скачать книгу бесплатно
– Хватит, оба! – заговорил третий, выдавливая из себя слова. – Она наш билет отсюда, а не твое развлечение, Фэр!
Ворча и ругаясь себе под нос, блондин поднялся на ноги и отошел в сторону. Серена подумала, что раненый, должно быть, был их командиром – он определенно походил на него. Но с таким же успехом им мог оказаться и Хантер.
– Ты в порядке? – Хантер оглянулся на Серену и она заметила необычайно мягкий взгляд.
– В порядке! – она шлепнула его руку прочь во внезапном раздражении на его заботу. – Я привыкла.
Женщина заметила, как мужчина нахмурился еще сильнее. но прежде чем он мог бы что-то сказать, к ним подошел раненый – Сайфер.
– Итак… – сказал он, облокотившись о стену рукой, чтобы поддержать себя. – Твой капитан ищет золото?
Серена кивнула:
– По крайней мере, он так сказал.
– Давай прогуляемся? – Сайфер указал жестом на темную арку позади него, расположенную в дальнем углу комнаты.
Серена не посмела возражать, направившись туда и слыша идущих позади мужчин. Шагнув в арку она увидела лестницу, ведущую вниз, вглубь здания. Направившись по ступеням вниз она размышляла над тем, сможет ли она помочь этим мужчинам и будет ли это гарантией ее безопасности.
Лестница привела их к небольшому, тускло освещенному затопленному коридору, полному стоячей воды. Серена направилась дальше, шагая осторожно по скользким пятнам водорослей, которые росли в воде.
Коридор вывел их к единственной комнате с тяжелой дверью, которая была чуть приоткрыта. Серена остановилась перед ней, гадая, хватит ли ей сил, чтобы открыть ее.
Хантер шагнул вперед и схватился за дверь, напрягая мышцы. Женщина сглотнула, понимая, что видела перед собой одного из солдат Компании. Все трое были в прекрасной форме, но не все солдаты Компании были такими – лишь те, кто регулярно участвовал в миссиях на захват и поимку людей, которые скрывались от конгломерата.
Тихо скрипнув, дверь раскрылась и Серена ахнула, увидев внутри комнаты две крупных ровно сложенных из золотых слитков стопки.
Ее разум принялся судорожно подсчитывать весь потенциальный заработок, который они могли бы заработать с продажи этого золота. Со всем этим они могли бы с легкостью заменить корабль и приобрести все необходимые устройства, чтобы стать командой более высокого уровня.
Она стряхнула с себя навалившийся шок, понимая, что даже если она сообщит обо всем этом капитану – он не пошевелит и пальцем, чтобы помочь ей загрузить все это на корабль. А после доставки груза представителю перекупщиков, она не получит и гроша из этого сокровища.
– Ты сказала, он искал золото. – сказал Сайфер. – Вот оно.
Хантер вошел внутрь, взял один из слитков и вернулся к Серене.
– Замани своего капитана сюда. Покажи слиток. – сказал он, встретив ее подозрительный взгляд. – Мы установим на лестнице ловушку и заставим его споткнуться и упасть.
– И вы доверите мне слиток? – спросила Серена, вновь ощущая дрожь в пальцах.
Мужчина кивнул, протягивая ей золотой слиток.
– Иди, мы будем ждать. – добавил Сайфер.
Серена взяла слиток и сделала очень осторожный шаг назад, наблюдая за тем, как отреагируют мужчины, но они даже не шелохнулись. Медленно развернувшись к ним спиной, она направилась обратно, раздумывая о том, сработает ли их план или нет. Поднявшись по ступеням, она прошла сквозь здание к выходу и посмотрела на корабль, который капитан называл «Ржавым Корытом». Прижимая слиток к груди, Серена подошла к сидящему на раскладном стуле капитану, сжимавшему в руке большую бутылку самогона.
– Нашла что-то, бесполезная шлюха? – капитан сплюнул на пол.
Серена протянула ему слиток. Глаза мужчины округлились, потом сузились, и он поднялся, хмуро рассматривая ее. Она ждала, пока он скажет хоть что-то, но вместо этого он ударил ее по лицу, отбросив с рампы их корабля в груду какого-то мусора.
