Красный Треугольник

– Плата есть?

– Колбаса, что ли? Сколько угодно.

Она сожмурилась, видимо, предвкушая удовольствие:

– Здесь жди… – И дверь захлопнулась.

Отпустив ненужный камень, Тимур покосился: видела Машка его маленький подвиг? Жаль, не разобрать маскировку ее плаща.

Явившись, старуха-таможенница предъявила всего-навсего набор одежды: резиновый плащик без рукавов, красные вьетнамки и моток резинового бинта, чтобы все этого легло по фигуре. Тимур злобно фыркнул: ему предлагали костюмчик лизнеца. И если он этот костюмчик примет, то… Догадка была яркой, как вспышка шокера.

– Ты что, старая, вздумала? – взъярился он, как смог, и даже уткнул руки в боки.

Уговаривать гномицу не пришлось, она умчалась и притащила новый набор: ватник, стеганые штаны, кожаный фартук и резиновые полусапожки, которые любят уборщицы.

– Плату давай, – потребовала запыхавшаяся бабуся.

Тимур не знал, что означает этот наряд, но решил не соглашаться из принципа:

– Опять дуришь? Ну, все, карга…

Старушка проворно растворилась и в третий раз приволокла вполне сносные вещички: пиджак двубортный добротного шерстяного сукна, синие галифе, черную водолазку и резиновые ботфорты, как на рыбалку. А еще в наборе была прелестная шапочка для плавания.

Тимур приглядывался, так и эдак, не зная, что делать с этим добром. И уже собрался принять дар, как заметил, что бабушка следит с хищным интересом, словно ожидая, когда он даст слабину. Что-то шептало ему в ушко ласково: «бери-бери, все будет хорошо», отчего становилось приятно и мутно, как на первом свидании, когда желание и страх борются в паху, а руки предательски потеют. В этом простом деле – взять одежду, показалось, скрыт смысл, который нельзя до времени узнать, но угадать надо сейчас. И от этого будет зависть многое, если не все. Как проверка вслепую.

Он сделал, что сделал: схватил старуху за копну волос, где прятались уши, приподнял и хорошенько тряхнул, так что тряпки из ее рук попадали.

Бабка охнула и обмякла:

– И правда, пришлец лютый…

Закрепляя успех, Тимур еще раз встряхнул тельце и для острастки заорал:

– Одежду мою давай, поняла?! Быстро! – И уронил легкую ношу на пол.

От крика матушка слегка ошалела, запуталась в полах шинели, но кое-как справилась и, собрав не пригодившийся костюмчик, снова поплелась внутрь. Тимур двинулся следом.

– Нельзя тебе, – рискнула она помешать, но лихой гость тюкнул ей в пушистый затылок.

Активно пахло плесенью, столбы пыльного света прорезали голое пространство, потонувшее в темноте. А сразу от входа убегала вниз металлическая лесенка. Таможенница заковыляла по ступенькам бойко, Тимур спускался с опаской, хватаясь за хлипкие перильца.

Ступив на прочную землю, он обнаружил подвал, уходящий вдаль темным туннелем, необъятный настолько, чтобы вместить улицы двухэтажных вешалок-шпалер, забитых одеждой. Сколько здесь платьев, пальто, шинелей, курток, пиджаков и трикотажного хлама, трудно представить, а сосчитать невозможно: любая оптовая база померла бы от зависти, армию можно было одеть и еще останется. Как-то раз Тимура водили на киностудию подобрать маскарадную одежду для корпоратива. Костюмерная фабрики грез показалась сказочным изобилием, но перед этим царством вешалок съежилась бы как нищенка.

– Что, пришлец лютый, таможни не видал? – нахмурилась старуха.

– Видели не раз. Какая ж это?..

– Самая настоящая. Поставлена на Старо-Петергофском тракте в одна тысяча восемьсот втором году для содержания таможенного товара. Так и стоит.

