скачать книгу бесплатно
Я подсказала:
– Новости.
– Ага. Диковина! Мы и тут, и вроде как там одновременно. Видала раньше такое?
Похоже, телевидение было для Ораны в новинку.
– Так ты тоже не из Флигенерде?
– Нет, конечно! Здесь нет орочьих орд.
– Иномирянка, значит? По контракту?
– Какой еще такой контракт? По приглашению. Отца удостоили великой чести, вот он и отправил меня.
– Вот как?
Оказывается, других приглашали, а меня приволок демон, да еще и связал обязательствами. Есть над чем подумать.
– Нехорошо они это сделали.
– Ага, – легко согласилась я и вдруг застыла.
Что?! Она тоже мои мысли читает?!
Покосившись на принцессу, на всякий случай уточнила:
– А что именно?
– Показали вас с наследником, тем самым изначально настроили против тебя остальных невест.
Выдохнула. Не читает Орана мыслей, просто рассуждает. Я, кстати, с ней совершенно согласна. Вспомнив о коварстве рыжеволосой ведьмы Орд, задумалась. Ну а что? Между прочим, мне сейчас преотлично усыпили бдительность. Напоили каким-то «хыкыхкыром» или «гыхынтыром». Тьфу! Бери тепленькой. Одна надежда – морф, если только он сможет хоть чем-то помочь. Однако шевелиться желания не было, но я не смогла не спросить:
– Ну а ты, Орана? Что насчет тебя?
– Я в отборе участвую по воле отца. – Орчиха погрустнела и уставилась перед собой. – Да и зачем мне наследник, спрашивается? Мелковат он…
– Так уж и мелковат!
Я прищурилась, сопоставляя габариты. Здоровенный этот Лайонел, даже для немаленькой принцессы орков вполне.
– О! Это ты просто моего Раг Ши еще не видела. Какие у него ручищи! Будто две узловатые коряги. Силища – во! Врагов напополам может рвать. А как стиснет в объятиях, того и гляди душа тело покинет от восторга. А живот? Что у него за живот! Будто каменная плита! Я лично пробить пыталась. И руками, и даже ногой. Изо всех сил лупила, а он только скалился довольно.
Орана томно зарделась.
– А клыки! Видела бы ты его клыки! А уж…
Так мы и до обсуждения сексуальной мощи неизвестного мне орка докатимся, чего бы совершенно не хотелось.
– Раг Ши твой жених? – прервала я внезапный поток красноречия от обычно лаконичной, как наш завотделением, Ораны.
– Не совсем.
Орчиха как-то разом скисла.
– Раг Ши – сын вождя союзного племени. Я влюблена в него с детства, и он в меня тоже. Обещал посвататься, да так и не успел… Ну а ты? Тебе-то наследник понравился? Ты его заинтересовала уж точно, раз выделил из всех прочих в первый же вечер.
– Знаешь, мне кажется, я тоже влюблена, – обернулся неожиданным открытием дурман в голове, подтолкнув ответить откровенностью на откровенность. – Вот только не в Лайонела Рейгеля…
Мы еще долго болтали, обсуждая мужчин, невест и предстоящие испытания. Похоже, в лице принцессы орков я обрела близкую подругу. Мы обе были одиноки в чужом мире, обе вынуждены проходить испытания. И обеим наследник был до лампочки и по барабану одновременно, только деваться ни ей, ни мне некуда. Меня связывал контракт, Орану – воля отца. В общем, решили: будем участвовать хотя бы для того, «чтобы всем показать». На этой воинственной ноте я сподобилась подняться и покинуть клюющую носом орчиху, которая, не замечая меня, что-то невнятно бормотала на своем языке.
Оказавшись в коридоре, я не пошла к себе, а прежде захотела освежить неприятно гудящую голову. Коварная эта настойка! Опершись на широкий каменный парапет галереи, куда привели меня ноги, всей грудью вдохнула напоенный ночной прохладой воздух и выглянула наружу в темноту. Отсюда было видно, как внизу на стене ходит стража, а на дальнем острове светится огонек маяка, едва рассеивая кромешную тьму – отчего-то на небе почти не было звезд.
Прокручивая в голове наш разговор, задумалась: несмотря на весь боевой настрой, первое испытание я вряд ли пройду. Я ведь не маг и ничего такого не умею, что я им покажу? Карточные фокусы?
