скачать книгу бесплатно
Хоть Дана и смотрела в окно, ничего за ним не видела. Настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как погода значительно ухудшилась. В реальность её вернул рассерженный возглас Арины:
– Ничего не вижу! Хоть бы не съехать с дороги и не врезаться во что-нибудь!
Поздней осенью туманы в их местности не редкость, но такого Дана не видела ещё никогда в жизни. Казалось, что воздух за окном не воздух вовсе, а густой молочный кисель, который можно черпать ложкой и подавать к ужину на блюде.
Туман так плотно окутал автомобиль, что казалось он напрочь залепил все окна и двери, полностью лишил обзора и парализовал всякое движение вперёд. Резко потемнело, хотя было ещё не поздно. Всё это вызвало у Даны резкий порыв попросить Арину остановиться и достать из багажника скребок, которым она очищала свою «звёздочку» от зимнего снега. Дана даже чувствовала зуд в руках, так ей хотелось скоблить машину до тех пор, пока белое марево не отлепится и не исчезнет. как будто оно было живым и таило в себе реальную угрозу!
Туман до предела обострил её эмоции, заставляя чувствовать себя маленькой, беззащитной и никому не нужной. А она так не любила это ощущение! Было во всём этом и ещё что-то, что примешивалось к общему раздражению и заставляло сердце грохотать как бешеное, но ни уловить, ни распознать это Дана не могла.
Окончательно её нервы сдали, когда в нескольких метрах впереди неожиданно возник пустой внедорожник с открытой водительской дверью, перегородивший проезд, и Арине пришлось резко дать по тормозам. Девушки чуть не слетели с сидений. Как только машина остановилась, Дана нервно толкнула дверь и выскочила на улицу. За ней заторопились подруги.
Арина в нетерпении заметалась от своего автомобиля к брошеному и обратно. Стоять на дороге было глупо и страшно. Кто знает, что здесь произошло и куда делся незадачливый водитель дорогого автомобиля?
Но не возвращаться же назад! Куда? К кому? К тому же сумасшедшая тревога гнала неизвестно куда, не давая остановиться и как следует подумать. По-видимому, подруги испытывали то же самое, ибо все вели себя чересчур возбуждённо.
– Что за чёрт! Что тут происходит? Вы что-нибудь понимаете? Кто разбрасывается такими дорогущими машинами? – раздражённая до предела Арина ткнула пальцем в сторону открытой двери внедорожника, указав на торчащие в замке зажигания ключи. – И где он? Или она?
– Девочки, мне страшно! Идёмте в нашу машину, – заныла, цепляясь за локоть Даны, Ксения. В их компании она всегда была «слабым звеном», самой робкой и впечатлительной.
– Без паники! – скомандовала деятельная Арина и принялась прерывисто жать на клаксон брошенного автомобиля. – Пусть уберут эту телегу с дороги и хоть до утра здесь прохлаждаются..
Текли минуты, звук клаксона, захлёбываясь, тонул в тумане, но ничего не менялось, водитель так и не появился и никак не обозначил себя.
– Девочки, а может, это убийство? Или другое какое преступление? – дрожащим от волнения голосом поинтересовалась Ксения.
– Вряд ли, скорее всего, водитель в спешке сам покинул автомобиль. Только вот по какой причине, что его к этому побудило, что заставило? – в который раз обходя автомобиль кругом, протянула Арина, помешанная на детективах и приключенческой литературе.
Все трое вели себя странно и несвойственно им, краем сознания Дана понимала это, но изменить что-либо уже не могла. Как будто невидимая река подхватила их и закружила в своём бурном течении, не давая ни малейшего шанса отступить или благополучно покинуть это место. Оно словно манило и звало куда-то вглубь тумана, прочь от дороги, и девушки были не в силах противиться этому зову.
Первой, как ни странно, сдалась Дана:
– А вдруг водителю стало плохо и он лежит где-то поблизости?
От переизбытка эмоций она уже практически не могла стоять на месте, крутила головой, тщательно оглядывая окрестности.
– Давайте поищем! – Ей нужно было двигаться, что-то делать, куда-то идти, чтобы избавиться от нервного напряжения.
После недолгих раздумий девушки, решив держаться вместе, всё же двинулись в сторону от обочины, ещё дальше в туман. Дана только на минуточку замешкалась, почувствовав, что озябла, обернулась, чтобы взять из машины свою шаль, как подруг уже и след простыл.
