скачать книгу бесплатно
– И тут же полез целоваться – что уже наглость, кстати. Вот я и уточняю, где точная смета. Один поцелуй за смену цвета стен, два – за обновление мебели в гостиной, еще один – за потолок. Так что повторюсь, где прейскурант, лорд Даркрэйн?
– Ты точно человек? – рассмеявшись, спросил он. – Не демоница, уверена? Такими ушлыми только они бывают!
– Нет, ни рогов, ни копыт, ни капельки магии, я лишь обычная девушка.
– Насчет обычной поспорил бы, – хмыкнул он.
– Кстати, позволь отметить, что с такими ценами разоришься, – хихикнула. – Лучше нанять бригаду ремонтников, вот с ними и будешь целоваться – если догонишь!
– Что мне подсунули вместо невесты? – вздохнул даркдар, разглядывая меня. – Исчадие ада!
– Еще можно вернуть, – навострив ушки, подала нужную идею. – И выбрать нормальную жену – драконицу или демоницу. Или нагиню, у них, говорят, характер не сахар, но ты тоже вовсе не подарок!
– Размечталась, – Даркрэйн понимающе усмехнулся. – Привыкай к тому, что станешь моей женой. Иного не будет, Леона, – в голосе зазвенел металл. – И про поцелуй я не забуду, учти, ты обещала!
– Но не уточняла, когда именно отдам этот долг, – улыбнулась торжествующе.
– Не шути со мной! – прошипел он.
– И не думала, – невинно улыбнулась. – Ты непременно получишь этот поцелуй – я привыкла выполнять то, что обещала. Но скорее уж Тьма научится танцевать, чем ты получишь долг до того, как станешь моим мужем!
– Вызов? – черные очи налились любопытством.
– Да хоть бы и так! – опрометчиво согласилась я.
– Твоя комната на втором этаже, налево, дверь с розой, – бросил Даркрэйн. – Хотя надо было рисовать чертополох! – качнув головой, зашагал к выходу.
– Ты куда? – крикнула ему вслед.
– Договариваться с Тьмой, – обернувшись, отметил этот нахал. – Ты нас обоих недооцениваешь. Конечно, научить ее танцевать будет куда сложнее, чем добиться пения от ленивого кенара, признаю. Но мы справимся, Леона, ты еще увидишь грациозные па в исполнении Тьмы!
Вот ведь дикий иглобрюх, дернул же меня черт за язык! Этот даркдар непременно обучит мадам ящер и в вальсе изящно кружиться, и мазурку лихо отплясывать – лишь бы добиться своего! Надо было что-то ну совсем невыполнимое пожелать. Такое, чтобы нахал весь мозг себе поломал, все извилины в узелок завязал, как воплотить то, что я потребовала. А потом решить, что ни на кой не сдалась такая сложная девушка, и вернуть ее по месту прописки в родной замок!
Эх, как же я так сама себя подставила, а?!
Хотя, все может оказаться на пользу привередливой невесте. Я закусила губу. Во-первых, пока что Темный лорд будет занят тренировками с Тьмой, а значит, отстанет от меня. Во-вторых, можно попробовать договориться с мадам ящер, ведь мы же обе девочки, а женскую солидарность никто еще не отменял. Вредность, правда, тоже, но будем уповать на лучшее.
А в-третьих, ну, поцелуюсь я с ним еще разок, чего такого? Все равно уже падшая женщина, что с меня взять. Может, такую, всю вдоль и поперек исцелованную он и передумает как раз замуж брать, кто знает?
Вот, точно! Я удовлетворенно кивнула самой себе и отправилась на поиски своей комнаты. Надо будет на ней стереть розу и нарисовать череп и кости – чтобы знал, что сунешься, прибьют! А что, мы, человечки, кровожадные и безжалостные! То-то же!
***
Комната была большой и красивой. Серебристо-голубые тона плавно перетекали друг в друга и ласкали глаз после «гроба» гостиной и холла. Кровать о четырех деревянных столбах с затейливой резьбой так и вовсе покорила мое сердце. Накрытая нежно-голубым, как новорожденное утро, балдахином, она была такой мягкой, что мне не захотелось с нее вставать. Подушки похрустывали и пахли морозной свежестью. М-м-м, прелесть же!
