скачать книгу бесплатно
Странник
Денис Черкесов
Странник, опытный воин и наемник, возвращается в места, где давно не был, для выполнения рискованной миссии. С помощью обретенных союзников ему предстоит собрать части оружия, способного уничтожить его давнего врага. На кону стоит не только жизнь героя, но и благополучие всего королевства. Сможет ли Странник выиграть свой самый главный бой – бой с самим собой?
Странник
Денис Черкесов
Дизайнер обложки Максим Новиков
© Денис Черкесов, 2017
© Максим Новиков, дизайн обложки, 2017
ISBN 978-5-4485-9788-6
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Благодарности
Спасибо всем, кто проявил интерес к моему творчеству. Ваш интерес подтвердил, что это будет кому-то нужно.
Любимая, спасибо тебе за то, что поверила в меня. С первого дня нашего знакомства ты проявила окрыляющую заинтересованность моим творчеством. Ты помогала мне поддерживать мотивацию. Общение с тобой вдохновляло меня продолжать, особенно в сложные моменты. Спасибо тебе за вдохновение, положительные эмоции и поддержку! Благодаря тебе эта книга существует.
Большое спасибо моим родителям. Вы всегда верили в меня. Мама, твоя поддержка на самых ранних этапах моего творчества очень важна для меня, спасибо.
Странник
I
Дверь скрипнула, и я, уставший и абсолютно промокший под апрельским дождем, буквально ввалился в трактир, так и не сняв капюшон. Здесь пахло жареным мясом, конским потом и целым букетом из разных вин.
– Господин, вам что-нибудь подать? – подойдя ко мне, спросила девушка-прислужница.
– Да, принеси мяса и что-нибудь выпить. И сделай так, чтобы меня не беспокоили.
– Будет сделано, господин. Вы можете сесть вон за тот столик, там обычно мало народу, – указывая на дальний угол трактира, произнесла девушка.
Сев в самый дальний угол зала, я начал рассматривать посетителей. Публика была разношерстная: здесь и крестьяне, решившие зайти выпить после тяжелого трудового дня; и солдаты, видимо, возвращавшиеся со службы в родные села. Были и более колоритные персонажи – например, гном, неизвестно как попавший сюда и, судя по его виду, не просыхающий уже неделю. А может, он всегда так выглядит, кто этих недоросликов поймет. Он сидел один, а вокруг него была мертвая зона. То ли он убедил всех не приближаться, то ли наш народ до сих пор был обижен на гномов за то, что в свое время они уничтожили великолепный дворец короля Эргона, который объявил войну горному народу.
Тут трактирщик принес мясо и выпивку, и я продолжил свое наблюдение за посетителями, уже жуя хорошо прожаренное сочное мясо. Кроме гнома никто особо не выделялся, все выглядели как завсегдатаи заведения. Дверь отворилась, и в трактир зашел молодой служка. Миссионеров сейчас где только ни встретишь. Однако появление парнишки заставило меня улыбнуться. Прошла еще секунда, и на служку уже никто не обращал внимания. Молодой человек прошел через весь зал и так же, как и я, сел подальше от центра таверны. Однако, в отличие от меня, он подсел к двум что-то бурно обсуждающим купцам. Увидев служителя церкви, купцы притихли и смиренно продолжили трапезу. Служка не стал задерживаться и, слегка перекусив, кинул трактирщику оплату за обед и вышел из трактира. Сделав вид, что мне нужно подышать, я вышел вслед за парнем и завернул в конюшню.
– А ты ловкий малый! Так безупречно подрезать кошельки у этих болтунов. Да у тебя талант. Хороший, видать, учитель у тебя был, – став в проходе, произнес я.
Лицо молодого человека исказилось в испуге, и он было рванул на выход, однако мимо меня проскользнуть не смог.
– Стой! Не беспокойся, не сдам я тебя, не сильно меня беспокоят эти денежные мешки. А вот ты, парень, мне пригодишься. Отдай кошельки, я подброшу их обратно. Если они поймут, что ты их обокрал, поднимется такой шум, что под тобой точно будет гореть земля. Я предложу тебе намного больше. Просто сядь и подожди меня здесь. Ты понял меня? Вот тебе аванс, чтобы не убежал. Позже получишь намного больше, – я кинул ему золотую монету.
