Вопреки и навсегда. Месть Красного Дракона

– Я отойду на пару минут и тут же вернусь, – Дэни отвел меня в сторону и оставил рядом с барной стойкой, где бармен готовил какие-то причудливые коктейли.

– Да, конечно. Не волнуйся, я никуда не пропаду и не свалюсь в нору, погнавшись за белым кроликом, – я продемонстрировала ему все ту же милую улыбочку, что и остальным.

– Передо мной можешь не изображать эту гримасу, – бросил Дэниел и слился с толпой.

С каждой минутой все больше людей заходило в зал. Я мысленно уже готовила себя к тому, что придется еще раз выслушивать сочувственные речи. Пока рассматривала входящих, ко мне сбоку подошел некто с очень холодной и неприятной энергетикой. Я резко развернулась и встретилась взглядом с ледяными глазами незнакомца.

– Простите, мисс, не хотел вас напугать, – парень улыбался, но взгляд при этом оставался холодным.

Незнакомец был высоким и миловидным. И даже изогнутый шрам, тянувшийся от правой брови к щеке, не портил общую картину. Однако все мое естество кричало, что передо мной хищник, которого следует опасаться. Кожа покрылась мурашками от неприятного предчувствия. Хотелось убежать от него как можно дальше. Но воспитание заставило улыбнуться в ответ и поддержать разговор.

– Ничего страшного, просто не услышала, как вы подошли, мистер?..

– Диего Ларсен, – он протянул мне руку, я в ответ подала свою, но вместо того, чтобы пожать, он склонился и поцеловал ее, – но для вас просто Диего.

– Очень приятно, Диего. Я Николетта.

– Да, Николетта Кейн, – договорил он за меня, – мне известно, кто вы.

– Такая осведомленность немного пугает, – мне все больше становилось не по себе в его компании, и я начала искать глазами Дэни.

– Не стоит меня бояться, просто предпочитаю знать все о компании, с которой собираюсь сотрудничать. Поэтому навел небольшие справки. Все-таки вы главный акционер, так что не знать о вас никак не мог, – в зале в этот момент, как назло, включили медленную музыку и приглушили свет.Но ведь официальная часть еще не прошла. Какого черта?Диего тут же решил воспользоваться ситуацией. – Николетта, не откажете мне в танце?

– Простите, я не очень хороший танцор, – то была наглая ложь, но мне хотелось поскорее избавиться от общества нового знакомого.

– Странно слышать это от человека, который несколько лет назад практически открыл свою танцевальную студию, – на его лице было столько превосходства, что мне захотелось в него плюнуть. Естественно, я сдержала порыв.

Диего протянул руку, а я молча вложила в нее ладонь, решив, что от одного танца со мной ничего не случится. Он четко дал понять, что является нашим потенциальным партнером, а значит, Марк не погладит меня по головке, если я сейчас устрою сцену и уничтожу сотрудничество, когда оно еще даже не началось. Как только мы подошли к танцполу, Диего уверенно притянул меня к себе, положив одну руку на талию. Чуть ниже, чем того требовал танец, но не пересекая границ приличия. Другой рукой перехватил мою ладонь и стал выводить медленные движения в такт музыке. Он хороший танцор, но я не могла расслабиться, все тело рядом с ним будто задеревенело. За весь танец мы не произнесли ни слова, но Диего ни на секунду не сводил взгляда с моего лица. Я мысленно умоляла, чтобы музыка поскорее закончилась. Но спасение, к счастью, подоспело раньше.

– Вот ты где, – рядом с нами возник Дэниел. Бросив на меня быстрый взгляд, он обратился к моему танцевальному партнеру: – Диего, прости, но вынужден вас прервать. Мероприятие вот-вот начнется, Николетта должна быть в другом месте.

– Конечно, – Диего отстранился, – мисс Кейн, благодарю за танец, – он снова поцеловал мне руку, а затем наконец-то ушел. Вернее, уполз. Потому что я поняла, кого он мне напоминал. Скользкого и мерзкого змея.