– А ты, мать, с основания тут служишь? Ветеран?

– Глупый пришлец… Таможни не знает.

– Тут же завод, какая таможня?

– Завод потом строили. – Бабуля печально вздохнула. – Вырос, все загородил. Про таможню забыли. Так и стоит. Жди, заплутаешь.

Хозяйка зашаркала в полутьму. Тимур прислушался: бабушка прытко топотала среди поднадзорного имущества. Силуэты одежды выглядели как живые, казалось, стоит коснуться одного – и оживет армия призраков.

Таможенница явилась бесшумно, неся вешалку. На плечиках болталась куртка черной кожи с накладными карманами на груди и на шлицах, сшитая по армейскому образцу. Под ней висел толстый свитер с высоким горлом, разделенным зиппером, черное галифе, портупея с широким ремнем, юфтевые сапоги и летный шлем. Суконная рубаха с косым воротом, портянки и кальсоны на завязках довершали гардероб. От лощеной кожи и доброго сукна исходила приятная сила, форма околдовывала и звала принять.

– А где плащ и галоши? – упрямо спросил Тимур.

– Пришлец торопливый! – Старуха ухмыльнулась. – Старье скидывай, плату давай, некогда мне.

О брюках и рубашке жалеть было нечего, но вот свитер и кожанка Федора, как с ними быть? А приятель виноват больше всех, шарф уже потерян, и остальное – не жалко.

– Отвернись.

– Ишь, нежные пошли… – проскрипела старая, но все же отвернулась, показав скрюченную спину.

Тимур перепрятал главное достояние, и уже не спеша – деньги.

– Хозяйка, а подвал далеко уходит?

– Выхода нет.

– А может, поискать? Я тебе всю колбасу отдам и даже бутылку виски. Ну, как? Покажешь выход, бабушка?

– Его нет.

Тимур покорно скинул Федькину кожанку.

Когда последняя одежда пала, старуха подобрала ком и понесла в темноту.

Обновка пришлась как нельзя впору и сидела так, словно шили специально на него. Тимур даже вспомнил, как накрутить портянку, чтобы нога окуклилась. Полотняная рубаха льнула к телу, поясной ремень схватил надежно, а два плечевых укрепили спину. Сапоги новенько скрипели, шлем залихватски сел на затылок. Стало тепло и удобно, озяблость последних суток покидала тело, даже болячки затихли. И без зеркала было ясно: он выглядит внушительно, прямо-таки боец-молодец.

Старуха вернулась и уставилась, неодобрительно хмыкая.

Тимур игриво подмигнул:

– Эй, таможня, как сидит?

– Таможню прошел. Ты во Внутри, пришлец…

Наглое торжество, что хорош собой, бодр, силен и красив, как античный бог, только потому что напялил форму, лопнуло, обнаружилась пустота. Вопреки разуму и логике Тимур вдруг поверил, что действительно попал в чуждый мир, про который знал только, что из него выхода нет. И форма не спасение, а приговор. Это не игра, это навсегда, он в Треугольнике…

– Плату давай.

Тимур сунул упаковку колбасы.

– Спасибо, что помогли, – сказал он в печали. – Простите, что я вас там…

Нежно распахнув пластик, старуха втянула костлявым носом аромат, бережно подцепила кусочек и вернула остальное.

– Оставь, тебе еще много чего…

Тимур механически сунул еду в карман:

– Я могу идти?

– Глупый мальчишка, – вдруг по-доброму буркнула бабка.

– Что, простите?!

– Зачем ты пришел?

– Купить кое-чего для офиса… На это всех ловят?

– Каждому свое… Погоди-ка, так ты купец?

– Да какой купец, менеджер отдела закупок.

Таможенница вытаращила глаза так, что серые зрачки выкатились наружу, и только выжала:

– Значит, ты?..