– Больно сладко поешь! Ты, небось, тайная ищейка короля и ловишь таких, как я. Не верю я тебе.
– Не заставляй меня тебя связывать. Просто поверь – я так же не заинтересован встречаться с тайной канцелярией, как и ты.
Паренек остался сидеть там, где я его оставил, а я вернулся обратно в трактир и, проходя мимо купцов, подкинул кошельки им под стол.
– Достопочтенные господа, а не ваши ли кошельки лежат на полу и вводят в искушение честной народ?
Купцы дернулись и по привычке хлопнули себя по бокам, однако кошельков там не было.
– Спасибо, мил человек.
– Я же тебе говорил, что не стоит сюда заходить! Ограбят и глазом не моргнут!
– Да чего ты разорался? Ничего же не случилось, деньги-то целы.
Сев обратно, я еще раз осмотрел зал трактира. Все-таки гном здесь не очень желанный гость. Возле стойки трактирщика уже собрались молодчики, весьма недобро посматривающие на недорослика. Вмешиваться в конфликт мне не хотелось, а вот посмотреть, что из этого выйдет, было весьма интересно.
– Слышь ты, гномье отродье! Хватит жрать нашу еду, сваливай отсюда!
Трактир зашумел, то тут то там был слышен гогот пьяной толпы, также резко настроенной к гному.
– Я слышал, из шкуры гномов хороший порошок от зубной боли делают. Давайте прикончим его и сдадим с потрохами какой-нибудь знахарке, может, на что еще сгодится, – продолжал самый разгоряченный молодчик.
– Господа, а не пойти ли вам куда-нибудь? Я бы предложил проспаться и не приставать ко мне, – сказал гном.
Было видно, что ему с огромным трудом удается удержать себя в руках и не размозжить голову как минимум самому ярому из них.
– Так он еще и издевается! Да мы тебя сейчас в порошок сами разотрем и без знахарки, – заорала толпа.
Вожак успел только положить руку на плечо гнома, как тот резко вскочил и одним движением отправил грубияна в толпу стоящих рядом друзей. Трактир зашумел, озлобленные молодые люди всей компанией начали нападать на гнома, однако тот, особо себя не утруждая, буквально одной рукой раскидывал нападающих. Когда в центре зала уже была довольно-таки хорошая куча молодчиков, а желающих спорить с гномом больше не осталось, тот с таким же невозмутимым видом сел за стол и продолжил трапезу.
Встав еще раз из-за своего стола, я подошел к гному:
– А ты хорош!
– Хочешь сам попробовать?
– Нет, однако у меня к тебе есть предложение. Хочешь на меня работать?
– Нет, не хочу. Я с людьми не работаю.
– Плачу золотом. Вижу, ты мастер драться, а мне для одного дела такие попутчики нужны, придется серьезно пробиваться.
– Мне это неинтересно.
– А если вот так? – я достал из кармана гномий королевский перстень.
– Откуда это у тебя? Где ты это взял?! – в ужасе чуть ли не прокричал малорослик и попытался выхватить кольцо.
– Тише, тише, успокойся.
– Это из сокровищницы гномов! Тебе нужно вернуть это. Либо ты отдашь мне перстень, либо я тебя так же, как и этих, положу здесь.
– Вот это уже нормальный разговор. Мне нужны не эти сокровища, а потайные туннели. А туда найти дорогу сможет лишь гном. Ну что, пойдешь?
– Только для того, чтобы удостовериться, что ты не ограбишь нашу сокровищницу.
– Тогда по рукам, Эрвин.
– Что?! Как ты узнал?! – в испуге проговорил гном.
– Я не эти увальни и прекрасно понимаю, кто передо мной. А узнать последнего гномьего короля не так уж сложно. Хотя ты изменился с нашей последней встречи, растряс жирок, видно, на вольных хлебах не слишком сытно, – сказав это, я слегка приподнял край капюшона, чтобы он тоже мог разглядеть меня.
После этих слов глаза гнома стали как плошки, он уже вслух хотел произнести мое имя, однако я знаком велел ему молчать.
– Никто не должен знать, что я вернулся, Эрвин. Теперь ты готов помочь мне?
– Да, Странник.
Давно меня никто так не называл, да меня вообще почти никто никак не называет, я стараюсь как можно меньше с кем-либо общаться.
