скачать книгу бесплатно
– Выходим в путь! – воскликнул он. Стройтесь, мы отправляемся в крепость.
– Есть отправиться в крепость. – серьезно ответила Эрис, не отрывая взора. Таррос отошёл, косясь на нее и притворно улыбаясь. Алессандро по-приятельски повис на его плечах, отводя от Каннареджо.
– Ты что делаешь, брат? – шипел он.
– Поздравляю. – сухо ответил командир.
– Что-то мне не верится, мой добрый друг.
– Сан Марко непременно должен одержать победу. – твердо сказал он. – Послезавтра сюда прибудет Дож. Он мог бы появиться раньше, но дела заставили его Высочество не прийти. Это сыграет нам на руку. Он своими глазами увидит в последний день истинных воинов.
– И как ты собираешься приструнить выскочек, если даже шлем не смог снять с этого жалкого раба? – они шли стремительно, и в каждом их шаге угадывалась животная агрессия и лукавство.
– Есть разные уловки. Завтра я посмотрю, на что они способны. Если пройдут в третий тур – может быть, натравлю друг на друга Риккардо и мальчишку в шлеме. За пылкость сниму с игр. Мальчишку.
– Вот ты какой! – рассмеялся Алессандро.
– Пока раздобудь мне яду. Ты, как ищейка, знаешь всё и вся.
– Ты что, собрался травить его в прямом смысле? – взволновался он.
– Нет. Ты что. Марать руки об эту малолетнюю деревенщину – не слишком ли жирно будет? Ты добудь, потом увидишь.
– Хорошо, друг мой. – улыбнулся Алессандро. Они разговаривали так, будто бы обсуждают погоду или завтрак – жеманно и без особых чувств.
Учитель хотел оказать помощь Эрис, но она отказалась, кое-как перетянув руку до крепости.
– Как попадём в крепость, я сама всё сделаю.
– Эрис, ты – молодец. Так держать. – сказал осмелевший Ахиллес.
– А ты – нет! Ты подвёл нас. – строго ответила она. – Завтра не повтори ошибки.
– Ладно-ладно. – он с нахальным выражением лица поднял руки вверх. Эрис чуть было не сцепилась с Ахиллесом.
– Тебя заразил Персиус?! – сверкая глазами рявкнула Эрис, но ребята успели их растащить.
Ахиллес ухмыльнулся и отошел к своей лошади.
– А ты что стоишь? – обратилась она к Георгиусу. – завтра не тормози, а то я задам тебе, как следует. Не подведи нас! – воскликнула она, подбадривая его.
Команда Дорсодурро во главе с учителем была настолько подавлена, что не дожидаясь окончания игр, выпросила у Тарроса отправления домой. Тот безразлично согласился.
Они вернулись в крепость. Погода испортилась. Над морем повисли глухие тучи. Волны с остервенением бились о прибрежные скалы и помост. Слышались крики буревестника. Ветер играл его длинными крыльями, переворачивая птицу в воздухе. Но Эрис всегда любила ветер. Только чтобы без солнца. Лучше – в пасмурную погоду. Ей казалось, что он питает её, сливается с душой, задувает внутрь и проходит сквозь, оставляя свою силу ей и унося тревоги. Его аромат каждый раз был новый. Если дуло с гор – пахло цветами и дикими травами. Если с юга – сухой землей и песком. Но самый неповторимый запах – запах дождя, который так редок на Крите. Сейчас же в его благоухании Эрис чувствовала целый букет – амбре моря и ненастья.
Юниоры зашли к себе, а Эрис осталась на мраморной панели между арками у входов в коридоры. Командир Таррос пока не явился, и можно было подышать этим прекрасным ненапряженным воздухом. Не было видно никого. Только часовые несли службу на вышках. И на входе в крепость тоже. Скорее всего, солдаты были заняты делами – готовили для гостей пищу, ухаживали за лошадьми в конюшнях. При всей неприязни к командиру, она призналась себе, что это внушающий уважение поступок – принять критских нищих юниоров у себя дома, накормив их и дав ночлег. Убедить Дожа растратиться на них – для такого дела нужен характер. Пусть это даже в их интересах, всё же, он не обделил никого. Ну, разве только Дорсодурро…
Эрис стояла и подставляла себя первым каплям дождя. Он моросил по каменной кладке, поднимая пыль и разнося волшебный аромат… Шелест капель, переходящий в стук, плеск, нарастающий, будоражил её. Жизненные силы напрягались в жилах Эрис. Спрятавшись за одной из стен, девушка раскинула руки и запрокинула голову. Она чувствовала прикосновение капель, их вибрации… Если бы не этот дурацкий шлем, все было бы еще лучше. Было предзакатное время, но вокруг царила серость и мгла. Эрис озябла, и из-за ноющей руки ей пришлось закончить свидание с природой. Тем более, что часовые увидели командира на мостовой. Она еле расслышала это, но пришлось дать дёру как можно скорее.