Дэниел сразу же заметил мой облегченный вздох и напряженное выражение лица.

– Какой неприятный тип, – выпалила я, прежде чем успела себя остановить.

– Тут я с тобой согласен. Мне он тоже не нравится. Не внушает доверия.

– Так и где я должна быть? – вспомнив слова Дэни, теперь смотрела на него с любопытством.

– Рядом со мной, где же еще? – ответил он с хитрой улыбкой на устах и, взяв меня за руку, повел ближе к сцене.

Там нас уже ждали Стивен и Марк. Когда мы подошли, Стив рассыпался в комплиментах по поводу моего внешнего вида. Марк же ничего не сказал, хоть и окинул недвусмысленным взглядом с головы до ног. Мы так и не разговаривали после того инцидента на кухне. И я решила, что уж точно не буду той, кто прервет тишину.

Один взгляд на часы, и Стив обратился к Марку:

– Разве не пора начинать?

Тот коротко кивнул, улыбнувшись при этом какой-то уж слишком горькой улыбкой. Напоследок снова взглянул на меня и направился к сцене.

Музыку мгновенно заглушили, а весь свет направили на него. В зале воцарилась тишина. Марк взял микрофон и начал свою речь:

– Дорогие гости, добрый вечер! Для начала хочу поблагодарить, что смогли сегодня отложить свои дела и уделить время моей скромной персоне. – По залу прокатилась волна смеха. Очевидно, даже партнеры нашей компании знали, что уж скромным Марка точно не назовешь. – У меня для вас есть несколько новостей. Точнее, нет, не так. Одна новость и два повода для поздравлений. Но для начала, как всегда, помучаю вас статистикой и расскажу про динамику нашей прибыли с начала этого года, заодно познакомив с наиболее важными проектами, над которыми мы начали работать после нашей последней встречи.

Последующие полчаса я пыталась хотя бы поверхностно вникнуть в озвученные Марком новости, графики и цифры, от которых хотелось застрелиться. Но я и так все эти четыре года совсем не интересовалась делами компании. Пора было это исправлять.

– Что ж, теперь можно перейти к обещанной новости, – на мгновение Марк будто бы замялся, – через несколько месяцев…

– А если есть вопросы по проектам? – выкрикнул кто-то из представителей официальной прессы, перебив речь.

– Все вопросы сможете задать после небольшой торжественной части, – ответил Марк с натянутой фальшивой улыбкой, за которой отчетливо скрывалось раздражение.

– Он нервничает, – Стив все это время, нахмурившись, пристально наблюдал за сценой, – не помню, когда последний раз видел его таким неуверенным.

Марк тем временем продолжил:

– Через пару месяцев в составе совета директоров компании произойдут небольшие изменения, – он снова замешкался, – в его число войдет человек, которого наверняка знает почти каждый присутствующий здесь. Это Роберт Кэмпбелл. С его помощью мы сможем поднять компанию на новый уровень, а значит, у нас будет возможность предложить каждому партнеру – каждому из вас, – более выгодные условия.

В зале послышались аплодисменты.

– Не к добру это, – Дэни не спешил присоединяться к всеобщей радости. Впрочем, Стивен тоже не выглядел воодушевленным.

– Это не тот самый Кэмпбелл, с которым отказывался сотрудничать отец в свое время? – помню, как папа отзывался о нем не самыми лестными словами.

– Да. И Марк тоже не соглашался. До недавних пор.

Я собиралась уже спросить, почему же тогда он передумал. Но всеобщее внимание вновь вернулось к сцене.

– Теперь хочу перейти к торжественной части, – и снова запинка. Почему Марк нервничал? – Все вы знаете, что главным акционером компании и наследницей Томаса Кейна является его дочь Николетта, – от его слов мне стало не по себе. Уже подсознательно я ожидала подвох, – недавно она вернулась из Англии, и сейчас присутствует среди нас. Кроме того, сегодня у этой прекрасной девушки день рождения. И я хочу поздравить ее от себя и от лица всей компании, – Марк нашел взглядом меня и продолжил, смотря прямо в глаза: – Милая Николетта, желаю, чтобы твоя жизнь была яркой и счастливой. И пусть в мире не найдется шторма, способного тебя сломить.

