скачать книгу бесплатно
Глава 3
Поскольку в лаборатории, когда сообщили, что всех распускают по домам, мы находились вместе с Лидией и Жени, подруга предложила нас подвезти. Влезть в рейсовый дилижанс было маловероятно, потому что вся Академия уезжала, а нашу богатенькую девочку дожидался мобиль с водителем оказывается.
Вообще обычно не дожидался, а отвозил утром, потом приезжая лишь вечером, но сегодня, видимо, ее отец приказал ждать дочь и не прогадал.
Но Жени отказался – у него были свои дела с группой каких-то аристократов. И что-то мне подсказывает, что ни меня, ни зеленоволосую Лауру он не собирался слушать. Впрочем, он большой мальчик – разберется.
– Ты со мной?
– Если до города подкинешь, буду благодарна.
– Могу до поворота к лавандовым полям.
– Еще лучше! – обрадовалась я.
Было у нас такое место за городом, в предгорье, где росло огромное поле лаванды. Просто почти до горизонта все застилал ковер из фиолетовых цветков. Аромат там был умопомрачительный, иногда, в прямом смысле слова. И через эти поля шла дорога к усадьбам самых богатых людей нашей местности. В городе они все, как правило, не жили.
Если меня Лидия высадит у поворота, мне, конечно, придется обогнуть городские окраины с другой стороны, а не там, где я обычно хожу, но это все равно ближе и, в данный момент, безопаснее, чем идти через город напрямик. Все равно петлять по мелким улочкам, так лучше не в центре.
Мы погрузились на заднее сидение мобиля и водитель плавно тронулся с места.
Ехать тут было, в принципе, недалеко, но во-первых, дорога до Академии была откровенно плохой, а во-вторых, сейчас она была запружена народом. Распустили ведь всех, все факультеты, а пока шли выяснения отношений в столовой, люди уже успели подтянуться на занятия. Но были и те, кто еще шел и ехал, их останавливали и разворачивали.
А тем временем охрана Академии выставляла оцепление вокруг территории. Причем, оцепление в полной боевой выкладке даже со стрелковым оружием и артефактными бронескафандрами, которые маги обычно не носят.
– Они там что, реально на войну собрались? – кивнула я Лидии, увидев через заднее стекло мобиля приготовления.
– Подозрительно похоже на то, – подруга развернулась и тоже посмотрела, нахмурившись. – И действуют так, будто это все заранее готовилось.
– Вполне может быть, – задумчиво отозвалась я.
Я-то ничего такого не замечала, но я обычно из лаборатории не вылезаю, а когда вылезаю, меняю антураж на лекторий, библиотеку, артефактную лавку или свою домашнюю лабораторию. Вот такая я скучная личность.
Но если присмотреться внимательнее, то действительно складывается впечатление, что все давно готовилось.
Да даже то, что Лидию сегодня дождался водитель-телохранитель – это не случайно. Откуда ее отец мог знать, что это понадобится? Ну да, какие-то беспорядки в городе, но дело в том, что город у нас промышленный и стачки рабочих – не редкость. И никто никогда на моей памяти по этому поводу не нервничал, все жили обычной жизнью.
Мы ехали эти четыре километра до города практически полчаса – дойти было бы быстрее. И даже, наверное, комфортнее, потому что при медленной езде по ухабам меня здорово укачало. А потом мы свернули на объездную дорогу, которая окружала весь город по периметру. Если по ней поехать направо, там будут основные фабрики и заводы, как в черте города, так и за ней, а если налево, то лавандовые поля и пологие предгорья Усского хребта, который как раз начинался в районе Академии и уходил вдаль, становясь все выше и выше. Где-то на горизонте были видны уже действительно высокие горы с шапками снега и ледниками на вершинах, но по факту до них километров двадцать пять, не меньше.
Когда мы все же преодолели пробку из мобилей и людей и повернули, я вздохнула спокойнее и наконец расслабилась, потому что мобиль поехал быстрее, дорога тут ровнее и меня перестало укачивать.
Не то чтобы дороги в нашем графстве позволяли развить приличную скорость, но даже сорок километров в час сейчас меня здорово успокаивали.
– Ты в порядке? – забеспокоилась Лидия, которая до этого углубилась в чтение реферата по базовым системным конструктам. Не давалась ей эта тема, поэтому я поделилась частью своих наработок. Сейчас она наконец-то оторвалась от записей и, видимо, хотела их обсудить, посмотрела на меня и увидела, что я немного зеленоватого цвета.
Ну не люблю я мобили! На дилижансах еще более-менее могу ездить, но если мобиль, то сразу укачивает, особенное, если скорость маленькая.
– Да, порядок, – как можно веселее ответила я.
– Ну ладно, – подруга на меня посмотрела с подозрением, но развивать тему не стала. – Хотела уточнить тут один момент…
Она опять уткнулась в записи.
– А вот…
Договорить она не успела. Послышался скрежет тормозов, мобиль вильнул и пошел юзом, а потом последовал сильный удар в бок с той стороны, с которой сидела Лидия.
