Επικίνδυνες Καταστάσεις

скачать книгу бесплатно


'Αργήσαμε;' Ρώτησε η Τάμπαθα ευχαριστημένη που είχε καταφέρει τον Κρις να έρθει στη συνάντηση. Μερικές φορές ο Κρις ήταν υπερπροστατευτικός...πολύ.

'Όχι, είστε στην ώρα σας.' είπε η Ένβι. 'Δεν ξεκινήσαμε ακόμη.'

Η Τάμπαθα πήγε μαζί με τις άλλες γυναίκες στο μπαρ και κάθισε, ενώ ο Κρις σταμάτησε κοντά στον Τσαντ.

Η καρδιά του Κέιν κόντεψε να βγει έξω από το λαιμό του όταν η Τάμπαθα μπήκε μέσα και έπρεπε να πολεμήσει την ανάγκη να την αρπάξει στην αγκαλιά του και να την πάρει μακριά από εκεί. Ξαναμπήκε πιο βαθιά πίσω στις σκιές, τόσο που μόνο το περίγραμμα του αχνοφαινόταν. Τα μάτια του κοίταξαν τον έκπτωτο και ανατρίχιασε από το βλέμμα που του έριξε ο άντρας.

'Πρέπει να μάθουμε περισσότερα για τον δαίμονα που είναι παγιδευμένος στο νεκροταφείο,' συνέχισε ο Γουόρεν. 'Χρειάζεται να γνωρίζουμε πως είναι η εξωτερική του εμφάνιση, και εφόσον ο Ντιν είναι απών, ο Κέιν είναι ο μόνος από όλους μας που τον έχει δει από κοντά.'

Ο Κέιν είχε βγάλει ένα τσιγάρο και άναψε τον αναπτήρα του. Η φλόγα φώτισε το πρόσωπο του για λίγο και μπορούσαν να δουν πόσο προβληματισμένα ήταν τα μάτια του.

Η Τάμπαθα ξέχασε να πάρει ανάσα καθώς η ματιά της στράφηκε προς τη φλόγα και είδε τον Κέιν. Τα τέλεια χείλη του ήταν ελαφρά καμπυλωμένα καθώς άναψε το τσιγάρο και τα μάτια του τα κάλυπταν σκούρες βλεφαρίδες. Μπορούσε να αισθανθεί το βλέμμα του μέσα από τις σκιές και ήταν σαν να ένιωθε τα χέρια του πάνω στο δέρμα της. Κάτι της άγγιξε τον ώμο και τις απέσπασε την προσοχή, γύρισε και είδε τον Κρις να στέκεται δίπλα της.

'Το όνομα του δαίμονα είναι Μίζερι,' είπε ο Κέιν μετά από λίγο. 'Το πρόβλημα είναι...πως δεν είμαι σίγουρος με τι μοιάζει.'

'Πως είναι δυνατόν να μην είσαι σίγουρος;' Απαίτησε να μάθει ο Κρις με συνοφρυωμένο βλέμμα. 'Ήσουν εκεί κάτω με τον Ντιν ποιος ξέρει πόσο καιρό.'

'Μπορείς να με αφήσεις να τελειώσω, Φτερωτέ;' Ρώτησε ο Κέιν σαρκαστικά.

Ο Κρις τον κοίταξε άγρια χωρίς να δώσει σημασία στην προσβολή.

'Ωραία,' συνέχισε ο Κέιν. 'Ο λόγος που δεν είμαι σίγουρος είναι γιατί συνεχώς άλλαζε την εμφάνιση της. Τη μια στιγμή ήταν ένα μικρό όμορφο κοριτσάκι με ανατριχιαστική προσωπικότητα και συμπεριφορά, την άλλη ένα σάπιο πτώμα, την άλλη ένα σύννεφο μαύρου καπνού και στο τέλος μια πανέμορφη γυναίκα. Αυτές ήταν οι αγαπημένες της μορφές. Είναι πολύ δυνατή, μπόρεσε να κρατήσει δυο έκπτωτους στο κελί ταυτόχρονα.'

Ο Κρις πήρε μια βαθιά ανάσα και έγνεψε, 'Κάποιοι δαίμονες έχουν αυτή τη δύναμη.'