Юнцы на радостях сходили с ума. Они шумели, галдели, боролись. Таррос пришёл и по его приказу число стражников увеличили. Это понятно, ведь соперничество нарастало, и могли случиться конфликты.
Эрис зашла к себе и сняла шлем. Наконец-то! Теперь она дождется ночи и непременно смоет с себя соль пота и пыль, так как парни уже успели это сделать в специальном помещении с водой около уборных. Эрис обеззаразила уксусом и перевязала рану. Ей повезло, царапина была неглубокой. Она переоделась в сухую одежду. Голод после такого тяжелого дня дал о себе знать. Учитель принёс ей толстый шерстяной плащ, чтоб согреться. Скрытое тучами солнце недавно село и всех вызвали на ужин.
Принятие пищи обошлось без казусов и скандалов. Азариус и Эллиут принесли ей ужин в комнату.
– Эрис, этим Сан Марко подсобили. – сказал Азариус.
– Да. Хорошо, когда твой наставник – главный судья. – ответила она.
– Нечестные они. А вдруг, мы одержим победу и нам не засчитают? – взволнованно спросил кареглазый плотный Эллиут.
– Главное, мы всем покажем, чего стоим. За остальное – не переживай. – ответила Эрис, не пробуя еды. Она всегда стеснялась есть при людях. Эта проблема присутствовала у нее еще с раннего детства.
– Ты видела, как он взбесился, когда мы вырвали победу? – вдохновленный Никон зашёл в открытую комнату. Это был крепкий, высокий, простодушный паренек. У него уже была не густая, молодая, пшеничного цвета короткая бородка и прямые желто-сивые волосы, подстриженные шапкой до мочек ушей.
– Ну, не говори! У меня до сих пор плечо болит. – буркнула в ответ она.
– Если бы он не был главный, клянусь, огрел бы его, сестра! – вспылил он.
– Да ладно тебе. Не поддавайтесь на провокации. – сказала Эрис.
– Pax cimbi, Marse Evangelista maus! – пошутил он, смеясь.
– Уу… Не богохульствуй! – с деланным испугом воскликнула она. – Ну и память у тебя. В дверях столпились остальные.
Эрис, в длинном плаще, изобразив храмовника Тарроса, с таким же выражением лица, нервозными жестами рук, широко и уверенно шагая, вскочила на кровать, схватив вместо меча свой повешенный на гвоздь лук. Она, выдержав артистическую паузу, откинув плащ, мастерски копировала Тарроса, и таким похожим тембром голоса торжественно воскликнула, смотря возвышенно вдаль, вознеся лук к потолку:
– Pax tibi, Marce Evangelista meus!
Парни схватились за животы. Невозможно было не лопнуть со смеха – так это было похоже. Хохот разлился по длинному коридору. Они не могли остановиться. Но Эрис этого было мало – она спрыгнула с кровати так, как Таррос прыгал с лошади, и принялась ходить между юношами, пристально разглядывая их, копируя Тарроса так, что Андроник просто не выдержал, боязливо воскликнув:
– У меня мурашки по коже, ей-Богу, предо мной Таррос!
– Ну Эрис, ну сестра! – хохотал Никон.
– Что?! – она направлялась к Аннасу, но остановилась, и в командирском порыве развернулась.
– Я не Эрис. – она вплотную подошла и тыкнула пальцем в бороду Никона. – Что это за безобразие? – сказала она, тараща глаза, как Таррос. – Никакой растительности на лице, солдат! – после этих слов разразился гром смеха. – Я запрещаю смеяться не венецианцам. – заключила девушка, ободряюще похлопав по его спине – точь в точь, как это делал Таррос.
– Эрис! – крикнул учитель. Она встала, как вкопанная.
– Что это ты делаешь?! – учитель явно был разозлен.
– Славу Великому Дожу… Делаю… – спешно и с невинным выражением произнесла она уже своим голосом, отчего юноши вновь еле сдержали хихиканье.
– Выйдите! – скомандовал он парням.
Они, виновато опустив головы, вышли.
– Что теперь будет? – испуганно спросил у Софоса Георгиус.
– Я думаю, деду Яннису самому понравилась игра Эрис. – смеялся он.
Но Яннису был не до смеха, хотя в душе он одобрял это представление.
– Эрис. Ты хоть понимаешь, к чему может привести твоё разоблачение?
– Да. – она опустила голову, осознав серьезность проступка.
– Поэтому постарайся не привлекать внимание.
– Хорошо.
Он направился к двери, но перед выходом притормозил. Затем, обернувшись, лукаво произнес:
– Слава Венеции забыла. – Эрис подняла взор на старого учителя. – Слава Кандии! – сказал он улыбнувшись и вышел.
Эрис смеялась. Она была в хорошем настроении, и, заперев дверь, поужинала.
