скачать книгу бесплатно
– Мне тоже нравится. Будете только кофе или что-то еще?
Чед готов был поклясться, что в фэнтезийном мире из-за ее взгляда от него осталась бы горстка пепла. “А, кстати, отличная идея сделать ее вижуалом своей героини, – тут подумал он в мыслях, – и назову историю “Королевство Сладкой Жрицы”.
– Чего так лыбитесь? – прыснула она и запоздало вырвала свою руку. Пока он зевал ртом, выхватила со стола книгу жалоб. – Ну и что вы написали? – прошла за прилавок и взглянула в надпись.
“Если не согласитесь на свидание, призову знакомых из организации контроля качества”. Далее, номер и время, в которое нужно ему позвонить.
Тиша пригвоздила посетителя испепеляющим взглядом. Тот только продолжил криво ухмыляться. Еще и подмигнул.
Вот засранец!
Сейчас он встал из-за стола и беря кофе с собой, наставил на нее указательный палец:
– Жду звонка, крошка. Освободишься, звони, – исполненный превосходством, направился на выход.
– Черт! – выругалась Тиша вслух, когда тот скрылся из поля зрения.
Глава 3. Манхэттен| Ален&Тиша
Этот парень даже не назвал свое имя. Да и вообще не подходил под параметры идеального. И как же теперь быть? Звонить не хотелось. Но и иметь дело с людьми из санпина тоже. Иначе лавочку сразу прикроют.
– Черт! – снова выругалась Тиша, в мыслях досадуя на собственную грубость, и продолжила говорить с самой собой, кусая губы – настроение не то, и что с того? Я ведь не виновата, что мама оставила меня присматривать за этим чертовым кафе. Может, нанять опытного кондитера в помощники? Так и сделаю.
Тиша наспех распечатала с ноута объявление и затем наклеила его на входе в заведение. Настенные часы показывали шесть вечера, а значит следовало закрываться.
“Прогорит кафе, и открою вместо него обычную пивнушку. Будет “Трактир Сладкой Жрицы”, – подумала она, благо доверенность и бумага на владение были на руках.
"Не надо никакой трактир, о прелестная", – отозвалось в голове Тиши, и она замерла на месте от неожиданности.
– Что? – спрашивая саму себя, нахмурилась. – А, нет, показалось.
– Нет же. Я сказал это вслух. Обернитесь, моя прелестная, – позвал тот же голос.
Тиша опасливо развернулась, замечая мужчину в черном деловом костюме и стильных очках, которые он тут же снял, представляя ее взору миндалевидные темные глаза.
– Вы…вы… экстрасенс? – повела она бровью, принявшись с интересом разглядывать нового гостя.
– Почти, – улыбнулся он, демонстрируя красивую улыбку.
Девушка заметила, что рот его был идеальным – такой, какой бы она хотела видеть у своего будущего избранника – мягкий, слегка красноватый. В контрасте с бледной, гладкой кожей.
"Скуластый. Черты лица прямые, без лишней поросли. Как я люблю. Шея крепкая. А вот руки… блин, не видно. Надеюсь, мускулистый”.
Только Тиша об этом подумала, загадочный гость стянул с плеч пиджак, повесил на спинку стула у одного из столиков, оставшись в одной черной майке. Тогда она увидела и мускулы, и тату золотисто-черного дракона во всю правую руку.
“Так подойдет?” – снова услышала голос в своей голове, и в этот момент незнакомец вздернул бровью, пытливо взглянул.
“Я точно схожу с ума!” – от сей неожиданности Тиша схватилась за волосы и неконтролируемо растрепала их в стороны, чем вызвала улыбку напротив.
– Извините. Бросило в жар, как только я вас увидел.
– Ч-что? – на мгновение ей подумалось, что незнакомец может слышать ее мысли.
– Вообще-то я по объявлению, – усмехнувшись, тот вскинул руку с недавно распечатанной Тишей бумагой. – Вам требуется кондитер? Умею кое-что. Мое имя Ален Лотос, – он протянул ей ладонь для приветственного пожатия.
– Лотос? Это фамилия такая? – девушка обхватила ее своей.
– Да. Нравится? – спросил Ален и склонив голову вбок, зачарованно улыбнулся, тут же заметил – какие у вас нежные пальчики.
Ей следовало представиться в ответ, но после столь откровенного флирта она оказалась сбита с толку. Ощущая легкое покалывание в груди и не зная, что ответить, смущенно отвела взгляд.
– По поводу вакансии. Приходите завтра, сейчас я закрываюсь, – говоря это, Тиша мягко выпустила свою руку из его.
– Хорошо, – не переставая улыбаться, Ален хитро прищурился. – Могу я угостить вас чем-либо, познакомимся поближе? – неожиданно предложил он, ловя изумление в серых глазах.