Она бросилась в ту сторону, куда они направлялись, но девушки словно сквозь землю провалились. Дана пыталась кричать, лихорадочно металась из стороны в сторону, но ничего, кроме своего сильно приглушенного голоса, не слышала. Ни звука в ответ. Тогда она замерла и затаила дыхание, тщательно прислушиваясь к окружающему, и спустя пару минут услышала слабый шум, похожий на треск веток.
Бросилась в ту сторону и едва не закричала от ужаса, практически наткнувшись на Ксению, которую медленно затягивало внутрь небольшой чёрной воронки. Ксюша пыталась цепляться руками за ветки растущих рядом деревьев и кричать, но, как в немом кино, изо рта её не доносилось ни звука. Треск веток и вывел Дану к нужному месту. Не раздумывая ни секунды, она бросилась к Ксении, ухватила её за рукава куртки и с остервенением потянула на себя.
Неведомая сила, раскручивающая воронку, подчинила себе и её, подхватила теперь уже обеих девушек и потащила их неведомо куда. Последнее, что Дана увидела до того, как наступила темнота, это как куртка Ксении выскользнула из её рук…
Глава 4. Об играх разума и пользе любопытства
Мир Фейган, часом позже
– Командир, одна здесь, я нашёл её! – от этого крика и резкой боли во всём теле Дана очнулась и постаралась сконцентрироваться. Тело ныло так, как будто его разобрали на атомы и забыли сложить обратно, и теперь каждой из частиц приходилось с боем отвоёвывать своё законное место. Веки сделались неподъёмно-тяжёлыми, разлепить их, чтобы осмотреться, было практически нереально.
Свет резал глаза, как только она пыталась их приоткрыть. Мысли неповоротливо текли в голове: «Обо что же я так приложилась, что на мне живого места нет? Кто эти люди? МЧС? Полиция? Как они узнали, что мы попали в переделку? Может, это Ариша вызвала помощь? Где она? Где Ксения?».
Силы быстро таяли, их не хватало даже на то, чтобы додумать мысли, которые начали хаотично путаться и наползать одна на другую. Уже соскальзывая за грань реальности, Дана услышала странный, как удар молнии, на миг опаливший её сознание, разговор:
– Где вторая? Мы засекли, что за профессором портал перенёс ещё двоих. Немедленно найдите её, пока она не попала в лапы грокхов или птуров. Вдруг она окажется ценным экземпляром.
– Кайл, ты уверен, что эта полудохлая будет хоть чем-то нам полезна? – раздался рядом другой, скрипучий и противный, голос. – Зачем вообще с ней возиться? Мы можем оставить её здесь и доложить, что нашли уже мёртвой.
– Нет, Тейн, я на это не пойду. Вдруг она выживет, тогда у нас будут проблемы. Большие проблемы! Пусть решает Совет. Наше дело доставить особь на базу. Сорены проверят магический потенциал и решат, что с ней делать: отправить в лабораторию Совета для дальнейшего изучения, если она ценна, или на рудники в лабиринты Кай-Ше, если абсолютно бесполезна. А может, они обе как-то связаны с профессором, раз уж сиганули за ним в портал? Это ещё предстоит установить. Я не собираюсь рисковать своей головой или, в лучшем случае, карьерой.
Вопрос «А не сошла ли я с ума?» был последним всплеском затухающего сознания, и Дану снова поглотила спасительная тьма.
Во второй раз она пришла в себя в незнакомом помещении, которое выглядело до тошноты стерильным и очень странным. Как будто она находилась внутри скорлупы большого белого яйца. Кроме её кровати и стоящего рядом прибора, мигающего разноцветными огоньками, в комнате ничего не было, даже стула или тумбочки.
От прибора к девушке тянулись светящиеся трубки, по которым, искрясь и переливаясь, двигалась некая субстанция. Живое пламя! Только оно не обжигало. Там, где оно вливалось в её тело, ощущения были приятными, как будто по коже водили кисточкой с прохладным мягким ворсом. Чувствовалось, что огоньки снимают боль и исцеляют истерзанную плоть.
Девушка попыталась приподнять голову над подушкой, но комната тут же начала вращаться, появилось противное чувство тошноты, а место присоединения трубок даже начало слегка покалывать. Пламя как бы предупреждало: «Не мешай!».
