скачать книгу бесплатно
Первое, что открывалось взору – это большая ванна, в которой могли разместиться человек пять. Всё сделано из мрамора, белоснежные стены, полки с баночками, в которых было мыло, масла и другие мелочи. Рядом с ванной под потолком подвешена лейка. И, естественно, в купальне правителя была и горячая, и холодная вода, которая мгновенно наполняла даже такую огромную ванну.
Не смогла сдержать полный удовольствия стон, опускаясь в тёплую воду.
Отмывшись до блеска и натянув лежащий тут же халат, который, естественно, был мне велик, вышла в спальню. Алекса тут не оказалось, и в поисках своего любовника я прошла к двери, ведущей в гостиный зал.
Позвав короля, я выглянула, но наткнулась не только на своего мужчину, но и ещё на двух персонажей.
На меня с удивлением взирали известный мне Арт и ещё один мужчина, ближе к шестидесяти годам, с седыми волосами и внимательным взглядом карих глаз.
«Монт Феликс Райер, – догадалась я, – известная личность».
Решив не мешать, и уж тем более не светиться в халате перед первыми лицами королевства, благоразумно скрылась обратно.
Алекс вернулся в комнату спустя полчаса и внимательным взором просканировал меня.
– Сейчас тебе принесут одежду и помогут подготовиться к позднему завтраку. Его подадут в малом саду. Служанка будет прикреплена к тебе. Во всем будет помогать, все показывать и исполнять прихоти.
– Я не прихотливая, – улыбнулась я.
– Теперь тебе положено быть капризный и заносчивой стервой, – усмехнулся он, привлекая меня к себе.
– Постараюсь, конечно, но ничего не обещаю, – засмеялась я и выкрутилась из его объятий, на что король слегка нахмурился, но продолжил:
– После завтрака встретишься с монтом Райером, моим советником. Он расскажет тебе подробности легенды, подскажет, как себя вести во дворце, ответит на интересующие тебя вопросы. А вечером на ужине ты будешь представлена двору.
– Уже сегодня? – Не то чтобы я боялась, но лёгкое волнение присутствовало при мысли, что я буду жить во дворце, официально.
– Все будет хорошо. – Почувствовав моё настроение, Алекс вновь поймал меня за талию. – Ты теперь моя, никто не посмеет тебя обидеть.
– Ха, лучше волнуйся, как бы я не обидела кого-нибудь. – Я воинственно вскинула подбородок.
Да-да, вот такая я дерзкая.
В ответ он снова засмеялся.
Нас отвлек лёгкий стук в дверь.
– Войдите, – громко сказал Алекс.
В комнату с опущенными глазами вошла служанка с платьем в руках. Молодая девушка, миниатюрная брюнетка, сразу вызвала у меня доверие.
– Ваше Величество, – поклонилась девушка, – кантеса Жерар, меня прислали к вам в личное услужение.
Я Жерар, интересно.
– Я пойду, увидимся перед ужином,– поцеловав меня, сообщил Алекс и вышел.
«А где он будет переодеваться?»– Мысль мелькнула и сразу была прервана девушкой.
– Разрешите помочь вам провести утренний туалет. – Она подняла свои большие оленьи глаза на меня.
– Как тебя зовут? – доброжелательно поинтересовалась я.
– Вайна, – осторожно ответила она.
– Хорошо, Вайна, показывай, какую красоту принесла. – Я улыбнулась ей.
Слегка зардевшись, служанка расправила платье на руках.
Красивое голубое лёгкое платье для утреннего и дневного пребывания было украшено воланами на рукавах и шёлковой лентой на поясе.
Вайна помогла мне одеться и сделать красивую, но простую причёску.
Я прошла в королевскую гардеробную, – к слову, гардеробной это огромное пространство можно было назвать с большой натяжкой: это была огромная полноценная комната с кучей драгоценностей, мужскими нарядами, обувью и огромными зеркалами по стенам, с золотыми рамами, инкрустированными драгоценными камнями. Осмотрев себя в них со всех сторон, я признала, что выгляжу более чем хорошо.
– Вы очень красивая,– с придыханием сказала Вайна и тут же испуганно опустила глаза, как будто сделала что-то недопустимое.
