скачать книгу бесплатно
– И всё же. Я достаточно открытый всему новому человек, и с радостью верю в невероятное.
– Никогда! – он хотел, было, в порыве схватить её за плечо, но в последний момент передумал и отдёрнул руку. – Никогда не верь чему-то с такой легкостью, не доверяй глазам! Только проверенные знакомые и только то, что никогда не может обмануть.
– Как же я пойму, что может, а что нет, если не буду верить тому, что вижу? – удивлённо спросила Алиса. – Вот я вижу вас. Вы спасли мне жизнь, но я не должна в это верить?
– О, смертные! Я даже не буду пытаться тебе объяснять. Это не моя работа. Тебе будет достаточно краткого вводного курса. Но – дома.
– Но, позвольте, я жду друга, мы собирались…
– Никаких возражений! Домой! Он не придёт, поверь мне.
Алиса даже задохнулась от такой наглости. Абсолютно незнакомый человек тащит её к ней же домой! Но, с другой стороны, он только что спас ей жизнь. Девушка обречённо поплелась за ним.
Весь путь обратно Алиса думала только о последних словах мужчины. И открывая дверь в квартиру, ею всё ещё владела эта мысль. Поэтому, как только они оказались в безопасности квартиры, Алиса задала вопрос:
– Что вы имели в виду под тем, что Артём не придёт? Что вы с ним сделали?
– Не бойся, девочка, с ним всё нормально. Он отправился на концерт, как и собирался, – небрежно бросил мужчина, сев в кресло в гостиной.
– Ладно, допустим. Вы не говорите мне, кто вы, но хотя бы скажите, как мне вас называть, – Алиса устало опустилась в кресло напротив, – уж раз я привела вас к себе домой.
– Дэвид. Моё имя – Дэвид. Так и зови меня.
«Иностранец, что ли?» – подумала девушка. Пару мгновений висела тишина, а затем Алиса спросила:
– Может, вы хотите чаю? Должно быть, вы замёрзли, – она не могла отделаться от мысли, что его белый балахон не располагает к комфорту и теплу, а вечер, несмотря на июль, выдался прохладным.
Дэвид изобразил на лице ухмылку и смерил её взглядом.
– Нет, благодарю. Мне нисколько не холодно. Лучше перейдём сразу к делу.
Алиса не возражала, так как ей очень хотелось побыстрее со всем разобраться и проводить гостя восвояси.
– Разговор будет сложный. Скажу сразу, я не хотел, чтобы он состоялся, но при настоящих условиях это единственный способ уберечь тебя.
– Уберечь от чего? – быстро спросила Алиса.
– Не всё сразу, девочка, потерпи. Скажи, ты читала Библию? Знаешь историю сотворения мира? – вопрос поставил Алису в тупик. Она подумала, можно ли считать прочтением Библии тот детский вариант, что стоял у неё на полке, и пришла к выводу, что едва ли.
– Только в общих чертах, – наконец ответила она.
– Я так и думал, – вздохнул Дэвид. – Ну, попробуем извлечь из этого пользу. Я не буду рассказывать тебе про семь дней, про изгнание Адама и Евы и всё прочее. Важно, чтобы ты услышала одну историю, о которой знают лишь немногие теологи и историки. Как тебе известно (я надеюсь на это), Господь создал ангелов по образу своему и подобию. И послал их на землю, чтобы они наблюдали за тем, как развивается жизнь, изучали всё и рассказывали Всевышнему. У Него были ангелы, чтобы воспевать Его, и архангелы – самые приближённые, всего десять, чтобы вести с ним беседы и рассказывать о жизни смертных на земле. Один же вечно спорил со Всевышним, нарушал его запреты и дерзил, – Дэвид скрипнул зубами. – За что и поплатился изгнанием из Рая.
– Люцифер, – кивнула Алиса, так как эту часть истории она знала.
– Правильно, – отозвался Дэвид, – но лучше не упоминай его имя, если не хочешь особо пристального внимания со стороны сего персонажа.
Алиса выгнула бровь, но промолчала.