Вокруг снова послышались аплодисменты, и все внимание толпы переключилось на меня, вслед за прожектором, осветившим место, где стояли мы с ребятами. А я все еще смотрела на Марка. Мне не понравилось его пожелание про шторм. Звучало как предупреждение. Или угроза.

Направленный на нас луч света погас, а из дальнего конца зала уже везли тележку с огромным тортом со свечками.

– Что я говорил? – Стив пихнул Дэни локтем. – Ну? Кто из нас оказался прав? Говорил же, все из-за нее.

– И какой же второй повод для праздника он упомянул, умник? – Дэни посмотрел на Стивена без намека на улыбку. – Тоже сможешь предсказать?

Тем временем к нам уже подвезли торт, и все вокруг запели классическую песню «С днем рождения тебя». После чего я задула свечи и приняла поздравления от еще нескольких подошедших гостей. Помнится, говорила себе, что буду счастлива, если сегодняшний вечер хоть как-то связан с моим праздником. Но счастья я совсем не испытывала. Вместо него в груди все больше разливалось тревожное предчувствие, предзнаменующее нечто плохое, что затмит собой весь этот момент.

Свет вернулся на сцену, и Марк откашлялся, чтобы привлечь внимание.

– Сегодня есть еще один повод для праздника, которым я хочу с вами поделиться, – все обратили взгляд на него, но сам он уже смотрел в другой конец зала, будто выискивая кого-то глазами. И найдя нужного человека, вытянул руку. – Сандра, поднимись, пожалуйста, ко мне.

Спустя мгновение на сцену ступила неизвестная мне девушка. На вид ей около тридцати. Блондинка, причем высветленная настолько, что естественным цвет уже не выглядел. Эффектная, однако красивой я бы ее не назвала. Слишком заштукатуренная косметикой. Слишком пережаренная в солярии. И слишком плотоядно пожирающая глазами Марка.

– Кто это? – шепнула я Стиву.

– Дочка Кэмпбелла, – а вот другу, похоже, увиденное пришлось по душе, – а ничего так, я бы с ней зажег.

Когда девушка подошла к Марку, он приобнял ее за талию и притянул ближе к себе, продолжив речь:

– Эту очаровательную девушку зовут Сандра. Сандра Кэмпбелл, – многие в зале зашептались, услышав фамилию, – и сегодня мы официально объявляем о нашей помолвке, – Марк посмотрел на блондинку, которая с довольной улыбкой триумфатора уже вовсю прижималась к нему, обвив талию обеими руками. Марк же поймал мой взгляд и только тогда снова заговорил: – Все присутствующие здесь в ближайшее время получат приглашение на нашу свадьбу. Надеюсь, вы сможете искренне порадоваться за союз двух корпораций.

Разорвав наш зрительный контакт, Марк вновь повернулся к Сандре, приподнял ее подбородок и поцеловал. Зал в очередной раз взорвался аплодисментами. Кто-то уже выкрикивал поздравления. Но я почти ничего не слышала. Казалось, будто меня оглушили. Или я оказалась в вакууме. Стояла и смотрела на целующуюся парочку. Чувствуя, будто мне на голову уронили тяжелый мешок. Груз очередного многотонного предательства обрушился столь стремительно, что у меня не осталось шансов предотвратить удар. Теперь стало ясно, почему Марк вдруг начал вести себя мило. Хотел усыпить бдительность, чтобы сделать побольнее. Как же низко. Хорошо, что я не успела полностью опустить защитный барьер. Иначе бы уже прямо здесь билась в истерике. Она, безусловно, себя еще проявит, но пока что мне удавалось сохранять спокойствие. Не было даже и намека на слезы. В голове просто пустота. Вот только надолго ли?

