умиротворения и первозданной красоты.
– Ну и зачем ты ее сюда притащила? – Раздался за спиной ворчливый голос.
– Бабушка, она мне должна. Я ей жизнь спасла. – С довольным видом проговорила русалка, выталкивая меня вперед.
Я хотела было возмутиться, но не решилась. Прямо передо мной оказалась старая русалка с потрескавшейся кожей. Посмотрев на меня внимательным взглядом, она покачала головой.
– Она просила тебя о помощи? – Спросила старуха внучку.
– Нет.
– Тогда и долгов ты не имеешь права требовать. А ты. – Она повернулась ко мне. – В следующий раз думай, с кем и куда идешь.
– Так она же вроде в одноклассника моего влюбилась? – Растерянно проговорила я. – Мы и о помощи договорились. Думала хоть кто-то мне здесь добра желает.
– Дурочка, – Приобняв меня за плечи, сказала старая русалка. – Русалки никогда не влюбляются в людей. Это миф. А насчет платы… – Она немного замялась. – Эмоциями мы людей питаемся, желательно искренними. А вот какими они будут положительными или отрицательными по сути дела ничего не значит. Внучка думала, ты сюда придёшь, красотой места восхитишься, она немного перекусит, да обратно тебя вернет. А если переусердствует тоже не страшно, за тобой такая охота началась, что на нас никто бы не подумал – прикопали бы в лесочке и все дела.
Посмотрев на Марьяну, я вопросительно приподняла бровь. Русалка покраснела и опустила голову. Старая же хвостатая кивнув своим мыслям, взяла меня за руку и приказав закрыть глаза, доставила домой.
– Прости дурочку, – проговорила она напоследок. – Маленькая она еще. Не знает с кем связалась. Дочери Влада Драка каждая русалка обязана помогать просто так, без платы.
– Почему?
– Он спас наш род. – Тихо проговорила старая русалка и исчезла в канализации, махнув на последок хвостом.
Глава 15. Ловушка
– Мам, ты бабушке звонила?
– Да. Она уже ждет нас. Так что завтракаем и выезжаем.
– Сегодня???
К такой скорости отъезда из дома я оказалась не готова, поэтому даже рассказать о выходке молодой русалки не успела. Хотя… Если бы сказала, мы выехали бы еще раньше. Все равно обидно, почему мама не сказала мне о времени отъезда сразу после разговора с бабушкой. Неужели я не имею права это знать? Обидевшись во время завтрака молчала, даже на кота реагировать не хотелось. Однако, когда из раковины вынырнула спокойная русалка, не выдержала.
– Лиза??? – Мама округлившимися глазами смотрела на развалившуюся на полу Марьяну. – Что случилось?
– Заслужила. – Тихо проговорила русалка, прикрывая глаз рукой и виновато опустив голову. – Прости.
– Проехали. Чего пришла? – Отчего-то успокоившись спросила я.
– Бабка твоя говорит поторопиться, терпение у короля на исходе. Скоро здесь будут ищейки.
– Уже выезжаем. – Не терпящим возражений тоном, сказала мама и отпустила русалку, а потом повернулась ко мне.
Пришлось рассказать о вчерашнем происшествии. Мама некоторое время задумчиво посмотрела в окно, а потом дала сигнал к выходу из дома, сказав, что сейчас русалка врать побоится. Путь до деревни пролетел незаметно и что странно в молчании. Я все еще дулась на маму, она же о чем-то глубоко задумалась, а по приезду к Яне Григорьевне и вовсе закрылась с ней на кухне.
– Вась, пойдем по шкафу погуляем. – Предложила я, устав ждать пока кто-то решит мою судьбу.
– Тебе прошлого раза мало было?
– Ну мы же ненадолго, так, костерок разведем, силы наберемся и домой.
– Силы… – Кот явно задумался. – Ну ладно, пошли.
Спустившись в подвал, мы сразу же шагнули к шкафу и пройдя немного уже знакомо оказались среди снега. Там то я и решилась рассказать Ваське о произошедшем на соревнованиях.
– Слушай, а кто может на расстоянии давить так, будто огромная рука на тебя легла?
– Не знаю. – Задумчиво протянул кот. – Хотя нет, слышал как-то о таком. Вроде бы высшие вампиры так могут, но в вашем мире они больше двух часов не проживут, им для жизни подпитка силой нужна постоянно. А что?
– Меня на соревнованиях кто-то придавил к полу секунд на пять.
– Вампиры не станут ничего делать без личной выгоды. Значит кто-то из них связан с твоим женихом.
– Это плохо?
– Это ужасно. Возвращаемся. – Вдруг резко повернул к выходу кот.