– В Древней Византии, – тем временем продолжил Дэвид, – в период расцвета христианства, жил один пророк. Это был праведный человек, любивший Бога и любимый Им в ответ. И вот однажды Господь решил, что, несмотря на все века, что Его архангелы наблюдают за человечеством, Он ничтожно мало знает о нём и о том, как вера меняет людей и как порок уводит их с пути истинного. Ведь после изгнания Люцифера его спор с Богом не прекратился, а лишь усилился. Мало кто знает, но именно Люцифер добился создания пристанища для душ умерших. Именно он настоял, что есть те чистые души, которые достойны пребывать подле Бога, а есть те, которым необходима возможность исправиться. И с тех самых пор между Господом и Люцифером началась борьба за души людей. Всевышний даже сына своего положил на алтарь этой борьбы. Но у них всегда были слишком разные понимания того, что является праведной душой. Люцифер считал, что люди достойны хорошей жизни на земле, а потому бесконечно предлагал им всякие утехи и подарки, за которые те платились душой. И хотя Бог не мог переубедить Люцифера в том, что, занимаясь своей так называемой помощью, он мешает людям, портит их, Господь понимал, что проигрывает, так как сам Он обитал на Небесах, тогда как Люцифер находился в постоянном контакте с людьми и мнил себя по ним большим специалистом, чем сам Бог.
И именно тогда Господь решил отправить на землю своих девятерых архангелов. Он явился тому пророку в Византии и сказал ему, чтобы тот заказал ювелиру девять красивых крестиков, сделанных из святого металла – серебра, которые ювелир украсил позолотой по моде того времени. А получив эти девять крестиков, он бы прочитал специальные над ними молитвы, нашёл бы девятерых самых праведных, по своему мнению, людей и отдал бы их им. Господь объяснил, что к каждому из этих крестиков будет прикреплена душа архангела, который станет оберегать и наставлять того, кому будет принадлежать крестик. Также Он просил сказать этим людям, чтобы они передавали их по наследству или же вне зависимости от него только тем людям, которых сами сочтут достойными и праведными. Пророк исполнил всё в точности, и количество людей, чьи души оставались недоступными для Люцифера, возросло. Так как люди, наделённые верой и знанием Бога, несли свою благодать в народ. Они основывали различные учения, строили церкви и занимались просвещением. Тогда и появилось понятие «ангел-хранитель». Конечно, реликвии не всегда попадали к правильным людям. Но тем интересней становилась борьба, так как Люцифер именно на них нацеливал своё внимание и проигрывал. Почти всегда.
Один человек, у которого был крестик, умирал в нищете. У него не было денег, и, несмотря на мои увещевания – ибо я был его Хранителем, – он продал крестик ювелиру, чтобы прокормить себя. Лишённый моей опеки, он быстро истратил всю ту небольшую сумму, что выручил за крестик, и в скором времени умер от голода. Он попал в Рай, хотя я до сих пор считаю, что он не заслуживает его. Ювелиру же крестик пришёлся по душе, и он решил выпустить несколько таких же. Ему нравилась сценка с изображением Голгофы, и он развил эту мысль в других изделиях. Ювелир быстро распродал их и хорошо разбогател. Но из полусотни новых крестиков лишь один оставался по-настоящему ценным. Но был затерян и куплен кем-то по той же цене, что и остальные, обычные украшения, – Дэвид на некоторое время прервал свой рассказ и задумчиво смотрел в окно, а затем продолжил:
– Удивительно, как хорошо сохраняется драгоценный металл. Где только не побывал этот крестик, и я вместе с ним. Шли столетия, мы меняли подопечных, пока не наступил двадцатый век. Тут… Впрочем, я не хочу говорить об этом. Важно лишь то, что в один из дней этот крестик всплыл на базаре острова Кипр. Там отдыхали твои дядя с тётей. Они купили два крестика, очень похожих друг на друга. Продавец распевал свои песни о том, что это творения рук самих византийских мастеров, и активно накручивал цену. Один из них не стоил почти ничего, так как был сделан сравнительно недавно, а вот второй стоил очень многого. И продавец, сам того не зная, говорил твоим родным правду. Твои дядя и тётя их купили. Тот красивый, но обычный, твоя тётя оставила себе, а вот мой крестик она подарила своей матери, твоей бабушке. И если бы только она носила его… Если бы признала своим… Она была замечательной, достойной женщиной, и я бы сделал всё, что в моих силах, чтобы она прожила долго и счастливо. Но крестик так и остался лежать в коробочке с украшениями. Мне жаль. Искренне жаль. Так как впервые за долгих два века у меня была возможность опекать действительно достойного этого человека. Когда твоей бабушки не стало, тётя решила, что крестик должен быть у тебя. Не знаю уж, что ею двигало… Возможно, сама рука Всевышнего надела крестик тебе на шею в тот день.