Кстати, а кто здесь вообще стирает-готовит-убирает? Я озадаченно нахмурилась. Никого ведь не встретили с тех пор, как Тьма высадила нас на лужайку перед домом. Замок такой огромный, вряд ли Даркрэйн сам тут кашеварит, драит полы и стирает, вытирая пот со лба тыльной стороной руки и падая от усталости к ночи, едва успев снять фартук. Или он затем и жениться вздумал, чтобы было кому тут по хозяйству шустрить?
– Понравилась спальня? – раздалось из-за складок балдахина, и меня снесло с кровати, будто снежинку от чиха Тьмы.
– Стучаться не пробовал? – пробормотала обиженно, ударившись по пути лбом об один из деревянных столбов.
– Это мой дом.
– Но комната эта теперь моя! Личное пространство, не слышал?
– Покажи лоб, – Даркрэйн отвел мою руку от лица и принялся разглядывать его.
– Что там? – забеспокоилась так, будто вместо синяка мог вырасти рог.
– Ссадина, – ответил он и, конечно же, не преминул съехидничать, – до свадьбы заживет.
Нашла коса на камень – так сказала бы няня, глядя на нас. Я тебе слово, ты мне десять. Еще один вызов? Хорошо, принято! Еще посмотрим, кто кого переязвит!
Глава 9
– С Тьмой я договорился, – продолжил несносный даркдар, – завтра приступаем к обучению танцам.
– Успехов вам в столь непростом начинании!
– Благодарю. А пока что позволь познакомить тебя с твоим новым гардеробом, – Темный лорд подошел к шкафу высотой до потолка и распахнул дверцы. – Тут пока немного всего, у меня было лишь несколько дней, но скоро все необходимое будет в твоем распоряжении, Леона.
– Спасибо, и так видно, что ты старался, шил в поте лица денно и нощно, – пропела я, подойдя ближе и увидев длинный ряд платьев самых разных оттенков.
– Ты всегда такая? – усмехнувшись, покачал головой.
– Это я еще белая и пушистая, – фыркнула пренебрежительно.
– Не старайся, я не из пугливых, – отзеркалил мою ухмылку.
– Кстати, а как тут все устроено? – пропустила ремарку мимо ушей. – Где слуги? Во сколько обед? В каком виде на него являться?
– Слуги живут в деревне около замка. Она в низине. Приходят в пять утра, после ужина уходят. – Отрапортовал даркдар.
Значит, мы одни в замке? На всю ночь?
– Я люблю тишину и покой, – продолжил жених. – И не смотри так настороженно, никто не собирается покушаться на твою невинность, – черные глаза блеснули, – до брачной ночи. Можешь не караулить до утра, стоя за дверью с подсвечником в руках. И не говори, что не думала только что об этом.
Мало того, что мне достался нелюдимый упырь, так еще и думает, что мысли читать умеет, наглец!
– Вовсе не собиралась стоять на страже всю ночь, – пожала плечами. – Думала, прилечь под крылышко к Тьме, и тепло, и обидеть меня она не дала бы.
На самом деле я всерьез обдумывала, смогу ли дотолкать до двери вон тот пузатый комод. Но ему ни за что не признаюсь!
– Коварный план, – одобрил жених, – только она на ночь улетает в горы, к супругу, у них гнездо там, он высиживает яйца.
– Какой умница, – умилилась я. – И когда пополнение в их семействе?
– Откуда мне знать? – он пожал плечами. – Все, Леона, обживайся. Потом можешь спуститься на поздний ужин.
– Но слуг ведь нет?
– Я не настолько пропащий, чтобы умереть с голоду при полном ящике продуктов, – Даркрэйн, похоже, даже обиделся. – Кстати, чтобы не заблудиться, давай заклинание навешу поисковое. Доверишь мне свою руку? – глаза заискрились смешинками. – Больно не будет.
– Сначала руку тебе дай, потом сердце понадобится, а затем очнешься с выводком детей штук в десять, а сама ничего и не помнишь, – пробурчала, но вложила свою ладонь в его – большую и горячую.
– Не волнуйся, процесс изготовления десятерых отпрысков ты непременно запомнишь, гарантирую, – вновь ухмыльнулся несносный даркдар, полыхнув глазами так, что я загляделась.
