скачать книгу бесплатно
Даже духота действовала на нервы сильнее.
Вокруг ОПЗМовцы, обмениваясь криками, спешили перестроить защиту. В своем сером камуфляже они, вероятно, вовсе задыхались. Потные, злые, солдаты больше сыпали ругательствами, чем командными словами, но (что странно!) прекрасно друг друга понимали.
Алиса же расслабленно устроилась в одном из командных пунктов. Мониторы показывали трансляцию с камер: пока враг далеко. Хорошо…
Так шло время. Девушка, вытянув руку, повернула её ладонью вверх. Чуть сосредоточилась, и в воздухе завис крохотный язык пламени.
Ландерс нежно смотрела на огонь, и отблески заставляли тени пробегать по её лицу. Игра света зачаровывала. Хотелось найти какой- то порядок, узнать одни и те же положения занимает пламя, или всё- таки их танец – это хаос? Никакой системы, только буйная стихия, сейчас подчинённая воле Алисы и запертая над изящной женской ладонью.
Огонь перетекал между пальцами. Обошел один, перекинулся на другой, коснулся третьего. Медленно, затем быстрее.
Его отражение блестело в глазах хозяйки. Та уже не хотела смотреть ни на что другое. Кобра, загипнотизировавшая сама себя.
А если этот крохотный шарик станет в десятки, в сотни раз больше? Притягательность зрелища только возрастёт, как и опасность для всех вокруг.
Не изменится только одно: огонь все так же будет полностью подчиняться только ей…
– Попрошу вас покинуть пункт наблюдения! – неожиданно прорвался мужской голос через полудрёму девушки. Та развернулась в кресле, устремив взгляд карих глаз на человека.
ОПЗМовец – красный, едва сдерживающий эмоции, качающейся башней навис над ней. Ландерс вздохнула:
– Как же я пойму, что пришла пора выходить? – лениво ответила леди, – что за запреты?
– Мы оставляем этот пункт! – выкрикнул военный, – и эвакуируем всех! Если хотите, можете сидеть тут, но…
Алиса рывком поднялась на ноги. По сравнению с мужчиной роста это ей почти не прибавило, но уверенность в себе только распалило.
– Не смей со мной так говорить, – сквозь зубы процедила Ландерс, – замысел в том, чтобы я осталась здесь, но тебя в него, видимо, не посвятили.
Огонь в ладони вырос, осветив помещение. Мужчина отступил на шаг назад, но в итоге постарался выглядеть достойно: выругавшись себе под нос, ОПЗМовец вышел из наблюдательного пункта.
Алиса безмятежно упала обратно в кресло. Большая часть камер ещё показывала, и приближение повстанцев стало очевидным.
Возможно, в следующем часу можно выбираться из этого убежища и начинать сеять хаос.
Подняв лежащую на письменном столе тетрадь, девушка начала обмахиваться ею. Разгоряченное тело с удовольствием приняло поток воздуха, но лишь на короткое время.
Конечно, никаких кондиционеров тут не было и в помине.
Топот военных сапог потихоньку стихал. ОПЗМовцы выходили на улицы города, чтобы защищать его. А на самом деле – чтобы притворно отступать, заманивая врага всё дальше и дальше. Прямо в распахнутую ловушку.
Леди не любила ждать. Жизнь, как она считала, полна удовольствий, и время, которое ты просто сидишь и смотришь в бесстрастные экраны мониторов, потрачено впустую.
А потому она, отметив в итоге подходящий момент, с удовольствием осознала: время пришло. На тонких губах заиграла улыбка.
Ландерс шагнула на улицу. Город встретил ее столь же серым, с каким они прощались. Вот только уже не столь безжизненным.
Методика действий была отточена десятками, если не сотнями повторений. Алгоритм прост. Шаг первый…
На удалении от девушки воздух задрожал. Невидимая сфера, медленно раскаляющаяся до колоссальной температуры, окружила Алису, защитив от любой пули, что летела бы в неё.
Обведя улицу взглядом, леди отыскала первые цели.
Форма повстанцев – чужая, изобилующая карманами, – бросалась в глаза. Это и позволяло легко отличить своих от чужих.
Первые несколько бойцов вспыхнули оранжевым пламенем. Камуфляж загорелся, как бумага, и повстанцы по одному начали падать на горячий асфальт.
Воздух наполнили крики, внимания на которые Алиса уже не обращала.
Огонь перекинулся на других. Стихия набирала обороты, доменная печь её Дара раскалялась, позволяя хозяйке упиваться собственной силой.
Звуки выстрелов. Выбежавший отряд, найдя укрытие, ударил по фигуре леди короткими очередями. Но пули хлопали, мгновенно превращаясь в газ, не причиняя никакого вреда.
