Хет-трик чувств

Соня Эберлинг

Хет-трик чувств

Глава 1

– Обещаю, тебе понравится! – не унималась Ава, постоянно повторяя одно и то же. Порой казалось, она хотела убедить в этом больше себя, чем меня.

Я не была большим любителем спорта, а уж хоккея тем более. Когда-то в детстве отец пытался привить мне любовь к хоккею, ко люду, даже пробовал поставить меня на коньки, но не увидев интереса и желания ко всему этому – сдался.

В шестнадцать лет у меня был парень Боб – большой любитель хоккея. Именно тогда я и познакомилась с командой «Чикаго Блэкхокс». Мне нравилось проводить время с Бобом, так что небольшое количество времени я была ярым болельщиком данной команды, даже выучила пару кричалок, чтобы не выбиваться из большой толпы фанатов. Мой интерес к хоккею закончился ровно в тот момент, когда я порвала с Бобом.

– Роза, скоро все начнется! – заговорщически прошептала Ава, не отрываясь от хоккейной арены.

Громкий голос комментатора разнесся по всему ледовому дворцу, представляя соперников. Один из боковых секторов моментально оживился, поднимая плакаты, начиная скандировать название команды.

Приветствие продлилось недолго и голос комментатора вновь раздался на всю арену:

– Встречайте хозяев площадки – «Чикаго Блэкхокс»!

Трибуны взревели. Многотысячные болельщики будто в один миг превратились в одного человека, который, не прекращая, кричал:

– Би-хокс! Би-хокс! Би-хокс!

В огромном зале арены, где каждый уголок пропитан духом спорта, внезапно гаснет свет. Толпа замирает в предвкушении. Под оглушительные аплодисменты и восторженные крики зрителей хоккеисты один за другим выскальзывают на лед.

Каждый шаг по льду эхом разносится по арене, а коньки, скользя по поверхности, оставляют за собой изящные серебристые следы. Игроки уверенно занимают свои позиции, их движения точны и слажены, словно отточенные годами тренировок.

В этот момент время словно замедляется – весь мир замирает, наблюдая за атлетами, готовыми бросить вызов сопернику. Их взгляды решительны, а тела напряжены, готовые в любой момент рвануть вперед, навстречу победе. Арена наполняется энергией предстоящего поединка, а болельщики, затаив дыхание, ждут первого свистка, который даст старт захватывающему противостоянию.

Все внимание приковано к центральному кругу, где вот-вот произойдет главное событие, открывающее матч. Два хоккеиста, по одному от каждой команды, застыли в ожидании судьбоносного момента. Их клюшки направлены на точку вбрасывания, а взгляд полон решимости и концентрации.

Судья готовится к первому вбрасыванию. Этот момент – словно взмах дирижерской палочки, запускающий игру скорости, силы и мастерства. Тишина, прерываемая лишь гулом толпы, внезапно сменяется пронзительным свистом арбитра – и шайба взмывает в воздух.

На мгновение создается ощущение, что время остановилось. Два игрока, точно хищники, готовые к прыжку, ждут момента, когда шайба коснется льда. Один точный взмах клюшкой – и начинается стремительное движение, шайба летит к партнеру, а лед оживает от молниеносных перемещений хоккеистов.

Трибуны взрываются аплодисментами, болельщики вскакивают с мест, а лед становится ареной для эпической битвы. Пять полевых игроков и вратарь от каждой команды занимают свои позиции, начинается захватывающее противостояние, где каждая секунда может стать решающей, а каждое движение – историческим моментом.

И вот уже первые секунды матча позади, а игра набирает обороты. Шайба, словно маленькая комета, проносится по льду, отражаясь от клюшек, коньков и щитков игроков.

– Видишь его? – Ава указывает пальцем на одного из игроков «Чикаго Блэкхокс», который только что выполнил передачу шайбы своему напарнику. – Капитан команды – семнадцатый номер. Один из лучших игроков вот уже несколько сезонов! Уже несколько лет занимает высшие строчки в таблице по лучшим показателям!

Предоставила сводку Ава, продолжая нахваливать самого обычного игрока, по моему мнению. Семнадцатый номер вновь предпринял попытку забить шайбу, но соперник молниеносным движением клюшки выхватил ее из-под носа капитана «Чикаго Блэкхокс», оставляя его ни с чем.

Что там только что говорила Ава? Что он лучший игрок «Чикаго Блэкхокс»? Пусть не смешит меня! Не может лучший игрок так легко попасться – его же развели как мальчишку!