Прямо два фейерверка!
– Вот и все, – пока любовалась, он уже что-то там наколдовал.
Но руку не отпустил.
– А как пользоваться? – с опаской осмотрела пальцы, все же изъяв конечность обратно в свои владения.
– Мысленно задаешь цель поиска, а дальше следуешь подсказкам заклинания. Потренируйся с поиском кухни чуть позже.
– Ладно, если не приду на ужин до утра, поймешь, что тебе досталась тупенькая невеста, – со смешком кивнула.
– Ты похожа на занозу в, – помедлил, раздумывая, куда бы воткнуть колючее сравнение, – в пятке, но на глупышку не тянешь.
Надо же, можно сказать, что мне комплимент отвесили. Я хмыкнула и, когда дверь за ним закрылась, приступила к тщательному осмотру приготовленного мне гардероба. И так вся извелась от любопытства, пока даркдар тут торчал!
Платья были очень красивые и из таких тканей, что мне даже примерно не удалось представить их стоимость. До этого дня я носила простые наряды пастельных тонов – скромные и скучные, как прислужники в храмах. А такие роскошные вещи видела только издалека на больших праздниках. В них красовались жены видных политиков региона.
Даже просто прикасаться к новым платьям и то было приятно! Они текли между пальцев, будто заигрывая со мной, строя глазки и увлекая в извечный заговор Женщины и ее Наряда.
Ох, какая же я падкая на богатство, оказывается. Нахмурилась, вернув вещи на вешалки. Еще несколько часов назад мечтала сбежать с Кристианом, а теперь о бывшем женихе уже и не помышляла. Стыдно должно быть. Наверное.
Но я ведь ничего плохого не делаю. И побег в планах так и остается. Однако этот факт не отменяет того, что мне нужно одеваться соответственно рангу. А значит, надо выяснить, что имеется в наличии. Точно, обязательно надо!
Договорившись с совестью, которая взялась уже мною ужинать, повязав слюнявчик, я присела на корточки и принялась копаться в женском счастье – трусиках, чулочках, подвязках и прочем. Бедная совесть поперхнулась от наглости своей хозяйки и утихла, предоставив мне возможность полюбоваться нежнейшими кружавчиками и шелковыми тряпочками всех цветов радуги.
Щеки порозовели, когда подумала, что Даркрэйн это все видел. Мужчина видел мое белье! Да еще, может, и в руках держал! Ужас какой. Но спрашивать не буду, пусть и не надеется, нахал. А то ведь добьюсь лишь того, что услышу в ответ «Конечно, сам подбирал. Ведь мне же это с тебя снимать потом придется».
Глава 10
Приобретя такой же пурпурный цвет, как крошечные трусики, которые сжимала в повлажневших руках, я вернула дамское счастье в ящики. Подошла к зеркалу в пол, привела себя в порядок и отправилась на поиски кухни.
Заклинание на самом деле работало просто: лишь пожелала, как передо мной появился шагающая в воздухе крошечная женская фигурка. Помахав мне ладошкой, она улыбнулась и направилась к лестнице. Оставалось лишь идти за ней и надеяться, что она приведет куда надо, а не в какую-нибудь пыточную лорда Даркрэйна.
Приглядевшись к девушке, я увидела, что она очень похожа на меня. Но на голове крошки красовались рожки! Ах ты гад гадский, даркдар! И тут не преминул подколоть, ну надо же! Ничего, делаем себе зарубочку и идем вперед, тут столько шагать, что как раз хватит времени придумать шикарную мстю! Меня никто безнаказанно троллить не будет, это уж точно!
***
О том, что кухня приближается, я догадалась, когда нос начали дразнить такие ароматы, что пришлось ускориться, чтобы не захлебнуться в слюне. Дверь с ручкой в виде оленьих рогов недовольно заскрипела, но все же пропустила меня в сердце замка. Ого, и это вы называете кухней? Да тут балы устраивать можно! Я замерла, потрясенно оглядываясь по сторонам.
Воздушность просторного помещения не портили даже массивные стропила потолка, с которых свисали на железных шнурах кристаллы освещения. Мягкий желтоватый свет лился с них на дровяные печи, ящики и шкафы, а также столы с лавками и полки, битком набитые сервизами.