Что хотела сказать, осталось неизвестным, потому что занемогла от хохота так, что шевелюра затряслась одуванчиком. Кое-как успокоившись, она отерла сопли и заявила:

– Так тому и быть.

– Уважаемая, помогите мне в виде исключения. Вы же здесь все ходы знаете. Помогите, мне домой охота. А я уж отблагодарю…

Таможенница опять посмотрела волком:

– Каждому свой удел. Что поищешь – то и сыщешь. Теперь уходи.

Дверь таможни захлопнулась с оскорбительным грохотом.

Оправив ремни, как заправский лейтенантик, Тимур двинулся на показ Машке.

Но ее нигде не оказалось. Ни за кучей щебня, ни в других уголках двора. Тимур тщательно обыскал и облазил все. Бешеная исчезла бесследно.

33-й до Эры Резины

Краски неба указывали, что дело идет к вечеру, а там и Ночь близится. Куда делся отважный Салах? Не в ее характере бросить начатое на самом интересном месте. Может, понадеялась, что старуха-таможенница смогла его отпустить? А может?..

Догадка, простая и страшная, шарахнула так, что Тимур бросился бежать не раздумывая, правильно ли он поступает или лучше поберечь шкуру. Он не помнил дороги, надеясь, что интуиция выведет.

Маяком служила кованая вывеска.

Сбавив темп, Тимур огляделся, повторяя манеру Йежи и Машки, но подозрительного не заметил, или не смог, а потому выбрал оружие главного калибра – внезапность. Тишайше подобраться, и… Дальше он просто не представлял, что будет делать. Застегнул шлем и прокрался к ближнему окну, покрытому слоем коричневой краски, на каждом шагу проклиная скрип новеньких сапог.

Отбитое стекло показало, что его ждет. В логове по-прежнему было сумрачно, пространство цеха разграничивали металлические стойки в стиле «северный модерн», с завитушками и лепестками. На них опирались металлические балки с кронштейнами. Средства для подъема тяжестей не пустовали, а поддерживали коконы из черной резины. Каждый болтался на цепях, как в люльке. С одних капала мутная жижа, другие сонно покачивались.

Стая глаб сбилась в плотную кучу, сверкая голыми задами. Под общий труд напевалась песенка, вернее, хоровой мотивчик без слов, какое-то эстрадное старье про миллион алых роз. Что интересно: все шестоколы были мирно собраны в пирамидку.

Заскрежетала цепь, поднялось голое тельце с задранными на кандалах руками. Жертва была худощава, выпирающие бедра и острые грудки казались игрушечными, черные пряди криво остриженных волос торчали иглами.

Тимур бешено сжал кулаки: все-таки опоздал, глабы нашли ее и отомстили. Пока примерял проклятую форму, Машку оглушили, притащили сюда и уже разделали: по тельцу бежали тонкие кровавые ручейки.

Бегемотицы выстроились в хоровод и затянули новогоднюю «елочку», которую Тимур люто возненавидел. Руководила все та же тетка, как жезлом размахивая шестоколом.

Что из оружия у него? Шокер с парой зарядов. Для отчаянной мести слишком мало. Тимур оглянулся, ища что-нибудь подходящее. Под ногами нашлась ржавая крышка от варочного чана – вполне сойдет за щит, а на меч смахивал железный лом с расплющенным цевьем. Снаряжение тяжеловато, но махать можно, а для предстоящего боя, короткого и бессмысленного, большего и не надо. Отомстить не за Машку, а за себя. И пусть, как у них тут говорится, его «отпустят», но он размозжит парочку голов за то, что жизнь его пошла прахом, за все страхи и унижения, которые он испытал. На душе стало легко и празднично, так что будь что будет. Он перестал бояться, словно уже умер.

Стая как раз выстроилась рядком – для внезапного нападения лучше не придумаешь. Подняв лом, как карающий меч, Тимур бросился с воплем Ахилла, штурмующего Трою.

