скачать книгу бесплатно
– Поздравляю. Это твоя первая магическая дуэль. Наслаждайся действом, – на всякий случай утаскивая подругу подальше и чуть заводя её себе за спину, усмехнулась я, наблюдая за происходящим.
Первые заклинания были будто обменом любезностями, дальше шли более мощные и более маленькие шарики того же цвета. Судя по тому как Рашерен эн Вульцмер дэ… Надо спросить, как его можно покороче звать. В общем, судя по тому как мой новый друг спокоен, подобная магия и правда не может ему причинить вреда. Не думаю, что он бы стал рисковать собой. И мной заодно. Но почему тогда Тан не использует другую стихию? Или же это что-то врождённое? Вероятнее всего, так и есть. Получается занятно. И даже не особо сложно. Интересно, какая стихия у Сони? Природа? Земля, наверно. А может ещё какая-то? Вода, например. А у меня тогда что? Можно ли предположить, что я владею тем же элементом, что и Рашерен? Пока буду так его звать. В мыслях же.
От собственного глубокого внутреннего мира отвлёк треск и звук падающего дерева. Баталии перешли на новый уровень и теперь уже страдало все, что было рядом. Даже конь Тана, что все это время стоял неподалёку и с неким скепсисом наблюдал за хозяином, испуганно жался к нам с подругой. Ещё бы на ручки залез как котёнок какой-нибудь. Когда вторым деревом чуть не придавило уже нас троих, я решила, что показательное выступление пора заканчивать. Все равно они перестали выяснять отношения и кричать друг другу чьи-то имена и непонятные слова, больше похожие на ругательные. Теперь только дерутся.
– Эй, может хватит уже? Вы так весь лес разнесёте, – хоть бы сделали вид, что не слышат, а не просто игнорируют. Что стар, что млад. Самое время подтвердить мою теорию о магии.
Когда дуэлянты, Боженька им в мёд. карту и в психушку, уже собирались одновременно запустить друг в друга все те же заклинания, я резко рванула к ним и, встав между, выставила руки в стороны. Сделать они ничего не смогли. Не успели бы. Заклинания зависли в паре сантиметров от моих ладоней. Все же я была права. Шарики помутнели и втянулись прямо в воздух. Совсем не эффектно. Зато эффективно.
– Теория подтвердилась, – рассматривая свои ладони на предмет остаточного колдовства, протянула я и решила взглянуть на притихшую публику.
Софи сначала замерла в позе "я хотела тебя остановить, но не успела", а потом, закатив глаза, сцепила руки на груди. Тан был зол и одновременно удивлён, хоть и пытался это скрыть. А Гаркаши был просто в ярости. Только глаза выдавали испуг.
– Ты чего творишь?! Зачем так рисковать? – прорычал он и, клянусь, если бы были руки, ударил бы. Сильно. Но не сильнее, чем копытом. – И что ещё за теория?
– Я подумала, что буду так же эти шарики поглощать, как это делаешь ты. Раз у нас контракт, – продолжать не пришлось. И без того понятно, что ошиблась. Конь был в шоке. Одеяло ему дайте кто-нибудь.
– Вообще-то это так не работает, – начал было Рашерен, но осёкся, через моё плечо глянув на задумавшегося Тана. И снова они молчат. Немного напрягать начинает. Зато теперь понимаю какого людям, когда я вот так зависаю и начинаю что-то обдумывать.
– Искал золото, а нашёл алмаз, – все ещё задумчиво протянул мужчина и вдруг посмотрел мне прямо в глаза. Открыто, не скрывая эмоций. С интересом, толикой уважения, переходящей в восхищение. С ожиданием чего-то интересного.
Мы с минуту находились в состоянии единения, будто только сейчас впервые друг друга увидели. От осознания этого и от ещё пары мыслей о внешности Тана и о чем-то более эфемерном, я вдруг почувствовала, как уши предательски начинают краснеть и тут же отвела взгляд. Краем глаза заметила, как мужчина будто вернулся в реальность и нахмурился. Зло как-то. Неприятно. Мне что, нельзя проявлять эмоции? Или он не любит "смущённых дурочек"? Или может он понял, что заинтересовал меня и ему стало мерзко от этого. Или просто неприятно. Кто знает.
