скачать книгу бесплатно
* * *
Весь следующий день я провела за уборкой дома. Выкинула старый хлам, избавилась наконец от вещей Энди, которые так и остались валяться в шкафу после неудачного гадания.
Я занимала себя работой, чтобы не думать о Нэйте. И у меня это почти получалось. Правда, до тех пор, пока ко мне не явился посыльный.
– Я от сеньора Лоури, – он вручил мне в руки записку, внёс в прихожую огромную прямоугольную коробку, и поспешил удалиться.
Я растерянно уставилась на маленький клочок бумаги.
“Меня похитила работа. Поэтому сегодня мы не сможем встретиться. Это твой костюм на новогоднюю вечеринку. Я же не забыл тебе сказать, что это будет маскарад?”
– Забыл, – ответила я сама себе и смущённо улыбнулась.
Подобралась к коробке, глядя на нее с предвкушением и одновременно со страхом. Потому, что не знала, чего ожидать от Нэйта с его своеобразными пристрастиями.
Набрав побольше воздуха в лёгкие, я все же рывком открыла коробку.
В первую секунду на меня обрушился шок.
Во вторую – ужас.
– Я убью его, – прошептала тихо. – Клянусь. Лучше задушу его, чем надену это…
Я не мигая смотрела на огромные крылья феи. Они занимали почти все пространство в этой коробке. А в углу маленьким облачком лежала прозрачная откровенная сорочка изумрудного цвета.
Когда во входную дверь снова постучали, я распахнула ее не думая. В полной готовности встретиться лицом к лицу с этим шутником, и высказать Нэйту все, что думаю о его “безупречном вкусе”, но…
Это снова был тот же посыльный.
Узрев на моем лице застывшую маску злости, он неуверенно улыбнулся и протянул мне квадратную коробку гораздо меньших размеров.
– Сеньор Лоури просил передать вам это через несколько минут после первой посылки, – отчитался он и, поставив на порог коробку, помчался прочь.
Секунд десять я смотрела на очередной “подарок”, решая, выкинуть его сразу или все же заглянуть внутрь.
Любопытство взяло верх.
Я втянула в дом коробку и захлопнула дверь.
Ловко открыла крышку и… опять замерла.
Но в этот раз от восторга.
Неуверенно протянула руку к новому наряду, с восхищением рассматривая потрясающее длинное платье золотистого цвета. На дне коробки лежала небольшая полумаска, маленькая дамская сумочка и ещё одна записка с единственным словом: “Испугалась?”.
– Святая магия, дай мне сил не сойти с ума за этот месяц, – взмолилась я, задрав голову к потолку.
Нэйтан не явился и на следующий день. И, по правде говоря, меня разрывало от любопытства, где именно он пропадает: с Габриэль Д'эстри или же в клубе?
Но Элиза отлично помогла занять мои блуждающие мысли разговорами, когда заявилась ко мне вечером с бутылкой лёгкой вишнёвой настойки и требованием немедленно рассказать все подробности нашего “первого свидания” с Нэйтом..
Но наш маленький девичник был прерван к восьми часам вечера, когда во входную дверь раздался громкий стук.
– Я никого не жду, – заявила я Элизе, но все же потопала из спальни вниз.
Стоило мне открыть дверь – и перед моим лицом возник роскошный букет красных роз. Я растерянно посмотрела поверх цветов и столкнулась с насмешливым взглядом голубых глаз.
– Нэйт? Что ты здесь делаешь?
– Сперва прими бедные цветы, пока они не превратились в лёд, – бархатный голос Нэйта заставил мои губы растянуться в лёгкой усмешке.
Я забрала букет и вопросительно уставилась на своего внезапного гостя. Красивого и хулиганистого.
Держа вторую руку за своей спиной, Нэйт прижался виском к дверному косяку.
– А теперь принимай меня. Пока я не умер на твоём пороге, – он так неотразимо улыбнулся, что мое сердце застучало быстрее. – Я очень болен, Агата. А согласно договору…
– Я помню, что было в договоре, Нэйт, – я прервала его речь и попыталась сдержать улыбку. – Ну и чем же ты болен?
– У меня очень болит сердце… – он манерно шлепнул себя ладонью по груди. – Я не видел тебя только день, а уже чуть не умер. Спасай.
Я звонко рассмеялась. Нет, он действительно ненормальный. Тоже мне, обольститель фиктивных невест.
– Ты опять мошенничаешь…
– Нет, я использую договор по максимуму. Ты получила наряды на новогодний маскарад?
– Да. Мой выбор пал на платье золотистого цвета.
– Тебе не пришелся по душе костюм феи? – тяжело вздохнул этот шутник и обвел откровенным взглядом мою фигуру. – Жаль. Я очень старался. Может, ты его хотя бы примеришь ради меня?
– Не дождешься.
– А если в качестве подарка на день рождения? – он вопросительно выгнул бровь.
– Какое…
Я замолчала.
Тридцатое число! Твою журналистику! Как я могла забыть? День рождения Нэйтана Лоури! Сегодня ему исполняется тридцать один год!
Нэйт вытащил руку из-за спины. Сжимая пальцами сразу два стеклянных горлышка, он продемонстрировал мне красивые бутылки с напитком рубинового цвета.
– У меня сегодня день рождения, Агата, и я пришел праздновать его с тобой.
– Со мной?
– Угу.