Жадный язык пламени слизнул стрелков вместе с автомобилем, за которым они спрятались. Солдаты даже не успели закричать – бушующее пламя накрыло их мгновенно.
Новые и новые огневые точки появлялись вокруг. Каждый из мятежников считал своим долгом попытаться метким выстрелом покончить с хозяйкой пламени, и совершенно никто не осознавал тщетность своих действий.
Она шла по улице, сжигая все на пути, не давая пощады. ОПЗМовцы покинули район, можно было не бояться зацепить союзников. Ревущее дыхание дракона устремилось в ближайшее здание, штормом пробив его насквозь и охватив соседнюю улицу.
Картина окрасилась оранжевым. Лицо Алисы тут же озарилось диким светом, отблески стихии начали танец в её глазах.
На телах, что оставались лежать, опаленные и изуродованные, застыла гримаса невыносимой боли.
Один из повстанцев чудом смог уцелеть: камуфляжная накидка поверх формы выдержала касание огня, и девушка уделила противнику больше внимания.
Мятежник поднял пистолет, направив ствол на Ландерс. Та в ответ вытянула руку и чуть шевельнула пальцами.
Под кожей мужчины загорелся огонь. Усилием мысли Алиса переместила его выше по телу, затем ниже. Пытаясь сбить несуществующий факел, повстанец упал на асфальт. Перекатился на спину, на живот…
Леди наблюдала с холодным любопытством. Пока не надоело. Ещё движение пальца, и человека просто выжгло изнутри.
Пока что стихия только набирала силу. Алиса чувствовала, как растворяется в ощущении тепла, разливающегося по телу. С трудом девушка вернула контроль: нужно оставаться в здравом рассудке. Заставить Брайера выйти из своего логова, попытаться что- то сделать…
Потому что иначе он поступить просто не может. Любитель быть на передовой, лично решать все вопросы…
Но что же, если он столкнется с силой, с которой совладать не сможет?
* * *
Брайер мчался быстрее звука. Запрыгнув в один из бронеавтомобилей резерва, генерал напряжённо навис над рулём. Машина всё неслась и неслась, огибая крупные препятствия и тараня мелкие.
"Сэр, ваше присутствие там ничего не изменит!" – ещё отдавался в ушах голос одного из местных командиров. Нильсон, переложив общее руководство на того, за кем оно изначально и было, всё же ринулся в круговорот битвы.
– Генерал, – предостерёг начальник штаба, – вы же знаете, на что способна пирокинетик!
– И знаю гораздо лучше любого, – резко бросил полководец, – поэтому я обязан вмешаться.
– Но как вы её остановите?
Далеко за окном, уже в черте осаждаемого города, нарастало оранжевое зарево. Отсветы были хорошо видны даже отсюда, и при одной мысли, что там творилось, многих бросало в дрожь.
– Сама остановится. Я просто собью её с толку.
Офицеры переглянулись, ожидая подробностей. Но сказал Нильсон другое:
– Операцию не провалите! Всё должно идти своим чередом, а этим районом я займусь. Понятно?
Рядом с Брайером на сиденье лежали две сумки с ценным грузом. Одарённая Ландерс со своими факелами слишком самонадеянна. И это одно из немногих её слабых мест. Вряд ли леди Легионов может предугадать, что против неё будут использовать… что- то из школьной программы.
Бронемашину резко занесло на повороте. Брайер, стиснув зубы, едва справился с управлением. За шиворот куртки лился пот, густые волосы уже промокли насквозь, и всё это только нагнетало злость.
Впереди. Вон, там. Зарево разрасталось, и здесь, кажется, было ещё жарче. Ни единого ОПЗМовца, да и свои силы бежали отсюда (генерал не раз видел по дороге повстанцев, пытающихся спастись из района).
Ревущий огонь встретил его потоком после очередного поворота. Нильсон, увлеченный гонкой, в один миг был ослеплён и оглушен мощью бушующей стихии. Шины бронеавтомобиля лопнули, не выдержав температуры, и сам он, потеряв управление, полетел вкривь.
Брайер с трудом открыл глаза и помотал головой, приходя в себя. Гул и рев стоял в ушах.
– Срань, – зло сплюнул повстанец. Машина горела снаружи, пламя взрывалось через пробитое стекло, но генерал этого не чувствовал.
Не одна Ландерс тут Одарённая. Кожа офицера держала адский жар, но если кончится кислород…
Найдя ещё одно крохотное окошко, по которому уже змеились трещины, Нильсон ударил его металлической рукоятью ножа. Бронестекло поддалось не с первого раза, не со второго, но потом изломанная столкновением структура сдалась.