– Умеешь ты неприятности себе находить, – подруга кивнула в сторону коня.
– Правда красивый? – С восхищением и обожанием в голосе, спросила я, насильно повернув морду гаркаши к подруге, отчего мужская часть сопровождения впала в ступор. Особенно тот, чью черную часть тела я гладила кончиками пальцев.
– Обычный, – пожала плечами все ещё безэмоциональная подруга.
Да что может быть, обычного в огромном черном коне с зубами как у акулы и фиолетовыми глазами?! Даже если не брать это в расчёт. Тут одного взгляда на эти прекрасные щёточки на копытах слюни у любого пойдут. А грива? Не видно что ли как она прекрасно вьётся? А хвост?
Я вам клянусь, если бы лошади умели краснеть, рядом бы сейчас стоял не черный жеребец, а алый.
– Так. Меняйся обратно и нам нужно в Академию, – а теперь он делает вид, что никакой драки не было, ничего не говорил и вообще мы только встретились. Прекрасно.
– А как? – сменив гнев на милость, решила уточнить я.
– Ты не знаешь? – откуда? Мы ведь из другого мира. У нас нет магии. Хотела я было это озвучить, но конь уже услышал все в мысленной форме. – Он вытащил? – кивок в сторону возмущённого Тана. Я подтверждаю. – Хоть на что-то сгодился, – да что же у них за баталии на ровном месте? Не иначе обиды из прошлого. – Смотри, тебе нужно очень точно представить изменения. Постепенно, от меньшего к общему, – хоть что-то знакомое.
Закрыла глаза. С визуализацией у меня с детства трудности. Когда говорили: "Представьте лимон", я просто сидела. Не получалось видеть ничего кроме темноты. Так же и на приёмах у психолога и психиатра. Представлять что-то – точно не моё. Так и сейчас. Ничего не происходило.
– Не торопись, не у всех с первого раза получается, – почему-то я сомневаюсь. Вероятнее всего – это азы. Основа основ и самое простое, что может быть. – Сейчас твои глаза фиолетовые. Представь, что где-то с краю появляется зелёное пятнышко. Оно распространяется на весь глаз. Потом на другой, – пытался помочь Рашерен, но тщетно. Спустя десять минут мучений это поняли все.
– Просто прекрасно, – раздражённо пробурчал Тан, запуская руку в и без того взлохмаченные волосы и зажимая их у корней. Впервые вижу такой жест на ком-то, кроме себя.
И только я хотела то ли вспылить, мол, я не виновата, что у меня не получается, то ли извиниться за свою некомпетентность, как мне прямо в лицо прилетел плащ. Без слов. Мне надо прикрыться? То есть я на столько привлеку внимание? А если бы я была беловолосой? Это норма что ли? А как же Рашерен? У него вообще зубы как у хищника. Да и вообще он МИСТИЧЕСКИЙ конь. Элементаль.
Пока я вела раздражённый монолог в тишине, сама с собой, Тан уже запрыгнул верхом и выжидающе посмотрел на меня. Софи для него не существует что ли? И как же мне ехать без седла? Я вообще верхом сидела только один раз в пять лет, когда в цирке на верблюдах катали. Мне как-то назначали терапию в школе верховой езды, но с лошадками мы не подружились. Они меня боялись. Как и все животные, впрочем.
– Силу чувствовали, – постоянно забываю, что у меня теперь не мысли, а сарафанное радио. – Забирайся, – гаркаши опустился на передние копыта, будто изображая поклон. Видела такое в интернете.
– Не думал, что когда-нибудь будешь кому-то кланяться? – и сколько едкого сарказма в голосе. Не дракон он, а змеюка. Ядовитая. Хуже меня даже.
Мы с конём одновременно проигнорировали Тана. Как же так? Пофиг.
– Я ведь не свалюсь по пути? – на всякий случай спросила я, посмотрев вниз. Больно, долго, высоко.
– Даже если будешь на голове стоять, а я в галопе. Контракт удержит, – контракт – это нечто материальное? Или магическое? Занятно.