'Έχουμε φωνάξει μια ειδική στους δαίμονες και έρχεται σε λίγο.' Είπε ο Ζάκαρι. 'Η πτήση της πρέπει να φτάνει τις επόμενες δυο ώρες. Όταν έρθει εδώ, καλύτερα για όλους θα είναι να αφήσουμε τη Μίζερι σε εκείνη.'

Ο Κέιν ανασήκωσε το φρύδι του, 'εκείνη;'

'Ναι,' απάντησε ο Τρέβορ. 'Το όνομα της είναι Αντζέλικα. Γνωρίζει σχεδόν τα πάντα για όλους τους μύθους, θρύλους και παραμύθια που υπάρχουν στον κόσμο. Αν υπάρχει κάτι σχετικό με τη Μίζερι, θα το έχει μαζί της στον σκληρό της δίσκο.'

Η Αλίσια αναστέναξε με δυσαρέσκεια, 'Καλά, ας τον πάρει αυτή το δαίμονα. Εγώ θέλω να ξέρω τι θα κάνουμε για να βρούμε τον Μάικα.'

Ο Μάικα μπορεί να φροντίσει τον εαυτό του,' την πληροφόρησε ο Κουίν.

Η αλήθεια ήταν πως κατά τη διάρκεια της τελευταίας λογομαχίας που είχε με τον Μάικα, τον είχε διατάξει να μείνει πίσω αλλά ο αδελφός του δεν τον είχε υπακούσει και αυτό σήμαινε μόνο ένα πράγμα...είχαν τώρα δυο Άλφα αρσενικά μέσα στην φυλή των κούγκαρ και αυτό ήταν ανήκουστο. Στο παρελθόν, ήταν λόγος για μάχη ως το θάνατο.

Ο Κουίν αγαπούσε τον Μάικα και ήταν περήφανος για εκείνον και το πόσο ισχυρή θέληση είχε. Το τελευταίο που ήθελε ήταν οι διαφωνίες τους να βγουν εκτός ελέγχου.

'Αλλά δε ξέρει τίποτα από όσα έγιναν,' αναφώνησε η Αλίσια προσπαθώντας να βρει έναν λόγο για να τους αναγκάσει να τον ψάξουν. 'Και αν έρθει αντιμέτωπος με την Μίζερι και πληγωθεί...ή σκοτωθεί; Είτε είναι εδώ ή όχι, είναι μέρος της φυλής.'

'Δεν μπορείς να διαφωνήσεις με τη λογική ενός ηλικιωμένου,' είπε ο Κέιν έχοντας διαβάσει τις σκέψεις του Κουίν.

Η Αλίσια τον κοίταξε μέσα στις σκιές και κοκκίνισε πριν γυρίσει το βλέμμα της αλλού. Ένιωθε καλά να έχει κάποιον με το μέρος της επιτέλους. Αυτό που δε γνώριζε η Αλίσια ήταν πως ολόκληρη η οικογένεια της σκεφτόταν τον Μάικα και την τελευταία φορά που τον είχαν δει, αμέσως μετά από τον καυγά με τον Άντονι.

Ο Κέιν της χαμογέλασε αν και δε μπορούσε να τον δει. Προφανώς ήταν η μόνη στην ομάδα που είχε λίγο τσαγανό.

'Την τελευταία φορά που είδαμε τον Μάικα, μάλωνε με τον Άντονι Βαλάτσι και εκείνος τον πέταξε έξω από το κλαμπ,' είπε μαλακά ο Στίβεν. 'Αυτό έγινε ακριβώς πριν εξαφανιστεί.'

'Τον λυκάνθρωπο;' Ρώτησε ο Τρέβορ κουνώντας το κεφάλι του.

'Ναι, και εκτός αυτού, ο Στίβεν ζευγάρωσε με την αρραβωνιαστικιά του Άντονι.' Πληροφόρησε ο Κουίν για όσους δε το γνώριζαν ήδη.

Η Τζούελ συνοφρυώθηκε όταν αντιλήφθηκε πως ο Στίβεν της είχε πει την αλήθεια για την κατάσταση και πως συνδεόταν η εξαφάνιση του αδελφού του με τον Άντονι. Δάγκωσε το κάτω χείλος της και αναρωτήθηκε από μέσα της αν αυτός ήταν ο μόνος λόγος που την είχε βοηθήσει ο Στίβεν. Όχι, δε μπορεί. Όταν ο Στίβεν την πήρε από την εκκλησία δεν ήξερε καν ότι ήταν αρραβωνιασμένη με τον Άντονι.

