скачать книгу бесплатно
Моя храбрость спряталась в пятки. Все правильно, кто ж будет кушать пятки? Ящеры те еще эстеты, Тьма обязательно выплюнет эти самые невкусные части, непременно. Впрочем, это не помешало мне спросить:
– Остальных ваших невест она просто скушала на завтрак? – во мне снова и очень не вовремя прорезалась храбрость.
– Только самых несносных, – Темный лорд усмехнулся. – Довольно разговоров, залезайте на Тьму, Леона, нам пора.
Посадка на черную красавицу прошла успешно. Мадам ящер была горячей, как хорошо прогретая постель, и немного шершавой. Кстати, она почему-то пахла мятными леденцами. Но эту мысль я додумать не успела – потому что черная махина поднялась на ноги, подняв нас на высоту самой высокой башенки замка, потянулась, прохрустев всеми позвонками и, расправив крылья, отправилась в объятия неба.
Думала, будет страшно, но в ощущениях уверенно солировало изумление. Я словно сама раскинула руки, став огромной птицей, и взмыла ввысь над замком с окружающими его угодьями. Они стремительно уменьшались, сначала став маленькими, будто игрушечными, а потом и вовсе исчезнув под облачной пелеринкой, которая растеклась под нами будто прослойка из отменно взбитых сливок.
Наверху было очень холодно, не спасал даже подбитый мехом плащ, который причитающая няня успела накинуть мне на плечи до отлета. Зато пригодился Даркрэйн, сидящий сзади. Перед тем, как Тьма нырнула в вышину, он обхватил мою талию и крепко прижал к себе. Возмущаться было некогда. А теперь и не хотелось, его горячая грудь отменно согревала в ледяной небесной выси. Правила этикета требуется соблюдать на земле. А здесь, в ледяном хрустале вечности, они не действуют!
Приподнявшись, я глубоко вдохнула непередаваемо вкусный воздух. Тьма встала на крыло, поднырнув под пышное облачко, и лорд предостерегающе зарычал, еще крепче стиснув меня. Не выдержав теснящих душу ощущений, я рассмеялась в голос и раскинула руки, срываясь вместе с мадам ящер в крутое пике. Она глянула назад, в янтаре глаз будто протаяло одобрение. А может, показалось, черт его знает. Но как же хорошо!
Долго наслаждаться, увы, не пришлось. Налетевший на нас ветер заставил перепонки крыльев Тьмы надуться упругим чешуйчатым парусом. Ураганный вихрь бесцеремонно толкнул ящера в бок, будто хотел заявить, что только он сам может претендовать на небесные просторы. Тьма огрызнулась и ушла вверх.
Но он и там догнал ее, кусая за тело и шею, проверяя крылья на прочность сильными ударами наотмашь. А следом к нашим бедам добавились еще и холодные плети дождя, истерично хлещущие все вокруг. Разряды молний ослепляли, пронзая пространство, мигом потемневшее до черноты. Гром, разрывающий небо в клочья, оглушал так, что слышимость на несколько секунд пропадала напрочь.
– Все… дет…рошо! – обрывки крика Даркрэйна донеслись будто издалека.
Не знаю, почему, но мне было спокойно в его руках несмотря на творящееся вокруг светопреставление. Ведь он Пентарх, даже природная мощь не посмеет причинить ему вред, не так ли?
Уходя от объятий бури, Тьма камнем упала вниз, оставив ее бесноваться в вышине. Здесь нас терзал только ливень – мощный, ледяной, удушающий, но все же не такой опасный. А потом будто кто-то отдернул занавес, и буйство непогоды осталось далеко позади. Мы вылетели в сумерки, приправленные алым закатом, укутавшим небосвод будто мантией монарха.
Мадам ящер стряхнула воду с роскошных крыльев и устремилась к двум высоким скалам, которые будто клыками царапали горизонт. Даркрэйн что-то зашептал. Оглянувшись, я вгляделась в грубовато вылепленное лицо. Веки, прикрывшие глаза, подрагивали, кидая на мокрые щеки тени от длинных ресниц, по-детски пушистых и невинных. На чувственных губах дрожали капли слез бури. В руке лорд сжимал кулон, который покоился на толстой красной цепочке.