И только я хотела протянуть руку подруге, как новый друг сделал шаг назад.
– Извини. Часть контракта. Я не могу никого возить, кроме тебя, – сложности какие.
Похоже, Тан знал об этом пункте, поэтому легко и без слов закинул Софи к себе на колени, чуть придержав за талию, чтобы та не свалилась назад от столь неожиданного манёвра. Мне кажется, или она только что покраснела и смущённо опустила глазки? Он ведь ей сначала не понравился, с чего такие перемены? А я почему о таких вещах думаю?
– Ревнуешь, – констатировал Рашерен, фыркнув непонятно от каких эмоций. Я вот даже краснеть не буду. Все бред! Но уши все равно предательски обожгло от мысли, что мужчина все слышал. – Не волнуйся, я послал тебе свою мысль, а не сказал вслух. Ты тоже можешь так делать. И делаешь, – не контролирую.
– Кстати, как я могу к тебе обращаться? Слегка покороче. Рашерен? Рашерен эн Вульцмер? – теперь уже более осознанно мысленно спросила я. Все же он слышит не все, о чем я думаю.
– Можно ещё проще. Раш, – это как-то… – В самый раз. Тогда я буду тебя звать… Эл?
– Почему так? – конь задумался, через плечо кинув на меня удивлённый взгляд, а потом и вовсе промолчал.
Какие тут все непостижимые и загадочные! Почему-то мне кажется, что я все узнаю чуть позже. Сама собой. А сейчас лучше не портить сюрприз. Даже если он будет не особо приятным.
Где-то через пол часа неспешной езды мы выехали на довольно широкую песчаную дорогу. Их трактами вроде называют. Мы с Софи и Рашем переговаривались о чем-то своём, ничего не значащем. Гаркаши спрашивал о нашем мире, об учёбе. О том как нам жилось, как устроены города, что такое автомобиль, смартфон и так далее. Тан же сохранял гробовое молчание. Другой бы даже не заметил, что он внимательно нас слушает. Желание мужчины вступить в диалог лично для меня было слишком явным, чтобы не заметить. А вот и не стану с ним заговаривать. Не очень он хороший человек. Как по мне. Но почему-то все равно притягивает взгляд.
И только теперь стало понятно, что Тан был прав. Я была приметной. Как будто голая по центру города иду. Редкие обозы, пешие путники и всадники, все смотрели как на восьмое чудо света. Только вот в их глазах кроме удивления плескался не просто страх, а самый настоящий ужас. Я догадывалась, что гаркаши боятся. Зубки у них не для слабонервных, но, чтобы трястись от вида девушки, внешне похожей на элементаля…
– Это нормально. Если бы я был в своей обычной форме, нас бы ещё и объезжали. Либо учись менять облик, либо привыкай, – спасибо, стало на много легче. Придётся учиться визуализировать.
Последние пол часа мы ехали молча. Видимо, Софи просто устала и даже по сторонам перестала смотреть, ведь пейзаж совсем не менялся. Тот же песчаный тракт, пара метров идеально ровной, будто подстриженной, сине-зелёной травы, а потом лес из все тех же непонятных деревьев.
– Это вирисы, – спасибо, стало понятнее. – Такие деревья растут по всему королевству. Вырастают из семечка в полноценное дерево за год, через десять лет погибают, – странные какие-то. – А те, что мы видели раньше, высокие такие, серебряно-синие – это мимики. По большей части распространены в лесах эльфов, потому что там средоточие природной силы. Либо растут в местах её выплеска. Вероятно, они пришли, почувствовав вас двоих, – это как вообще… Пришли? – Да. Они обитают в магической среде. Под землёй. Если чуют энергию – перемещаются как подземные воды и вылезают где надо, – а вот это уже и правда интересно.
– А что насчёт магии?
– Хм… Думаю, я не смогу объяснить так, чтобы ты поняла. Извини, спросишь потом у кого-нибудь другого. Или на уроках узнаешь, – или не узнаю. Я слишком хочу получить информацию и не дотерплю до школы этой.