– Ноа Мартинс… – продолжила Коллинс, будто рекламируя его мне. – Представляешь, он за всю карьеру давал интервью раза два, не больше. Последний раз он общался с журналистами несколько лет назад, пока его семья трагически не погибла в автокатастрофе. Представляешь? Он несколько лет не общался с журналистами, но мне удалось уговорить его дать мне интервью! Уже через неделю! Выпуск с Ноа Мартинсом произведет фурор! Это будет новая ступень моей карьеры!

Теперь понятно отчего моя, всегда спокойная и сдержанная подруга, вдруг неожиданно начала практически петь оды капитану «Чикаго Блэкхокс».

– Я до сих пор не могу поверить, что у меня получилось…

– Я очень рада за тебя, Ава! Уверена, твое интервью не останется незамеченным в мире хоккея! – улыбнулась, приобнимая Коллинс.

– Еще бы!

Ава Коллинс была журналистом до мозга костей. Всегда находилась в курсе последних новостей в мире хоккея, всегда на одной волне со многими командами. Была лично знакома почти со всеми игроками «Чикаго Блэкхокс», но только не с капитаном… Ноа Мартинс не желал общаться с Авой, постоянно игнорируя всевозможные встречи с ней в качестве журналиста, именно поэтому я была как никогда рада за подругу.

Толпа вновь заликовала, заставляя обратить внимание на лёд. Второй номер перехватил шайбу у соперника, в стремительной атаке направляясь к воротам противника. Замах клюшкой – и маленькая черная шайба уже под властью Ноа Мартинса. Он играючи управлял шайбой, заставляя ее буквально танцевать на кончике клюшки. Все его движения были продуманы заранее: точны и расчетливы; ни единого лишнего жеста, только четкая работа клюшкой и молниеносная реакция.

Шайба, будто заговоренная, следовала за ним, а сам семнадцатый номер скользил между противниками, оставляя их ни с чем. Еще несколько долгих секунд ожидания, один замах клюшкой, словно в немом кино, – и шайба точным броском оказалась в углу ворот.

– Мартинс! Мартинс! – доносилось ото всюду.

Капитан «Чикаго Блэкхокс» разогнался, падая на колени, победно скользя в объятия своей команды.

Именно в этот момент я перестала сомневаться в игроке под номером семнадцать. И именно в этот момент я поняла, что сегодняшняя победа останется за хозяевами данной арены – «Чикаго Блэкхокс».

Глава 2

Слегка коснулась сенсорной кнопки на кофейном автомате, выбирая напиток покрепче. Кажется, это был уже пятый стакан не очень вкусного кофе. В нашей ординаторской уже давно перевелся этот вкусный напиток, поэтому выбирать не приходилось.

Забрала стакан с горячим напитком, обращая внимание на наручные часы, которые тоскливо показали десять минут шестого и через пару секунд погасли. Еще немного – и мое ночное дежурство подойдет к концу. Ночка выдалась не из легких – несколько экстренных операций, которые проходили друг за другом, не давая времени выдохнуть, не говоря уже о нескольких часах отдыха. Всегда, когда я мечтала отдохнуть во время ночного дежурства, экипаж скорой помощи привозил пациентов одного за другим. Вот и сегодняшняя ночь, к сожалению, не была исключением.

Профессию хирурга я выбрала не случайно – мой отец был одним из лучших хирургов в этом городе, поэтому с самого детства я мечтала следовать по его стопам. Наверное, именно по этой причине я не колебалась в выборе профессии ни после школы, ни во время прохождения интернатуры. Если уж совсем углублять в историю выбора моей профессии, то во время отношений с Бобом, я думала стать спортивным врачом. Видимо, в тот момент хоккей слишком сильно зацепил меня и перенес центр внимания на себя. Хорошо, что я избавилась от этой затеи.

Не спорю, посещение хоккейного матча на прошлой неделе что-то задело внутри меня – что-то давно забытое, спрятанное глубоко внутри. Напомнило о моих подростковых годах и отношениях, которые завершились не лучшим образом. Было приятно вновь окунуться в эту атмосферу и почувствовать себя частью чего-то целого, масштабного и грандиозного. Но это была разовая акция. Вряд ли я в ближайшее время снова окажусь на хоккейном матче.

Сообщение от Авы пришло на мой телефон в начале восьмого утра, а после раздался и звонок. К этому моменту моя работа как раз завершилась, и я со спокойной душой плелась к такси, которое давно меня ждало.

– Доброе утро, Роза! – поморщилась. Голос девушки был неприятно скрипучим, постоянно срывался, периодически его прерывал лающий кашель.

– Не думаю, что утро для тебя доброе, Ава… Как ты умудрилась заболеть?