По правилам нам не положено являться своим подопечным, Алиса. И я бы этого не делал, но, когда вам угрожает смертельная опасность извне, мы обязаны вас защитить. Что я и сделал, и теперь обратного пути нет. Потому что я более чем уверен, что это нападение не было простой случайностью и что это не был просто человек, захотевший тебя ограбить. Я думаю, что это делалось с целью выманить меня. Заставить меня тебе показаться. А это может означать только одно – Люцифер вступил в игру. Что-то в тебе привлекло его, заинтересовало, раз именно тебя, тебя из восьми он выбрал целью.
– Восемь? – глаза Алисы округлились в тот самый момент, когда Дэвид сказал о том, что являлся хранителем того умершего от голода. Она заново начала изучать сидящего перед ней человека. Неестественно бледное лицо, чёрные взлохмаченные волосы, взгляд, который, казалось, видел сквозь пространство. И глупый белый балахон уже не казался таким неуместным. Алиса слушала его жадно, глотая каждое слово, так как ей нравились сказки. Но воспринимать всё происходящее серьёзно и осознавать, что это имеет какое-то к ней отношение, пока не получалось. Поэтому она спросила первое пришедшее ей в голову. – Почему восемь? Было десять, но Люцифера изгнали. Ведь было девять крестиков, разве нет?
– Странно, что из всего тебя интересует именно это, – уклончиво ответил Дэвид. – Это не тема нашего разговора сегодня. И знать тебе это ни к чему. Одно скажу – девятого крестика больше не существует.
– Что стало с архангелом, Дэвид? – Алиса закусила губу.
– Я не скажу, прости, – качнул он головой. – Сейчас важно другое. Как уберечь тебя от Люцифера.
– Дэвид, скажи, я – просто часть их спора, да? И уберечь меня так важно только для того, чтобы выиграл Бог?
– Едва ли ты в самом деле так думаешь, девочка, – покачал он головой. – Каждая человеческая душа имеет огромное значение, и Господу не всё равно. Однако все те, кто владел крестиками, совершали великие дела и поступки. Все они становились большими личностями и делали от Божьего имени много добрых дел. Относительно каждого из них у Него был свой замысел, так что ты можешь гордиться тем, что станешь одной из тех немногих. Плохо только то, что ты теперь об этом знаешь. Это может на многое повлиять.
– Да, не могу сказать, что я в восторге… Фанатиком я себя не назову точно, – качнула она головой. – Дэвид, что такого может мне предложить Люцифер, что приведёт меня в Ад?
– О, а ты представь, что появляется человек и говорит, что может выполнить любые твои желания. Что нет такого, чего бы он не смог. Возникают определённые соблазны, тебе не кажется?
– Хм… думаю, что всё же не любые, – Алиса подняла на него взгляд. – Ведь вернуть умерших он не сможет, да?
– Ты очень умная девочка, Алиса, – пристально посмотрел на неё Дэвид. – Да, вернуть умерших под силу только Богу, что и делает его Всевышним. Господь обладает созидательной силой, тогда как Люцифер может только разрушать. Но скажи мне, Алиса, разве ты подумала сначала об умерших? Я больше чем уверен, что сперва ты подумала о себе, своих желаниях, маленьких и больших. Мальчик, который не обращает на тебя внимания, новое платье в магазине…
– Дэвид, при всём уважении, это не имеет ничего общего с действительностью. Видишь ли, моя семья живёт в хорошем достатке, и я могу позволить себе новое платье в магазине, а мальчик, не обращающий на меня внимания, мне даром не нужен и самой.