– Тан Эверфольд, разрешите вопрос? – осторожно приблизившись к мужчине, поинтересовалась я, делая максимально невинное и заинтересованное личико, чтобы отказать не смог. Поздно вспомнила, что он не любитель эмоций.
– Разрешаю, – вместо колкости или отказа кивнул дракон, все ещё не выходя из своих мыслей. Повезло как.
– Можете немного рассказать об этом мире? О магии там, об устройстве королевств. Или что тут у вас? – не думаю, что будет хорошей идеи просто закинуть нас в среду, где мы будем плавать как топор. Это будет как минимум подозрительно.
– Почему ты у меня спрашиваешь? – а у кого ещё-то? Раш сказал, что не может нормально объяснить.
– Вы же преподаватель, – ляпнула первое, что пришло в голову, но этого, похоже, хватило.
Мужчина вздрогнул и медленно перевёл на меня заинтересованный взгляд. Удивился, точно вам говорю. Ещё не привык просто.
– С чего взяла? – а это не слишком очевидно, чтобы рассказывать?
– Ну, это довольно просто, хоть и было всего лишь предположением. Вы из Академии. Следовательно, вероятнее всего, не кто-то с улицы, а из штата. Не ректор, потому что тогда бы кого-то послали. У верхушки всегда очень много дел. Значит вы ниже. Судя по тому, как у вас поставлена речь, как вы держитесь и мастерски скрываете эмоции, то я предположила, что вы преподаватель, – мужчина усмехнулся и даже коня придержал, чтобы помедленнее шёл.
– Может ещё знаешь какую дисциплину я преподаю?
– Может быть. Поставленная речь, акцентная, безэмоциональная. Предмет на уровне фактов. То есть теоретический, – попытался было Тан удержать эту ироничную улыбку, но брови все равно удивлённо поползли вверх. – На той дуэли, что вы нам продемонстрировали, было видно, что с магией вы на ты, но все равно за ручку с кем-то. Вы знаете, что нужно делать и как, но заклинания получаются однообразными. Если у Рашерена шарики были разной плотности, разной расцветки и размера, то у вас они получались… Не такими. Это подтверждает, что вы теоретик, причём жёсткий. Так что, как мне кажется, вы ведёте Теорию Магии. Или что-то подобное. Не знаю, какие вообще дисциплины могут быть в школе волшебства, – пожала плечами, но судя по раздражённо дёргающейся скуле, попала в самое кокоро.
– Допустим, – ура, похлопала бы я себе, если бы не пыталась незаметно пнуть Раша, чтобы перестал нервно смеяться и фыркать. – Большинство, конечно, расскажут в Академии, но некоторые основы и правда нужны. Мир разделён на три континента, пятьдесят процентов планеты занимает вода. На нашем континенте всего одно королевство, второе по размеру и первое по прогрессу. Хоть с этим и не согласны остальные. На втором континенте, самом крупном, три королевства. Эльфийское, Тёмное и Горное, – не особо сложно догадаться, кто именно их населяет. – На самом маленьком континенте по большей части пустоши, где обитают дикари, орки, некоторые элементали, драконы и единственная полностью разумная раса— Ящерообразные.
– А что насчёт этого королевства? Есть какая-то иерархия? – когда мужчина затих, решила спросить я, на что получила максимально тяжёлый вздох. Спасибо, я знаю, что слишком любопытная, но деваться некуда. Назвался преподавателем – читай лекции.
– Один действующий король, королева умерла, наследников нет, – как-то слишком жёстко и зло он последний факт озвучил. – Плюс совет, который помогает решать вопросы разного рода. Состоит из семи человек, плюс монарх, – не особо сложно и даже логично.
– А если об Академии? Как мы учиться будем? – включилась в допрос София, снизу вверх глянув на мужчину и снова покраснев. Тан это заметил и почему-то улыбнулся. А на меня рычал. То есть все же ему не нравлюсь именно я, а не манера поведения.
– Всего семь курсов, – как в медицинском отучиться. Соне в самый раз, будто и не уходила никуда. – Каждый курс делится на группы, с которыми вы пройдёте до самого выпускного, – и рассказывает так спокойно, глаза не закатывает, не косится.