Моя подруга не была из тех людей, которые обязательно должны были болеть каждый сезон. Она скорее относилась к тому небольшому проценту людей, которые болели максимум раз в год, и то – если не повезет.

– Простыла на матче… – Ава не смогла договорить, вновь кашляя прямо в трубку.

Вспомнила, как совсем недавно девушка от души болела за команду «Чикаго Блэкхокс». Надрывала горло, но продолжала кричать в каждый ответственный момент.

– Сначала чувствовала себя вполне неплохо, решила не брать больничный и продолжить работать. Не хотелось подводить босса своим неожиданным отсутствием, а сейчас…

– А сейчас ты даже разговаривать адекватно не можешь! – закончила за нее, залезая в такси и называя адрес подруги. Стоит навестить ее, чтобы убедиться, что она все-таки лечится, а не только валяется в своей постели. – Ава, ну тебе же не десять лет! Ты поступила слишком опрометчиво!

– Я все прекрасно понимаю, но ты себя сначала вспомни, а потом уже меня отчитывай!

Ава была права – практически все свои болезни вот уже шесть лет я переносила на ногах. Не сказать, что я была довольна этим, но работа хирурга обязывала быть всегда на месте.

– Я загляну к тебе минут через пятнадцать. Что-нибудь привезти?

– Врач недавно уехал, выписал мне кучу таблеток, вот собираюсь с мыслями и силами, чтобы сходить за ними. – прохрипела Ава.

– Отправь фото списка, я зайду по пути в аптеку.

– Спасибо, Роза! Проси что хочешь!

– Аккуратнее с такими словами, подруга. Не думаю, что ты сможешь выполнить то, что я действительно хочу. – улыбнулась, радуясь, что Ава хоть немного расшевелилась под конец нашего разговора.

Через пятнадцать минут я уже стояла на пороге квартиры подруги, передавая ей небольшой пакетик с базовыми лекарствами. Ничего сверхъестественного врач ей не выписал. Дня три-четыре поболеет и снова сможет вернуться к работе.

– Выглядишь неважно. – подытожила, всматриваясь в помятое лицо блондинки: глаза опухли, нос весь красный. От миловидной внешности подруги практически ничего не осталось.

– Приятно слышать! Говори так почаще! – усмехнулась Ава, доставая из шкафа мягкие домашние тапочки для меня. – Надо поговорить. Чай будешь?

Согласилась, следуя за Коллинс вглубь квартиры. Присела за кухонный стол, принимая кружку с горячим черным чаем.

– Помнишь, я говорила тебе про одно важное интервью… – неуверенно начала Коллинс, и я сразу же почувствовала подставу. Вот почему она молчала все то время, пока делала чай.

– С капитаном «Чикаго Блэкхокс»?

– Да… Понимаешь, это интервью очень важно для моей карьеры… Я заболела совсем некстати…

Что-то внутри неприятно кольнуло, намекая, что дело дрянь и мне пора делать ноги, но я все равно попыталась исправить ситуацию.

– Попробуй перенести интервью. – решила предложить самый банальный вариант. Уверена, Ава уже пробовала и у нее, по всей видимости, не получилось, раз сейчас она заговорила на эту тему.

– Даже пытаться не буду! Я слишком долго добивалась этого, чтобы так просто лишиться.

– И что ты будешь делать? – попробовала чай, прикидывая несколько вариантов в голове. – В принципе, если ты наденешь маску и отсядешь от него на достаточное расстояние, то все может пройти вполне неплохо.

– Не смеши меня, Роза… Ноа Мартинс даже не подойдет ко мне, как только поймет, что я разносчик инфекции. У них сезон в самом разгаре, чтобы так глупо рисковать своим здоровьем.

– К чему ты клонишь, Ава?

Насторожилась. Сознание все громче кричало мне, чтобы я сбегала пока есть возможность. Коллинс собралась с мыслями и наконец выпалила всю информацию.

– Может ты вместо меня проинтервьюируешь Ноа Мартинса? Я дам тебе список вопросов, расскажу, как все это делается. Уверена, у тебя все получится! – затараторила она, не давая мне ни малейшей возможности вставить хотя бы слово.

– Остановись, Ава! Ты же помнишь, что я врач, а не журналист. Попроси кого-нибудь с работы и все – нет проблем.

– Ага, чтобы этот кто-нибудь забрал мою статью себе? Поверь, там ничего сложного. Ты ведь спрашиваешь у своих пациентов что их беспокоит, интересуешься их симптомами, вот и тут так же. Спросишь ровно по списку вопросов. На что захочет – ответит, а дальше я просто подредактирую и получится конфетка!