Όμως είχε ακούσει τον τόνο του Κουίν σαν να την κατηγορούσε αν και δε το είπε ευθέως και ίσιωσε τους ώμους της. Ένα προστατευτικό ένστικτο φούντωσε μέσα της και έπρεπε να μιλήσει.

'Ο Στίβεν δεν γνώριζε ποιος είναι ο αρραβωνιαστικός μου και δεν είχε ιδέα πως ο συγκεκριμένος είναι λυκάνθρωπος,' δήλωσε η Τζούελ με σταθερή φωνή. 'Αφού ζευγαρώσαμε, του είπα για τον Άντονι. Έτσι λοιπόν, αν θέλετε να κατηγορήσετε κάποιον, κατηγορήστε εμένα.'

Ο Κουίν έδειξε κάπως ενοχλημένος και η Κατ της έκανε κρυφά νόημα με το χέρι ότι καλά έκανε και το είπε.

Η Τζούελ ακούμπησε στο μπαρ και άρχισε να δαγκώνει και πάλι το κάτω χείλος της. Το γεγονός ότι όρθωσε το ανάστημα της στον μεγαλύτερο αδελφό του Στίβεν, τον Άλφα της φυλής των κούγκαρ, την είχε φοβίσει λίγο.

Κοίταξε τον Στίβεν και χαλάρωσε μόλις είδε περηφάνια να λάμπει στα μάτια του γι' αυτήν. Κάτι μέσα της μαλάκωσε και πάλεψε με νύχια και με δόντια να χτίσει τον προστατευτικό τοίχο ξανά γύρω της. Η καρδιά της χτυπούσε πιο γρήγορα και αναρωτήθηκε αν είχε αρχίσει να τον ερωτεύεται.

'Ο Άντονι Βαλάτσι είναι ύποπτος εδώ και καιρό,' είπε ο Τσαντ. 'Το αστυνομικό σώμα έχει λόγους να πιστεύει πως εμπλέκεται όχι μόνο σε λαθρεμπόριο ανθρώπων αλλά και σκλάβων. Φήμες λένε πως οι άντρες του διαλέγουν πόρνες, τις απαγάγουν και τις πουλάνε σαν σεξουαλικές σκλάβες.'

'Γιατί δεν έχει κάνει τίποτα η αστυνομία γι’ αυτό τότε;' Ρώτησε η Κατ.

'Μας είπαν να μην ανακατευτούμε γιατί την έρευνα την έχει αναλάβει το FBI.' Απάντησε ο Τσαντ. 'Δυστυχώς, όταν αναλαμβάνει το FBI δεν έχουμε καμία δικαιοδοσία και δε μπορούμε να κάνουμε τίποτα παρά να μην μπλεκόμαστε μαζί τους εκτός και αν θέλουμε να καταλήξουμε στη φυλακή μαζί με τους κακούς.'

Ο Στίβεν έγνεψε και σκέφτηκε πως ήρθε η ώρα να πει κάποια πράγματα. 'Το FBI έκανε έρευνα και για τον πατέρα της Τζούελ πριν από λίγο καιρό. Ήταν ο λόγος που η Τζούελ αρραβωνιάστηκε με τον Άντονι αρχικά.' Χαμογέλασε στην Τζούελ πριν στρέψει το βλέμμα του ξανά στην ομάδα.

'Ο πατέρας της ήταν ο διαχειριστής του ξενοδοχείου Παλμ Σπρινγκς και ο Άντονι δεν ήταν ευχαριστημένος για το ένταλμα έρευνας που είχαν και για το γεγονός ότι ο Άρθουρ τους επέτρεπε να ψάχνουν εκεί. Όταν κατάλαβε το λάθος του, ο Άρθουρ σκότωσε έναν πράκτορα και τον συνέλαβαν για φόνο. Για να σώσει το τομάρι του, ο Άρθουρ έδωσε την Τζούελ στον Άντονι ως πληρωμή για να τον βγάλει από τη φυλακή και να σβήσει τις κατηγορίες εναντίον του.'