Дана снова откинулась на подушку и устало прикрыла глаза. Так было гораздо лучше! Она постаралась успокоиться и расслабиться, давая огонькам возможность дальше беспрепятственно исцелять её организм. Спустя какое-то время девушка погрузилась в здровый, крепкий и продолжительный сон.
Ещё несколько раз после этого Дана просыпалась и тут же снова засыпала, всё в том же помещении и так же в полном одиночестве. Ей снились какие-то люди, которые приходили и снова уходили, приносили какие-то приборы и что-то замеряли. Они разговаривали с ней и между собой, но Дана не могла понять ни единого слова, потому что слышала их речь, как через толстый слой ваты.
Они качали головами и, как ей казалось, недружелюбно смотрели на неё. Потом ей совсем перестали сниться сны. Вернее, снилась только та странная комната в форме яйца. Пустая и мрачная, несмотря на свою белизну. Дана пыталась думать во сне, как так может быть. Но ответ всегда терялся где-то в недрах её сознания.
Момент, когда девушка окончательно пробудилась и пришла в себя, неизбежно наступил, когда организм окреп и полностью восстановился. Медленно открыв глаза, Дана попыталась сесть в кровати. Это удалось ей без труда. Она чувствовала себя выспавшейся и отдохнувшей, и это ощущение не имело ничего общего с прежним разбитым состоянием.
В комнате почти ничего не изменилось с того первого раза, когда она пришла в сознание. Разве только прибор с пляшущими огоньками исчез. Да на спинке кровати обнаружилась табличка со странными символами.
Дана долго и пристально вглядывалась в незнакомые знаки, пока они сами собой вдруг не сложились в слова, которые её мозг начал распознавать. На табличке значилось: «Особь 432 718: магия – 0, трансформация – 0, интеллект – ещё не изучен». Больно царапнуло слово «особь», и в голове сам собою всплыл подслушанный разговор. Так же её называли те, кто спас и принёс сюда.
Где я? Что это за секретная лаборатория? Что со мною теперь будет? Как отсюда выбраться? Не нравится мне здесь. Ох, совсем не нравится!
Вопросов было больше, чем ответов. И они всё множились. А ещё ужасно мучила жажда, и это подтолкнуло Дану к решительным действиям. Она отправилась на поиски людей, чтобы понять, во что же она в очередной раз вляпалась. Или хотя бы попить. Сначала робкие и неуверенные, её шаги становились всё энергичнее и бодрее. Несмотря на то, что разум пребывал в тревоге, тело радовалось движению!
На полпути к выходу Дана резко притормозила и уставилась в окно, больше напоминавшее иллюминатор. В нём виднелись ветки раскидистого дерева, но листья почему-то были… фиолетовыми.
Ужас! У меня что-то с глазами! Что со мной сделали? Дана потёрла глаза кулачками и снова посмотрела в окно. Абсолютно ничего не изменилось. Фиолетовые листья продолжали мягко колыхаться на ветру.
Девушка резво подскочила к окну и уставилась на окружающий ландшафт. Он был странно непривычным. Ей стало очень страшно от мысли, что над ней проводили какие-то эксперименты, пока она спала. И теперь она либо повредилась рассудком, либо у неё серьёзный сбой в органах чувств. Другого объяснения Дана придумать не могла. Это ещё больше подстегнуло её желание узнать хоть что-то конкретное и она чуть ли не бегом припустила к двери.
Глава 5. Об умении заключать сомнительные сделки
За единственной, причудливо изогнутой, как скорлупа ореха, дверью обнаружился пустой, слабо освещённый коридор со множеством таких же непривычных глазу дверей. Дана, не переставая удивляться, пробовала их открыть, но все они оказались запертыми.
И тут взгляд её натолкнулся на дверь в дальнем конце коридора, разительно отличающуюся от других, всю покрытую мерцающей ажурной сеткой. Снедаемая любопытством, Дана подобралась поближе и поняла, что это не сетка, по двери текут странные символы, постоянно изменяясь и двигаясь, как живые.
Сколько бы она ни всматривалась, фокус с табличкой не повторился, ни одного символа разобрать не удалось. Они сменялись так быстро, что девушке не удавалось сосредоточиться. Готовая в любой момент услышать вой сирены или что-то в этом роде, но словно подталкиваемая кем-то невидимым, она всё же осторожно коснулась пальчиком странной светящейся вязи. И ничего не произошло. Абсолютно ничего!
