скачать книгу бесплатно
При этом нехорошие поступки Балов совершал не только днём, но и ночью. Спрячет какую-нибудь вещь, а наутро пропажу никак не могут найти. А если найдут, то в месте совершенно немыслимом. Нож, например, окажется воткнутым в потолок, рубашка – под столом, ложка – в устье печи. Всё это потешало Балова, и он убегал из дома, чтобы вдоволь насмеяться над тем, что случилось.
Однажды охотники принесли к ним в дом убитых зайцев. Мать приготовила одного из них, сварила и убрала до обеда. Балов решил во что бы то ни стало попробовать зайчатины до того, как они сядут да стол.
Улучив момент, когда дома никого не оказалось, он достал приготовленного зайца. Но, опасаясь, как бы ему не попало за то, что он ел без спросу, Балов взял лишь кусочек внутренностей. Им оказалось сердце. И вдруг послышался звук рожка и голос:
– Зачем ты ешь без разрешения?
Оглянувшись, Балов увидел маленького человечка.
– А ты кто такой? – спросил он удивлённо.
– Я – Исправ, – ответил незнакомец. – Не слышал о таком?
– Нет, – сказал Балов. – А тебе-то что за дело?
– Положи на место, что взял, и дожидайся обеда. Или попроси разрешения у мамы.
– Вот ещё! И не подумаю. И вообще, уходи отсюда! Кто тебя сюда звал? Что хочу, то и делаю.
И Балов съел взятый кусочек.
– Ну, пеняй на себя, – сердито произнёс человечек. – Знай, что ты съел заячье сердце. С ним ты и будешь жить.
Исправ исчез. А Балов сразу почувствовал в груди необычный трепет. И вдруг ему стало страшно одному в доме. Он выбежал на улицу. Там играли ребята. И к ним было страшно подойти – вдруг обидят?
Не разбирая дороги, Балов шёл, куда глаза глядят, подошёл к краю леса и остановился в нерешительности – куда идти? Хрустнула ветка под ногами, и Балов вздрогнул. И понял, что боится даже самого себя. От испуга бросился бежать напропалую, как будто бы хотел от себя убежать. Да разве же это возможно?
Выбившись из сил, он в изнеможении повалился наземь, судорожно поводя ногами. И вот тут-то вновь появился маленький человечек.
– Исправ, – взмолился Балов, – избавь меня от этого сердца.
– Что, не нравится? Но ты же сам его съел, хотя я предупреждал, что нехорошо брать без спросу.
– Помоги мне, Исправ. Я теперь ничего не буду брать без разрешения.
– Ну, хорошо. Я избавлю тебя от заячьего сердца и возьму его себе. Так, на всякий случай. Вдруг ты изменишь своему слову?
– Не изменю, Исправ.
– Ну-ну, это мы ещё посмотрим. А пока вот что. Ты, наверное, голоден?
Балов кивнул головой. В руках у Исправа появился кусочек мяса.
– На, съешь, – предложил он. – Но только знай, что это – волчье сердце. Оно должно изгнать из тебя прежнее – заячье.
Балов взял кусочек и, не разжёвывая, проглотил. И почувствовал, как внутри у него всё ходуном заходило. Это волчье сердце гонялось за заячьим. Вскоре заячье сердце вырвалось изо рта Балова и оказалось у Исправа, который тут же исчез.
А мальчик вдруг почувствовал, что он стоит на четвереньках, лицо у него вытянулось, как звериная морда. Он увидел на боку у себя серую шерсть и понял, что превратился в волка. Но – странное дело – он не жалел об этом. И чувствовал себя отважным, как никогда.
Очень хотелось есть, и он побежал по лесу в поисках дичи, прислушиваясь к каждому шороху. Вдруг впереди мелькнуло что-то красное, и своей волчьей интуицией он понял, что попал в облаву и идти дальше нельзя. Повернул налево. И, пройдя немного, вновь увидел красный, как огонь пламени, язычок.
Неподалёку раздался звук охотничьего рога. Вдруг послышались голоса людей. И он почувствовал, что окружён, и заметался, не зная, в какую сторону бежать. И понял, что выхода нет. И тут снова появился Исправ.