Неожиданно черноту разрезал столб синего пламени, в вышине замелькала огромная тень – еще более черная на черном. Завороженная невероятной картиной, я уставилась на беснующегося в небесах дракона, и вдруг тот будто тоже заметил меня. Сделал мертвую петлю и, недолго думая, стремительно понесся вниз, прямо ко мне.
Скованная ужасом, я застыла, глядя в лицо приближающейся смерти. Потеряв несколько драгоценных мгновений, наконец развернулась и побежала. Ноги двигались нехотя, как в замедленной съемке, и заплетались, бросая от стены к стене. Воображение рисовало живописную картину: гигантская рептилия просовывает голову в коридор и пыхает мне вдогонку огнем. Красивым таким, синеньким…
Проскочив сквозь перламутровую пелену арки, я по инерции сделала еще несколько шагов, прежде чем остановилась, осознав: что-то здесь не так.
Это не мои покои! Я попала в совершенно иное место.
Нет. То, что арки по своей сути – порталы, я уже поняла. Но как же так вышло, что моя привела в чужую спальню? Мужскую, судя по обстановке. Тут не было никаких фресок с влюбленными или пейзажей. Мрачно. Несколько свечей здесь и там тщетно пытались разогнать темень. Пол абы как устлан звериными шкурами. Знакомый уже мне мощный камень стен и нетопленный, ощерившийся черным зевом камин. Напротив огромная кровать, застеленная темного цвета покрывалом. Справа два зашторенных окна и шкаф с книгами. Рядом стол, заваленный какими-то свитками, напомнивший о кабинете Дрейка.
Слева была совершенно голая каменная стена, не считая сложного чертежа на ней, и вмурованные в стену кандалы, напугавшие до чертиков. Это что, для жертвоприношений?!
Не удивлюсь, если здесь обитает Бальтазар, и что-то подсказывает, он будет не слишком рад незваной гостье. Пора рвать когти, пока хозяин сего милого места не объявился. Я повернулась, чтобы выйти, как пришла, но позади никакой арки попросту не было.
Ни арки, ни обычной двери, лишь ровная кладка стены да пара картин…
– Вот так сюрприз! – раздался позади голос драона Абданкена.
Я резко обернулась, беспардонно вытаращившись на абсолютно обнаженного мужчину, который неторопливо огибал кровать. У Дрейка в руках было полотенце, не сводя с меня насмешливого взгляда, он старательно промокнул концы волос и небрежно отбросил его на кровать. Даже не подумал прикрыться, позволив рассмотреть себя как следует.
Плечо моей куртки все еще украшал морф, но это совершенно не исключало ту бурю чувств, что я испытывала. Во рту стало сухо, то и дело тянуло сглотнуть. Живот налился тягучей тяжестью, а еще не успокоившееся после бега сердце вынуждало диагностировать тахикардию: «Бей, бойся, беги».
Бег уже был, боюсь, я прямо сейчас…
– Может, все же взглянешь мне в глаза, Хельга, не то заподозрю, что оказался прав при нашей первой встрече.
Я поспешно сделала, как велено. А посмотреть, кстати, было на что, уж поверьте медицинскому работнику. Великолепно сложенный мужчина во всех смыслах, хоть статую ваяй! Не портили его ни многочисленные шрамы на груди, бедрах и руках. Ни вязь татуировки, украшающей плечо и переходящей на спину. Встретившись с Дрейком взглядом, я почувствовала, как загорелось лицо. Я вообще-то не стеснительная, так что будем считать – это от бега.
– Мой брат произвел на тебя впечатление, могу понять. Наследник куда как интересней изгнанника. Ничего не меняется. В каждом из миров одно и то же…
Уголок рта драона Абданкена чуть дернулся, выдавая презрение, а я вдруг разозлилась, и стало немного легче переносить его общество. Тем временем Дрейк медленно приближался, не сводя горящих недобрым огнем глаз. Не знаю, что меня ждет, но вряд ли что-то хорошее. Невинные ангелы так не смотрят, скорее хищники на жертву, с которой хотят поиграть. Покосившись на кандалы, стала отступать шаг за шагом, пока нога не зацепилась за край шкуры. Дрейк молниеносно оказался рядом, поддержав за талию. Заговорщически понизив голос, спросил:
– Что, не можешь передо мной устоять?