С улыбкой закончила Коллинс. Она явно была уверена в моем положительном ответе, по крайней мере взгляд ее голубых глаз смотрели на меня с явной надеждой. Она в целом будто расцвела, как только почувствовала, что ее задница может быть спасена, и она не потеряет настолько «жирную рыбку».

– Пожалуйста…

Если быть честной, я хотела отказаться. Иметь что-то общее с этими хоккеистами, порой неуравновешенными, я хотела в последнюю очередь. А проводить время наедине с кем-нибудь из них – и того меньше. Я могла бы отказать Аве – подобрать убедительные аргументы, чтобы ответ не выглядел слишком резким, – но не стала.

Мы дружим с Авой уже не первый десяток лет и не раз выручали друг друга. Я понимала, насколько важно это интервью для нее.

Глубоко вздохнула, беря минутную паузу, чтобы дать себе хотя бы немного времени на то, чтобы передумать, а после ответила:

– Ладно. Но это в первый и последний раз, Коллинс! Не вздумай больше еще хоть когда-нибудь подкинуть мне подобную подлянку!

– Роза… Я бы расцеловала тебя прямо сейчас, но тогда ты тоже заболеешь и не сможешь взять интервью. – улыбнулась она, пододвигая мне поближе молочную шоколадку. – Пей чай, а я тебе сейчас все по порядку расскажу.

Глава 3

Очередная игра «Чикаго Блэкхокс» подходила к завершению. Находиться на трибунах во время матча не было никакого желания, поэтому к ледовому дворцу я подъехала едва ли не к финалу матча. Показала на входе журналистский пропуск на имя Авы Коллинс – к счастью, на нем еще не было ее фотографии, – и меня без проблем пропустили.

Ледовая арена гудела. Толпа болельщиков изо всех сил поддерживала команду в последние минуты овертайма. Счет был равным, время истекало. Если ни одна из команд не пойдет в атаку, игра перейдет к буллитам.

Улыбнулась, занимая место поближе к арене. Мне всегда нравились буллиты – было в этом что-то завораживающее, что-то, что захватывает дух, заставляет задерживать дыхание, чтобы не помешать хоккеистам в настолько важный момент.

Нападающий команды «Флорида Пантерз» неожиданно выхватывает шайбу у семнадцатого номера, огибает его по левую руку и уже со всей скорости мчится к воротам «Чикаго Блэкхокс». Ноа Мартинс мчится следом в попытке догнать, пытается перехватит передачу, но пас оказывается слишком точным.

Напряжение нарастает, достигая предела. Вратарь «Чикаго Блэкхокс» неотрывно следит за шайбой, сосредотачивается и занимает правильную позицию, но шайба уже летит по замысловатой траектории, минуя вратаря. Она влетает точно в угол ворот – спасения не было.

«Чикаго Блэкхокс» застывает в недоумении. Некоторые игроки опускают головы, другие в отчаянии бьют клюшками по льду.

Вся арена погружается в угнетающую тишину. Болельщики не понимают, как могло такое произойти, когда победа уже была в руках «Чикаго Блэкхокс».

Капитан команды первым покидает лед, не слушая тренера, не замечая журналистов, что уже давно ожидают игроков после очередной игры. Мужчина прямиком движется в сторону раздевалок, через несколько секунд пропадая из виду.

Это было первое поражение «Чикаго Блэкхокс» в этом сезоне.

Внутри все замирает от осознания того, что мне предстоит сделать. Взять интервью у Ноа Мартинса задание не из легких, а взять его после поражения – кажется чем-то невозможным.

Достаю мобильник из кармана объемного пиджака и набираю сообщение подруге:

«Ты уверена, что мне стоит пытаться взять интервью у Мартинса?»

Ответ приходит моментально:

«Роза, все получится. Не переживай! Попробуй вывести его на эмоции, может, так он будет разговаривать охотнее. В любом случае, у нас есть договоренность насчет интервью, так что он не прогонит тебя.»

***

Руки слегка подрагивают, когда я поправляю микрофон и вспоминаю инструкцию от подруги, как пользоваться незамысловатым прибором.

Как бы Ава ни успокаивала меня позавчера, сколько бы ни рассказывала о том, как правильно вести себя во время интервью, как правильно задавать вопросы и чувствовать настроение собеседника, – тревога все равно накрывала меня с головой.

Бросила взгляд на часы, нервно поправляя прядь волос, выбившуюся из прически. Прошел уже час, как я стою и мнусь возле входа в раздевалку команды. По моим подсчетам, большинство игроков уже покинули территорию спортивного дворца, поэтому, когда предпоследний член команды открыл дверь раздевалки, позволяя заглянуть внутрь и убедиться, что внутри остался только капитан, я все-таки зашла.