'Ο Άντονι σκότωσε τον πατέρα μου. Είμαι σίγουρη γι' αυτό.' είπε η Τζόυελ σφίγγοντας της γροθιές της. 'Λοιπόν, θα τον κυνηγήσουμε;'

'Δε χρειάζεται να τον κυνηγήσουμε,' την πληροφόρησε ο Τσαντ. 'Θα κάνουμε ένα σχέδιο και θα του γνωστοποιήσουμε πως είσαι υπό την προστασία του Γουάιλντερ. Μόλις κάνει κίνηση...θα τον πιάσουμε.'

'Νομίζω πως αυτό υπερέχει του νόμου,' είπε ο Τρέβορ. 'Κράτα την Τζούελ μυστικό για λίγες μέρες ακόμη και άφησε εμένα και τον Ζάκαρι να σιγουρευτούμε πως το FBI δε θα έρθει να τα καταστρέψει όλα.'

'Γιατί να μπλεχτούν αυτοί;' Ρώτησε η Κατ. 'Είσαι μέρος μιας οργάνωσης παραφυσικού...δεν είναι πάνω από το FBI;'

'Μόνο σε κάποιες περιοχές,' απάντησε ο Τρέβορ. 'Οι περισσότεροι στο FBI δε γνωρίζουν καν την ύπαρξη μας. Διάολε, ούτε ο πρόεδρος των ΗΠΑ δε γνωρίζει για μας. Είμαστε πολύ παραπάνω από αυτούς και γι’ αυτό το λόγο πρέπει να έχουμε αποδείξεις πως κάτι παραφυσικό συμβαίνει.'

'Αυτό δηλαδή σημαίνει πως τουλάχιστον ένα μεγάλο μέρος της κυβέρνησης γνωρίζει για μας;' Ρώτησε ο Νικ, και η αναστάτωση που το προκάλεσε αυτή η πληροφορία δεν του άρεσε καθόλου.

Ο Τρέβορ κούνησε το κεφάλι του, 'όχι για τον καθένα από εσάς ξεχωριστά αλλά γενικά για οτιδήποτε...ασυνήθιστο. Είστε προστατευμένοι όσο και οι θνητοί...μπορεί και περισσότερο και με πιο επιεικής νόμους και από μια μικρότερη αλλά πολύ πιο δυνατή κυβέρνηση πάνω από την κυβέρνηση.' Έξυσε το κεφάλι του ελπίζοντας να καταλάβαιναν όλοι τι εννοούσε.

'Η ανησυχία μου είναι πως το FBI σκάβει όλο και πιο βαθιά και μπορεί να ανακαλύψει όταν θα είναι αργά ότι έχει να κάνει με λυκανθρώπους και όχι ανθρώπους,' συνοφρυώθηκε ο Τσαντ όταν κατάλαβε τι είχε μόλις πει ο Τρέβορ, κάτι που δε του άρεσε καθόλου. Δηλαδή, ο παραφυσικός κόσμος είχε περισσότερα δικαιώματα από τους κοινούς θνητούς; Ίσως να ήταν λίγο προκατειλημμένος αλλά δεν ήταν κατώτερος επειδή ήταν θνητός.

Ο Τρέβορ κούνησε το κεφάλι του,' η μαφία δεν πρόκειται να επιτεθεί στο FBI. Εκτός αυτού, αν ο κόσμος μάθει για την ύπαρξη των λυκανθρώπων, θα είναι το επόμενο είδος προς εξαφάνιση και οι λυκάνθρωποι το γνωρίζουν καλά αυτό. Τη τελευταία φορά που βγήκαν στη φόρα, τους κυνήγησαν μέχρι σχεδόν να τους εξαφανίσουν.'

'Αφήστε με να κάνω μερικά τηλεφωνήματα και να δω αν έχουμε πλήρη δικαιοδοσία στην υπόθεση Βαλάτσι,' προσφέρθηκε ο Ζάκαρι. 'Αν έχουμε, τότε είμαστε ελεύθεροι και μπορούμε να στρατολογήσουμε οποιονδήποτε θεωρούμε ότι έχει τα προσόντα.' Κοίταξε ολόγυρα την ομάδα γνωρίζοντας πως μπορούσε να καλύψει σχεδόν όλους όσους βρισκόταν στο χώρο και να τους δώσει ασυλία όπως και να έρθουν τα πράγματα.

