скачать книгу бесплатно
Его последние слова встряхнули и Анмара, и Элли. Те, буквально выкатили глаза и уставились на бывшего Владыку темных земель Тлена.
–У тебя есть брат – близнец? – уточнил Анмар.
– Да. Кстати, вы тоже успели с ним познакомиться. Это он переправил вас в Кадар из Тлена при помощи временного Хода.
Изумлению принца и Девы, казалось, не было предела.
– Но вы не похожи, – подключилась принцесса. – Вы совсем разные.
– Я понял. Хотя давно не видел. Но понял, что Харро что-то сделал с внешностью, иначе первым вашим вопросом оказался бы вопрос о нем.
– Почему ты не общаешься с ним? – решился Анмар спросить.
– Неважно. Дело минувших лет, – быстро отвязался Хам.
– Значит, Саяна знает о том, кто ты на самом деле? – Элли смотрела внимательно, сосредоточенно.
– Еще с тех пор, когда я был смертным, трон в Тамацу всегда переходил по наследству по женской линии. Тайну моего бессмертия передавали из поколения к поколению. Я отказался править в Тлене и обосновался здесь. Саяна – справедливая правительница. Все королевы Тамацу приходились мне друзьями. Саяна училась в Общине с Милой. Нас многое связывает. О том, что Селию удочерил один из санадатских братьев, рассказала мне она.
Хам на мгновение позволил себе умчаться мыслями далеко за пределы своей лачуги в прошлое, где ему было хорошо со своими девочками. Он сильно скучал по Миле, по Селии.
– Анмар, если бы ты мне позволил только взглянуть на Селию, я бы стал самым счастливым во всем белом свете.
Никто из смертных не представляет, что такое долго жить на земле бессмертным. На самом деле Хам устал от этой жизни и мечтал лишь о том, чтобы прервать свои мучения. Столько страданий Дев он повидал на своем веку от своего же творения. Он, естественно, понимал, как действует Смрадово зелье, как ломает тело, душу и порой сознание. Что приводит к бездетности. Он ненавидел себя за то, что создал такое. «Чему быть, того не миновать» – стало излюбленной фразой отшельника. «Как бы Человек не пытался изменить судьбу, та будет, бесповоротно сильнее», – так считал Хам.
– Она твоя дочь. Я согласен и на то, чтобы ты жил во дворце Харона. Я не вправе препятствовать вашим с ней встречам. Я даже согласен, если ты заберешь ее к себе, но только, если Селия даст на то согласие, и ты дашь мне слово чести, что вернешь ее обратно, если она пожелает вернуться. Я хочу для нее только счастья.
Принцесса, не пожелав дослушивать диалог мужчин, схватила боевые тренировочные палки и, так и не доев своего обеда, покинула лачугу.
Она бежала к лесу. Не успела вступить в лесную чащу, как услышала позади шум. Следом за ней бежал Анмар. Деве совсем не хотелось разговаривать с ним. Разговоры о дочери Хама вывели ее из равновесия. Хотелось скрыться от всего мира и забыть все, что произошло с ней.
Анмар не отставал. Бежали до тех пор, пока не достигнули крошечного озера с ледяной водой, которое образовалось из-за подземного родника. Элира добежала до края воды и резко развернувшись, приняла боевую стойку, готовясь не к защите, а к яростному нападению. Ее преследователь также резко остановился.
– Уходи, Анмар!
– Нужно поговорить.
– Нам не о чем разговаривать!
– Есть о чем, Элира. Это нечестно. Мы не чужие друг другу. И я никуда не уйду, пока мы с тобой не поговорим.
– Что тебе не ясно? Что ты хочешь выяснить? – Элира стояла в стойке хищника, выставив посох вперед и зорко разглядывая принца. Анмар же выставил вперед открытые ладони и медленно приближался к ней. – Стой, где стоишь!
– Элира, да что с тобой? Я не причиню тебе вреда, ты ведь знаешь.
– Зато я причиню. Уж будь уверен.
– Но за что?
– У нас нет будущего.
– Ты решила за двоих? Это бессмысленно….
– Не обязательно во всем искать смысл, – перебила его принцесса.
– Я имею право знать. Объяснись!
– Я вправе не объясняться, принц Харона! – только Элли договорила последние слова, как резко накинулась посохом на Анмара. Она была еще слаба, но добротный удар была способна сделать. Выпад. Взмах. Удар. Мимо. Анмар легко отмахивался от ее попыток, но это не приносило ему никакой радости. Он помнил, какой сильной Элира была в битвах раньше.
Дева тяжело дышала, но продолжала нападать снова и снова.
– Прекрати этот вздор! Ты навредишь себе.
– Ооо, мне уже ничего не навредит! – злобно засмеялась Элли.
– Ты еще восстановишься. Ты слишком торопишься. Дай время самой себе, потерпи и все станет как прежде. Я помогу! Элли, я хочу быть с тобой!…
– Как раньше уже никогда не станет!
– Ты преувеличиваешь! Ты многое пережила, но ….