– Что ж, я понимаю, что совсем не знаю тебя, хотя это скоро изменится. Но вот Люцифер узнает тебя быстрее меня, поверь мне. У него в этом больше опыта. И он найдёт, что тебе предложить. Найдёт то, чего ты захочешь. И вопрос будет лишь в том, сможешь ли ты устоять. И если сможешь, то за счёт чего.
– Ну, я даже не знаю… Стоп! – неожиданно осенило её, – как он выглядит?
– Кто? Всевышний? – не понял Дэвид.
– Нет же, Люцифер. Как он выглядит?
– Ты имеешь в виду, каким он является людям?
– Ну… пусть так.
– Уверен, ты понимаешь, что у таких, как он, множество личин, и всё зависит от настроения и человека, к которому он подбирается в данный момент. Однако есть деталь, которую он изменить не может, та, что отличает его ото всех и не даёт обмануть меня и мне подобных. Его глаза. Они разные.
– Один синий, а другой зелёный, – уныло произнесла Алиса.
– Он уже приходил к тебе, – это не было вопросом – утверждением. – Ну тогда меня не удивляет сегодняшнее происшествие. Оперативная работа.
– Не то чтобы приходил, – девушка забралась в кресло с ногами и обняла колени руками. – Это был сон. Пару дней назад. Мне снилось… – Алиса покраснела, – неважно. Он просто появился посредине сна, и я проснулась.
– Что он делал? – Дэвид скрывал своё напряжение, но всё же недостаточно хорошо.
– Он… улыбнулся мне. И поздоровался. Я бы никому не пожелала увидеть эту улыбку… – Алису передёрнуло.
– Что ж, ясно, – он немного расслабился. – Он лишь изучал тебя. Полагаю, он просматривает все твои сны.
– Мои сны?! – Алиса вскочила с кресла.
– Разумеется, – спокойно ответил Дэвид. – Во сне разум легче всего подвержен воздействию. Почти все, околдованные им, общались с ним во сне. Это псевдореальность, однако зароки, сделанные во сне, имеют силу и в жизни. Не волнуйся, сегодняшний сон – последний, что он видел. Я поставлю защиту.
– Почему ты не делал этого раньше? – в некотором возмущении спросила Алиса.
– Я… что ж, возможно, это моё упущение. Я не знал, что он наблюдает за тобой. Для этого мне бы пришлось самому проникнуть в твой сон. Лишь сегодняшний случай открыл мне это. Сам я проникать в твои сновидения не могу, это территория ночи. Мы считаем, что не имеем права нарушать частный покой, только если есть угроза. Для Люцифера этого правила не существует. Но не пустить его я могу, так что не волнуйся.
– Успокоил… – качая головой, ответила девушка, а потом спросила: – Ты говорил сегодня, после нападения, что не уверен, что тебе по плечу эта работа. Почему?
Казалось, Дэвид был сконфужен вопросом.
– Видишь ли, Алиса, я много людей наставил на путь истинный, но мне не доставался молодняк со времён самой Византии. А последний век я почти весь провёл без дела. У меня нет опыта общения с такими, как ты, тогда как Люцифер на вас специализируется. И я говорил Господу, что, если ты так важна Ему, было бы разумней доверить тебя кому-то более… более квалифицированному. Но Его Слово не обсуждается, так что…
– Стало быть, Люцифер далеко не единственный, кто сомневается в Его словах, не так ли? – быстро спросила она. Дэвид сделался красным как рак, и у Алисы возникло желание спросить, есть ли у архангелов кровеносная система.
– Никогда! – он встал с кресла, нависая над ней. За его спиной раскрылись огромные белые крылья, которые, казалось, заняли всю довольно большую комнату, заставив Алису ощущать себя крошечной и незначительной. – Никогда не смей думать, что я сомневаюсь в Нём! Я скорее развоплощусь, проведу несколько веков на каторге в Аду, чем начну сомневаться в Нём! Я сомневаюсь только в себе. Разговор окончен.