– Пойдем, нас там ждут. Наверное.
– И кто же нас ждет?
– Служка, что недавно вышел.
– Тот, что подрезал кошельки у тех господ?
– А ты все также наблюдателен, король гномов.
– Я больше не король, и царства гномьего больше нет.
– Мы это исправим, поверь мне. И еще одна просьба – не говори мальчишке, кто я. А то еще в обморок упадет.
Расплатившись за обед, мы вышли. Парень сидел и ждал меня. Его жадность оказалась выше, чем чувство самосохранения, и в этом случае он сделал правильный выбор.
– Пошли, парень, нам предстоит далекая дорога. Кстати, а как тебя звать? – слегка прищурившись, спросил я.
– Рэймонд, меня зовут Рэймонд.
– Хорошо, Рэймонд, я буду звать тебя Рэй.
– А чего это ты раскомандовался? Я, может, хочу, чтобы меня звали полным именем. И ты, кстати, сам не представился.
– Эрвин, скажи, как меня зовут.
– Этого достопочтенного сударя зовут Странник. А больше тебе без нужды.
Поприперавшись еще пару минут, Рэй согласился, чтобы его так звали. И мы, взяв лошадей, отправились в дорогу.
II
За то время, пока мы ехали, теплое весеннее солнце высушило дорогу и постепенно скатилось за горизонт.
– Рэй, что ты там плетешься? Уже смеркается, а до города еще пара часов, – чуть придержав лошадь, произнес я.
– Странник, ты думаешь, что нам грозит опасность? Я в этом не уверен, – еле заметно кинув взгляд по сторонам, произнес Рэй.
– Опасность нам грозит всегда и везде.
– Господа, не шумите, только бандитов привлекать, – проворчал гном.
– А кто сказал, что за нами уже не наблюдают? Вот в тех кустах сидят трое, видимо, решают, идти на нас или нет. А вон там дальше двое. Правда, все столь неуклюжи, что даже время на них тратить неохота, – махнув в сторону кустов, произнес я.
Стоило мне это сказать, как кусты затрещали, и кто-то побежал прочь.
До города мы добрались все-таки без приключений, не решились бандиты пойти на риск. А вот я сильно рисковал, заходя в город. Хотя где, как не в толпе, можно затеряться.
Трактир, где мы остановились, был неплох. Готовили сносно, да и постель была хороша. Мы с Эрвином улеглись на две кровати, а Рэя положили на пол, чтобы не заносился. Мальчишка, конечно, отличный малый, действительно талантливый. Пока мы ехали в сторону города, он обчистил карманы всех встреченных нами купцов. Но пыл ему нужно поубавить. Он пробурчал что-то для вида, однако открыто на конфликт идти не стал.
В свои планы я не посвящал никого. Эрвин лишь догадывается о моей цели. Рэй думает, что я обыкновенный наемник, что в принципе от истины не так и далеко.
В полночь в окно нашей комнаты влетел камень с запиской и угодил прямо в мирно спящего Рэя.
– Да что же это такое?! Поспать нормально не дают! – с диким возмущением завизжал юноша, потирая ушибленный камнем лоб.
Это было задание от заказчиков.
Утром все проснулись рано, я объяснил, что от нас хотят, и не более.
– Рэй, первое задание для тебя. Тебе нужно проследить за конкретным человеком. Узнаешь ты его, когда тебе на него укажут. Знаком будет цветочница, которая подойдет к человеку и предложит трехцветную фиалку.
Рэй отправился на задание, и как только дверь закрылась, Эрвин заговорил:
– Странник, так ты решил вернуться?
– Нет, Эрвин, я здесь по другой причине.
– Какой?
– Этого я тебе сказать не могу, настанет время, и ты все сам поймешь.
– И как тогда ты вернешь мне корону?
– За корону не беспокойся, будет она твоей. Я свое слово сдержу.
Закончив беседу, мы спустились в зал, где заказали себе плотный завтрак. И только приступили к трапезе, как к нам присоединился Рэй. Не переставая жевать, он стал рассказывать о нашей цели:
– Мы имеем дело с зажиточным купцом. Охрана у него серьезная, так просто к нему не подобраться. Ведет дела с верхушкой города, поэтому могут возникнуть проблемы.
