скачать книгу бесплатно
Через пару минут они добрались до озера, в котором отражалась полная луна. Шум водопада нарушал ночную тишину. Директор школы подошел к троице, при этом смотря только на Дарину.
– Что дальше делать? – спросил он, обращаясь к девушке.
Та уже раскрыла рот, чтобы что-то ответить, но ее опередил Ларин:
– Директор, может, воспользуемся украшениями и перенесемся на Землю? Дарина не выдержит такой нагрузки. Я точно знаю!
Мужчина изменился в лице. Его брови нахмурились, взгляд стал очень серьезным. Видимо, вождь погрузился в размышления.
– Ты прав, Денис, – через несколько секунд сказал он, оглядывая всех присутствующих здесь учеников. – Способности Иллидэров очень сильны, но не безграничны. Прости, Дарина, я забыл об этом. Жизнью дочери Воды я рисковать не могу. У каждого ученика, присутствующего здесь, есть свое украшение. Мы переместимся на Землю, а дальше решим, что делать.
Яковлева хотела возразить, но не успела. Директор уже развернулся и зашагал к школьникам, предупреждая каждого о дальнейших действиях. Только вот внутри самой Дарины бушевал гнев.
– Зачем ты это сказал?! – воскликнула она, развернувшись к Ларину, аж вздрогнувшему от ее громкого голоса. – Я бы справилась! Почему ты все решил за меня?! Они нуждаются в моей помощи! – Девушка обвела рукой всех присутствующих учеников и учителей. Хорошо, что Вероника удалилась куда-то и сейчас не слышит этих криков. А школьники настолько паниковали, что им было все равно до перепалки.
– Ты же знаешь, как это опасно! Не нужно рисковать собой ради других! – возразил в ответ Денис, не сводя глаз с подруги.
– Это не тебе решать! – вновь крикнула девушка.
Она хотела зашагать от Дениса прочь, в сторону озера, как неожиданно в эту секунду тот схватил Яковлеву за руку, развернул обратно и притянул к себе. Он обнял ее, даже несмотря на сопротивления Дарины. В итоге она просто сдалась и уткнулась носом другу в плечо. По ее щеке скатилось несколько слезинок, которые затем упали на без того мокрую футболку Ларина.
– Перестань строить из себя героя, – прошептал на ухо Яковлевой юноша, сжимая ее в своих объятиях. – Я же чувствую, как ты дрожишь. – Дарина поняла, что она и вправду дрожит. Хотя сама девушка раньше не замечала этого. И эта дрожь была вовсе не от ночного прохладного ветерка. – Ты боишься, но все равно готова пожертвовать собой. Этот поступок заслуживает уважения. Жаль, что с самого начала мы с тобой не поладили. Я считал тебя эгоисткой и «избалованной принцесской». Прости меня за это.
Дарина слегка отстранилась от парня, и в этот момент их взгляды встретились. Девушка хотела резко отвернуться, но парень не дал ей этого сделать, словив все ее внимание в своих голубых, словно лед, глазах.
– Ты чего покраснела? – засмеялся Денис, выпуская подругу из объятий.
Она хотела что-то ответить, но в эту секунду послышался чей-то громкий мужской голос вблизи.
– Как же это негостеприимно! Хозяева развернулись и бросили гостя одного в своем доме! – До ребят донесся громкий смех.
Повертев головой из стороны в сторону, ученики обнаружили самого императора Асмиары в белой маске, медленно приближающегося к озеру, а за ним следовало около тридцати стражников с оружием в руках.
– Бегом в воду! – громко скомандовала Дарина, после чего кинулась к озеру. Все ученики и учителя последовали за ней. Оно оказалось гораздо глубже, чем думала девушка. Некоторые подростки были по шею в воде.
– Что это изменит? – продолжал усмехаться Маркул, внезапно остановившись неподалеку от водоема. – Лучезар, отдай мне дочь Воды! – Мужчина окинул взглядом директора школы. – Тогда я не трону никого! Посмотри, сколько смертей ты можешь предотвратить!
Директор хотел что-то сказать, но его опередил один из учеников, вышедший из воды – симпатичный парень среднего телосложения с волосами темно-фиолетового оттенка по плечи. Дарина запомнила его, как школьника, постоянно побеждающего на уроках боевого искусства. Кажется, его зовут Гедеон Бойко.