– Я не смогу иметь детей!!! – Элира оборвала Анмара на полуслове. Принц застыл, и от охватившей досады и окончательного бессилия принцесса со всей силой отвращения выбросила в сторону посох и одним коленом уперлась о землю.
– Откуда ты можешь знать? Да это и неважно, Элли….
– Да услышь ты меня!!! Шансов почти не было уже после первого восстановления. Теперь надежда сгорела навсегда. Я не принесу тебе счастья, Анмар!…
– Ты не можешь этого решить одна! Зачем же ты спасла меня? Сделала бессмертным?! Ты не думала о том, как я буду проживать эту бесконечную жизнь без тебя?!
– Это лишь слова, Анмар. Хам смог найти свою возлюбленную Милу после Кудры, и ты сможешь.
– Вот как…
– Да!
Последнее «да» эхом расползлось по всему лесу, и мир от испуга, словно на мгновение, застыло в ожидании того, что же произойдет дальше.
– Я не могла допустить твоей смерти.
– И я не мог…., – Анмар смотрел на нее с такой нежностью, что в груди сводило от сожаления ко всему, что успело с ними произойти. – Ты нужна мне. А еще ты нужна Селии. Она полюбила тебя всем сердцем. Мы вместе все преодолеем, Элли.
– Анмар, пожалуйста, – из глаз Элли потекли слезы, и принцесса стала оседать, теряя сознание.
– Элли? Элли!
Глава 9. Новая королева Севера.
– Да! Еще! Еще! – на огромном ложе, сплетаясь телами с шелковой поверхностью простыней, стонала ныне признанная Советом семи королевств правительницей Северных земель, Агата.
Сегодня ее распутные прихоти ублажал очередной сильный и красивый мужчина, который входил в число страж Награфской армии. С тех пор, как Дими?тра казнили в Кадаре, Агата вела свободную жизнь, разделяя свою постель с каждым, кто ей просто приглянулся.
Сейчас над ее телом усердно трудился очередной защитник королевской семьи. Молодой и горячий парень покрывался каплями пота, доводя ее Светлейшество до упоения и экстаза.
– Вы прекрасны, моя королева! – выдыхал парень в ухо стонущей Агаты.
– Скажи это еще!
– Ваша красота опьяняет, моя королева!
– Да!
Мужчина ускорил движения так, что Дева закричала от полученного наслаждения и, сделав завершающий толчок, парень, погрузил свое уставшее тело на нее, чем вызвал резкое презрение и недовольство.
– Грязное животное, слезь с меня!
Страж быстро спрыгнул с кровати, собрал вещи и молча удалился из покоев. Он уже не в первый раз проделывал подобное с Агатой. Он отлично знал, к чему может привести малейшая провинность всякого любовника: начиная избиванием гибкими прутьями, заканчивая казнью.
Все мужчины знали, чем может закончиться близость с Награфской принцессой, но ни отказать, ни сдержаться от такой возможности не могли. Ведь и за неповиновение желанию Агаты также можно было расплатиться жизнью.
Дверь за стражем захлопнулась, и Агата в очередной раз осталась одна. Она еще немного полежала на кровати, а потом начала истерически смеяться, выдавая миру безумие и кратковременное помешательство.
Королева Севера резко вскочила с постели и направилась к большому зеркалу. Оглядела свое загорелое тело и с восхищением выдала:
– Я стану самой сильной и могущественной королевой семи королевств. Весь мир станет моим…
***
Глот восседал в своем кабинете за большим светлым каменным столом и разбирал свитки. За его спиной также стояли двое темнокожих мужчин и размахивали огромными широкими листами, разгоняя теплый воздух.
Агата вошла как обычно без стука и предупреждения, чему Глот и не удивился. Он привык к бестактности сестры и волевому характеру. В отличие от старшего брата, Агата часто позволяла себе всякого рода капризы и допущения, что в свое время не радовало ее пожилого родителя.
– Наигралась новой игрушкой и вновь стало скучно, милая сестра? – не отрываясь от записей, промолвил Глот.
Агата безмолвно махнула рукой, отдавая приказ прислужникам покинуть помещение. Мужчины сразу привели приказ в исполнение.
– Насколько я помню, ты стала королевой Севера, а не Награфа, чтобы вот так распоряжаться моей личной прислугой, – Глот продолжал перебирать свитки.
– Ох, мой любимейший братец! Как же хорошо иметь во власти целое королевство! – Агата наигранно улыбалась. От этого улыбка казалась неуместной и совершенно непривлекательной.
– Рад за тебя. Расскажешь, как тебе это удалось?
– Конечно, Глот. Почему бы и не рассказать? – Агата устроилась на мягком изящном кресле, перекинув ногу на ногу. – Еще при жизни короля Зарга, я тайно стала его женой. – Глот резко остановился от процесса перебирания и уставился на младшую сестру.
– Ты шутишь?
– Какие уж тут шутки. Пришлось притвориться по уши влюбленной в его лысину Девой, чтобы он решился на это. Уж больно сильно Зарг хотел стать бессмертным. Свадьба прошла тайно. Даже Жозель не узнала. Глупая семья.