Глабы повернулись на крик: прямо на них несся пришлец лютый, с перекошенным лицом и железной дубиной, которой нещадно колотил в громадную крышку.

Пока глабы придут в себя, пока кинутся к шестоколам, будет несколько секунд, чтобы нанести максимальный урон. Потом неминуемо придется отступать, они загонят в угол и разделают подчистую. Сдаваться и висеть живым на цепях не будет. Каким бы коротким ни вышел последний бой, жирные запомнят его надолго, в страшных легендах будут передавать и худеть от ужаса. Так он решил, так и будет.

Тетки стояли как вкопанные, выпучив желтые глаза. Противник Тимура, видимо, испытал глубочайший шок.

Лом раскручивался для героического удара, как вдруг стадо слоноподобных рухнуло на колени и припало к земле, ну не дать не взять – крепостные перед грозным барином, а будут их карать или миловать – на то воля барская, все готовы снести с покорностью. Враг сдался, только холмы задниц торчат.

Кое-как совладав с разгоном, Тимур затормозил перед этой композицией. И растерялся. Он готовился к отчаянной, но заведомо обреченной на поражение битве, крошеву и месиву, которые только и может наделать полный неумеха, а тут вдруг противник подставляет голые спины: бей, сколько хочешь. Гнев, подогретый отчаянием, испарился: ведь Тимур ждал не победы, а мечтал отвести душу. Но разве годятся для этого беззащитные тетки?

Еще не веря, что так просто закончилось, Тимур покрутил ломом, ставшим неуклюжим, хлопнул о щит и рявкнул:

– Кто старший? Выходи!

Глабы уперлись лбами в пол и нестройным хором прогундосили:

– Пришлец лютый, помилуй нас…

– Я сказал: старший ко мне! Всех отпущу, вашу мать!

В поле голых задов заколыхалось и, распихав товарок, к ногам Тимура подползла самая выдающаяся спина. Не смея поднять взора, тетушка жалобно попросила:

– Я вожу, пришлец, помилуй нас.

– Как звать?

– Матильд… – Она приподняла лоб, обнаружив желтки глаз, и снова бухнулась.

Тимур собрался отвесить пинок или рявкнуть что-то грозное и страшное, но не смог, потому что готовился умирать, а не вести переговоры. И как теперь поступить, совершенно не ясно: Машка наверняка мертва, тело ее можно снять, но что с ним делать дальше? Закопать где-нибудь поблизости или приволочь в город? И что он там расскажет? Если дослушают до конца, то два варианта: или сразу отвезут в психушку, или сначала посадят лет на десять. Ах, ты, да ведь выхода из Треугольника нет, так что и тащить некуда.

Молчание затягивалось. Глабы начали осторожно приподнимать головы.

– Лежать! – грозным воплем под грохот лома о крышку навел жесткий порядок Тимур.

– Пришлец лютый, помилуй…

– Матильд, кто на цепях?

– Так ведь пришлец свежий, – с некоторым удивлением ответила вождиха.

Радостная надежда звякнула в серебристый колокольчик.

– Снять быстро!

Глабы повиновались с охотой и удовольствием. Цепь поехала, обнаженное тельце скользнуло листиком, его освободили от кандалов и поднесли грозному захватчику.

Девица оказалась симпатична, вполне во вкусе Тимура: и челка такая игривая, и цветом шатенка, и все у нее на месте. Вот только не Машка.

Напряжение спало, вместо пьянящего чувства победы Тимур ощутил глухую усталость. Он совершенно запутался. Думал, что идет на смерть ради любимой девушки, можно сказать, первый и последний раз в жизни хотел совершить красивый поступок бесплатно, нет, ценой собственной жизни, а закончилось это все полной ерундой. Незнакомая девица, к тому же не мертва, а мирно спит, дышит ровно и глубоко. Ее не убили, а усыпили. И кровь на ней – потеки бурой ржавчины.