– Ты слишком очевидно ревнуешь, прекращай, – наигранно недовольно фыркнул Раш, за что получил пяткой в бок. Я не ревную, просто не приятно.
– Группа состоит из четырёх человек, собранных по силе и способностям. Живут в одной комнате, – а вот это мне не нравится. А если мы к мальчикам попадём? Я почему-то уверена, что группы на половую принадлежность не смотрят. Хотят, чтобы мы стали семьёй? – У группы есть куратор, который так же живёт с ними, в соседней комнате, – занятно. То есть мы ещё с левым человеком будем жить. – Куратором может быть преподаватель, приглашённый маг, аристократ с образованием, или кто-то, кто пришёл получать второе высшее, – и такое есть? По типу магистратуры?
– То есть мы можем жить в одной комнате с мальчиками? – и почему он так удивляется столь логичному вопросу? Я бы тоже не хотела делить жилплощадь с противоположным полом.
– Ну да. А что такое? – может подумаешь немного?
– Не волнуйтесь. Комнаты в Академии скорее можно назвать квартирами в дорогом отеле. Прихожая, большая гостиная, две спальные комнаты, кухня и в каждой спальне свой санузел, – вот если бы Раш не пояснил, я бы сейчас тоже в непонятках сидела.
– Нужно уточнять, что комнаты – это образно, а на самом деле целые квартиры, – пояснила скорее для напрягшейся Сони, но и самой легче стало.
Тан задумался и даже согласился с тем, что надо быть более точным в своих изречениях, чтобы не вводить в заблуждение людей, которые ещё даже не разблуждались во всем происходящем. Интересно, с кем мы проведём эти семь лет? А куратором у нас кто будет? Хоть бы какой-то нормальный человек. Хоть бы не Тан. Мне он, конечно, нравится, но как преподаватель, руководящий группой учащихся, он не рассматривается вообще. Не его это. Слишком вспыльчивый, хоть и скрывает это. Не расположенный к другим, замкнутый какой-то. Может у него что-то случилось?
– Ты очень проницательна, – не сомневалась в этом. Я слишком хорошо разбираюсь в психологии, чтобы игнорировать столь очевидные вещи.
– Если не секрет, что случилось? – конь задумался. Явно взвешивал все "за" и "против", но в итоге сдался.
– Как ты могла заметить, мы были довольно близки, – смею предположить, что Тан рассчитывал на контракт, но Раш ушёл. «Бросил его». – И снова в точку. Так вот, мы много времени проводили вместе и иногда делились друг с другом некоторыми тайнами. Как-то Эверфольд рассказал, что родители выбросили его на улицу в день инициации, когда узнали истинное имя, – как-то жёстко, но многое объясняет. – У него есть старший брат, с которым он поддерживал связь даже после этого инцидента. Все считают Эверфольда сиротой, который добился всего с низов. Хотя, так и есть, – что-то мне теперь сложнее на него злиться. И почему мне кажется, что я не должна была это узнать?
– А что за инициация? И истинное имя. Ты поэтому меня Эл назвал?
– Слишком много вопросов для одного ребёнка, – это он меня сейчас ребёнком назвал?
– Мне вообще-то восемнадцать. Уже взрослая, – семнадцать, если честно, но я последние пару месяцев округляю. Не далеко уже от истины.
– Восемнадцать? И собралась учиться? Не рановато ли? – не поняла.
– В нашем мире в восемнадцать лет заканчивают школу и поступают в университет. Плюс возраст полной дееспособности.
– Это разве не для людей? – вот теперь я окончательно зависла. А для кого ещё-то? Ах да, точно.
– В нашем мире нет разумных рас, помимо человека, – Раш остановился, с ужасом глядя исключительно на меня. Тан, не поняв заминки, тоже придержал жеребца и с немым вопросом повернулся к нам, ожидая пояснений.
– Так ты человек? – я уверена, что этот вопрос был произнесён вслух.
– Человек? – нет, рыба заморская. И зачем надо было повторять?
– Ну да. А кто ещё? – вдруг я ошиблась и мне сейчас об этом скажут? Но нет.