'Γνωρίζει κανείς τι οδηγούσε ο Μάικα την ημέρα που εξαφανίστηκε;' Ρώτησε ο Τσαντ. 'Μπορώ να κάνω έλεγχο από το περιπολικό μου και να βγάλω ανακοίνωση για να βρεθεί.'

'Τη μηχανή του,' είπε η Αλίσια και τα μάτια της άνοιξαν διάπλατα καθώς θυμήθηκε να λέει στον Γουόρεν πως εκείνη οδηγούσε την ίδια μηχανή την χτεσινή βραδιά της καταιγίδας. Κοιτώντας προς το μέρος του, πήρε μια βαθιά ανάσα ανακούφισης όταν εκείνος της έκλεισε το μάτι.

Ο Νικ πρόσθεσε, 'Δε θέλω να έχω πάρε δώσε με τη Μίζερι, αλλά οι βρικόλακες αναπαράγονται για χάρη της και δε μπορούμε να το αφήσουμε έτσι αυτό.'

'Όλοι θα ψάξουμε για παράσιτα,' συμφώνησε ο Γουόρεν.

'Ελπίζω όχι όλοι,' είπε ο Τρέβορ και κοίταξε την Ένβι.

Ο Ζάκαρι στάθηκε μπροστά στον Τρέβορ διακριτικά για να μπλοκάρει την άγρια ματιά που έριχνε ο Ντέβον στον φίλο του. 'Πιστεύω πως είναι ώρα να μαζέψουμε χάρες που μας χρωστάνε και να φέρουμε περισσότερους στην ομάδα, από την γύρω περιοχή.'

'Εννοείς πως υπάρχουν περισσότεροι σαν και εσάς εδώ γύρω;' Ρώτησε ο Στίβεν.

Ο Ζάκαρι έχωσε τα χέρια στις τσέπες του και έγειρε ελαφρά το κεφάλι του. Η λάμψη από τα φώτα έπεσε πάνω στα ξανθά κοντά μαλλιά του, και φάνηκε το πονηρό του χαμόγελο, 'Συγνώμη που θα σε απογοητεύσω, αλλά εγώ είμαι μοναδικός. Θα ήθελα να κάνω μερικούς κλώνους μου, αλλά το τρομακτικό αφεντικό εκεί πέρα δε με αφήνει,' είπε δείχνοντας με το δάχτυλο του τον Τρέβορ.

'Σκάσε πια και πάρε τηλέφωνο αυτούς που πρέπει,' αναφώνησε ο Τρέβορ. 'Αν υπήρχε κι άλλος σαν και σένα, η Αντζέλικα θα τον σκότωνε μόνο και μόνο για να πει ότι επιτέλους το κατάφερε.'

Η έκφραση του Ζάκαρι έγινε υπεροπτική. 'Πόσο θα ήθελα να με ποδοπατήσουν οι υπέροχες αρβύλες που κρατάει κρυμμένες στη ντουλάπα της.'

Ο Τρέβορ έκανε ένα βήμα προς τον φίλο του και ο Ζάκαρι έτρεξε γρήγορα προς το μπαρ για να κρυφτεί πίσω από τον Κέιν.

'Υπάρχει κάποιος λόγος που με χρησιμοποιείς σαν ασπίδα;' Ρώτησε ο Κέιν.

'Ναι,' αναφώνησε ο Ζάκαρι. 'Δώσε μου ένα λεπτάκι και θα σκεφτώ έναν λόγο να σου πω.'

Ο Κέιν γέλασε, 'δώσε μου ένα λεπτάκι και θα πάω σπίτι να βρω τις αρβύλες μου.'

Ο Ζάκαρι πετάχτηκε μακριά από τον Κέιν με τα χέρια ψηλά. 'Έεε, φίλε για στάσου, δεν είμαι γκέι.'

'Ζάκαρι!' Φώναξε ο Τρέβορ.

'Εντάξει, εντάξει,' είπε ο Ζάκαρι και έβγαλε το τηλέφωνο από την τσέπη του. 'Έλεος πια, είμαι περικυκλωμένος από ανθρώπους χωρίς αίσθηση χιούμορ...η Αντζέλικα θα το λατρέψει αυτό το τσούρμο.'