Тем временем парочка уже в обнимку спускалась со сцены. К ним устремились гости. Пресса выстроилась в очередь, желая задать вопросы и сфотографировать их. А я все не могла отвести взгляда от Марка. Ведь он же все продумал. Собственноручно отдал мне приглашение, настояв на моем присутствии. Выбрал дату, совпадающую с моим днем рождения. Поздравил с напутствием про шторм, намекая, что сам и окажется этим штормом. Как же мне хотелось прямо сейчас врезать по его довольной физиономии. Руки невольно сжались в кулаки, и тело охватила дрожь. Вот и подступающая истерика не заставила себя долго ждать.

– Ники? – Дэни встал передо мной, загородив лыбящуюся самодовольную рожу этого гада. Друг положил руки мне на плечи, чуть встряхнув, чтобы привлечь внимание. Мне пришлось приподнять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Ему явно не понравилось то, что он увидел у меня на лице. О чем говорили сведенные брови и нахмуренный вид, который ему совершенно не шел. – Ты дрожишь. Хочешь, прямо сейчас уйдем? Отвезу тебя домой.

Домой? Позорно сбежать, чтобы Марк увидел, что в очередной раз смог разбить меня? Нет уж. Я ведь обещала себе, что больше не сбегу. Не доставлю ему такого удовольствия. Осталось только найти в себе силы выдержать весь этот фарс, не выплеснув Марку в лицо яд, накопившийся во мне за долгие годы.

– Нет, Дэни, – голос слегка дрожал, но я сумела продолжить, твердо глядя ему в глаза, – я больше не сбегу. Не дам Марку одержать победу. Не могу позволить себе снова сломаться, – вместе со словами вырвался всхлип.

Влага предательски начала скапливаться в уголках глаз, готовясь вот-вот скатиться и показать, что я так ничему и не научилась. Не смогла скрыть эмоции как можно глубже в сердце, заперев их на замок. Продолжая сжимать кулаки, вдавливала ногти в ладонь. Со всей силы. Лишь бы отвлечься на боль. Лишь бы не сорваться и не заплакать. Не сейчас. Не здесь. Не перед ним.

В попытках найти хоть что-то, что могло помочь, наткнулась взглядом на барную стойку. И недолго думая развернулась в ее сторону, стряхнув с плеч руки Дэни и бросив ему всего несколько слов:

– Мне нужно выпить. Одной.

– Я тебя не оставлю, – Дэниел подошел ближе и уже потянулся к моей ладони, но его окликнул Стив.

– Дэн, не трогай ее. Пусть идет. А мы лучше поговорим с этим клоуном и узнаем, что за цирк он устроил.

Не дожидаясь ответа Дэниела, я стремительно направилась к бару. Я не пила алкоголь последние два года. Совсем. На то были причины. Поэтому знала, что сейчас меня способен опьянить даже один бокал шампанского. Но именно это мне и нужно. Сбежать от реальности. Скрыться от нарастающей бешеной боли в груди. Просто забыться. Подходя ближе, я решила, что начну с чего-нибудь мягкого. Но когда приземлилась на стул, первые слова, сорвавшиеся с губ, напомнили, что мягкость для слабаков:

– Три порции текилы.

– Вы уверены? – удивился бармен.

Я лишь кивнула. В надежде, что жгучая мексиканская водка сможет выжечь во мне все эмоции. Хотя бы на время. На эту ночь. О большем не прошу.

Спустя минуту передо мной уже стоял весь набор: соль, дольки лайма и три стопки огненной жидкости. Можно было обойтись и без этого, но я решила действовать по классике. Насыпала соль на запястье, слизнула, опрокинула залпом текилу, закусила лаймом. Жидкость легко скользнула по горлу, даруя ощущение тепла. Повторила. Следом третью. И пока моя голова не успела затуманиться, заказала еще три порции.

После пятой стопки тело наполнила долгожданная легкость. Я и забыла, как бывает приятно, когда туман застилает сознание. Когда позволяешь себе скинуть напряжение. Отбросив размышления о том, что утром организм не скажет «спасибо», и просто наслаждаешься чувством опьянения.