– Проходи, – прошептала растерянно, чувствуя себя безумно виноватой. – Но я не одна. Мы с Элизой тоже решили устроить посиделки.
Нэйт проскользнул в дом и с улыбкой заявил:
– Я уверен, нам будет весело.
Глава 12
Агата
Я с трудом разлепила тяжелые веки и… резко зажмурилась.
Может мне почудилось?!
Мысленно взывая ко всем высшим силам, я нервно сглотнула и предприняла вторую попытку открыть глаза.
– Не почудилось, – прошептала одними губами, чувствуя как на меня медленно накатывает волна паники.
На соседней подушке спал Нэйт!
Его горячая ладонь нагло покоилась под моей юбкой, обдавая жаром ягодицу сквозь тонкую ткань нижнего белья.
Я неспешно оторвала голову от подушки и обвела сонным взглядом комнату залитую дневным светом, пытаясь понять, где нахожусь.
Так. Спальня моя.
Но…
Мой взгляд опять устремился к Нэйту.
Что, твою журналистику, он делает в моей постели, и почему он держит меня за зад?!
Я аккуратно попыталась убрать его руку, но ощутив движение, этот подлец легонько сжал пальцами мою нежную кожу. Стиснув зубы от злости и стыда, я едва поборола желание треснуть его за эту наглость.
Не отрывая настороженного взгляда от мужского красивого лица, я осторожно выбралась из постели, и поспешила отскочить как можно дальше от “места позора”. В голове истерично крутился только один вопрос: “как так вышло?”.
Я судорожно похлопала себя по груди, радуясь тому, что нахожусь в одежде.
Устремила свой взгляд в зеркало, и быстро закрыла ладонью рот, чтобы не заорать от испуга.
Неужели это чудище в отражении и есть я?!
Первое, что бросилось в глаза – это крылья феи, что находились за моими плечами. От того самого костюма, который Нэйт прислал мне накануне. Правда, они были сломаны. Одно крыло смотрело вниз, а второе наоборот торчало выше головы. К счастью, оставшуюся часть этого наряда я на себя не натянула.
Мои спутанные волосы напоминали гнездо, а несколько прядей и вовсе зацепились за искусственное крыло. Я вперила свои красные глаза в отражение, и аккуратно дотронулась пальчиками до припухших губ. Коснулась алеющего подбородка, исколотого мужской щетиной, и покосилась в сторону спящего Нэйта…
– Мамочка, – прошептала изнывая от ужаса.
Мое зеленое домашнее платье напоминало тряпку. Кружева были оторваны в нескольких местах, а юбка… Сзади она выглядела так, словно ее трепали дворовые собаки!
Но настоящий ужас вызвало совсем не это… На моей пятой точке, которую не могли скрыть куски порванной ткани, красовался ярко-фиолетовый след от руки!
По цвету было похоже на средство для обработки ран, но…
Откуда на моей заднице след от руки?!
Мои глаза медленно опустились вниз и замерли на ножницах, что валялись на полу. Весь ковер был усыпан неровными сердечками разных размеров из белой и темной ткани.
Что мы здесь вчера творили?!
Мозг упорно отказывался подкидывать мне хоть одно событие из вчерашнего вечера. Последнее, что я помнила, это напиток, который притащил с собой Нэйтан, был очень вкусным. Это оценила и я, и Элиза. Потом моя подруга ушла, оставив нас с Нэйтом для… А для чего она нас собственно оставила?! Этот момент я уже не помнила, как и все, что было после.
Я на носочках подобралась к своему спящему жениху. Аккуратно откинула покрывало, и, узрев его одежду, до боли закусила губу.
С одной стороны меня радовал тот факт, что он одет, а с другой…
Его белая дорогущая рубашка была изрезана. Из ткани были вырезаны те самые неровные сердечки, и теперь на их месте виднелась гладкая мужская кожа.
– Да, чтоб вас… – прошептала чуть не плача, понимая, что вряд ли Нэйтан сделал это сам.
А, значит, это дело моих рук.
И раз я вырезала такие безобидные фигурки на его одежде, а не проткнула ножницами что-то другое, значит, Нэйт не пытался надо мной надругаться. Но как объяснить мой внешний вид?! Разве только, если я сама…
Нет! Нет! Нет!
Изнывая от безысходности, я ухватилась за порванный рукав мужской рубашки и осторожно приподняла руку Нэйта. Стоило мне увидеть его фиолетовую ладонь, и я безжалостно брякнула руку обратно на кровать.
– У-у-у-у, – взвыла обреченно, уже не боясь того, что разбужу Нэйта.
Испуганно попятилась назад и случайно подбила пяткой пустую бутылку, разорвав тишину комнаты новым громким звуком.
Нэйт, как по щелчку, оторвал голову от подушки и сел на постели.
Взъерошенный и сонный, он обвел комнату непонимающим взглядом, и при виде меня, его темные брови медленно поползли вверх.
– Агата? – протянул он хрипло.
– А ты ожидал увидеть в моей спальне кого-то другого? – я была в шаге от истерики. – Что тут вчера произошло?!
– Мы отмечали мой день рождения, – неуверенно ответил Нэйт, и его взгляд остановился на двух пустых бутылках.
– На ладонь свою взгляни, Нэйт.
Он поднес к лицу ладонь яркого фиолетового цвета и тихо выругался.
– Твою мать. Эту гадость теперь пару дней не вывести. Это же средство для обработки ран?
– Тебя только это волнует?