А утвари всякой разной столько, что точно хватит, если хозяин вздумает закатить пир горой персон этак на тысячу. Тут имелось все, от огромного котла, до блеска начищенного, до изящных серебряных десертных ложечек и прочих милых женскому сердечку мелочей.
Но хозяин замка, как мы недавно выяснили, нелюдим. Так что пир отменяется. Даркдару, похоже, милее перспектива коротать вечера в одиночестве. Я перевела взгляд на пылающее сердце огня в очаге, сложенном из таких огромных камней, что мне не сразу удалось разглядеть Даркрэйна, который, сидя на корточках, жарил мясо.
Увлеченный процессом, он смотрел на сковородку, высунув от усердия кончик языка. Тени от пламени танцевали на его лице, создавая причудливый узор. Это тоже было «вкусно», настолько, что я даже забыла про сосущее в желудке чувство голода.
– Вижу, ты разобралась с заклинанием поиска, – не глядя на меня, сказал жених.
– Да, – покраснев, будто меня поймали за чем-то постыдным, ответила ему. – И рожки у той девицы разглядела!
Вредный даркдар промолчал, ухмыльнувшись.
– А там, на двери, тоже рога, – не отступала я, – не твои, случайно? Отпилил с затылка и, чтобы добро не пропадало, приделал как ручку?
– Такая говорливая человечка, – он встал, взяв сковородку, и пошел на меня.
Я отступала до тех пор, пока попа не уперлась в стол. Кажется, дошутилась. Скоро и впрямь стану канарейкой в гробу. Останется от меня только горстка перьев на полу. Ну, плюсы тоже имеются – зато добьюсь своей цели. Посмертно.
Почти прижавшись ко мне, даркдар поставил сковородку на стол, и я ощутила ее жар. Но мужское тело жгло еще сильнее.
– Горячо, – пробормотала, утопая в черном взгляде жениха.
– И не говори, – ухмыльнулся, еще теснее прижавшись ко мне. – Ну, аппетит проснулся?
– Д-да, – кивнула и тут же вздрогнула, когда он убрал за мое ухо выбившуюся прядку.
– Отлично, люблю женщин со здоровым аппетитом, – он отошел в сторону и, как ни в чем ни бывало, начал нарезать на большие ломти кругляш хлеба. – Садись, – указал на лавку.
Я тотчас приземлила на нее свое самое охочее до приключений место. Вскоре передо мной появилась тарелка с ноздреватым хлебом. Сверху даркдар щедро шлепнул шмат мяса.
– Приятного, – пожелал, пододвинув ко мне блюдо с овощами и зеленью, и впившись зубами в свой «бутерброд». – Фто? – нахмурился, заметив, что я медлю. – Ты же не изнеженная дамочка, ящеров и порталов не боишься. – Глаза просияли. – И поцелуями тебя не напугать.
– Пуганая уже, – пробурчала и, взяв в руки ужин, откусила кусок. – У, фкушно!
– То-то же, – жених довольно кивнул. – Я не любитель церемоний. Еда на огне, по-походному, всегда вкуснее всех этих изысков.
Хм, склонна согласиться. Истекающее соком мясо с вкуснющим хлебом и в самом деле такое, что пальчики откусишь до колена, как говорит моя нянюшка. Разобравшись с ним, я захрустела огурчиком, обмакнув его кончик в соль. Красота!
– Так ты расскажешь, почему тебе вдруг вздумалось жениться? – не теряя времени, приступила к допросу.
– Чертополох и есть, – вздохнул Даркрэйн, посерьезнев.
Он отошел от стола, и я уже подумала, что жених решил сбежать, но тот вернулся и поставил передо мной бокал игристого. Безалкогольный напиток под легким касанием магии приобретал куда более убойные характеристики, это я отлично знала, поэтому пить не спешила.
– Его вообще-то дают для того, чтобы развязать кому-то язык, – отметила, осторожно сделав небольшой глоточек и ощутив, как будто иголочки приятно покалывают язык. – Так что сам выпей – да дна. И расскажи, зачем тебе брак. Ты не очень-то похож на того, кто боится засидеться в старых девах.
– Пусть лучше это останется тайной, – мурлыкнул даркдар, осушив свой бокал до дна. – Должна же в мужчине быть какая-то загадка!
Глава 11