– Отведи меня туда, сука! – он направился к зданию, глянув на то, как она старалась подняться на ноги.
Женщина направилась внутрь строения, ощущая ноющую боль в челюсти и струйку крови, потекшую из уголка рта. Незначительное ранение – Старый Пердун был способен на гораздо большее.
Добравшись до лестницы, она направилась вниз, даже не думая о том, успели ли трое мужчин поставить задуманную ловушку. Едва добравшись до середины, капитан зарычал, метнув опустевшую бутылку в женщину и заставив ее упасть вниз по ступеням. Она остановилась лишь в самом низу, скалясь от боли, но не позволяя себе издать и звука, но чувствуя острую боль от ударившей в затылок бутылки и результата ее падения, после которого ее рука взорвалась от боли явно сломанной кости.
– Шлюха! – прошипел капитан сверху.
Серена попыталась отползти подальше от этого мужчины, который выглядел так, словно хотел сбежать по лестнице вниз и избить ее до смерти. но капитан сделал шаг, зацепился обо что-то, и кубарем покатился вниз, сопровождая каждый удар и кувырок кряхтеньем и стонами, пока не врезался со всего маху в стену и замер. Женщина смотрела на него, прижимая к себе сломанную руку, пока до нее не дошло, что он не дышит.
Глава 2. Капитан
– Система зафиксировала смерть капитана Джона Саммерса, произошедшую в результате несчастного случая. – голос искусственного интеллекта корабля прозвучал как только Серена зашла внутрь. – В следствие вступления в силу протокола Один-Три-Один-Семь-Д, вы теперь являетесь капитаном. Добро пожаловать на борт, Капитан Серена.
Женщина замерла на полушаге, пытаясь осознать произошедшее. Она действительно была освобождена от Старого Пердуна. Он больше не мог мучить ее и использовать, как желает. Ее ошейник вдруг щелкнул и упал на пол, звякнув по металлическому покрытию.
Серена ощутила дрожь, прошедшую по всему телу, бросившую ее в объятия холода.
– Каковы ваши приказы, Капитан? – спросила ИИ корабля.
Капитан… она действительно стала капитаном этого старого корабля скрапперов. Могла ли она реально сбежать из жалкого существования раба, пойманного некогда? Или ей придется передать кому-то корабль и найти способ для выживания в ином месте?
– Я засекла три приближающихся человеческих сигнатуры, Капитан. – голос ИИ заставил Серену стряхнуть шок.
Женщина обернулась и увидела троицу мужчин, приближавшуюся к кораблю. Сглотнув возникший в горле ком, Серена заставила себя произнести:
– Лисса, запиши, что мной были найдены трое мужчин, которые недавно потерпели крушение на планете. Сигналов о помощи они выслать не смогли из-за неполадок систем коммуникации их корабля. Мы возьмем их на борт и доставим их в любое необходимое им место.
– Записано, Капитан. – ответила ИИ. – Что на счет груза? Капитан Саммерс перед смертью внес крупную находку, которую я не считываю поблизости.
– Я заберу груз чуть позже. Один из мужчин ранен и нуждается в медицинской помощи.
– Медицинский отсек запущен и готов принять пациента, Капитан. Отправить к вам анти-грав каталку для транспортировки раненого?
– Нет нужды… – Сайфер проворчал, опираясь на Фэра.
– Следуйте за световыми указателями до лазарета. Добро пожаловать на борт. – ИИ подсветила на полу бегущие огоньки, указывающие мужчинам путь.
Хантер приблизился к Серене, придерживая тело Саммерса на плече.
– Куда его? – спросил он.
Серена махнула в сторону составленных в углу коробок с какими-то припасами, но ее мысли блуждали в ином месте, слишком погруженные во все произошедшее.
– Капитан? – прозвучал голос ИИ.
– Что? – Серена все еще чувствовала себя не в своей тарелке, и едва ли понимала что обозначало быть капитаном космического корабля.
– Обнаружен перелом в вашей правой руке. Я настоятельно рекомендую вам пройти в медицинский отсек.
Серена молча смотрела, как Хантер сбросил мертвое тело на пол у коробок. Когда он выпрямился и посмотрел на нее, она отметила странный, мягкий взгляд, обращенный в ее сторону.