– Что прикажешь, пришлец? – встревожилась Матильд.

Неопределенно махнув ломом, дескать, уберите с глаз долой, Тимур вдруг понял, что не испытывает естественного желания овладеть молодым женским телом, но списал это на нервотрепку.

– Благодарим, пришлец справедливый, – обрадовалась Матильд, и тело девчонки незаметно уплыло за распластанные спины.

– Встать! – приказал Тимур.

Матильд повиновалась. Вблизи толстуха не казалась такой уж отвратительной. Глухой фартук целомудренно прикрывал ее спереди, и если бы не болезненная желтизна в глазах, могла сойти за вполне милую тетку, конечно, для ценителя сдобы. А застенчиво спрятав за спину ручки, она и вовсе обернулась нашкодившей первоклашкой.

– Зачем вы меня поймали?

– Так ведь ты же пришлец, – неуверенно ответила Матильд.

– Я Тимур!

– Прости, Тимур лютый, не ведали! – Она порывалась бухнуться в ноги, но герой стоял близко, а подруги распластались позади. Так что Матильд обошлась глубоким поклоном и добавила:

– Честь для нас, ты первый пришлец, кто нас избежал.

– И что бы вы со мной сделали?

– Так ведь как полагается…

Подробности узнавать расхотелось, и Тимур тему сменил:

– Салаха знаешь?

– Как не знать, такой знатный…

Машку можно было называть как угодно, но только не «знатной»: папа – автомеханик, мама – сборщица, с аристократическими кровями ей не повезло.

– И чем это она… то есть он, такой знатный?

– Так ведь противец страшный…

Тимур был не уверен, что понял правильно, но показывать поверженному врагу незнание местных смыслов не стал. Известно главное: глабы даже не представляют, кто его освободил, и уж тем более не жаждут отмщения. И тут в голову Тимуру пришла прямо-таки блестящая мысль:

– Матильд, веришь, что я могу тебя отпустить прямо сейчас?

Тетка боязливо потупилась:

– Как не верить, такой страх…

А стадо плаксиво затянуло хором:

– Тимур лютый, помилуй нас…

– Отвечай, как перед карающим судьей… – грозно возвысил он голос.

– Уж как иначе, лютый…

– Где выход?

Матильд отважно уставилась желтыми глазищами и отчеканила:

– Выхода нет.

Тимур сумел не дрогнуть и не показать виду, что милая глаба убила последнюю искру надежды. Как ни странно – стало легче. Не надо сомневаться, верить, надеяться, все ясно окончательно. Пора выживать. Откаты точно никому совать не придется.

– Точно нет?

– Коли б был, разве ж это все надо… – И Матильд по-хозяйски повела рукой по цеху, указывая на коконы с тихой гордостью.

– Что в них?

– Так ведь мясцо спеет, что ж еще?

– А потрошки где?

– И потрошки есть, и мозгочки свежие, всего дадим, лютый. Хоть и дела теперь пошли – хуже некуда.

– Что так? Кризис? – Победитель позволил себе иронию.

– Пришлец не идет. Ты вот избежал, одного еще достали, так ведь такой дохлый, что накормили да отослали, что с него вырастет. Вот только одного девца-пришлеца и раздобыли, так-то вот.

– А у того, дохлого, очки были?

– Дужки одни круглые.

Тимур насторожился:

– Когда его отпустили… тьфу, то есть выпустили?

– Ты избежал, так его привели.

– Куда ушел, знаешь?

– Как не знать. Сказал, что в Пустом цеху схоронится.

Положив лом на плечо, Тимур легонько толкнул Матильду щитом, от чего складки жира закачались, и скомандовал:

– Показывай дорогу.