Конь прикрыл глаза, будто что-то рассматривая именно так. Тан повторил его манёвр. Они оба сделали такие горестные лица, что впору прямо сейчас начинать меня оплакивать и отпевать.
– Так я тоже человек, – решила напомнить о своём существовании Софи, но оба представителя мужского пола отрицательно покачали головами.
– Ты эльфийка, – решила пояснить я, пока сведущие в делах магических о чем-то думали. – Возможно мир изменил. А может ты всегда ей была. Кто знает.
– Вероятнее всего первый вариант, – так и думала, поэтому просто промолчала и постаралась проигнорировать максимально странный сочувственный взгляд со стороны Эверфольда.
– И почему же вы заранее на меня смотрите как на покойника?
– Потому что люди не живут долго, – их истребляют или что? И снова мы перешли на мысленный диалог, потому что мужчина отправился куда-то глубоко в себя.
– Не долго – это сколько?
– Лет сто, не больше, – даже присвистнула. У нас меньше. Не все до сотни доживают. – Человеческий род составляет шестьдесят процентов от всех жителей королевства, но редкий представитель владеет магией. Очень редкий. Ты первая. Полукровки владеют, да и живут дольше. У полноценных рас наоборот редкость, чтобы магией не владел кто-то.
– Ты пожалел о том, что заключил со мной контракт?
– Конечно нет, что за глупости? – логичный вопрос. – Просто я теперь понимаю, что наша пара будет существовать слишком мало.
Звучит печально. Раш жил несколько тысячелетий в одиночестве, ждал меня, "ту самую", а теперь узнает, что я буду с ним рядом от силы сотню лет. Почему я чувствую себя предателем, хоть от меня здесь ничего и не зависит? И, кстати, насчёт истинного имени Раш так и не ответил. Моё имя содержит слог "Эл". Вероятнее всего начинается с него. Эл… Ма? Элла? Элрина? Боже, такое имя вообще есть. А у Тана? Стоп. Он же Тан Эверфольд. Тан – это не имя? Или у него тоже длиннющее имя/фамилия/отчество/звание по папе и так далее? Ой, с папой я погорячилась немного… Как сложно. А если я его все это время "господином" называла или что-то такое? Или может это уважительная приставка? Все одно.
– Почти приехали, – известил Эверфольд, выдёргивая меня из мыслей и заставляя оглядеться.
Хоть что-то новое. Каменная стена и ворота посреди дороги. Огромные такие, со стражей. Путников допрашивают по полной. Безопасность на хорошем таком уровне. Интересно, а немного агрессивно выглядящую меня пропустят? Или развернут и скажут скакать подальше? Надеюсь, что преподаватель эту часть продумал.
Когда до ворот оставалась пара метров, Эверфольд повернулся, смерил меня оценивающим взглядом и жестом показал накинуть капюшон. То есть гаркаши внимание не привлечёт? Ах да, он что-то говорил про другую форму. Не удивительно, что у него она есть. Может поэтому Соня сказала, что он обычный? Хотя зубы увидела.
– Добрый вечер, Тан Эверфольд, – буднично поприветствовал старший стражник, даже несмотря на подъехавших, только на бумаги. – Они с вами?
– Да. Сопровождаю новых учеников в Академию, – подтвердил преподаватель, краем глаза глянув в мою сторону, но лишь на секунду.
– Документы? – могу паспорт показать. Или усики. Хвоста, к сожалению, нет. Лап тоже.
– Нет. Под мою ответственность, – старший наконец посмотрел на мужчину, обвёл взглядом нашу скромную братию, задержавшись на мне.
Смотрит прямо в глаза. А второй стражник чуть ниже. Не смогла я застегнуть рубашку, уж извините. Пришлось её ещё и выправить, чтобы не было видно, что штаны тоже не застёгнуты. Моя любимая мужская фигура, за что так со мной судьба? Кстати, мир ведь меня изменил, но оставил человеком. Занятно.
– Доиграетесь вы, Тан Эверфольд, – покачал головой стражник, не отдавая документы и не пропуская нас в город. Я думала у преподавателя здесь нормальное такое положение. А не то, где можно стоять на въезде без возможности войти.