– Благодаря тебе,– повернулась я к ней. Вайна смутилась и покраснела.– Проводи меня в малый сад.
Вайна кивнула, и мы вышли за дверь.
Ну, здравствуй, дворцовая жизнь.
Глава 9
9.1
Странное ощущение – идти по дворцу не таясь, а по центральным коридорам и залам, с гордо поднятой головой, в сопровождении личной служанки.
Встречные аристократы разных мастей с откровенным интересом разглядывали меня. Я кивала головой в приветственном жесте, мне отвечали взаимностью, – но, на удивление, никто не стал подходить и заводить знакомство. Хотя явно многим было любопытно, что за новое лицо в придворной жизни, – особенно придворным дамам, встреченным мной по дороге, чей оценивающий взгляд то и дело скользил по моему платью, причёске и довольно скромным украшениям.
Ничего, вечерком познакомимся со всеми поближе.
Миновав коридоры, мы прошли через зелёный зал, стены которого были красками расписаны изображениями экзотических цветов, и вышли в небольшой сад.
Он был красивый, ухоженный и какой-то уютный. Цвели цветы и фруктовые растения, щебетали птицы, слышалось журчание воды. Пройдя ещё немного, я поняла, что звук шёл от небольшого фонтана, удачно вписанного в ландшафт.
Рядом с фонтаном под небольшим навесом, защищающим от брызг и солнца, был накрыт столик на одну персону. Видимо, для меня.
Я даже удивилась, что буду одна находиться в таком роскошном месте. Неужели никто из придворных тут не гуляет?
С этим вопросом я и обратилась к Вайне.
– Это личный сад короля, здесь могут быть только по его личному приглашению. Все остальные придворные проводят время в большом саду, – пояснила мне служанка.
Здорово, – вкусный завтрак в тишине и покое в таком красивом месте!
А мне уже начинает нравиться быть фавориткой.
На ужин были поданы фрукты, творог, блинчики, горький бодрящий бруд и апельсиновый сок, на случай если я окажусь не любителем этого специфического напитка. Я оказалась любителем, так что завтрак удался на славу.
Разделавшись с последним блинчиком, я увидела, как ко мне подходит монт Райер.
Подсматривал за мной, что ли?
– Доброе утро, кантеса Жерар, – лёгким кивком головы поприветствовал он меня.
– Доброе утро, монт Райер, – ответила я, глядя на мужчину.
– Пройдёмся? – предложил он, подавая руку.
Как будто у меня есть особый выбор.
– Конечно. – Я улыбнулась ему самой милой своей улыбкой.
Холод в его глазах не потеплел ни на градус. Даже моя милейшая улыбка не помогла. Зануда.
Монт начал разговор со мной на сразу. Сначала мы молча прошли в глубину сада и остановились возле прелестной беседки, увитой виноградом. Монт Феликс Райер присел на лавочку, жестом приглашая и меня не стоять на ногах.
– Итак, – начал он разговор, – вы теперь фаворитка короля. Это накладывает определённые обязательства.
– Я слушаю.
Такая вот послушная девочка.
– Отныне вы кантеса Лия Жерар. Документы уже готовы. У вас есть небольшой земельный надел на севере страны в крайнем округе. Ваши родители погибли на охоте, когда вам было десять лет. Воспитывал опекун, дядя, кант Вильм Жерар. Жили небогато, но основы домашнего образования опекун дать сумел. С королем вы встретились два месяца назад, во время объезда правителем дальних земель. Он удостоил ваш дом честью и по пути на границу остановился там на ночлег. Вы с Его Величеством были сразу очарованы друг другом, и, наконец, месяц назад вам пришло приглашение во дворец. По приезде поступило предложение стать фавориткой, от которого, естественно, вы не могли отказаться. Девушка вы скромная, умная и почтительная. Всё запомнили?
– Да.
– Вопросы?
– Ну, парочка есть, – протянула я, – особенно по поводу скромности и почтительности. – И, ещё подумав, добавила: – Но это сейчас не так важно. Расскажите про двор. С кем дружить, кого опасаться?