Его рука, случайно проникшая под куртку, чуть дрогнула, опалив кожу через тонкую ткань блузки. Никогда прежде я не испытывала такого от одного простого прикосновения. Вздрогнув всем телом, издала похожий на сдавленный писк звук, глаза распахнулись шире, сердце… А ну его, это сердце!
– Хочешь меня? Вижу, хочешь, – промурлыкал куда-то мне в шею Дрейк и резко отпустил, рявкнув в лицо: – И его хотела! Так неужели Лайонел тебя не смог удовлетворить?
Отшатнувшись, я уперлась спиной в стену. Матерь божья! Это что, сцена ревности? Парень, остынь, мы с тобой едва знакомы!
– С Лайонелом мы просто пообедали. – Я постаралась говорить спокойно.
Неизвестно, на что способен разъяренный драон, а уж если он еще и псих…
– Поэтому ты возвращаешься за полночь и смеешь заявляться в мою спальню, даже не удосужившись переодеться и вымыться?
Его лицо снова оказалось в опасной близости, руки уперлись в стену по обе стороны, не давая сбежать. Он наклонился и буквально обнюхал меня, ткнувшись носом в декольте, в шею, а затем лизнул длинным движением от ключицы до подбородка. После чего, серьезно так и немного удивленно посмотрев в глаза, спросил совсем уже другим тоном:
– Ты пахнешь желанием, орком и… алкоголем?
Пытаясь унять неконтролируемый ужас вперемешку со сладким трепетом и головокружением, вызванным его действиями, ответила шепотом:
– Мы снимали стресс в покоях принцессы Ораны.
Усмешка сползла с губ, что будили во мне темное и первобытное. Пронаблюдав, как медленно вздымается и опадает грудь мужчины, втянула ноздрями воздух и облизнула пересохшие губы. Мне определенно понравился запах его тела, такой свежий и дикий. Когда Дрейк это увидел, то словно закаменел. Не удержавшись, я сама подалась навстречу, преодолев остаток разделяющего нас расстояния. Со стоном впилась пальцами в еще влажные волосы, свободно раскинувшиеся по плечам.
Он тут же перехватил инициативу, обрушившись на меня неотвратимо, как цунами на прибрежный город. Снося напрочь весь здравый смысл и устои, затапливая огнем и силой своего желания. Поцелуй терзал, отнимая дыхание и волю. Куртка полетела на пол, затрещали и осыпались драгоценные пуговички на блузке. Не прерывая поцелуя, Дрейк приподнял меня под зад и понес. Плавясь под его руками и губами, я гладила и ласкала его сильное тело, стараясь удовлетворить нестерпимую жажду ощущений в собственных ладонях.
Это было какое-то безумие, нам обоим напрочь снесло крышу. Стянув чашечки бюстгальтера вниз, он мял и целовал мою грудь одновременно, с нетерпением мальчишки, распаковывающего новогодний подарок, пытаясь справиться со шнуровкой на моих штанах. На целостность упаковки ему было плевать – главное, получить то, что скрыто внутри. Штаны быстро сдались, немного потрещав для приличия. Дрейк приспустил их, и его губы занялись моим животом, а пальцы принялись изучать и осваивать отвоеванную территорию. Едва не плача, я изгибалась, подставляя свое тело, желая его как никого еще в жизни, пока взгляд случайно не наткнулся на распроклятые кандалы, вид которых как рукой снял все желание.
Придержав его наглую руку, спросила:
– Д-дрейк, зачем это здесь? Дрейк!
Он смог остановится не сразу, пришлось немного осадить. Щекотно дыша в пупок, спрятал лицо у меня на животе. Потом сел и обвел глазами комнату, посмотрел на меня и неожиданно зло накрыл возбужденные чресла краем покрывала.
– Тебе лучше уйти.
Холодно. Сухо. Отстраненно.
Вскочив точно ошпаренная, я принялась одеваться, чувствуя себя униженной. Натянула обратно треснувшие по боковому шву штаны с оторванными завязками. Подняла с пола блузку, надела, запахнув абы как. Пуговиц не осталось, и пришлось завязать ее спереди узлом. Пальцы тряслись, когда застегивала поверх куртку. Отчего-то вспомнились слова Лайонела, сказанные извиняющимся тоном: «Просто захотелось…»
Вот и сейчас, да? Душа будто изморозью покрылась, как бывает в моменты, когда у других принято лить слезы. Не менее холодно спросила превратившегося в изваяние мужчину:
– Как мне отсюда выйти?