Я поняла, что слишком увлеклась разглядыванием жениха, когда черные глаза распахнулись и недоуменно расширились, обнаружив меня так близко. Он явно не ожидал от невесты такой прыти.
– Напрашиваетесь на поцелуй? – шепнул жених, и усмешка изогнула мужские губы.
Глава 6
– Вовсе нет, – я торопливо отвернулась.
– Когда девушка так восхищенно смотрит на меня, я обязан ее поцеловать.
Вот еще, восхищенно, придумал тоже! И ничуть не…
Отвесить едкий комментарий не успела – горячая рука властно повернула мое лицо к Даркрэйну, и те самые губы, что дразнили меня, коснулись моих поцелуем.
Я вздрогнула от неожиданности. Никто не позволял себе такого. Кристиан отваживался только на то, чтобы подержать за руку, когда мы гуляли по саду. Я ценила его уважение, хотя в глубине души мечтала о том, чтобы он поддался страсти и… поцеловал в щечку! Закрыв глаза, представляла себе это, чувствуя, как запретные мечты щекочут самые тайные уголки души и тела.
Потом корила себя за распущенность, конечно же. Я же приличная девица, а не какая-нибудь рыжеволосая Нини, которая, по слухам, позволяла кавалерам куда больше – потому и прочно застряла в девках. Я не та девушка, которую можно увезти в свой замок на огромном черном ящере прямо в день помолвки и целовать так, будто…
Даркрэйн впился в мои губы так, словно вознамерился съесть! Расплющил их о зубы, раскрыл своим языком, сдавленно рыча и почти задыхаясь. Запустил руку в мои мокрые волосы и нажал на затылок, чтобы не смогла вырваться.
Он же точно меня сейчас сожрет! Может, для того и посватался? Поужинать собрался невинной девицей! Упырь высокопоставленный! Видимо, правду говорят, что все они, даркдары, любят полакомиться человечинкой! Запаниковав, я попыталась его оттолкнуть, но в итоге оказалась лишь еще теснее прижата к обжигающему телу. Вот ведь дикий иглобрюх, что делать-то?! Хотя… Ну, сам напросился!
Не придумав ничего другого, я просто взяла и укусила этого наглеца! Объятия ослабли. Темный лорд отстранился. В пылающих черных глазах взвилось недоумение, а следом и что-то еще. Замерев и боясь даже дышать, я гадала, о чем он думает, и искренне надеялась, что не о том, чтобы сбросить кусачую невесту с ящера в глубокое горное ущелье.
– Я… я заботилась о своей нравственности, – пробормотала под испытующим взглядом мрачного Пентарха. – Вам нельзя меня целовать!
– У тебя это было впервые? – наконец, отмер он, и по подбородку побежала струйка крови из прокушенной мной губы.
– Конечно, впервые! Вы за кого меня принимаете?! – возмутилась и, достав из кармана плаща платок, промокнула кровь на его лице.
Хотя скорее уж на наглой морде оборзевшего вконец даркдара, но ему, так уж и быть, эти свои умозаключения озвучивать не буду. Потому как у меня, в отличие от мадам ящера, крыльев не имеется.
– Это был ваш первый поцелуй, Леона? – недоверчиво уточнил Даркрэйн, отняв у меня платок.
– Желаете клятву на священной книге? – с перепугу съязвила я.
– Неожиданно, – вытерев подбородок, он небрежно отшвырнул платок прочь.
– Я его две недели вышивала! – вскрикнула обиженно, проводив батистовый кусочек ткани взглядом.
– Тогда будем считать, что мы квиты, – ухмыльнулся Темный лорд.
Убивать не будут, поняла я и повеселела. А потом заметила, что наш ящер наматывает один круг за другим, и спросила:
– А почему Тьма так странно летает?
– Ждет, когда у меня мозг вернется в рабочее состояние, – буркнул лорд и, снова сжав кулон, предупредил, – будьте любезны не соблазнять меня хотя бы минуту, Леона!
– Да я… и в мыслях не было! – задохнулась от возмущения. – Вы вообще…
– Тихо! – нахал цыкнул на меня и, прикрыв глаза, снова что-то зашептал.