– Помоги мне, – обратился к нему волк.
– А стоит ли помогать? Ведь ты – волк. И охотники вправе убить тебя.
– Но ведь я ничего плохого им не сделал!
– Сделаешь. Ты же – волк. Вспомни, как ты обижал маленьких, когда был человеком?
– Больше не буду, – в отчаянии произнёс волк, – только помоги.
– Ладно, попробую поверить. Вот, съешь заячье сердце, чтобы уйти из западни. Я не случайно его приберёг. Только кашляни вначале, да посильней.
Волк кашлянул, как только могут кашлять волки. Внутри у него что-то оборвалось, и изо рта вылетело волчье сердце. Исправ поймал его одной рукой, а другою швырнул в волчью пасть заячье сердце. Зверь сразу съёжился, стал уменьшаться и превратился в зайца.
Сердце его бешено колотилось, и заяц дал стрекача, ловко проскочил мимо красных флажков и помчался, петляя, всё дальше и дальше уходя от голосов охотников. И вдруг забился на одном месте, крепко схваченный за заднюю лапу. Сердце, казалось, куда-то выскочило, а оно на самом деле ушло в пятку пойманной лапы.
Это был капкан, из которого заяц не мог выбраться. Отчаяние и страх овладели им. Но тут появился маленький человечек. Заяц испуганно и умоляюще на него взглянул и простонал:
– Спаси, Исправ.
– А зачем? Вспомни свои злые шутки, которые проделывал над взрослыми? Теперь ты сам оказался их жертвой.
– Такого больше не будет.
– Надеюсь, – проворчал Исправ.
В руке у него появился топорик. Исправ взмахнул им и отсёк лапу, попавшую в капкан. Пленник потерял сознание. А когда очнулся, почувствовал себя человеком. Это было радостно ощущать. И в то же время горько – от своего увечья: он был без ноги.
– Как же так? – спросил Балов стоявшего перед ним Исправа.
– А что я мог сделать? – произнёс тот. – Понимая, что сердце твоё ушло в пятку, я отсёк лапу вместе с ним и избавил тебя от заячьего сердца. Теперь ты снова человек.
– Но какой? – сокрушённо выдохнул Балов.
– Что же? Ты смеялся над увечьями людей. Теперь они пусть посмотрят на твоё увечье.
– Я всё понял, Исправ, – произнёс Балов, – Понял, как много нехорошего совершил. Но теперь я окончательно исправлюсь. Обещаю тебе.
– Ты не мне, ты себе обещай. Но только не изменяй своему слову. Ладно уж. В последний раз поверю тебе.
Он провёл обухом топора по обрубку ноги. И Балов ощутил, как она вытягивается и… проснулся, веря и не веря тому, что пережил за ночь. Переживать подобного больше не хотелось. К тому же он крепко помнил своё обещание.
Говорят, что Балова с этого дня словно подменили. Хорошим мальчиком он стал, честным, добрым, вежливым. А всё это – дело рук Исправа.
Смерть Жада
По мотивам преданий древних руссов
Жили в одном селении Добр и Жад. Добр был работящим, целыми днями трудился. Потому и земельный участок его давал неплохой урожай. Жад не любил работать. Он промышлял другим: ловил птиц, которых потом продавал.
Однажды утром пошёл Добр на свой участок и увидел трепыхавшуюся у смородинного куста птицу.
Улететь она не могла, её крепко держал силок. Мягкое сердце было у Добра, боль других воспринимало, как собственную. Подошёл он к кусту и освободил птицу. Взлетев на ветку дерева, птица промолвила:
– Благодарю тебя, Добр. Завтра в это же самое время будь здесь, на этом же месте. Тебя ждёт хороший подарок.
Весь день Добр работал не покладая рук и за делами забыл о словах птицы. Вспомнил о них только на другое утро. Верней, птица напомнила, встретившись с ним у смородинного куста. Она держала в клюве два ярко-красных цветка. Положив их у ног Добра, она сказала:
– Возьми эти цветы, Добр. Они непростые. В случае любого недуга, случившегося с тобой, цветы помогут. Стоит только съесть один из лепестков.