32-й до Эры Резины

Ближний путь пролегал через обитель глаб. Шлепая голыми пятками и раскачиваясь, точно перегруженный пароход, Матильд пересекла цех и открыла в дальнем его конце дверку. Ход вел через неширокую улочку в соседний цех. Там Матильд с трудом поднялась по пожарной лестнице, вызывая неизбежный вопрос: как с такой прытью можно охотиться на пришлецов; затем прошла по коридорчику и вывела Тимура к зеву вентиляционный трубы.

– Туда, пришлец лютый. Сама приведет…

– Дамы вперед.

Матильд покряхтела, но повиновалась безропотно. А вот победитель глаб пожалел: перед носом елозили студенистые половинки задницы во всех анатомических подробностях, от которых разило так… В замкнутом контуре трубы дышать было нечем, Тимур вдыхал ртом, чтобы не чувствовать нестерпимую вонь, забыл считать повороты, не представляя, где они сейчас ползут, и жаждал скорее выбраться. Клаустрофобия тихонько шепнула: я уже начинаюсь? А еще пришлось волочь с грохотом и скрежетом свой щит и меч. Без них было страшновато остаться наедине с безоружной глабой.

Впереди очертился контур мертвого вентилятора, между лопастями хватало места для худощавого тела. Но глаба и не думала отступить, она уперлась лбом и принялась напирать так, что металлический лепесток крякнул и покорно загнулся под недюжинной силой. Она втиснулась в дырку плечами, покрутилась, как медведь в берлоге, расширяя пространство, – и вот проход готов. Тимур прополз в дырку, даже головы не нагнув.

Матильд внезапно уменьшилась в объеме и, охнув, исчезла. Как раз чтобы Тимур успел задержаться перед обрывом. Вентиляция резко уходила вниз. Там, внизу, Матильд лежала на спине, как жук, и не могла подняться, беспомощно шевеля конечностями. Тимур мстительно спрыгнул ей на живот, оказавшийся мягче перины. Матильд застонала.

Тимур съехал с жиров и благородно помог даме встать.

– Здесь?

– А как же… – тяжело дыша, прошептала она.

– Обманешь – порву на котлеты.

– Да что ты! Разве можно… Мы понимаем ведь… Избавь меня, пришлец лютый.

– Ладно, вали отсюда. Но помни: я за тобой наблюдаю. – Тимур строго погрозил пальцем.

С трудом поклонившись, Матильд потопала восвояси.

Цех оправдывал название. Все, что Тимур видел до сих пор, даже близко нельзя было сравнить с просторами Пустого цеха. Потолки темнели где-то в заоблачной вышине, а другая стена терялась вдали. Но ничего более примечательного, чем слой мусора, закрывавшего бетонный пол, тут не было.

Тимур кашлянул раз, потом другой и обнаружил, что изрядно задохнулся в трубе, дышать стало трудно, словно легкие забили песком.

Внимательный осмотр не обнаружил живой души. Наверное, Дохлик прятался, маскировался. Как ему выжить иначе?

Тимур пошел по мусору, не глядя под ноги, и крикнул:

– Дима!

Ему ответило долгое-долгое эхо.

– Димка! Вылезай! Не бойся! Это я Тимур!

«Ур-ур-р», – отозвалось эхо.

Невдалеке произошло движение, мусорная кучка распалась, и над ней открылась голова, прикрытая куском резины. Пялились напуганные глаза, впрочем, совершенно белые, и молодое чистое лицо. Парень следил из укрытия и не подавал признаков того, что хочет знакомиться.

Спрятав лом за щит, чтобы не пугать местное население, Тимур дружелюбно улыбнулся, мучаясь напавшим кашлем:

– Привет! Гха… Давно тут? Гха…

Абориген молча кивнул.

– Не видел такого щуплого в очках без стекол? Гха… Димой зовут?

Теперь чудик мотнул отрицательно.

– Эй, друг, говорить умеешь?