Символы заскользили по её пальцу, не причиняя каких-либо повреждений или даже лёгкого беспокойства. Дана сглотнула комок в горле, на мгновение вспомнив о жажде, и продолжила свои исследования, приложив к двери уже всю руку. Снова ничего. Попробовала надавить сильнее, и дверь неожиданно поддалась, плавно отъехала в сторону.
За ней обнаружилось просторное, тоже тускло освещённое помещение, в центре которого в потоке золотистого света парила капсула, словно ремнями опоясанная светящимися лентами. По ним, как и по двери, скользили символы.
Внутри капсулы было пусто. Почти… Там клубился белёсый туман, поразительно похожий на тот, в котором они с подругами попали в переделку.
– Это уже не смешно! Как мне надоел этот… туманный Альбион. Да чтоб тебя…
Договорить Дана не успела. она дёрнулась от неожиданности и едва не закричала во весь голос, вовремя зажав рот ладошкой, когда в ответ раздалось смущённое покашливание:
– Кхм… И что там меня? Продолжай. Только сначала ответь, когда и чем я успел тебе насолить? Лежу себе, никого не трогаю. Тебя и знать не знаю.
– И давно лежишь? – от неожиданности Дана разволновалась и её «понесло».
– Да, порядочно. Надоело уже.
– Определённо, я сошла с ума. Разговариваю с воздухом, с пустым местом. Ой, мамочки! Нет! Всё ещё гораздо хуже! Оно со мной разговаривает. Наверное, это первый признак сумасшествия. Я знала, что вся эта история скверно закончится!
– Перестань говорить обо мне в третьем лице и среднем роде. Это несколько оскорбительно для мужчины, не находишь?
– О, как? Мужчина-облако? Лихой сюжет у этой сумасшедшей сказки.
– Это не сказка, девочка. Это суровая реальность! Добро пожаловать на Фейган, детка!
– К-куда? Что за фига…? Мы где вообще? – заикаясь и растягивая слова переспросила Дана.
– Тебе не кажутся все эти странности, и ты не сошла с ума. Этот мир зовётся Фейган, с ударением на А. И одной тут тебе не выжить. А те, кто тебя нашёл и притащил сюда – фейгане. Они ведь уже почти полностью обследовали тебя, да? И пришли к весьма неутешительным результатам. Магии – нет, трансформироваться не можешь. Зачем ты им? Тебя ждут лабиринты Кай-Ше. И даю тебе двести процентов, что долго ты там не протянешь!
– Слушай, облако в штанах, что ты ко мне прицепился? Какое тебе дело? Не называй меня деткой! Это – раз, – Дану уже буквально трясло от негодования, видимо сказались нервные потрясения, перенесённые за столь короткое время. – Неизвестно, кто ещё из нас дольше протянет. Это – два. Ты-то сам кто? Это – три. И с какой стати я должна оказаться в каких-то там лабиринтах? Это…
Закончить Дана не успела, она снова вспомнила подслушанный разговор, теперь уже в деталях. Те, кто нашёл её тоже говорили о лабиринтах. О том, что её проверят и решат, что с ней делать. Видимо, проверили. И решили.
– Откуда ты знаешь мои показатели? – Дана резко сменила тему.
– Я – пленник, но знаю обо всём, что происходит в этом зданиии. Только, видишь ли, сделать ничего не могу. Связан по рукам и ногам. Что тебе ещё рассказать? Что вас было двое? И вторую они так и не нашли?
– Ты знаешь, где она? Как её найти?
– Я знаю, что она жива. Можно попытаться.
– Отсюда можно выбраться?
– Теоретически – да. И я даже знаю – как, поэтому предлагаю сделку. Ты поможешь мне, а я – тебе. Ты вытаскиваешь меня отсюда, я помогаю тебе найти твою подругу. Дальше каждый идёт своей дорогой. И да… Когда сорены узнают, что ты понимаешь язык и на тебя совсем не действует магия, ты станешь для них очень опасной!
– Это ты так дополнительно мотивируешь? И кто такие сорены? Ты же сказал фига… фейгане.
– Я обрисовываю тебе радужные перспективы твоего будущего. Сорены – это личная магическая охрана повелителя Фейгана. Элитные бойцы Империи. Они не просто защищают его, они работают на опережение. Ты ещё только задумалась над тем, чтобы причинить какой-либо вред монарху, а они уже не просто знают об этом, они уже стоят под твоей дверью.
– Никому я не собираюсь ничего причинять. И вообще, почему я должна тебе верить?