– Лучше умереть! – воскликнул парень, остановившийся в нескольких метрах от правителя. – Миссия Ордена Одаренных – защищать силы природы. Поэтому дочери стихии вам не видать!
– А кто мне помешает? – взорвался смехом мужчина. – Ты и кучка этих жалких учеников?!
– Не нужно недооценивать противника. Нас гораздо больше, а обучались мы у профессионалов.
В толпе послышались выкрики «Да!» или «Не отдадим Дарину!», а также «Лучше смерть!».
– Хорошо, вы сами сделали выбор, – сказал император спустя некоторое время, смотря только на дочь Воды, стоявшую впереди всех школьников. – Стража! Убить их! Всех до последнего!
Вооруженные воины кинулись к ученикам. У кого-то в руках были мечи, некоторые держали в руках острые копья, а другие уже натягивали тетиву лука. Подростки подоставали из ножен свои клинки и кинулись навстречу, применяя магию.
Дарина осталась стоять на месте. Она не могла сдвинуться с места от удивления, охватившего ее. Неужели они готовы пожертвовать жизнью ради нее?! Нельзя допустить того, чтобы с ними что-то случилось!
Внезапно взгляд девушки пал на Гедеона, к которому приблизился император, доставший острый меч из ножен. Только вот незадача! Оружия у юноши не было, чтобы сразиться с правителем.
– Беги! – крикнула ему Дарина, но парень даже не сдвинулся с места.
В следующую секунду Маркул обрушил удар оружием на соперника, однако Гедеон не испугался. Он вытянул руки вперед и схватил меч ладонями, после чего напрягся и разломил оружие пополам. Яковлева раскрыла рот от удивления. Она помнила, как Эрил рассказывал о том, что маги, способные разломить металл голыми руками, встречаются очень редко!
– Не может быть! – взвизгнул Маркул. – Как тебе удалось?!
– Вы не единственный, кто способен повелевать металлом, – съязвил Гедеон, отпрыгивая в сторону, когда император замахнулся на него кулаком.
Внезапно глаза врага приобрели черный оттенок. Взгляд был направлен прямо на юношу. Недавно Дарина вместе с друзьями видела, как он убил стражника с помощью силы Тени. Нельзя этого допустить вновь!
– Берегись! – крикнула Яковлева, обращаясь к Гедеону. Но тот по-прежнему стоял на месте и не двигался.
Тогда девушка резко вытянула руку вперед. По этому движению тонкая струя воды, покинув озеро, впилась прямо противнику в глаза. Тот громко вскрикнул, хватаясь за лицо в маске.
– Беги, дурак! – повторно крикнула Дарина своему заступнику.
Гедеон Бойко словно очнулся ото сна. Украдкой глянув на Яковлеву, он слегка кивнул ей в знак благодарности, а затем кинулся на помощь к какой-то девушке с рыжими волосами, к которой сзади подкрался стражник и собрался нанести удар. Однако парень подоспел вовремя. Быстро достав у воина из сапога кинжал, торчавший на всеобщее обозрение, он проткнул противника насквозь. Громко вскрикнув, стражник схватился за рану и упал на землю без чувств. Рыжеволосая ученица от неожиданности резко развернулась, посмотрела на мертвого стражника, а затем медленно перевела взгляд на своего спасителя, говоря при этом: «Спасибо, я у тебя в долгу».
Сражались абсолютно все: ученики, учителя и даже сам Лучезар Гидеонов. Однако Дарина единственная стояла как вкопанная и не могла сдвинуться с места. Страх куда-то исчез. Она лишь думала о том, как может помочь своим товарищам. И как сделать свою помощь более эффективной?!
Внезапно со стороны сражения послышался громкий крик. В этот самый момент все замерли. Бой прекратился. Яковлева сразу же посмотрела в ту сторону, откуда исходил вопль: император вытащил из спины высокого парнишки острый кинжал, заляпанный кровью. Школьник упал на землю, а его взгляд остановившихся глаз уставился прямо в небо.
У Дарины все содрогнулось внутри, по щекам потекли слезы. Она будто что-то потеряла, хоть и не знала этого парня. Ну, конечно, он же погиб за нее! Принес себя в жертву! Девушка медленно перевела взгляд на злодея, с улыбкой наблюдавшего за реакцией Иллидэра. Ее руки сжались в кулаки от гнева и ярости, быстро охвативших все ее тело.