Что он делает, интересно? Любопытствуя, я глянула в сторону и ахнула, увидев розовое сияние, которое разгоралось между двух скальных клыков. Когда пространство между ними стало похоже на пасть огромного животного, Даркрэйн явно с удовольствием отметил:
– Кое-что у вас сейчас тоже будет в первый раз, Леона!
– Что? – хмурясь, обернулась к нему, ожидая какого-то подвоха.
– Уверен, вы никогда не проходили через портал, – он усмехнулся самодовольно, и я с трудом отвела взгляд от его губ, которые только что терзали мой рот.
Обидно, кстати, первый поцелуй, а я ничего толком и почувствовать не успела! Проклятый Темный лорд, предупреждать же надо! Сказал бы, что собирается обнаглеть и поцеловать, я бы хоть приготовилась. А так, что было, что не было, и вспомнить нечего, кроме неловкости.
Стоп, портал?!
– Вы шутите? – дрожащим голосом уточнила, глянув на жениха и переведя взгляд на пасть, которая налилась алым и пульсировала, словно в такт ударам сердца. – Это и в самом деле… он?
– Помолвка, полет на ящере, первый поцелуй. А теперь еще и это, – протянул Даркрэйн. – Пожалуй, многовато для одного дня у столь юной и, – специально ведь подчеркнул голосом, даркдар черноокий, – невинной юной леди. Да, точно, – кивнул сам себе со вздохом. – Многовато. Тогда давайте отложим, доберемся и так, без портала.
– Нет! – торопливо вскрикнула я. – Ничего не многовато, леди вам попалась выносливая, так что давайте все-таки через портал, переживу!
– Точно? – с сомнением уставился на меня.
– Точнее только у аптекаря, – заверила его и презрительно фыркнула, – я вовсе не неженка какая-то!
– Уже заметил, – Темный лорд улыбнулся – мне показалось, что даже одобрительно. – Хорошо, уговорили, Леона, пройдем через портал. Но будете должны.
– Что именно должна? – с таким надо ухо держать востро.
– Поцелуй, – оправдал мои ожидания нахал-жених.
– Поцелуй? – вздохнула, покосилась на такой притягательный портал – когда еще представится подобная возможность, и уточнила без особой надежды на успех, – в щечку?
Глава 7
– Леди Леона, не торгуйтесь, это же настоящие портальные врата! – в черных глазах лорда затанцевали смешинки. – Только в губы!
Приличная леди не должна заключать такие сделки. Я вздохнула. Но это же портал! Все, я совсем пропащая, но отказаться не смогу!
– Согласна! – выдохнула с улыбкой.
– Моя девочка, – прошептал жених.
– Араг-ха, – выдохнула Тьма, оглянувшись на нас и так выразительно посмотрев, что все и без слов стало понятно.
– Прости, подруга, – Даркрэйн прижал руку к груди. – Вперед!
– Фарх, – одобрительно фыркнула она и взмыла ввысь.
А оттуда понеслась прямиком в портал!
Алый свет взорвался мириадами искр, приняв в себя нашу троицу. Сияющий коридор вытянулся вперед, напряженно гудя, будто мой дядюшка, полощущий горло. Но вскоре все исчезло – и звуки, и запахи. Мы словно окунулись в безвременье, которое не подчинялось обычным законам бытия. Здесь даже не ощущался вес собственного тела, надо же!
Я подняла руку, и она зависла в воздухе, а вокруг роились розовые искорки. Как такое может быть? Обернулась спросить у Даркрэйна и загляделась на него. Он сиял изнутри, словно проглотил солнце. Это его сила рвется наружу, откуда-то поняла я. Потянулась к нему, повинуясь какому-то зову внутри, но все снова вспыхнуло и…
Мадам ящер понеслась над зеленой равниной, подсвеченной умирающим закатом. Едва не застонав от разочарования, я тут же мигом забыла о портале, ведь на горизонте высился черный замок!
– Да, это мой дом, – с улыбкой ответил на невысказанный вопрос Темный лорд. – Прибыли!
Я ничего не успела рассмотреть толком, ведь Тьма тут же пошла на сближение, и картинка внизу смазалась из-за скорости. Еще несколько секунд, и вот наш «транспорт» уже садится на зеленой лужайке – с предусмотрительно убранными клумбами и статуями.