Глоток раскаленного воздуха сейчас был подобен морскому бризу.
Пошарить рукой по соседнему сиденью. Сумки лежали там, одна сползла вниз, но обе – целые.
Отлично, твою мать.
Брайер упёрся руками позади себя, ногами – в дверь, предварительно открыв чудом не испорченный механизм.
Титаническое усилие. Дверь подалась, но лениво, с насмешкой оценив усилия мужчины.
Напряженно зарычав, военачальник удвоил усилия. Мускулы вздулись, выходя на предел возможностей. Хруст, треск – и бронедверь нехотя открылась.
Генерал вывалился на асфальт, кашляя и сбивая огонь с полевых штанов. Сумки выдержали даже это, и Нильсон, присев, закинул их за спину.
Карие глаза поискали Ландерс. Нашли быстро: вон она, в конце улицы. Такая, как и всегда: тонкий силуэт в чёрном. По изгибам фигуры гуляют отблески пожара.
Брайер знал ее хорошо. Знал, как она использует Дар. Вот воздух чуть колышется вокруг фигуры девушки. Это её щит, сотни тысяч градусов. Чем ни стреляй, не пробьёшь.
Но пробивать он и не хотел.
– Эй! Смотри, что есть!
Две болванки полетели в Алису. Медленно, как в замедленной съёмке. И тут же огонь ударил в генерала. Поток, сметающий на своем пути всё. Всё, кроме Нильсона.
Кажется, не узнала.
Предметы, брошенные Брайером, вспыхнули в полёте. Внешняя их оболочка быстро сдалась, огонь проник внутрь и наткнулся на лакомую пищу.
Чёрный, густой дым повалил наружу. Казалось бы, откуда там его столько?
Нильсон, ушедший за стену дома, усмехнулся, заметив, что поток огня прекратился. Ландерс не видела ничего вокруг, её поле зрения затянуло непроницаемой клубящейся пеленой.
Ну что, нравится?
Генерал вытащил компактные очки из внутреннего кармана куртки и мгновенно надел. Тепловизор накалился, но ещё работал.
Датчики температуры в приборе сходили с ума: столько источников жара вокруг просто сбивали его с толку. Но если приглядеться: вот она, человеческая фигура, стоящая в центре всего этого. Фигура, бестолково топчущаяся на месте, не знающая даже, где укрытие.
В такие моменты нельзя медлить, ни за что не терять инициативу!
– Теперь поговорим, тварь, – произнес повстанец, делая шаг к силуэту Ландерс. Всесильная Одаренная, сейчас она была перед ним как на ладони.
Но раньше, чем полководец сделал ещё шаг, огромная сила сбила его с ног.
– Думал, всё так просто? – раздался над ухом знакомый голос, – хотя придумано хорошо!
Та же сила выбросила Нильсона прочь из дыма. От удара погасло изображение в тепловизоре. Последнее, что успел заметить офицер, – бегущая Ландерс, пытающаяся покинуть завесу.
Перед повстанцем возникла мужская фигура в застегнутом под самое горло черном плаще.
– Ты тоже тут… – прохрипел генерал, поднимаясь. Что у него ещё осталось на этот случай?
– Во плоти, – усмехнулся Адам, – хочешь померяться силами? Прошу!
Нильсон попытался ударить. Противник же быстрее ветра оказался позади и поймал руку в захват. Но тут же оттолкнул Брайера:
– Так что же? Уже всё?
Повстанец в ярости схватил врага за шею и начал давить. Тот, усмехнувшись, растворился потоком дыма прямо под пальцами офицера. Тут же материализовался чуть в стороне:
– Раньше было лучше, Нильсон. Не до конца понимаю, зачем ты вообще нужен директору…
Ещё один удар едва не вбил генерала в землю. Загудело в голове, из глаз посыпались искры.
– Сейчас лишишься своей… ненаглядной, – выдавил из себя повстанец несколько слов. На лице легионера мгновенно отразилось беспокойство. Он повернул голову к пелене удушливого дыма. Застыл на миг, словно оценивая, что важнее. И тут же пропал, будто его не было.
Нильсон же, получив короткую передышку, выхватил последнюю свою дымовую шашку. Надел респиратор, скрывавшийся во внутреннем кармане.
Нет. Всего этого не хватит, чтобы победить легионеров. Но отступить и ударить с новыми силами…
Должно помочь.
Энергии в теле не хватало. После крушения бронемашины и последующего броска на Ландерс её и так оставалось немного. Сейчас же Адам выбил почти всё.
Дыхание вырывалось из горла со свистом. Офицер сдвинул респиратор на шею, вдохнув полной грудью. Легче почти не стало.