Мусор посыпался листопадом, появился тип среднего роста, чуть выше Тимура, не щуплый, но и не упитанный, нормальный. Укутан он был в набор одежек, то ли пальто, то ли халатов, на голову накручена тюрбаном шелковая материя с кистями – знамя флагмана резинового производства. Оружия при нем не было заметно, и токов угрозы не ощущалось. Несколько мгновений странный тип рассматривал Тимура в упор и вдруг изрек:

– Да.

– Отлично. Как дела? – Тимур не был уверен в полной вменяемости обитавшего на этой помойке.

– Тебе чего?

– Знакомого ищу. Гха… Должен в этом цеху обитать.

– Тут я.

– Как тебя звать? Меня – Тимур, слышал, наверное?

– Нет.

Парень был явно тормознутный, что не так уж плохо для места, где любой норовит или цепопиком заехать, или махобоем угостить. И потому Тимур дружелюбно повторил:

– Звать-то как?

– Забыл.

– Кем будешь: пришлец? Лизнец? А может, лужник? Живец, нет? Или кто другой? Гха…

– Не знаю.

– Давно в Треугольнике маешься?

– Не помню.

– А кем был на гражданке, то есть… в Далёком?

– Я забыл.

А ведь дело-то совсем плохо: мужик явно в ступоре. Не все тут просто: либо жив – либо отпустили. Вот, пожалуйста, живехонек, а почти овощ.

– Чем питаешься? – спросил Тимур с сочувствием и кашлем.

Чудик вынул за хвостик крысиную тушку, выеденную изнутри.

Тимур бровью не повел, но бедолагу искренно пожалел и потому совершил поступок неожиданный: поделился кусочком колбасы. Странный тип принял кругляшок копченой колбаски с тихим изумлением, как будто не знал, что надо с ним делать.

– Жуй, вкусно, – подсказал Тимур. Проклятый кашель мучил и терзал. Больше в вентиляцию ни ногой. Здоровье дороже.

Обиталец медленно пожевал колбасу и выплюнул.

– Не понравилось?

– Нет.

– Ну, раз так, будь здоров. – Тимур собрался протянуть на прощание руку, но вовремя опомнился. – Не знаешь, кстати, отсюда выход есть?

– Выход есть! – прошептал тихий безумец.

– Из цеха?

– Выход есть из Треугольника!

– Не может быть, – невольно сказал Тимур, забыв про кашель. – И где он?

– Самому выход не найти… – Сумасшедший вдруг заговорил бойко. – Но есть местная легенда, даже не легенда, а миф, да нет, какой миф, скорее слух, который все слышали, но никто подробностей не знает. Так вот, слух гласит, что есть некий, как бы его назвать – обиталец, который знает, где выход. Вернее, не знает, а указывает его. Да что я говорю, выпускает любого, кто его найдет…

– То есть отпускает? Убивает?

– Да нет же! Именно выпускает живым и здоровым, просто указывает, куда надо выйти.

Доверять бурной тираде человека с помойки не было резона. Тимур и не поверил, но сделал вид:

– Как его зовут?

– Закройщик. Его точно зовут Закройщик. Почему? Неизвестно. Но Закройщик указывает выход. Все знают, только найти его не могут. Кто нашел – уже вернулся к себе домой.

– Он что, прячется?

– Если бы прятался, давно бы нашли. Не знают, кто именно Закройщик. Рядом ходит, а не знаешь, что он Закройщик. Может быть, даже я? – Парнишка хитро подмигнул.

– Может, его просто нет?

– Есть. Все знают, многие уходили.

– И как его искать?

– Никак. Закройщик сам решит, что нашел тебя.

– А если найдешь и поймешь, что это Закройщик, что делать, чтобы выпустил?

– Не знаю, я там не был.

– Это заметно.

Его застали врасплох, вылили ушат ледяной воды или что еще бывает в таких случаях. Ведь Тимур убедил себя, что выхода нет и надо приноравливаться, и вот надежда подала голос. Хоть голосок у нее больно придурошный.