Мне показалось, что мобиль аж подлетел высоко в воздух, перевернулся и приземлился сначала на крышу, потом опять подпрыгнул, встал на колеса, на секунду замер и завалился на бок, зажав меня между покореженной дверью и пустым передним сиденьем.
Секунду стояла оглушительная тишина, а потом мне на лицо что-то упало. Я посмотрела наверх и это оказалась рука Лидии, которую зажало тоже между дверью и сидением водителя, только, поскольку удар был с той стороны, там все покорежило сильнее, да настолько, что эти куски металла, сиденья и еще каких-то частей, просто держали тело девушки практически на весу, не давая упасть на меня.
Несмотря на удар и наш недолгий полет с переворотами, я сознание так и не потеряла, в отличие от подруги. Что там было с водителем я не видела, но кажется, он не подавал признаков жизни.
Я подергала руками и ногами – вроде все было целое, но я была хорошо зафиксирована между частями мобиля и не уверена, что смогу сама выбраться. А особенно не пострадала я только потому, что активировав еще в столовой защитный артефакт, я просто забыла его перевести в пассивный режим.
Если бы не это, вот тем погнутым штырем от каркаса сиденья, меня скорее всего просто бы проткнуло насквозь. В пассивном режиме артефакт так быстро сработать бы не успел, потому что с момента, как водитель ударил по тормозам до того, как мобиль остановился, завалившись на бок, прошло вряд ли больше пары секунд.
– Лидия, – позвала я, но подруга не отреагировала.
Хотела позвать погромче, потому что никаких других идей все равно не было, уже набрала в легкие воздуха, но тут же выдохнула сквозь зубы, потому что до меня донеслись голоса.
И что-то мне сомнительно, что нас сейчас буду спасать, потому что с дороги нас явно кто-то столкнул.
– Они здесь, – сказал один из мужчин, судя по голосу, среднего возраста.
– Он жив? Добей его, – отдал приказ еще кто-то. Скорее всего, это они про телохранителя.
А поскольку я в мобиле оказалась случайно, меня тоже вот так могут добить. Поэтому, когда магией вскрыли обшивку, я притворилась, что без сознания.
Конечно, было бы здорово, если бы я сейчас смогла вырваться и всех раскидать, спасти Лидию и ее водителя и стать всеобщей героиней, но реальность была несколько иной. У меня были зажаты руки, поэтому про раскидать можно забыть.
Нет, если бы мне дали немного времени, минут двадцать-тридцать, я бы смогла освободиться, но мне его, разумеется, никто не даст. Где-то рядом загудела магия, раздался скрежет металла через несколько секунд повеяло ветерком.
– Которая? – уточнил один из мужчин.
– Эта, – ответил второй.
Потом я почувствовала как будто рывок, мобиль дернуло, а в покореженном салоне стало еще свежее. Раздался стон. По всей видимости, Лидию достали.
– Теперь эта. Берем ее.
“Э, меня-то зачем?” – подумала я, но возражать не стала, пока не убили. Впрочем, мне ничего сказать и не дали, потому что в следующую секунду я почувствовала, как меня оплетает магией, потом рывок вверх, все тело прошивает болью и… мне наконец-то больше не надо притворяться бессознательной.
В себя я приходила еще несколько раз, но буквально на доли секунды. Вроде бы меня куда-то тащили, потом везли, потому что меня мутило, но это были всего лишь краткие моменты просветления, потом я опять погружалась в черное болото.
Не знаю, сколько прошло времени, но все же я наконец-то пришла в себя. Это произошло так же резко, как и сама потеря сознания. Просто щелчок пальцами и свет включили. Не в прямом смысле, разумеется.
Первое, что я поняла, когда очнулась, что что-то слышу. Будто металлом возят по металлу. Потом решила открыть глаза. Затея увенчалась успехом, хоть и пришлось проморгаться, потому что в помещении, в котором я находилась, был установлен освещающий артефакт. Не сразу удалось понять, что светит он довольно тускло, даже не разгоняя тени по углам.
Начала осматриваться. Я полулежала на полу в углу камеры, ну или комнаты с обитой металлом дверью и огромной старинной ручкой. Двинулась и опять услышала этот звук металла. Посмотрела внимательнее и поняла, что меня приковали за ногу к штырю в полу.
– Это еще что за новости?
– Не дергайся, не поможет, – раздалось из темного угла, который я еще не успела как следует осмотреть. Мне казалось, что он просто темный, а выходит, что там кто-то сидел.
– Лидия?
– Да, это я.
– Ты как?
– Несколько переломов, но жить буду. Целительский артефакт не отобрали, так что скоро буду в порядке, – я услышала в ее голосе усмешку.
– Ты прикована? – уточнила я.
– Да, но мне еще и руки приковали. Я боялась, что ты не очнешься.
– Вот гадство!
– Что? – испугалась подруга.
– Меня на прошлой неделе обожгли кислотой, помнишь?
– Ну да, а при чем?..