В это время команде Сан Марко изрядно досталось. Командир в казарме, с кожаным поясом в руках загнал своих подопечных в угол, не скупясь на ругательства и обхлестывание юнцов. Затем, выплеснув свою злость, вышел, забрав с собой Антонио.
– Завтра всё должно пройти гладко. Не подведи меня до приезда Дожа, не то я устрою тебе сладкую жизнь. Ясно? – сказал он с надменной строгостью.
– Так точно. – говорил молодой человек, опустив голову и не смея взглянуть на своего учителя.
Таррос направился к ситийцам. Он хотел посмотреть, как Каннареджо проводят свободное время.
Командир зашел в их часть крепости и прошелся по гулкому коридору.
Он зашел в казарму без стука. Парни собирались отойти ко сну. Они оцепенели.
– Я не помешал, мои дорогие гости? – спросил Таррос, быстро ища глазами человека, с которым не был знаком до этого. Но обнаружил всего тринадцать человек, что на двое меньше.
– Кто отсутствует? – полюбопытствовал он не без строгости, давя на Аргоса. Но тот не растерялся.
Аргос ответил:
– Нас меньше на одного. Мы взяли двух запасных вместо трёх, один человек отказался ехать сюда.
– Разве можно отказаться ехать сюда? – удивился командир.
– Он хотел быть капитаном. – проинформировал Эллиут.
– И что, кто-то ему помешал?
– Мы не захотели. – ответил Никон.
– Интересно. А где еще один?
– Наш капитан в уборной. – схитрил Аргос.
– Да. Видимо отравился чем-то. – мел языком Аннас.
– Я подожду. – спокойно ответил Таррос, зная, что ему нагло впаривают отговорку.
– Это безнадежно. Он весь вечер провёл там. – Ахиллес нисколько не краснел, надувая командира. Если бы не серьезность происходящего, они бы покатились со смеху от собственной брехни.
– Хорошо. Хорошо… Если вы покрываете своего капитана так рьяно, значит он многого стоит. – рассудил он. – Но знайте, если здесь есть подвох, вы все дорого заплатите за это. Спокойной ночи. – С этими словами Таррос вышел, скривив рот в ехидной улыбке.
– Уф. Наконец-то. – вздохнули они с облегчением.
– Кто чувствует то же, что и я? – спросил Никон. – Мне кажется, где бы этот Таррос не появлялся, везде нагнетается обстановка. Даже в прекрасный солнечный день он похож на нечто, всем портящее настроение.
– Я прям осязаю. – Аннас потряс плечами. – Б-р-р!..
– Есть что-то давящее в нем. Он ушел, а атмосфера осталась. – продолжил Никон.
– Неприятный человек. – поделился Софос.
– Да, как нечто, источающее вонь – нечто выбросили, вонь осталась. – прошептал Атрей, укладываясь на бок. Юнцы расхохотались.
Глава восьмая
Наступил второй день испытаний. Эрис опять встала ни свет, ни заря, несмотря на то, что полночи не спала и занималась своей чистотой и стиркой своих вещей. Пока все спали, девушка починила разрезанные перчатки, кольчугу и рубаху. Она застучала в двери ребят.
Нехотя, им пришлось подняться, иначе бы на грохот пришел стражник. Юноши собрались с мыслями, умылись, и, по обыкновению, размялись перед завтраком. Сегодня построения не было, разминка была довольно долгой, но щадящей.
– Сегодня мы должны порвать соперников. Будет пешее состязание – команда на команду. Берегите себя, не позволяйте противникам покалечить, ранить вас. Сами тоже, – Эрис, нахмурив брови, глянула на Ахиллеса. – Не переусердствуйте. Это наши соперники, а не враги. Но помните – победа должна остаться за нами. Если они взбесятся, не подпускайте близко, бейте руками и ногами, боритесь и кидайте на лопатки. Выбивайте мечи из рук противников – это главное. И побеждайте.
– Завтрак! – крикнул старшина.
– Идите. Старайтесь не вестись на провокации. Я думаю, Сан Марко и их хозяин заточили на нас зуб. – сказала Эрис.
– Да, он вчера искал тебя. – сказал уходящий Филон, прихрамывая.
– Неужели? И что вы ответили? – спросила она.
– Мы ответили, что у тебя проблемы с животом. – сказал Аргос, разразившись смехом.
Эрис захихикала, прикрыв рот рукой:
– А что, ничего другого придумать не смогли?
– Ну подумай сама – что бы мы могли сочинить лучше этого? – ответил Софос.
– Не пошел же бы он искать тебя в уборную? Хотя от этого типа всего можно ожидать. Честно говоря, я думал, что он до утра тут просидит или всё-таки пойдёт за тобой. – продолжал сидящий Исос, натягивая щитки.
– Да. Он вчера пощекотал нам нервы. – высказался Георгиус.