«Мама, помоги», – пронеслась мысль в ее голове.
Император громко рассмеялся, наблюдая за тем, как все ученики вместе с учителями отступили обратно к озеру, где стояла дочь Воды. Но лицо Маркула сильно изменилось, когда он увидел, что бывшая принцесса становится прозрачной, хотя из-за маски никто не увидел его удивления. Шокированные стражники поразевали рты.
Тело Дарины словно таяло, становилось прозрачным и жидким. Превращалось в воду! И сама девушка это прекрасно понимала. Она с наслаждением наблюдала за остановившемся на ней взглядом императора до тех пор, пока не сровнялась с водяной гладью озера. Все ученики громко ахнули, продолжая наблюдать за гладкой поверхностью водоема, в который с невысоких скал стекала вода, образуя водопад. Однако ничего не происходило. Девушка исчезла.
Тем временем Вероника Рождественская упала на землю рядом с юношей, которого хорошо знала. В ее ладонях вспыхнул яркий свет, который она приложила к ранению, оказавшемуся довольно серьезным. Хоть все и считали парня мертвым, Вероника знала, что это не так. Она чувствовала очень слабый пульс. Да, школьник не двигался, не издавал звуков, но надежда еще есть. В этом девушка, как опытный медик и целитель, была уверена.
Рана медленно начала затягиваться, но Вероника сразу же почувствовала резкий упадок сил и слабость. Она сдерживалась из последних сил, чтобы не остановить исцеление. И, о чудо! Парень сделал глубокий вдох. Его грудь начала быстро подниматься и опускаться. Когда рана полностью затянулась, свет в ладонях Рождественской погас, и та схватилась за голову, стараясь не потерять сознание.
Парень открыл глаза и сразу же увидел состояние подруги. Убрав со лба светлые пряди волос, заляпанные собственной кровью и грязью, он постарался встать, но боль в животе и спине не позволила этого сделать.
– Все в порядке, Дань, – прошептала Рождественская. – Сейчас все пройдет.
– Ты уверена? – обеспокоенно спросил юноша. Девушка согласно кивнула. – Спасибо тебе огромное, я твой должник. Уже сам поверил в то, что умер.
Вероника ничего не успела ответить, потому что в этот момент послышался громкий рев со стороны озера. Девушка мигом развернулась и не поверила своим глазам. Огромный дракон, чье тело было соткано из воды, привел в ужас императорских стражей, да и самого императора.
«Превращение Иллидэра», – промелькнуло в голове Вероники, у которой в глазах начало проясняться. Боль в висках и головокружение медленно проходили.
Рождественская не могла поверить, что перед ней находится сейчас ее подруга в виде огромного дракона с полупрозрачным телом, длинным хвостом, большой пастью и огромными водяными крыльями. Все школьники и учителя были тоже в шоке. Они стояли рядом с драконом, в воде.
Зверь вновь издал громкий рев, еще более оглушающий, чем первый. Стражники хотели разбежаться в стороны, но не успели. Ящер разинул пасть, из которой полились струи воды прямо на охрану императора и на самого правителя. Их сила была настолько велика, что сбила всех противников с ног. Они сразу же собрались встать, но никто не ожидал, что вода на их телах начнет замерзать. Враги быстро превратились в лед. На их лицах застыл ужас. Но хитрая улыбка Маркула и его проникающий взгляд, от которого хотелось спрятаться, так и не исчезли.
Дарина не стала долго выжидать. Дракон наклонился к ученикам, осматривая их, а затем его тело вновь превратилось в воду и разбилось о землю, намочив всех школьников. Внезапно вода вспыхнула ярким синим светом, озарившим всех присутствующих. Это сияние стало еще более ярким, но затем начало меркнуть. А когда все стало как прежде, никого из школы Одаренных не было возле озера. Вновь повисла ночная тишина, царившая здесь до вторжения злодеев, с ног до головы покрывшихся льдом.