– Она права. – сказал Хантер, кивая в сторону коридора, где скрылись Сайфер и Фэр. —Тебе нужно хотя бы просканировать повреждение и сделать укол болеутоляющих.
Серена опустила взгляд на руку, которую она прижимала к груди, и осознала, что ей еще предстояло загрузить золотые слитки, которые ей показали мужчины. Скрипнув зубами, она направилась в лазарет – без фиксирующей жесткой повязки она не сможет сделать свою работу.
Хантер следовал за ней молча, позволяя ей примириться с теми изменениями, которые произошли в ее жизни в течение всего нескольких часов. Он шел чуть позади, внимательно наблюдая за ней и отмечая то, как она держала себя – сгорбившись, и словно по-прежнему чего-то боясь.
Стоило им войти в лазарет, женщина бросила взгляд на Сайфера, ранение которого обрабатывалось на автоматическом медицинском столе, и, ничего не сказав, шагнула к второй станции первой помощи, которая тут же пришла в движение, в мгновение ока сканируя ее тело.
– Обнаружено серьезное недоедание. Пожалуйста, подождите. – отрапортовал компьютер.
Серена знала что обычно происходило после этого – недолгое ожидание и краткий совет улучшить диету. Но в этот раз все было иначе. Лекарственный репликатор зажужжал, открывая отсек и предоставляя ей небольшую баночку с таблетками.
– Примите одну перед продолжением. – выдал голос компьютера.
Серена молча приняла одну из таблеток, снова чувствуя дрожь в руках и едва не рассыпав их на пол. Капитан Саммерс всегда был ужимистым. Но неужели ему было настолько наплевать на ее здоровье?
– Перелом локтевой кости. Пожалуйста, поместите травмированную руку в медицинскую станцию. – приказал компьютер.
Серена снова уложила ноющую конечность в автоматизированную медицинскую станцию, и тут же почувствовала произведенный укол, вводящий в ее тело болеутоляющее. Затем подвижные роботизированные придатки станции быстро наложили на руку гипс. Хантер наблюдал за всем этим с очень странным выражением лица.
Как только все было завершено, женщина посмотрела на жесткий каркас на своей руке и молча направилась обратно в грузовой отсек, чтобы взять несколько антигравитационных тележек для загрузки золотых слитков. Хантер догнал ее, оставляя своих товарищей в лазарете.
– Куда ты? – спросил он ее, удивленный смешением спокойной уверенности и растерянности на ее лице.
– Надо загрузить золото. Если вы так хотите свалить отсюда, то золото стоит продать, иначе у корабля не хватит топлива доставить вас куда-то дальше, чем система Скарапас. Предполагаю, вам нужны кредиты, куда бы вы ни отправлялись.
– Может, тебе стоит передохнуть? Мы сможем помочь тебе завтра.
– Я не могу. Мне еще надо проверить двигатели, перетащить Саммерса в хранение, понять…
– Воу! – Хантер остановил ее, преградив ей путь. – Выдохни! Ты только что сломала руку, ты не в том состоянии, чтобы что-то загружать!
– Я привыкла. – холодный, безразличный тон Серены заставил Хантера шагнуть назад от удивления.
– В смысле ты привыкла? – нахмурился он.
Серена скрипнула зубами и оттолкнула его с дороги, игнорируя его вопрос и не желая продолжать разговора. Мужчина вновь нагнал ее, поймав за руку и притянув к стене, не позволяя ей куда-либо уйти.
Женщина сжалась, боясь получить удар по лицу, и Хантер замер, смотря на эту красивую женщину, с которой плохо обращались на протяжении четырех лет.
– Не стоит… – Хантер заметил, как женщина дрогнула. – Не стоит бояться меня. Я не причиню тебе вреда, я обещаю.
Серене потребовалось несколько долгих мгновений, прежде чем она подняла на него взгляд серых, полных страха глаз.
– Что он сделал с тобой? – спросил Хантер, отмечая нервную дрожь, не покидавшую женщину.
– Не имеет значения…
– Я хочу помочь.
– Хочешь помочь, тогда помоги лучше загрузить золото, прежде чем сюда прилетит другая команда скрапперов и заберет его. – внезапно поднявшийся в груди Серены гнев заставил ее сжаться от страха еще сильнее от воспоминания побоев за такой тон.