Он медленно поднял голову:
– Как и пришла.
Гениально! Отступившая было злость тут же всколыхнулась с новой силой. Я до хруста стиснула кулаки и рыкнула, роняя слова точно камни:
– Я шла в свои покои, а оказалась в твоей спальне! Я не чертов маг и без понятия, как это могло произойти. Но мне совершенно не нравится, что надо мной издеваются все кому не лень. Своей магией вы с братом вьете из меня веревки, превращая в мартовскую кошку, а потом предъявляете претензии. Да за последние сутки я увидела уже столько, впору с ума сойти. Я согласилась на ваш дурацкий отбор, но я беззащитна. Вы читаете мои мысли, заставляете вас хотеть, наводите порчу, выбрасываете стулья в окно и жжете драконьим огнем. Мне. Нечем. Ответить!
Он замер, удивленно глядя на меня.
– И еще, мистер Рок-Звезда, мне что ваши наследники, что изгнанники, что хрен драконий – все одно! Я требую к себе уважения! – проорав последние слова, тяжело дыша, уставилась на мужчину.
Драон Абданкен таращился так, будто первый раз меня видит, от его взгляда накрыло окончательно. Сердце выстучало: «Бей!» Ухватив оказавшуюся поблизости подставку для ног, я от души запустила ею в его самодовольную рожу, вложив в удар все силы.
Дрейк даже не шелохнулся, лишь дернул головой в сторону, пропуская мимо летящий предмет. Поинтересовался спокойно:
– Что, говоришь, вы там пили?
Не сводя с разъяренной меня глаз, он нащупал длиннополый халат, накинул. Я не выдержала и прыснула. Потом низко, надсадно засмеялась. Истерика… Ощутив, насколько пьяна, пошатнулась. Дрейк снова оказался рядом, обнял так же нежно, как утром, когда я испугалась дракона. Это подействовало неожиданно умиротворяюще и усыпляюще одновременно. Как будто после вспышки гнева я сдулась точно лопнувший шарик. Ноги совсем отказались держать, и я обмякла.
– Ц-ц-ц, – покачал он головой, подхватывая меня на руки. – Орочья настойка, подумать только!
В следующий же миг мы очутились посреди моей спальни. Засыпая, я слушала, как Дрейк тихо бормочет всякие ласковые глупости и осторожно гладит меня по волосам.
Глава 7
– Диали Хельга, ну вставайте же! – тормошила меня Карли.
Я открыла было глаза и тут же сощурилась от яркого света. Попыталась ответить, но пересохший рот оказался не способен издавать членораздельные звуки:
– Ыгхыр’кхыр…
Даже без акцента, блин!
– Это что, по-орочьи? – удивленно обернулась через плечо садистка-лисичка, безжалостно раздвинувшая шторы.
Ага. Теперь понимаю, почему название настойки переводится как «разорви-башка». Вот орком я сейчас себя и чувствую. Матерым таким урук-хаем. И изо рта пахнет так же, наверное…
– П-пить, – выдала хриплым шёпотом.
– Ой! Я сейчас!
Подав кубок с водой, камеристка куда-то делась, а я, жадно напившись, рухнула обратно на подушку, натянув на лицо покрывало. Никуда сегодня не пойду, гори все синим драконьим пламенем. Но камеристка быстро вернулась и принялась совать мне что-то в руки. Вяло отмахнувшись, я попросила голосом умирающего:
– Карли, дай сдохнуть спокойно, а?
– Диали Хельга, заранее прошу прощения, но у меня нет иного выбора.
Она щелкнула пальцами, и я вдруг очутилась в ванной, прямо над наполненной водой купелью. Бу-ультых! Вынырнула, отфыркиваясь и отплевываясь. Холодно!
– Ка-арррли!
Моему рыку позавидовал бы и матерый оборотень, если тут таковые водятся.
– Вот, примите это снадобье, пожалуйста. – Подоспевшая лисица с невозмутимым видом протянула мне зеленый флакон.
– Что это?