Раздевалка пропахла хлоркой и разогревающей мазью. Включила диктофон, наблюдая, как капитан команды «Чикаго Блэкхокс» сидит на лавке в одних спортивных брюках и методично перематывает кисть эластичным бинтом. Его взгляд, острый как бритва, впился в дверь, когда я вошла.

– Мистер Мартинс… – я заговорила первой, собираясь поприветствовать мужчину и настроить его на положительную динамику беседы, но мне даже не дали договорить.

– Как вы сюда попали? – без какого-либо интереса спросил мужчина.

– Меня зовут Ава Коллинс, – представилась я именем подруги, – и я хотела бы задать вам пару вопросов.

Взгляд его карих глаз впился в пресс-карту, которая ярким пятном висела на моей груди.

– Журналистам запрещен проход в раздевалки игроков! – вновь черство отозвался он. Семнадцатый номер явно был не в настроении.

– У меня получилось договориться. – вежливо улыбнулась, наблюдая, как мужчина с каждой секундой закипает все больше.

– Как вас там? – небрежно бросил он.

– Ава Коллинс.

– Так вот, Ава Коллинс, сколько лет вы уже являетесь спортивным журналистом?

Напряглась, не понимая, в чем подвох. Какая разница, сколько лет Ава занимает данную должность?

– Три года. – не задумываясь, бросила я.

Я не помнила, когда Ава оставила мечту вести колонку в модном журнале и погрузилась в мир спорта, но не хотела, чтобы малейшая заминка выдала это Мартинсу.

– Неужели вы, Ава Коллинс, за эти три года, которые работаете спортивным журналистом, так и не поняли, что я никому не даю интервью? – с сарказмом поинтересовался он, явно издеваясь надо мной. – Вам никто не рассказал эту ужасную тайну, или же вы решили во что бы то ни стало попытать удачу самостоятельно?

– Второй вариант, – вновь улыбнулась я, не ведясь на провокации хоккеиста.

– В таком случае, давайте не будем тратить время друг у друга. Говорю вам в последний раз: я никому не даю интервью!

Замешкалась, не зная, как реагировать на напускное спокойствие хоккеиста, который буквально час назад был на взводе, впечатывая в борт каждого второго игрока команды противника. Он сдерживал себя, чтобы не напугать меня, или же просто хотел побыстрее избавиться от меня, понимая, как работают некоторые журналисты: выводят на эмоции, а после задают вопросы, в итоге искажая ответы по своему усмотрению?

Ава утверждала, что у нее получилось договориться с генеральным менеджером. Получается, Мартинс передумал после поражения.

– Мой босс договорился с генеральным менеджером вашей команды об интервью с вами.

– Не смешите меня, Ава Коллинс. Каждый журналист, который хотя бы немного разбирается в хоккее, уже давно знает, что я никому не даю интервью. Ваша договоренность ничего не значит для меня!

Сделала глубокий вдох, досчитала до десяти, выдохнула, сосредоточившись на лице Мартинса. Для Авы это интервью критически важно, значит, я обязана добиться его иным путем.

Переступила с ноги на ногу, ощущая, как каблук застревает в прорезиненном полу, и выпалила, не успев подумать:

– В прошлом сезоне вы сделали семьдесят две результативные передачи. Сейчас – всего тридцать семь. Болельщики считают, что вы…

– Болельщики, – он резко встал, и скамья заскрипела под его мощным телом, – платят за билеты, а не за мои мысли.

Не намеревалась сдаваться, поэтому вновь надавила компрометирующим вопросом.

– Неужели переживаете, что именно ваше удаление в третьем периоде повлияло на исход игры? – уперлась в его лицо немигающим взглядом, желая добраться до самой сути, разговорить его. Карие глаза сверкнули, уничтожая меня. Мой смертный приговор был подписан давно, поэтому терять мне было нечего.

С каждым словом, которое вылетало из моего рта, хоккеист подходил все ближе, останавливаясь всего в полуметре от меня. Карие глаза, не отрываясь, следили за мной.

Сделала шаг назад, не ожидая подобной близости. От него пахло льдом, гелем для душа и терпким парфюмом с нотами черного перца, который, сливаясь с его естественным мужским ароматом, создавал гипнотический шлейф. Никогда прежде мужской запах не казался мне столь притягательным. Попыталась отдалиться еще, чтобы сохранить трезвость мыслей, но у меня не вышло. Его присутствие словно пригвоздило меня к месту. Мартинс, не прилагая никаких усилий, удерживал меня – и от этого становилось не по себе.