Хантер вздохнул, понимая, что ответов он не дождется.
– У этого ржавого корыта хоть есть жилые помещения вообще? – голос Фэра прозвучал со стороны коридора и Хантер посмотрел в ту сторону, заметив идущего рядом Сайфера.
Серена отметила насколько лучше выглядел последний после визита в лазарет.
– Спасибо. – Сайфер подошел и протянул ей руку для рукопожатия.
Серена дрогнула от такого непривычного для нее жеста, но спокойно застывший Сайфер терпеливо ждал, пока она наконец не взяла его ладонь в свою, отвечая.
– Я понимаю, что обстоятельства нашего знакомства были не… – Сайфер замолчал, подбирая правильные слова. – Не идеальными, но мы можем улучшить ситуацию, верно? Я уверяю вас, Капитан, что мы сделаем все в наших силах, чтобы помочь пока мы будем вашими гостями. Если вам потребуется что-то, просто дайте знать.
Хантер переглянулся с товарищами и кивнул в сторону грузового отсека:
– Загрузить золото было бы прекрасным началом, не так ли?
– Действительно! – Сайфер бросил хмурый взгляд на Фэра. – Стоит поторопиться, чтобы другие скрапперы не нашли это место.
Фэр скривил лицо в недовольстве и направился следом за Сайфером, направившись в грузовой отсек. Серена и Хантер шли позади, погруженные в молчание.
Женщина не была уверена в тройке мужчин – даже несмотря на то, что она была рада избавлению от Старого Пердуна, они все еще могли преследовать свои цели и пойти на попятную, когда дело коснется разделения денег от проданных слитков. Серена прекрасно знала насколько опасной бывала жадность, сводящая людей с ума, и потому не была уверена, что сможет уйти из сложившейся ситуации живой, не говоря уже об обещанной части сокровища.
Проходя грузовой отсек Серена достала свои предыдущие находки из антигравитационной корзины и запустила еще несколько таких же приспособлений, зная, что в подземном хранилище находилось слишком много слитков, чтобы перетащить в одной. Направившись в сторону здания, Серена не думала о следующих за ней устройствах для перевозки грузов.
– Они такие мелкие… Нам придется сделать несколько вылазок, чтобы доставить все на корабль. – заныл Фэр, осознавая сколько им предстояло работы.
Серена промолчала, зная насколько неправ он был. Сайфер же глухо рыкнул и покачал головой:
– Работай с чем дали! – сказал он товарищу.
Фэр замолк и Серена вновь подумала о том, что Сайфер мог быть командиром этой троицы. Какими бы побитыми они ни выглядели, но оружие в их руках было дорогим, а одежда представляла собой облачение солдат Компании.
– Когда закончим, я дам вам неприметную одежду. – не раздумывая сказала женщина.
Фэр резко развернулся к ней лицом, заставив ее остановиться, и гнев в его глазах обжег ее. Хантер успел поймать руку товарища до того, как он ударил женщину.
Серена опустила взор в пол, чувствуя еще более беспомощной.
– Ваша одежда говорит о том, кто вы. Я так понимаю, что вы не хотите быть пойманы, так что… вам следует переодеться как можно быстрее. – сказала она, проходя мимо мужчин и заставив их расступиться из-за следующими за ней антиграв-каталками.
Сайфер метнул на Фэра тяжелый взгляд, но последовал за женщиной следом за Хантером, который, казалось бы, погрузился еще глубже в размышления.
Достигнув хранилища, мужчины заметили, что Серена уже начала загружать слитки на тележки, игнорируя травму руки, словно боль от сломанной конечности вовсе не мешала ей. Присоединяясь, мужчины отметили и ту сосредоточенность и скорость с которой работала женщина, хотя на ее лице начали проступать капельки пота. Время от времени Хантер, помогающий рядом, замечал едва видную гримасу на лице женщины, прежде чем она прерывалась на краткий отдых, чтобы помассировать сломанную руку.
Он не смел говорить что-либо, боясь, что его комментарии могут вызвать гнев в женщине. Не смотря на ранение, Сайфер помогал загружать золото, хоть и прерывался на отдых чаще остальных. Но, наконец, последние из слитков оказались загруженными на тележки.