– Мой целительский артефакт тогда разрядился, а я его зарядить забыла, – покачала головой я. – Если бы не сработал щит, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.
Вот вечно так! То щит забуду отключить, то артефакт зарядить. Вообще, некоторая несобранность – моя семейная черта. Мама такая, но она хотя бы не артефактор и это не так заметно.
– Так ты ранена?
– Вроде нет, – я пошевелила конечностями, но больше всего болела спина и голова. Скорее голова, причем такое ощущение, что это не от удара, а, может, от того, что меня выдирали из мобиля или транспортировали сюда.
Артефакта щита, конечно, на месте не было. Ну кто же мне его оставит?
– Ты понимаешь, что вообще происходит? – спросила я, немного подумав.
– Наш мобиль поджидали. Вероятно, у отца хотят потребовать выкуп, – практически равнодушно ответила Лидия. – Меня похищают уже третий раз, так что… Курт доберется до отца и все расскажет.
– Курт?
– Водитель.
– Лидия, мне неприятно это сообщать, но сомневаюсь, что он доберется. Я слышала, как те двое, что нас похитили, сказали, что его надо убить.
– Это плохо.
“Ты думаешь?!” – хотелось спросить мне, но я все же промолчала.
– Значит, у них будет больше времени, чтобы отвезти нас дальше.
– Ну а я им зачем? С меня-то взять нечего.
– Они этого не знают, может думают, что я ехала в компании еще одной богатенькой девочки.
А вот это плохо. Как только похитители, кем бы они ни были, поймут, что вряд ли за меня заплатят большой выкуп, меня могут убить. Зачем им лишние проблемы?
С другой стороны, моя семья, конечно, не очень богата, но и не нищая. Особенно, семья отца. Да, я взрослая, совершеннолетняя девица и не особенно хочу от них зависеть, но это не значит, что я не приму помощи в такой ситуации. Так что если у родителей попробуют потребовать какую-то не слишком астрономическую сумму, то они заплатят.
Другое дело, что после этого мне придется вернуться в столицу, потому что я им буду сильно должна. А мать с отцом хотят, чтобы я жила там же, где и они, занималась тем же, чем и они, то есть алхимией. Но дело в том, что у меня к ней не лежит душа.
И дар мой ведьмовской не слишком располагает к жизни в крупном городе, да и к алхимии его тоже применить сложнее.
Я решила встать и осмотреться нормально. Камера у нас была не слишком большая, может, метров десять квадратных. Я аккуратно поднялась, держась за каменную стену, меня тут же повело – голова довольно сильно кружилась.
Но теперь мне было лучше видно Лидию. Она и правда сидела в углу, а руки ее были прикованы над головой, перекинутой через скобу цепью. Как-то она могла двигать руками, но в пределах, может, сантиметров десяти-пятнадцати. Выглядела подруга плохо. У нее было в нескольких местах разорвано платье, одна из рук была явно сломана и то, что ее приковали, не добавляло комфорта. Была содрана кожа на лице, а на боку, где виднелась дыра в платье, все было в крови, но сейчас она уже не текла.
Досталось ей знатно!
Я хотела освободить ей руки, сделала несколько шагов в ее направлении, как вдруг нога дернулась, и я начала падать. Цепь, на которую меня посадили, не позволяла приблизиться к Лидии. А не упала и не расшиблась я только потому, что шла, держась за стену.
С ненавистью я посмотрела на цепь. Я ведь могу отсюда выбраться, прямо сейчас могу освободить подругу. Но мне придется для этого принять сложное решение.
Да, я не могу взломать замок или вытащить штырь из пола. Он не выглядит так, будто плохо закреплен. На совесть делали эти нехорошие люди! Но я могу сделать так, что цепь распадется на кольца, а замок на запчасти.
Тем более что мне-то руки не заковали – это они зря, конечно.
Наша темница обладала некоторым антимагическим эффектом, вероятно, где-то был закреплен соответствующий артефакт. Но какое это имеет значение, если тут заперли двух ведьм? Артефакты, подавляющие ведьмовскую силу есть, но они крайне дороги и сложны, а кроме того, ведьму можно сделать беспомощной и способом попроще.
– Стоп!
– Что? – аж дернулась Лидия, когда я неожиданно чуть не заорала и только в последний момент приглушила голос.
– Лидия, они знают, кто я.
– Что? Почему ты так думаешь?
– Потому что тебе руки приковали, а мне нет.
– Ну так у них может быть нет второй такой скобы.
– Они могли просто сцепить мне руки за спиной, я бы ничего не смогла сделать, – не согласилась я. – Но они руки мне оставили свободными, зная, что я не смогу использовать магию.
– Какой шанс, что со мной ехала ведьма? У нас их в Академии лишь каждая десятая.
– Шанс десять процентов – это немало. Не настолько мало, чтобы пренебречь наручниками.
– Они этого могут не знать. К тому же, я бы не сказала, что не могу пользоваться даром, все же руки у меня кое-как, но двигаются, просто сейчас он бесполезен.