И он исчез. Вот взял и испарился с её глаз. Алиса поморгала, потёрла глаза, но ничего не изменилось. Оставшись одна, девушка достала из-за ворота кофты крестик и уставилась на то, что до сегодняшнего дня считала стильным украшением. Она перевернула его и провела пальчиком по письменам. Так значит, Древняя Византия… Подумать только, сколько лет этому кусочку металла… а выглядит так, будто сделали вчера. Невероятно… Алиса всегда считала, что подобные артефакты не попадают к кому-то в руки просто так, что делало картину ещё более безрадужной.
Конечно, ей льстил тот факт, что она оказалась особенной, той, кого выбрали из всех почти семи миллиардов жителей планеты. Почувствовать свою значимость, что её охраняют, что она важна самому Творцу… А потом рассмеялась своему тщеславию. Ну да, самому Творцу. Всё это казалось безумно глупым и нереальным. У неё, оказывается, есть свой ангел-хранитель. Надо же. Ну, на самом деле, ей всегда казалось, что он есть у каждого, что его просто нужно найти в себе, почувствовать. Что это некий внутренний голос, направляющий её. А выяснилось, что это вполне человек из плоти и крови (про кровь она была не уверена), с роскошными крыльями и дурным характером. Ангел с дурным характером. Она снова рассмеялась, пока не решила, что смеяться одной в квартире как-то жутко.
Но помимо защиты есть и опасность. Невообразимо, она стала настолько важной персоной, что ею интересуется сам лорд Преисподней. В голове не укладывалось. Это могло бы стать интересным… Алиса не считала, что найдётся то, чем он сможет её подкупить. А потому принимала вызов.
Глава 2
Алиса в задумчивости шла в свою комнату. В её голове возникали всё новые вопросы.
«Интересно, – думала она, – что случилось с девятым архангелом? Почему Дэвид не хотел об этом говорить? Наверное, там что-то действительно страшное. Крестик, должно быть, был уничтожен. Если бы узнать…» Но ещё больше её волновало то, что, по мнению Дэвида, нападение было совершено с целью заставить ангела показаться ей. Зачем? Ведь это не имело никакой логики. Теперь она знает, что защищена, знает, что против неё ведётся игра и что ей нужно делать, чтобы не попасться. Ведь теперь её уже не застать врасплох, как было бы можно, не узнай она ничего. Но для ответа на вопрос ей нужен был Дэвид. Алису неожиданно осенила мысль, что она не имеет представления, как можно связаться со своим Хранителем. И возможно ли это в принципе.
Девушка снова вытащила на свет свой крестик и сжала его в ладони.
– Дэвид? – спросила она в пустоту. Ощутилось лёгкое дуновение ветерка. Она обернулась и увидела скорбную фигуру ангела в дверном проходе.
– Давай договоримся сразу, – сурово проговорил он, – если не случилось потопа, наводнения и прочих смертельных ситуаций, то звать ты меня не будешь. Мне не очень-то нравится, что меня вытаскивают по любому поводу с Небес. Я тебе не джинн из сказки.
– О, – проговорила Алиса, – прости, я лишь хотела проверить, как это работает, ведь ты мне не объяснил. А как ты узнаешь, что я в опасности?
Дэвид закатил глаза.
– Просто узнаю, Алиса. Спокойной ночи.
И он снова исчез. Очень вежливо с его стороны. Девушка упала на кровать и уставилась в потолок. Интересно, явился бы он по её зову, если бы не сегодняшняя вынужденная стычка? «Нет, – ответила она себе, – потому что тогда я не знала бы его имени». Что ж, в конце концов, это неплохо, иметь такого телохранителя за плечами. Ах, да. Ещё и душехранителя.
Должно быть, она задремала, так как её вернул в реальность звук поворачивавшегося в двери ключа. Через пару мгновений девушка услышала голос матери:
– Алиса, я дома. Возьми сумки, пожалуйста.