– Не должна, но у тебя нет выбора.
– Хорошо, чего ты хочешь от меня? Озвучь свои условия. И сколько у меня времени на принятие решения?
– Начну с последнего. Минут пять, я думаю, у тебя есть, не больше. Нашу охрану срочно собрали по тревоге. Ты неожиданно рано очнулась и сунула свой нос, куда не надо. Иначе они не были бы так беспечны. Но они скоро вернутся. Я выведу тебя отсюда. А ты вынесешь меня на свободу.
– Вынесу в этом саркофаге? Ты сошёл с ума?
– Нет, зачем надрываться! В своей голове! И без капсулы. Итак, обсудим условия?
Глава 6. О пользе слёз и душевных волнений
Мозг напрочь отказывался верить в то, что она оказалась в каком-то другом мире. И тому, что видят её глаза, Дана предпочла бы найти другое объяснение, более земное. Она, конечно, любит фэнтези и научную фантастику, но не до такой степени, чтобы бредить наяву. Это сон. Вот сейчас она проснётся и всё будет как прежде, как обычно. Она просто переутомилась. Все эти волнения, поездка на встречу с Фрименом, всё это не далось ей так просто. Фримен… При упоминании о нём сердце защемило. И Дана ущипнула себя за руку. потом ещё и ещё раз.
– Не надейся, ты не спишь, и тебе это не кажется, я ведь говорил уже, – донеслось из капсулы. – Ты – пленница, такая же, как и я. И, кроме нас самих, никто нам здесь не поможет.
И Дана вдруг поверила, все кусочки пазла сложились как-то сразу в единую картинку. Всё расставилось по местам. Как бы ей ни хотелось, чтобы всё это было неправдой, увы, отныне это её реальность. Она попала! Да так, что мама не горюй!
В привычном мире с его обычными заморочками Дана предпочла бы положиться на себя и свои возможности. Но здесь, на Фейгане, о котором она совершенно ничего не знает, где за каждым поворотом может таиться смертельная опасность, шансов у неё, похоже нет.
В этой пугающей новой реальности придётся довольствоваться тем что есть, то есть помощью незнакомца. Кто знает, быть может, она ещё горько пожалеет о том, что доверилась этому «облаку», но с выбором у неё сейчас туговато.
Этот невозможный кажется ей меньшим из зол, и она привыкла доверять своей интуиции, которая подсказывает ей, что он не опасен. Больше положиться ей не на что и не на кого. Вот только его план вызывает большие сомнения!
– Ты уверен, что я смогу вытащить тебя из этой штуки? – Дана ткнула пальчиком в капсулу. Палец легко провалилися сквозь светящийся барьер. Было странно разговаривать с тем, кого не видишь, кому не можешь посмотреть в лицо, чтобы понять, правду тебе говорят или лукавят.
– Конечно. Иначе не стал бы тебе это предлагать. Видела знаки на двери? Это сильнейшее заклинание, способное удержать кого угодно, только не тебя. Ты смогла войти в эту комнату – значит магия Фейгана на тебя не влияет. Она приняла тебя.
– Что значит – приняла?
– Потом узнаем. – Пленник завозился внутри капсулы, и облако начало принимать форму тела человека. Через пару секунд внутри саркофага уже лежал совершенно обнажённый мужчина, сотканный из плотного тумана.
– Не жизнь, а сплошной праздник! – выдохнула Дана, отдёргивая руку и отворачиваясь. – А сюрпризы так уже просто достали!
– Ты на Фейгане, детка! Будь готова к любым неожиданностям.
– Я тебе – не детка! – тут же взметнулась Дана. – Забудь это слово, иначе…
– Иначе что?
– Останешься здесь!
– Вперёд! Путь свободен, детка. Буду с нетерпением ждать от тебя какую-нибудь безделицу из лабиринтов Кай-Ше. Надеюсь, у тебя получится передать её с кем-нибудь из стражи! На память о тебе…
Направившаяся уже к двери Дана притормозила и обернулась:
– Тебе на этот адрес прислать? Или тебя упрячут куда подальше?
Вышла, не дождавшись ответа, и подчёркнуто аккуратно притворила за собой дверь. А так хотелось хлопнуть! Эмоции бушевали, и ей нужно было успокоиться, прежде чем принять взвешенное решение. Сделать это в присутствии «облака» было нереально, он умудрялся вывести её из себя на два счёта.