Все то время, что я просидела за барной стойкой, гости вовсю веселились и танцевали под какую-то странную клубную музыку. И когда среди этого шума вдруг заиграла моя обожаемая песня «Stitches» в исполнении Шона Мендеса, я просто не смогла усидеть на месте. Но, сделав пару шагов, чуть не подвернула ногу. Что ж, алкоголь и шпильки в моем случае явно не сочетались.

– К черту все, – стянув с себя туфли, я оставила их на полу возле стула и прямо так, босиком, отправилась на танцпол.

Зажигательный ритм песни тотчас целиком меня захватил. Я закрыла глаза и отдалась музыке. Тело двигалось на автомате, с радостью вспоминая танцевальные движения. Я никогда не стеснялась выражать себя в танце, внося в него эротичность. Вот и сейчас делала плавные чувственные прогибы спины и вызывающе двигала бедрами. Когда трек закончился, с неохотой открыла глаза и поняла, что вокруг меня собралась небольшая толпа зрителей мужского пола. Кто-то хлопал. Другие просто пожирали глазами. Но, когда заиграла очередная бездарная трескотня, я улыбнулась им напоследок и направилась нетвердой походкой обратно к бару. Меня все еще не тошнило, поэтому решила рискнуть и выпить еще. На этот раз виски. В конце концов, я ведь тоже должна пойти и поздравить молодых. А без дополнительного допинга я точно не выдержу.

Влив в себя еще несколько доз алкоголя, я принялась искать глазами демона и его куклу-барби. Найти их оказалось проще простого. Они до сих пор стояли недалеко от сцены. Уже не в обнимку, но все еще достаточно близко, чтобы это действовало мне на нервы.

Все так же без обуви, немного пошатываясь, я направилась в их сторону. Все-таки последний бокал оказался лишним. Мой затуманенный разум просто кричал, умоляя устроить сцену и высказать Марку все, что я о нем думала. Но здравый смысл еще не до конца выветрился из мозга. Я не могла так поступить. Даже для меня было бы низко подорвать его авторитет перед партнерами нашей компании. Поэтому я просто натянула все ту же милейшую улыбку, пытаясь сделать так, чтобы она не выглядела вымученной гримасой. Марк заметил меня почти сразу же и теперь напряженно наблюдал за моим приближением. А я не торопилась, стараясь ступать как можно тверже и давая ему время понервничать. Пусть гадает, как именно я себя поведу.

Стоило мне достичь цели и оказаться перед счастливой парочкой, как я тотчас сделала то, что Марк точно от меня не ожидал. Растянув фальшивую улыбку еще шире, кинулась ему на шею с громким криком:

– Поздравляю, любимый братик! Прекрасная новость! – он застыл, будто статуя. Лишь спустя секунду обнял в ответ. И в этот момент я успела прошептать ему на ухо, так, чтобы больше никто не услышал: – Какая же ты сволочь, Марк. Гори в аду вместе со своей невестой, – напоследок звонко чмокнув его в щеку, я выбралась из объятий. И продолжила улыбаться.

– Спасибо, Ники, – на его скулах заиграли желваки. Кому-то явно пришлось сдерживать себя, чтобы не ответить мне грубостью.

Но мне уже было плевать на его реакцию, и я повернулась к блондинке.

– Сандра, верно? – протянула ей руку для знакомства. Она с радостью ее пожала.

– Да. А ты, насколько понимаю, та самая Николетта, – девушка смотрела на меня с каким-то диким восторгом, – очень рада знакомству!

– Взаимно, – сосредоточив все свое внимание на ней, продолжила: – И я так рада за вас. Знаешь, тебе очень повезло. Марк ведь у нас просто сокровище: умный, красивый, успешный. И какой верный, ты себе не представляешь, – прощебетала я на одном дыхании, – про его доброту и благородство так и вовсе легенды можно складывать, – хотела добавить еще, что он всегда держит слово, но меня прервали.