– Привет, мам, – девушка вышла в прихожую, забирая у неё сумки с продуктами. – Как день прошёл?
– Да как всегда. Огромное количество документов пересмотрела, ты же знаешь, мы готовимся к продлению лицензии, – Елена Валерьевна повесила плащ на вешалку. – Снова дождь льёт весь день. Тебе письмо, Алиса.
– Что? – отозвалась дочь с кухни, где распаковывала сумки. – Письмо? Мне? От кого?
– Не знаю, тут не стоит обратного адреса, – мама вошла на кухню, размахивая конвертом в руках. – Но так как ты тут единственная Алиса Миронова, полагаю, что ошибки нет.
– Очень странно… – Алиса смотрела на квадратик бумаги.
– Ничего странного. Наверное, это какой-нибудь твой поклонник, который стесняется назвать себя, – мама подмигнула ей. Она вечно подтрунивала над девушкой из-за того, что у неё не было молодого человека, хотя вокруг собиралось много заинтересованных в этой роли парней. Алиса закатила глаза и забрала у неё письмо. Да, всё верно. Адрес её, и имя тоже. Почерк интересный, витиеватый такой. Девушка вскрыла конверт и увидела листок бумаги, плотно исписанный таким же витиеватым почерком.
«Здравствуй, Алиса. Как я понимаю, на сны твои теперь поставят блок, так что спешу сообщить всё самое интересное письмом…»
Алиса потеряла способность двигаться. Так и замерла с листком бумаги в руках, не смея читать дальше.
– …слышишь меня? Алиса? – донёсся до неё голос матери.
– А? Да. Что? – встрепенулась девушка.
– Я говорю, ужин разогрей, пожалуйста, я в душ схожу.
– Да, конечно, сейчас. Иди.
Когда мама вышла с кухни, Алиса быстро бросила на сковородку плов и включила плиту. А затем села на табуретку и вернулась к письму:
«…Уверен, у тебя много вопросов, на которые Дэвид не позаботился дать тебе ответ. Это вполне в его духе. Твой первый вопрос: почему я хотел его выманить. Отвечаю: знаешь ли, выйди я на тебя сам, мне пришлось бы многое тебе объяснять, распинаться про сотворение мира и отвечать на тьму вопросов. А я люблю вести беседу с человеком информированным. Так как предпочитаю сам задавать вопросы, а не отвечать на них. Так что оцени по достоинству мои старания сейчас. Дэвид большой любитель рассказывать истории, хоть никогда и не признается в этом. Кроме того, он умеет ухватить суть и повествует максимально сжато, не отклоняясь в стороны, чем я часто грешу. Так что теперь ты хорошо осведомлена и готова к диалогу со мной. Единственным большим пробелом в твоих данных о нас является лишь судьба одного из моих собратьев, которому не повезло быть наказанным. Мой тебе совет, Алиса, заставь Дэвида рассказать тебе. Желательно, в подробностях. В противном случае (можешь так и передать ему), я сам тебе всё расскажу. Со своей колокольни, с кучей преувеличений и тонной лжи. Однако чертовски правдоподобной лжи. Скажи ему, что это может нарушить твоё душевное равновесие. Он обожает слушать и болтать про равновесие и всегда из-за него переживает. Должно быть, поэтому он потерял троих. Я тебе многое могу про него рассказать… Но на сегодня это всё, что я хотел тебе сказать.
Засим остаюсь искренне твой,
Люцифер»
Плов не сгорел только чудом. Мама вошла на кухню в нужный момент и успела выключить плиту.
– Алиса! Да что с тобой такое? – обеспокоенно спросила она.
«Ничего, мам. Просто мне сам Дьявол пишет письма в дружеской манере».
– Немного переутомилась. Знаешь, из-за отсутствия солнца наши клетки начинают депрессировать, – ответила девушка, стараясь состроить умное выражение лица. – Я читала об этом в «Вокруг света» вчера.
– Ты слишком много читаешь, лучше бы сходила развеяться, что дома сидеть? Лето всё же.
– Да фиговое лето, хочу тебе сказать. Вот если бы мы съездили в Испанию…