– Правильные вопросы задаёте. Запомните, вам никто рад не будет. Ни придворные дамы, которые вам будут откровенно завидовать и скорее всего, ненавидеть. Ни мужчины, которые не понимают, какое влияние вы можете оказать на правителя. Но, главное, все будут улыбаться в глаза. Поддерживайте со всеми нейтральные отношения. Ни с кем не конфликтуйте, ни с кем не дружите. Вам улыбаются, вы улыбаетесь в ответ. Пока правитель заинтересован в вас, никто в открытую задевать не будет; но если получится подставить скрытно – воспользуются шансом.
Видя, что я хочу что-то сказать, монт Райер поднял руку:
– Мне пора идти, а вам стоит подумать, о чем мы сейчас говорили. Увидимся с вами вечером. Надеюсь, от вас проблем не будет.
С этими словами монт Райер поднялся и, ещё раз окинув меня взглядом, развернулся и оставил меня одну. Думать.
Не сказать, что его слова меня удивили или испугали. Все примерно так, как я и ожидала.
Ждём вечера и будем смотреть по ситуации.
С этими мыслями я решительно встала и направилась к выходу из сада.
Надо подготовиться к ужину.
9.2
– Ты прекрасна, – услышала я за спиной голос короля.
Хотела развернуться, но он уже подошёл сзади и отразился в зеркале. Обнял со спины и внимательно осмотрел с ног до головы.
Я была в бордовом платье, лиф которого украшали драгоценные камни, а юбка струилась по ногам в несколько слоев. Небольшое декольте подчеркивалось колье из рубинов. Волосы заколоты назад, несколько прядей выпущены, подчеркивая овал лица.
Хороша.
Алекс возвышался надо мной на полторы- две головы. Одет в тёмный камзол и штаны, коричневую рубаху. Очень сдержанно. Никаких излишеств в его облике я пока не замечала.
Тем не менее, мы смотрелись довольно гармонично друг с другом.
– Я знаю, – усмехнулась я, – ты тоже ничего.
Он запрокинул голову и рассмеялся. Я завороженно слушала его смех. Не думала, что он умеет так искренне смеяться.
– Постоянно забываю, кто ты. Ни одной монтесе не пришло бы в голову так отреагировать на комплимент своего короля. Где же румянец и глазки в пол? – все ещё со смешинками в глазах поинтересовался он.
– Сейчас сделаем в лучшем виде.
Я поступила взор и тихонько пропищала:
– Ну что вы, Ваше Величество, вы прекрасны, а я недостойна вашего внимания.
– Неправдоподобно,– фыркнул он. И тут же серьёзным тоном добавил: – Феликс рассказал тебе основные моменты легенды. Веди себя соответствующе, если мы не одни.
Глянула в его серьёзные глаза и кивнула.
– Пойдём, – предложив мне локоть, сказал Алекс.
Спустя десять минут мы вошли в большой обеденный зал. Огромный, украшенный цветами стол, на котором уже были расставлены многочисленные блюда. Лепнина с золотом на потолке. Бежевые стены, украшенные полотнами. Всё было бы довольно мило, если не обращать внимание на заполнивших зал людей.
Пока мы шли, Алекс сообщил мне, что за сегодняшним ужином соберутся его приближенные – аристократы, в число которых входят самые богатые и влиятельные монты. Их жены и дочери. Всего в зале было около тридцати человек, половина из которых – молодые монты и девушки брачного возраста.
Понятно, отцы не упускают возможности привести дочерей на ужин к королю. Вдруг повезет, и он заметит кого-то из них и приблизит к себе?
Что ж, теперь понятно, почему при нашем появлении на меня уставились с десяток пар глаз, буквально прожигающих дыры. Особенно убийственный взгляд достался от блондинки, которую я уже видела выходящей из покоев короля. И из кабинета короля. Так, вдох, выдох, я спокойна. Пожалуй, только монт Норв и монт Райер взирали на меня ничего не выражающими глазами.
Я в ответ потупила глазки и скромно улыбнулась. Вот такая я безобидная скромняшка.
Ага.
– Добрый день, прошу к столу. – Хозяйским жестом король прижал меня к себе и двинулся к столу, чтобы посадить меня рядом с собой. Таким образом, я заполучила ещё одну порцию ненавидящих взглядов.
Начинаю привыкать.
Когда все расселись, Алекс взял слово.