– Сандра, милая, – Марк чуть повысил тон, перебивая мою напыщенную несуразную речь, – может, пока составишь компанию отцу? Я скажу пару слов Николетте и тут же к вам присоединюсь.

Она чуть смущенно посмотрела на меня и, кивнув своему жениху, пошла в другой конец зала, где Роберт Кэмпбелл активно жестикулировал в разговоре с незнакомым мне мужчиной. Марк, дождавшись, пока она отойдет на приличное расстояние, грубо схватил меня за плечо и повел подальше от гостей, заводя за одну из колонн, возвышавшихся по периметру стен.

– Что ты устроила? – он дернул меня к себе, не выпуская из стальной хватки. Злость пропитала его голос насквозь.

– Пусти меня! – я попыталась освободиться, но он только крепче сжимал пальцы. – Мне больно, Марк! – услышав, как задрожал мой голос, он все же выпустил руку, но загородил проход так, чтобы я точно не сбежала.

– Я жду ответ. Что за представление сейчас было? – Марк сложил руки на груди и смотрел на меня как на маленького нашкодившего котенка.

– А что, не понравилась моя речь? Думаешь, нужно было сказать ей всю правду? Что ты чудовище, которому плевать на всех, кроме себя? Или посоветовать следить тщательнее за твоим общением с ее подругами? Чтобы не повторила моих ошибок и не оставила тебя наедине с очередной шлюхой? Или ты ждал благодарности за «лучший подарок», какой только мог преподнести мне сегодня, – я видела, как в нем закипала ярость, но уже не могла остановить поток слов, – так что, сказать тебе спасибо, что вонзил кинжал в только-только затянувшуюся рану и провернул?

Марк прищурился и добавил в тон презрительности:

– Следи за своим языком, Николетта. Ты хоть соображаешь, что творишь и где находишься? Это тебе не какой-то захолустный кабак, где ты можешь напиться до беспамятства. Учись соответствовать своему статусу. И это касается не только алкоголя.

– Что еще тебе не понравилось? – бросила я ему с вызовом. – Я как-то не так дышала в твою сторону? Или, может, тебя оскорбили мои босые ноги? Или не спросила у тебя разрешение, прежде чем пойти танцевать? – я знала, что нужно остановиться, но меня несло. Как поезд, сошедший с рельсов, под откос: – Или ты просто бесишься от того, что я вернулась в Лос-Анджелес?

– Да плевать мне на твое возвращение! – Марк почти прорычал эти слова, и я задрожала. Мне хотелось убежать. Спрятаться в темном углу и позволить себе выпустить эмоции, которые не смогла выжечь даже текила. – Но на официальном мероприятии будь добра вести себя прилично. Мало того что напилась, так еще и снова выплясывала как дешевая стриптизерша, – я и забыла, как сильно Марка задевали мои танцы, – собрала возле себя толпу голодных озабоченных самцов. Только что слюной никто не брызгал.

– Тебе-то что до этого? Ты уже давно потерял моральное право указывать мне, что делать. Ровно как и юридическое, – меня продолжало трясти, то ли от гнева, то ли от отчаяния. Разницы не ощущалось. Но я нашла в себе силы выдержать тяжелый взгляд Марка, – если захочу, то прямо сейчас пойду к любому из них и станцую приват.

– Не смеши меня, Николетта. На ногах еле стоишь, дойти уже точно никуда не сможешь, не говоря о танце, – усмехнулся Марк. И я никак не ожидала услышать слова, которые слетели с его губ дальше: – Или решила вспомнить былые времена? Два месяца в реабилитационном центре тебе мозги на место не поставили?

Это был удар ниже пояса. О моем лечении знала только Энн. Но она презирала Марка и точно не могла ему ничего сказать. По документам все прошло анонимно. Как он узнал? По щекам уже текли слезы. Его выпад стал последней каплей в сегодняшнем вечере. Больше я не могла сдерживаться.

– Откуда ты… – начала я надломившимся голосом.