Глава 3
Опасный квест
Ангелина проснулась от жуткого холода, по вине которого все тело покрылось мурашками. Спустя пару секунд зазвонил будильник на телефоне. Девушка быстро выключила мобильник, лежавший на прикроватной тумбочке, после чего укуталась в одеяло с головой с мыслями о том, что через пять минут она обязательно встанет.
Однако после Грозина поняла, что сегодня воскресенье, а то есть можно поспать подольше. От этой сладкой мысли девушка аж улыбнулась. Наконец выходной день!
Но сколько она не переворачивалась с одного бока на другой, заснуть снова так и не удалось. Вот уж этот закон подлости! Когда нужно рано вставать в школу, безумно хочется спать, а когда выдается выходной день, наоборот, сам встаешь без будильника, по привычке.
Ангелина откинула одеяло в сторону, после чего медленно поднялась с кровати и, потирая глаза, подошла к подоконнику, закрыв окно. Вот почему так холодно! Вчера перед сном она открыла форточку, чтобы проветрить комнату, но после совсем забыла про нее и заснула на сквозняке. Девушка дотронулась до батареи, и, убедившись, что та горячая, села обратно на кровать, укутавшись одеялом.
Внезапно ее взгляд пал на противоположную стену, на которой висел большой календарь с зачеркнутыми днями. Когда она поняла, что сегодня первое мая, резко подскочила с кровати и выбежала из комнаты. Убедившись, что в гостиной никого нет, Геля быстро спустилась по лестнице, оставшись незамеченной, и проскочила в ванную.
Дочь Воздуха подошла к зеркалу, висевшему над раковиной. Волосы торчали в разные стороны, лицо было сонным. Хорошо, что ее никто не видел, а то точно бы испугался. Девушка быстро привела себя в порядок: причесалась, умылась и почистила зубы.
После этого она на цыпочках вышла из ванной, и уже собиралась преодолеть лестницу, как внезапно с разных сторон выбежали Руслан, Эрил и дядя Антон и сжали ее в объятиях, крича при этом: «С днем рождения!» Они громко повторяли это несколько раз в то время, пока Лина смеялась. Но она даже не заметила, как по щекам начали скатываться слезинка за слезинкой.
– Ангелин, ты чего? – обеспокоенно спросил Руслан, когда они перестали поздравлять девушку, отстранившись от нее. – Тебе не понравилось?
– Ерунда! – воскликнула Грозина, вытирая слезы. – Я безумно рада! Спасибо вам большое.
Она подскочила к дяде, быстро чмокнув в щеку, покрытую щетиной, затем к Руслану, который вдобавок обнял сестру. Но когда Ангелина подошла к Эрилу, и, привстав на цыпочки, поцеловала его в горячую щеку, дочь Воздуха и сын Огня сразу же отстранились друг от друга, раскрасневшись. Она привыкла, что каждый год ее так поздравляют тетя с дядей и брат. Правда, сейчас Геля совсем забыла, что тетю Серафиму заменяет Эрил, поэтому залилась краской. Однако девушка пыталась успокоить себя мыслями о том, что поцелуй был случайным, по инерции.
На самом деле она плакала, потому что понимала, как сильно дороги ей эти люди. А ведь было много покушений на их жизни, и они могли бы не стоять все вместе здесь и сейчас. Но Геля знала, что это слезы счастья. Она была безумно рада этому дню.
– Есть предложения, как отметить день рождения? – с ухмылкой спросил Руслан, скрестив руки на груди.
После минуты размышлений дочь Воздуха определилась с выбором:
– Ни разу еще не была на квесте.
* * *
Спустя несколько часов троица стояла возле большого торгового центра, до которого пришлось добираться на автобусе.
– Ну, сколько их можно ждать? – возмущалась вслух Ангелина, стуча зубами от холода.
К сожалению, погода не захотела ей на день рождения сделать подарок. Все небо заслонило темными тучами, срывался дождик, и вдобавок дул легкий, но прохладный ветерок.
– У меня тот же вопрос, – пробормотал Руслан, кутаясь в теплый джемпер.
– Вон они! – радостно воскликнул Эрил, смотря в сторону приближающегося по дороге мотоцикла, на котором сидели парень и девушка в защитных шлемах.
Сам сын Огня был одет в белую толстовку, черные джинсы и кеды белого цвета (Ефимов-старший выделил средства на покупку ему новой одежды), и совсем не жаловался на холод. «Ну, неудивительно! Он же ходячая печка, только не обогревает никого, кроме себя!» – мысленно возмущалась Ангелина.