Птица улетела. А Добр поднял цветы, с восхищением разглядывая их. Они были очень красивы. Каждый из них имел по три крупных лепестка, словно жар горящих на солнце. Добр решил отнести подарок птицы домой и тут увидел Жада. Заметив в руках Добра цветы, Жад полюбопытствовал, откуда они. Тот откровенно признался.
Жад, выслушав рассказ, нахмурился:
– Ты выпустил мою птицу. Зачем ты сделал это?
– Я вовсе не думал о подарке. Просто птице было больно.
– Ну ладно, – смягчился Жад. – Что было, того не воротишь. Но поскольку птица была моя, то и один из цветков должен принадлежать мне.
– Возьми, – сказал Добр, протянув цветок Жаду.
Придя домой, Жад налил воды в глиняный кувшин и поставил в него цветок, любуясь красотой удивительных лепестков.
– Теперь никакая хворь не страшна, – радовался он.
Как-то в один из дней к дому Жада подошёл медведь. Глаза его слезились, уши обвисли. Медведь был болен.
– Выручи меня, Жад, – обратился он к хозяину. – У тебя есть целебный цветок. Дай мне один лепесток. Я умираю.
Но Жад отказал больному, подумав: одному дай, другому, так и сам ни с чем останешься.
Медведь поплёлся к дому Добра и попросил там помощи. Дрогнуло сердце Добра, и медведь, получив лепесток, проглотил его и сразу почувствовал себя исцелённым.
– Спасибо, Добр, – промолвил медведь и, махнув на прощанье лапой, побежал к лесу.
Через некоторое время в окно Добра слабо постучали, и он увидел большого ворона. Вид у него был болезненный.
– Помоги мне, – сказал ворон. – Умираю.
Добр дал птице целебный лепесток. Ворон проглотил его и поправился.
– Доброе у тебя сердце, – произнёс ворон. – Не как у Жада, у которого я был перед тобой. Будь счастлив.
И ворон улетел. А ещё через некоторое время Добр, шедший по улице, увидел больного ежа. Иголки у него обмякли, мордочка была унылой. И ему Добр дал последний лепесток. Вылеченный ёж улыбнулся, поблагодарил Добра и весело покатился по своим делам.
Много ли, мало ли времени прошло, но как-то раз Добр заболел. Тяжкий недуг приковал его к постели. Лежал он, немощный, и вздыхал, думая о своём участке. Рожь уже созрела. Надо было жать её. Время драгоценное уходит. А болезнь день ото дня давит всё сильнее.
И вдруг открылась дверь, и в дом ввалился медведь. Он принёс Добру меду и малины.
– Лечись, хозяин.
Не успел медведь уйти, прибежал ёж. Он притащил грибов, кореньев и змеиного яда.
– Поправляйся, Добр.
Только ёж ушёл, в окно влетел ворон и прокаркал:
– Не печалься, Добр, о своём участке. Мы с друзьями собрали зерно. Всё в целости и сохранности.
Добр поправился и стал по-прежнему весел. Жил и работал. Жил и Жад. До поры до времени. Хворь подкралась к нему незаметно. Он подумал было о целебном цветке. В пору бы попробовать его действие. Но тут же пожалел:
«Будто не хворал, что ли? Хворь приходит и уходит. Сам поправлюсь. А цветок оставлю уж на худой случай».
Но болезнь не отпускала. С каждым днём Жад чувствовал себя все хуже и хуже. Каждый раз, подходя к цветку, он был одержим решимостью оторвать один из лепестков, но тут же отдёргивал руку, как от огня. Жалко было понапрасну расходовать целительную силу цветка. Теплилась надежда на то, что он сам поправится.
Наконец, у Жада отнялись и руки, и ноги. Беспомощный, лежал он на постели у окна, на котором стоял цветок. Смотрел на него, уже не в силах дотянуться до целебных лепестков. И стонал от немощи.
На стон отозвался медведь, проходивший неподалёку. Заглянув в дом и услышав просьбу оторвать лепесток и протянуть его хозяину, медведь покачал головой и, ничего не ответив, вышел из дома.
Через некоторое время к Жаду заглянул услыхавший стоны ёж. И он не помог ему. А спустя ещё немного времени на окно сел ворон. И к нему обратился Жад. Но ворон оставил без внимания его слова. Шумно взмахнул крыльями и улетел, унося с собой последнюю надежду Жада.