– Я знаю про тебя абсолютно все. Так было и будет всегда, – взгляд Марка ничего не выражал. Снова холодная, безразличная маска, – я так понимаю, о нашем завтрашнем разговоре можем забыть? – Даже это он продумал. Согласился поговорить только потому, что знал – после сегодняшнего вечера я не захочу его видеть.

– Иди к черту, Марк, – со всей силы оттолкнув его, я побежала к выходу.

Я бежала, ничего не замечая вокруг себя, и остановилась, только слетев со ступенек здания. Повезло, что репортеров у входа уже не было. Представляю, какие заголовки красовались бы следующим утром в таблоидах.

С головой погрузившись в мысли, я не сразу поняла, что на улице ливень. Мое платье насквозь промокло, а волосы свисали мокрыми сосульками. Обувь так и осталась у барной стойки, поэтому пришлось идти босиком по лужам. Направилась я в сторону того самого парка, который заприметила, когда мы подъезжали к зданию. Ирония судьбы – как раз хотела прогуляться там после мероприятия. В центре стоял фонтан с высокими бортиками и возвышалась каменная фигура девушки с кувшином, из которого и лился основной поток воды. Подойдя к нему вплотную, я развернулась, присела и медленно сползла спиной по каменному холодному бортику, оседая на плитку, окружавшую фонтан со всех сторон. Подтянув колени ближе, наконец позволила себе разрыдаться. Капли дождя перемежались бесконечным потоком слез. Казалось, небо тем самым поддерживало потерянную и сломленную девушку, рыдая вместе с ней. Я никак не могла остановиться. Окончательно потеряла счет времени. В груди разрасталось пламя агонии. Вот-вот поглотит и больше не отпустит из жалящих объятий. Больно… Отчего до сих пор так больно? Предполагалось, что алкоголь поможет мне отбросить эмоции, но по факту он только вскрыл старые раны и достал на поверхность все те чувства, которые я старалась похоронить. Было бы обманом сказать, что плакала я только из-за того, что Марк наговорил мне несколько минут назад. Нет, я ревела навзрыд, потому что теперь четко осознала: я окончательно его потеряла. Навсегда. Он собственными руками вырвал из меня последнюю надежду, которую сам же и подкормил пару дней назад, и разорвал ее на мелкие клочки. Я ненавидела себя за то, что не могла просто забыть его. Не в силах отпустить и двигаться дальше. Ненавидела свою слабость. Мне бы хотелось, чтобы Марк никогда не появлялся в моей жизни. Чтобы не смел заполнять своим образом мечты маленькой наивной девочки, которая была готова ради него на все.

Была ли?.. Или до сих пор слепо готова ринуться за ним на край света?

Пока я продолжала жалеть себя и упиваться горькими слезами, со стороны здания послышались быстрые решительные шаги. Я молила, чтобы это оказался не Марк. К счастью, мои мольбы были услышаны. Подняв голову, увидела, как ко мне подходит тот, кто всегда появлялся в самый нужный момент. Кто не предавал и не доводил меня до слез. Тот, чью дружбу я никогда не заслуживала. Дэниел почти дошел до меня, держа в руке зонт. Представляю, какое жалкое зрелище перед ним открывалось: промокшая, растрепанная, абсолютно потерянная девушка, сидящая прямо на земле. Не дав ему времени подойти ближе, я нашла в себе силы подняться и сама бросилась к нему. Подбежав, крепко обняла, прижавшись к твердой мужской груди. Судорожно вздохнула и вновь разрыдалась, отчаянно цепляясь пальцами за рубашку, на которой уже наверняка расползались черные пятна от моего потекшего макияжа. Дэниел молчал и просто обнимал меня одной рукой, прижимая к себе. Он и без слов давал понять, что с ним я в безопасности, что он не позволит никому сделать мне еще больнее. Не зря считала его своим личным солнцем. Прямо сейчас Дэниел согревал меня своими лучами, и истерика потихоньку отступала, оставляя после себя чудовищную пустоту в душе. Дыру, которую уже вряд ли получится залатать без последствий.