Отсюда замок казался еще больше. Весь черный – от дверей в три человеческих роста до резных башенок с флюгерами в виде драконов, он тем не менее вовсе не производил мрачного впечатления. Красивое строение благородно искрилось, что-то напоминая. А, ясно – утонув в глазах Даркрэйна с пляшущими смешинками, поняла, что оно походит на взгляд хозяина.
Двери распахнулись, едва мы подошли к ним. Как это? Я не обнаружила за ними ни какого-то хитрого механизма, ни слуг, и покосилась на Темного лорда. Тот лишь усмехнулся, довольный произведенным впечатлением. Понятно, магия! Сделаем вид, что я, человечка, постоянно с подобным сталкиваюсь, не буду тешить его самолюбие, еще чего! Да и вообще, мне есть чем любоваться помимо красивого лица жениха.
Замерев в холле, осмотрелась по сторонам. Никогда не видела ничего подобного! Вокруг солировал черный цвет. Лишь приглядевшись, поняла, что в интерьере имелись и все его оттенки. От серого, как сумерки в пасмурный день, которые вот-вот перерастут в непроглядную ночь, до мазков темно-жемчужного, подсвечивающих общую палитру.
Разнообразие вносила и отделка – по стенам вилась золотая окантовка, а потолок украшала серебристая роспись. Темно-красные перила широкой мраморной лестницы густого синего цвета казались украшением гостиной. Под ногами лежали мраморные плиты с едва заметной золотой вязью.
– Кажется, вы очень не любите прибираться, – усмехнувшись, отметила я.
– С чего вы так решили? – Даркрэйн поперхнулся удивлением – он явно ожидал от меня другого комментария.
– На черном грязь не так видна, – пояснила я. – Моя нянюшка любит это повторять.
– Это распространенная ошибка, – жених уязвленно пожал плечами. – Мне просто нравится этот цвет, вот и все. Кстати, можем перейти на «ты», это будет удобнее, – ухмыльнулся и добавил, – и логичнее после поцелуя.
– Тогда позволь отметить, что твой дом похож на гроб для канарейки, – с милой улыбкой ответила ему.
– С чего вдруг?
О, у даркдаров бывают квадратные глаза, надо же!
– У меня когда-то была такая птичка. Дядя купил себе певчего кенара, но тот оказался на редкость молчалив, и в итоге его отдали мне.
– Бедная птичка, – пробормотал жених.
– Не прошло и месяца, как я научила ее петь, – сделав вид, что не услышала его ехидного замечания, продолжила рассказ.
– И танцевать, – подсказал наглый даркдар.
– Хм, надо было попробовать, спасибо за подсказку. Когда кенар умер…
– Интересно, от чего же?
– Время пришло! – отрезала, хмурясь. – Так вот, похоронили мы его в похожей коробке – обитой изнутри черной тканью.
– Благодарю за столь лестное сравнение моего замка с гробом, – пробурчал Темный лорд.
– Кстати, ты ведь понимаешь, что после свадьбы твоя жизнь сильно изменится? – коварно улыбнулась, вспомнив о своих планах не допустить свадьбу.
– Хочешь сделать розовые стены и поставить зеленую мебель? – уточнил Даркрэйн, шагнув ко мне.
– Ты что-то имеешь против этих прекрасных планов?
– Леона, я прекрасно понимаю, что ты намерена превратить мою жизнь в ад, – еще один шаг, и он стоит практически вплотную ко мне. – Учитывая то, что ты станешь моей супругой, у тебя есть на это право. Можно даже сказать, что это твоя святая обязанность.
Черные глаза полыхнули, обжигая мое лицо.
– Но сначала заслужи право менять мою жизнь, а уж потом засучи рукава и действуй. Поняла?
– Как заслужить? – ухватилась за эту мысль, утопая в очах дардара и рассеянно отметив, что они тоже полны самых разных оттенков черного.
Глава 8
– Порадуй жениха чем-нибудь, – мурлыкнул он, прижав меня к себе. – Например, обещанным поцелуем – за проход через портал, – он потянулся к моим губам, но я положила пальчик на его рот:
– А где прейскурант?
– Какой? – недоуменно изогнул бровь.
– Как же, ты сам сказал, что я смогу все поменять, если порадую тебя.
– Верно.