До заветной дверцы мы не добежали совсем чуть-чуть. Накрывшая нас магическая сеть соприкасаясь с кожей выжигала защитную пленку, заставляя синеть от холода. На Ваське же эффект был совершенно иной – его шерсть дымила и местами горела. Уже почти задохнувшись, я закрыла глаза и попробовала сосредоточиться. Такому упражнению нас учили на тренировках, разум в любых ситуациях должен быть чистым. Тогда и сила прибавляется, и мыслить можно адекватно. Вот и сейчас, открывая глаза, уже знала, как поступить. Времени объяснять что-то уже не было, поэтому я просто неожиданно для собравшихся на поляне трех соблазнителей и двух магов укусила кота за хвост. Дикий мяв раздавшийся вслед за этим резко перетек в рев, а потом значительно подросший Васька просто стряхнул с нас магическую сеть.
– Бежим! – Запрыгнув на кота верхом закричала я.
Долго упрашивать Ваську не пришлось, перепрыгнув через магов он понесся к источнику силы. Именно там у нас был единственный шанс спастись из сетей. Закутавшись в шерсть кота, я высовывала голову из нее только изредка, только чтобы посмотреть на преследователей. Маги старались вовсю, под ногами кота то и дело образовывались ямы, а однажды нам дорогу перекрыл снежный кот. Вот только сейчас Васька даже не стал заморачиваться, начиная бой, он просто откусил противнику голову и побежал дальше.
– Ну ты и зверь! – Восхищенно проговорила я коту в ухо.
– Не отвлекайся, нам скоро драться. – Прорычал он в ответ, стряхивая меня поближе к источнику силы, а сам поворачиваясь к врагам мордой.
Подоспевшие соблазнители хмурились и били по ногам хвостами, маги плели нити заклинаний, а Васька рычал. Я же со всей силы сжала кулаки и обойдя кота в сторону, встала рядом с его ногой. Никогда не пряталась ни за чьей спиной и сейчас не буду.
– Не сопротивляйся, дочь Драка, король все равно пришлет за тобой слуг.
– Разве он уже берет в охрану соблазнителей? – Усмехнулся Васька.
– Мы представители одного из самых старых родов королевства. Неужели ты думаешь, что являешься более достойной свитой для королевской гостьи? – Съязвил один из хвостатых.
Между тем маги закончили плести заклинания и в нашу сторону полетела уже знакомая цветная сеть. Синхронно отступив на пару шагов, мы с котом тут же одновременно скользнули в сторону противников и успели ударить парочку. Этот выпад нам стоил дорого, мне соблазнители повредили ногу, а коту сильно подпалили шерсть. Зато и парочке магов хорошенько досталось, одному Васька выбил два зуба и правильно прочесть заклинание тот не мог, второй же валялся на льду после моего удара кулаком в пах. Следующая атака застала нас в воздухе, кот попытался перепрыгнуть противников и приблизиться к источнику силы. Это ему почти удалось, но неожиданный удар по лапам не позволил завершить прыжок и кот упал прямо на соблазнителей.
– Беги под воду. – Прошептал он мне на ухо, резко уменьшаясь в размерах.
Я бросилась к лунке, но вдруг наткнулась на растекшуюся в воздухе пленку. Это было настолько неожиданно, что отпрянуть обратно уже не получилось. Мгновением позже я наблюдала такое красивое, но страшное для меня небо другого мира…
Глава 16. Сад
Странно, но никого поблизости не оказалось, хотя я ожидала как минимум еще штук пять магов с сетью. Однако ж, ничего этого не было. Первая мысль была об оставшемся на другой стороне портала коте, но никаких дверей, ступенек или переходов обратно я не заметила, позади меня поднималась сплошная каменная стена. Устав биться о нее лбом и кулаками, решила оглядеться. Насколько хватало глаз все вокруг зеленело. Яблони и груши прогибались под весом фруктов, на расстоянии пары метров от меня росла пальма, где-то далеко высился бамбук, а под ногами изумрудной дорожкой расстилалась трава. Услышав журчание ручья, я прошла к нему, сорвав по дороге парочку яблочек и еще раз хорошенько оглядевшись по сторонам.
«М-м-м, как вкусно…» – прикрыв глаза, сжевала яблоко не заметив, что оно засветилось в моих руках. Вкус и правда был потрясающим, среди базарных фруктов такого не встретишь. Сладкий и одновременно кисловатый, очень сочный, но при этом не слишком мягкий, фрукт дарил настоящее наслаждение с каждым укусом. Насытившись обратила внимание, что рядом с ручейком росли ромашки. Такие привычные добрые цветы невольно вызвали улыбку и тоску по дому. Сможет ли бабушка открыть портал в столицу? Встретимся мы снова? Как там Васька? Помню, после прошлого раза насыщения силой он болел почти так же, как и я от простуды. Столько вопросов оставались без ответов.