Тише бы очень этого хотелось. Да и мужчина ей понравился. Правда, странный он. И слишком уж быстро ситуация набирает обороты.
– Приму вас на работу, когда продемонстрируете свои возможности. Приготовьте что-нибудь, а я попробую и затем приму решение. Сейчас спешу, извините. За час до открытия буду ждать вас утром с готовым изделием. Договорились?
– Договорились, – снова улыбнувшись, Ален задорно прикусил нижнюю губу.
Глава 4. Драгнилы| Чед&Тиша
Чед де-Чито мимолетно осмотрел себя, дабы удостовериться, что на нем блузка из черного шелка с позолоченным орнаментом в виде драконов – на длинных рукавах и в районе живота; и такие же шелковые мешковатые штаны, а на ногах черные резиновые туфли.
Криво ухмыльнувшись, он вальяжно расположился на троне.
Между тем сановники Верховного государственного совета из Шести Палат, приветствуя нового короля драгнилов, затараторили наперебой…
– Мой господин, что изволите?
– Новые указы будут?
– А вашу с Жрицей свадьбу сыграем?
– Нужно показаться народу!
– Согласен. Следует организовать торжественное шествие с Королем и Сладкой Жрицей.
– Да, еще нужно составить новый рейтинг несогласных с позицией нового короля. Но это все потом.
– Ваше Величество должно подвергнуться множествам проверок.
– А еще планировать важные встречи на первое полугодие с монархами других государств. Урегулирование конфликтов и поддержание дружеских отношений актуально как никогда!
– Вольно! – Чед де-Чито поднял руку, останавливая речевой поток сановников. – Сейчас всем разойтись. Обдумайте свои пожелания и предложения. Встретимся на следующий день. Оставьте меня наедине с невестой.
Те в удивлении переглянулись. Где это было видано, чтобы король так сразу отшивал их?! Взглянули на обернувшуюся на них Сладкую Жрицу с красным полотном на голове. После ее молчаливого кивка гуськом направились к резным дверям и покинули тронный зал.
– Моя госпожа, – позвал де-Чито жрицу, едва они остались наедине.
– Да, мой король? – голова жрицы лениво повернулась в его сторону.
– Открой личико, прелестная, и назови свое имя, – его губы снова тронула кривая ухмылка.
Эту ухмылку жрице сейчас хотелось просто вырезать своими длинными железными коготочками. Своего рода декор, который она надевает для особых случаев.
Внутри клокотало негодование: новый король сам еще не показал, что из себя представляет, а уже собирается присмотреться. Ну, что ж, его приказы не оспариваются, хотя манеры точно следует подтянуть.
– Тиша. Тиша Минав. Может, мне вас еще и к ложе проводить? – откинув красное полотно, та повела бровью.
– Дерзишь? Мне такие нравятся, – де-Чито поднялся с трона и приблизился к ней, смерил взглядом точеную фигурку, задержавшись на аппетитных округлостях.
Всмотрелся в лицо, замечая, что глаза у жрицы разные – один глубокий зеленый, другой – серый. Волосы легкие и волнистые, белые – как девственный снег, так и манили прикоснуться к ним.
“Вот только тронет меня, и я за себя не ручаюсь”, – подумала Тиша, услышав его мысли.
“Ты не должна ему сопротивляться, он твой король!” – произнесла ее предшественница, неожиданно материализовавшись позади де-Чито. Она опустила руки на его плечи, затем одной из них провела по его лицу – “Смотри, какой милый”.
При виде духа своей матери Тиша демонстративно фыркнула и отвела взгляд. Неодобрительно покачав головой, та сразу испарилась.
Чед де-Чито не мог видеть и ощущать эти прикосновения. И естественно сие фырканье он воспринял на свой счет.
– Ах ты… – хотел было выругаться, но замолчал. Ухватившись за подбородок Тиши, вернул себе ее взгляд, затем выдал – …непокорная, – и почти сразу скосил глаза на пухлые губки, провел по ним подушечкой большого пальца.
Жрица пошатнулась от следующей мысли короля, что он себе навоображал с ее ртом. Какой бессовестный!
– Вы…вы… супер козел, – не удержалась она – думайте не так экспрессивно, я ведь слышу ваши мысли!
– Серьезно? – де-Чито ухмыльнулся еще шире. Казалось, его это вполне устраивало. – Только мои мысли или чьи-либо еще?
– Только ваши.
– Замечательно. Ответь, моя прекрасная, могу я иметь нескольких наложниц? – говоря это, король все же взял белую прядь волос и смеясь глазами, принялся наматывать на указательный палец.
– Это надо у вас спросить, господин.
Чед де-Чито не сразу сообразил, что это был откровенный подъеб. И когда до него все же дошло, Тиша едва сдержала смех – на щечках появились ямочки.
“Господин” мгновенно помрачнел, а от улыбки не осталось и следа.