– Зачем же тогда ты объявила о себе Совету семи королевств?
– Не разочаровывай меня, Глот! Я же говорю, свадьба была тайной и никому, кроме меня, ненужной. Я привела Совету веские доводы, чтобы они назначили меня….
– Интересно, какие?
– Это очень личное. Думаю, тебя это не касается, брат.
– Ты забываешься, Агата. Не забывай, что мне пришлось пережить из-за тебя. Тебе напомнить о Димитре? – спокойно выдал награфский король.
– Я помню обо всем, что ты для меня сделал, мой родной, – также спокойно пропела Дева. – Спешу тебя уведомить, что нас ждет немало важных дел.
– Что же ты задумала? – Глот устало откинулся на спинку своего стула.
– Я хочу стать правительницей всех семи королевств и сделать всех членов Совета своими рабами.
– Звучит сильно, но абсурдно и нелепо, сестра. Как ты вообще собираешься это провернуть? Объявить всем королевствам войну и попытаться победить?
– Да. Только не всем королевствам, а только одному.
– Не томи, Агата, выкладывай, – казалось, Глоту от понимания недостижимости плана сестры, эта история становилась неинтересной.
– Меня интересуют земли Тлена. У Совета имеются подозрения, что король Харро уже давно отбыл к Духам и властью заправляют его многочисленные советники. Сомнения мне только на руку. Эти дикие края стали раздражать своей таинственностью. Я хочу разорить этот дикий улей и обладать бескрайними землями. Завербовать племена и создать Великую Армию, которая будет завоевывать остальные королевства под моим Именем – Несокрушимой Девы Кудры Агаты Награфской.
Глот от услышанного разлился в истерическом смехе, опрокинув голову назад и держась при этом за живот.
– Потрясающий план, сестра! О, Светлейшие, всегда поражался твоим выдумкам. Но эта самая изощренная!
– Я хочу, чтобы ты провел бал здесь – в Бади?ре в честь моего назначения королевой и созвал всех правителей. Если же Харро не явится, и на балу будет присутствовать очередной советник, то я найду нужные обоснования убедить Совет проверить, кто же сидит на троне королевства Тлен.
– А если Харро явится на бал? Что тогда?
– О, Глот, это я возьму уже на себя. Не думай об этом.… С тебя – роскошный прием и радушное гостеприимство, а с меня – все остальное.
Глава 10. Примирение.
Обморок Элли Хам объяснил сильным истощением. Ведь принцесса действительно не щадила себя. К вечеру, очнувшись на своей койке, Элли снова принялась заниматься, совершать вечерние пробежки. О разговоре с Анмаром она старалась не думать, но что-то в ней изменилось, и она уже перестала испытывать раздражение и гнев всякий раз, как сталкивалась с принцем…
Хам тренировал Деву каждый день. Элире по опыту прошлого было легко с ним. Она понимала его с полуслова, так же, как и Хам – ее. Она не щадила себя и старалась выполнять все, что рекомендовал отшельник.
Все домашние дела по дому: уборку, готовку Элли взяла на себя. В одно прекрасное утро, когда Хам и Анмар вместе ушли на охоту, принцесса затеяла большую стирку, вынесла шкуры и развесила их, чтобы прогреть на солнце и вытряхнуть закореневшую пыль. Элли протянула несколько тонких бечевок и развесила отбеленные до сияния простыни, мужские рубахи. Нашла в закромах отшельника вполне сносные, тонкие, паутинообразные ткани молочных цветов и решила, что развесит их внутри лачуги для создания уюта. Приспособила во дворе место для стирки и мытья кухонного инвентаря. Отмыла все поверхности в доме и даже сделала перестановку немногочисленной мебели. Быстро отправила картофель в печь и составила список того, что нужно прикупить на ярмарке в отдаленном от них поселении. Оставила список на столе, а сама ушла прогуляться по берегу, дожидаясь, пока Хам и Анмар вернутся с охоты.
Рядом с Хамом жили и другие отшельники. Их дома стояли чуть подальше, и они редко друг с другом переговаривались. С недавнего времени на побережье поселилась целая семья: пожилая женщина, ее сын с женой и маленький внук. Этот мальчик был весьма любопытен и любознателен и, то и дело прибегал к лачуге Хама и наблюдал за тренировками Девы. Иногда играл с мелкими камушками на берегу, иногда впускал в море деревянные самодельные «судна», сам себе выкрикивал разные команды и тут же их исполнял.
Элира видела, как Анмар частенько что-нибудь мастерил для него. Она порой забывалась и засматривалась на принца, но ни в коем случае не признавалась себе в том, что думает о нем чаще, чем это было позволительно.
Вот и сейчас она завидела на побережье наклонившуюся фигуру соседского мальчика. На вид ему было около шести лет. Еще принцесса встречала его мать каждый раз, когда делала утреннюю пробежку. Две девушки обычно молчали, встречаясь взглядами, но вежливо наклоняли головы в знак приветствия и мира.
Элли на этот раз решила заговорить.
– Что ты делаешь?