Через пару минут Никита Соколов и Яна Зорина, припарковав мотоцикл на стоянке рядом с торговым центром, приблизились к друзьям.
– С днем рождения! – радостно воскликнула Яна, обнимая подругу и вручая ей красивую заколку в качестве подарка.
Сын Земли тоже подошел к имениннице и обнял ее.
– Спасибо, ребят, – улыбнулась Ангелина, засовывая заколку в маленькую сумочку, висевшую у нее на плече. – Я рада, что вы смогли приехать. Не нужно было заморачиваться с подарком. Она, наверное, дорогая.
– Неважно. Главное, чтобы тебе понравилась, – ответила Яна.
– Мне очень нравится.
– Мы так и будем здесь стоять?! – возмутился Руслан, топтавшийся на месте, пытаясь тем самым согреться. – Квест скоро начнется. Ангелина, куда идти?
Ребята обошли торговый центр, за которым располагались обычные дачные участки. Ангелина повела всех вглубь переулка, смотря при этом на навигатор в телефоне.
– А что вообще такое квест? – спросил Эрил, глядя по сторонам.
– Квест – это игра, в течение которой нужно выполнять различные задания, находить ключи, чтобы выбраться из комнаты, и тому подобное, – объяснил Руслан. – Мы с Ангелиной постарались выбрать интересный и нестрашный, а то после приключений в Асмиаре я за адреналином не гонюсь.
– А что, на них так страшно бывает? – усмехнулся сын Огня.
– Поймешь, если сходишь на такой, – сказал Никита, идущий рядом с Яной. – Был я на паре хоррор-квестов. Стыдно признаться, но порой визжал как девчонка. Особый антураж, музыка и игра героев заставляет тебя думать, что это совсем не игра, а реальность. Начинает казаться, что за тобой гонится маньяк с топором либо психиатр со шприцом.
Ребята дружно расхохотались.
– Да, я помню, как ты прятался под столом в последний раз, – поддела приятеля Зорина, отчего тот аж раскраснелся.
– Сколько ты будешь мне об этом напоминать?! – усмехнулся Соколов. – Я ж признался сто раз, что мне стыдно!
– Все равно мне кажется, что эта игра – большой пустяк, – сделал заключение Флаймос. – Гоняться от настоящих магов гораздо страшнее, чем от каких-то там фальшивых маньяков.
– Это уж точно, – согласилась Ангелина, слушавшая ребят вполуха. Она была занята поиском нужного адреса, который указали ей администраторы игры, когда девушка позвонила, чтобы забронировать время.
Спустя пару минут школьники добрались до места назначения. Их встретил парень лет двадцати с белокурыми волосами, собранными сзади в хвостик. С виду юноша был не очень доброжелательный, отчего по плечам у Лины бегали мурашки.
– Здравствуйте, это вы звонили по поводу «Судной ночи»? – спросил он.
– Вообще-то мы бронировали квест «Форт Боярд». Тут, видимо, какая-то ошибка, – объяснила Лина.
– Прошу прощения, но мне дали знать только про страшную игру, поэтому подготовка велась именно к ней, – сказал незнакомец. – Вы можете прийти через четыре часа и пройти квест, который вам понравился.
Ангелина развернулась к друзьям. Единогласно они решили, что столько времени нет смысла ждать, так как вечером они собирались покушать в Макдональдсе. Поэтому пришлось согласиться на «Судную ночь».
Парень провел ребят внутрь маленького здания, вниз по лестнице. Никита и Яна даже подшучивали над тем, что их ведут в темный подвал. Однако школьников разместили в небольшой слабоосвещенной комнатке с двумя маленькими диванчиками и кофейным столиком посередине, после чего заставили надеть камуфляжную форму: брюки и ветровку. Затем администратор принялся проводить инструктаж, объясняя, как себя нужно вести во время проведения квеста.
– А теперь я расскажу вам небольшую предысторию, – тихо проговорил парнишка, до сих пор даже не назвавший своего имени. Во время всего инструктажа он периодически оглядывался в сторону черной большой двери, за которой не было слышно ни звука. – Есть те, кто смотрел фильм «Судная ночь»?