– Крм, Ваше Величество намекает на брачное соглашение? – поправившись, вежливо поинтересовалась жрица.
– Почти. И наедине давай без лишней фамильярности, душа моя, – де-Чито подмигнул и похлопал ее в месте ягодиц.
“Обалдел совсем?!”
Сейчас жрицу задело не сколько прикосновение, сколько это милое обращение к ней. Глаза сверкнули злостью.
Замечая это, самодовольный собой, король развернулся и прошествовав к своему трону, бросил через плечо:
– Распорядись ужином, я голоден. Там и обсудим брачное соглашение.
– Конечно, Ваше Величество, – нехорошо улыбнулась жрица, сама подумала о том, как бы сотворить какую-нибудь гадость.
“Животное! Им управляют одни инстинкты…” – задумчиво глядя на него, обратилась в красную пыль, которая затем бесследно исчезла.
Глава 5. Драгнилы| Чед&Тиша&Ален
Едва Сладкая Жрица вошла в королевскую кухню, ее уже встречал весь состав поваров, коих было очень много – как и отдельных ведомств с разнообразными кухонными должностями, рангами на каждое блюдо. Не говоря уже о том, что имелась отдельная вакансия для закупки риса.
Всем этим заведовал главный драгухар* (прим. кухар), который подчинялся только Сладкой Жрице. Завидев ее, он приблизился и приветствовал почтительным поклоном.
– Король очень голоден. Приготовьте по два вида риса, супов, тушеное мясо в горшочке, мясную запеканку с овощами. Также три типа пельменных изделий с разной начинкой. Обязательно три типа соусов и минимум двенадцать закусок.
Поскольку королевские блюда не зависели от сезона, как еда простого народа драгнилов, еде уделялось особое внимание, а ингредиенты варьировались каждый день. Провинции, из которых состоит королевство, отправляли во дворец продукты в качестве дани.
– Будет сделано, моя госпожа, – кивнул мужчина, будучи слишком прекрасным для этого места.
Жрица мгновенно отметила бледность его лица, контрастирующую с черными угольными волосами. А эти миндалевидные глаза, казалось, видят сквозь ее полотно.
В следующее мгновение мягкие красноватые губы драгухара растянулись в таинственной полуулыбке. Он на мгновение отвернулся, чтобы приказать своей свите:
– Слышали? Тогда за дело! Все приготовить в течение часа! – после этого повара кинулись врассыпную, занимая свои места, а он повернулся обратно к жрице, всмотрелся в ее красное непроницаемое полотно и попросил – можно вас на пару слов? – аккуратно взял ее под локоть и увел из кухни в огороженную комнату, за которой скрывалась ее собственная магическая лаборатория.
Тиша не сопротивлялась: была слишком зла на короля и его манеры, вернее, их полнейшее отсутствие. Только оставшись с драгухаром наедине, она ощутила в нем что-то родное и одновременно такое далекое.
Тот опустился перед ней на одно колено и выдал как на духу:
– Моя госпожа. Меня зовут Ален-лен Лотос. Это моя вторая жизнь. Когда вы воскресили меня и даровали ее, потребовали, чтобы я стал вашим помощником на кухне. Вот наш договор, – с этими словами он достал из кармана свиток, переплетенный характерной для всех Сладких Жриц алой лентой и печатью.
– Встаньте, мне неловко, – жестом Тиша призвала Алена подняться с колен, сама всмотрелась в данный ей договор.
Бегло просмотрела строки, отмечая, что мужчина некогда был воином и в рейтинге прочих претендентов первым номинирован на королевский престол.
К свитку прикреплено приложение – отдельный листок, в котором, как оказалось, она написала самой себе. Объяснила о путанице с королевским престолом и том, что образовавшийся казус ей придется исправлять не без помощи этого воскрешенного драгнила.
– Так, что же, получается, я не должна выходить за нового короля замуж? – не веря собственным надписям, Тиша хитро взглянула на Алена.
– Да, моя госпожа. Откажитесь от свадьбы. Вы…вы…должны были принадлежать мне, – сказав это, покраснел и смущенно опустил голову.
– Должна? Следи за языком, смертный! – повысив голос, жрица усмехнулась. Но в этот раз она не сердилась. Ситуация казалась весьма забавной. – И как я могу быть уверена, что это не заговор против меня и Его Высочества?
– Я не смогу вам доказать, – Ален виновато взглянул. – Разве, что преданностью? Вы предупреждали, что изменитесь внешне и будете отрицать ранее знакомство со мной.
Тиша прикусила губку. Духи предшественниц молчали, не появлялись. Так ли говорит Ален? Хотя печать подлинная.
– Хорошо. Я подумаю и дам знать, что решила. А пока займитесь ужином, Ален Лотос. И как закончите, будете присутствовать рядом со мной, представлю вас королю.