– Ну здравствуй, дочь Влада Драка. – Раздавшийся рядом голос показался мне знакомым.
– А-а-а. – Наткнувшись на зеленое лицо посланника короля я не смогла сдержать крика.
– Не «а-а-а», а барон Фан, зеленый магистр, советник короля. Конечно, с вашим воспитанием всего можно ожидать, но впредь можно быть и повежливей.
– А, что не так с моим воспитанием? – Сжимая кулаки, проговорила я.
– Воспитание в пустом мире для высокородной леди с огромным магическим потенциалом недопустимо. Я не раз говорил об этом вашему отцу, но он не хотел слушать. А теперь посмотрите сами к какому это привело результату? – Брезгливо взяв в руки мою прядь советник скорчил пренебрежительную рожу, отчего клыки показались еще больше.
– Как же я счастлива, что не воспитывалась в вашем обществе. Даже в страшном сне представить не могу, чтобы жить здесь. Давайте решим вопрос с недоразумением вокруг моего замужества по-быстрому и я спокойно пойду жить домой.
– Теперь ваш дом здесь, леди… – Он замялся, видимо так и не удосужившись узнать мое имя, а я не собиралась помогать ему выходить из неприятной ситуации. Покраснев, мужчина-гора поджал губы и добавил – вы должны быть счастливы от полученной чести.
Ага, как же, не видите, аж подпрыгиваю от счастья. Вскинув голову и показав этим, что разговор окончен, я по широкой дуге обойдя Фана, пошла вперед по тропинке, справедливо рассудив, что она куда-нибудь ведет. Зеленый советник несколько раз пытался меня обойти вереща что-то про невоспитанных девиц, которым не положено идти впереди мужчин. Наслаждаясь своей маленькой местью не сразу заметила ползущий рядом с дорожкой корень.
– Ну блин. – Только и смогла сказать я, взлетая вверх вместе с советником. Из-за разницы в росте мои глаза оказались где-то на уровне его пупка.
Фан молча пытался освободиться, применяя непонятную мне магию, но корни держали крепко, а потом и вовсе понесли нас куда-то. Чтобы не видеть зеленых коленок советника (почему-то тут он ничего не вспомнил про воспитание) прикрыла глаза. Мерное покачивание меня усыпило, но сквозь сон я слышала недовольное фырканье Фана, от этого сновидение получилось каким-то неприятным, мутным. Поэтому пробудившую меня встряску восприняла чуть ли не с радостью. Открыв глаза увидела лицо Лешего. Вот только этот был явно древнее и злее моего первого деревянного знакомца.
– Наконец-то ты здесь. – Проскрипел хозяин сада. – У меня к тебе просьба.
– Какая? – Отчаянные знаки советника я решила игнорировать.
– Иссуши болото. – Показывая куда-то в бок, попросил Леший, несказанно меня удивив.
– Каким образом?
– Ну ты же дочь Влада Драка, значит сможешь. – Убежденно сказало дерево и не предупредив запустило меня прямо в середину трясины.
Да кто ж такой, этот Влад Драк??? Злости во мне было столько, что хотелось, как минимум прибить всех вокруг. Грязь заливалась в уши, рот, облепляла все тело, отчего меня все время тянуло вниз. Когда же мне удалось выбраться на более менее сухое место, я напоминала большой кусок грязи. А вокруг насколько хватало глаз простиралась трясина. В бешенстве треснув по ней рукой, я выкрикнула.
– Да пропади все пропадом, надоело.
Брызнувшие от моей руки во все стороны брызги напоминали жидкий огонь, по крайней мере, обжигали также. Там, куда они упали поднимались высокие столбы пара, а жижа испарялась сама собой. Нервно сглотнув, я попыталась скукожиться на том кусочке суши, куда попала, чтобы оказаться как можно дальше от странно ведущего себя болота. Получилось плохо, кочка была небольшой и у меня постоянно с нее съезжали то ноги, то попа.
– Молодец, какая же ты молодец. – Словно ребенок подаренной игрушке радовался Леший, подкидывая меня в воздух, когда половина болота высохла. – Проси, чего хочешь, сделаю.
– Верни меня домой. – С надеждой посмотрела я на него.
– Это сложно. – Почесав голову веткой, сказал хозяин сада. – Король и сжечь за такое может.
– Ну хоть на немного я вернусь, обязательно вернусь.
– Ну если только вернешься… – Помолчал Леший, а потом крутанул меня вокруг своей оси и опустил на пол перед расстроенной мамой.