Взор его уже мрачнел, разум мутился. С беспредельной тоской всматривался умирающий Жад в окно. И, наконец, взгляд его безжизненно застыл на целебном цветке. Таком близком. И уже ненужном.
Пророчество старого гнома
Юный мой друг! Ты бы хотел найти клад? Кто же этого не хочет! А веришь ли ты в гномов – маленьких волшебных старичков с седыми бородами. Ведь именно они ведают богатыми подземными кладами, которые иногда находят люди. Не веришь? Ну, это, наверное, потому, что ты никогда не видел гномов ни во сне, ни наяву. Только как бы ты ни думал, гномы всё-таки существуют, как существует всё, что создают эти удивительные волшебники.
Много на свете прекрасных стран. И одной из них является Дания – страна островов, где живут сильные и смелые люди с суровым мужественным характером, которым обладают все, кто живёт на севере. А Дания – северная страна.
На одном из датских островов расположился небольшой городок Оденсе. И именно здесь произошло однажды удивительное событие. Один старичок-гном помог простому мальчику найти самый богатый на земле клад. Причём, не под землёй, не под водой. Ты даже и представить не можешь – где? Но об этом речь впереди.
Было это очень давно, когда в городке Оденсе проживало чуть более 5 тысяч жителей. Да ведь это и неудивительно. Чем меньше городок, тем заметнее чудо, произошедшее в нём.
В давние времена в Дании можно было встретить гномов, открывавших клады лишь тем, кто, на их взгляд, был достоин владеть этим кладом. Правда, таких людей было немного. А сейчас их, наверное, и вообще нет. Потому что люди перестали верить в гномов. Хотя о кладах иной раз и подумают. Ну, что же, тем хуже для них, не верящих в гномов и прочие волшебства.
Так вот в то давнее время проживал в городке Оденсе мастер-башмачник Христиан со своей женой. Жили они небогато. Христиан шил башмаки. Жена работала прачкой в местной богадельне. Муж её был умелым мастером. Он не только оборудовал небольшую мастерскую, но и сумел соорудить всю мебель в доме. При этом проявлял находчивость и изобретательность. Так, например, кровать он изготовил из досок, служивших до недавнего времени постаментом для гроба одного богатого человека. Причём, даже не потрудился при этом снять чёрные траурные полосы с этих досок. Кровать получилась крепкая, добротная. И вот в один из весенних дней на этой кровати родился сын Христиана – маленький Ганс.
В каморке ярко пылал очаг. И никто из счастливых родителей не заметил, как от огня отделился еле видимый клубок дыма. Он постепенно менял форму и, наконец, превратился в маленького гнома с пушистой белой бородой. Гном незаметно приблизился к младенцу и ласково улыбнулся ему. И младенец улыбнулся в ответ. И тут же гном растаял. А младенец закричал. Мать подумала, что это – от какого-нибудь беспокойства, от которого кричат все на свете младенцы. Но Ганс кричал от огорчения, что исчез маленький забавный гном. Только объяснить он этого не мог. Был ещё слишком мал.
Время шло. И Ганс подрастал. Внешне он ничем не отличался от других таких же мальчиков. Как и многие из них, учился в школе. Очень любил природу. Зимой, подобно своим сверстникам, катался на деревянных коньках. А ещё, подражая отчаянным ребятам, привязывал свои салазки к большим ездовым саням незаметно от их хозяина и ехал за ними, как на прицепе.
Летом же Ганс любил сидеть в одиночестве на берегу реки Оденсе или же валяться в душистых травах, глядя на облака, которые причудливо изменяли форму, превращаясь в различные сказочные существа.
И однажды он увидел маленькое облако, которое прямо на его глазах превратилось в гнома. Он ласково улыбнулся Гансу. Ганс улыбнулся в ответ. Но тут же его охватила тревога. К маленькому облаку приближалась огромная чёрная туча, напоминавшая страшного дракона. Он окружил гнома плотным кольцом. И Ганс, желая спасти гнома, обратился с мольбой к Богу, в которого верил очень искренне, как учили его и в семье, и в школе.
