скачать книгу бесплатно
–– Какие? – не сразу поняла я… – а, насчет кофе? – Ансени кивнул, – нет, мне без разницы.
–– Я так и подумал, – довольно ухмыльнулся он, – потому взял на себя смелость забронировать нишу в Патио.
Ну, естественно, престижное заведение, куда пускают лишь избранных. Другого глупо было ожидать. В этом он весь. Лучшая одежда, лучший ресторан, лучший флаер… был. Внутри себя я ехидно усмехнулась.
Все лаборатории находятся на территории исследовательского комплекса. Парковка для флаеров здесь одна и находится за пределами этой территории. Многие жалуются, что это неудобно, ведь приходится много ходить пешком. А мне нравится, что каждый день получается пройтись под сенью деревьев по знакомой аллее. Услышать, как поют птицы. Почувствовать на лице капли утренней росы или поежиться от моросящего дождя. Ощутить скрип снега под ботинками. Этого и так мало в современном мире, на современной и безумно технологичной, быстрой Терре. Так что я не против оставлять свой флаер далеко.
Мы шли по той самой аллее вдвоем. Странно. Ансени вел стандартную беседу о погоде, политике, обо всем и ни о чем одновременно. Корректный, воспитанный. У меня так никогда не получалось. Не то что я замарашка или что-то в этом роде. Я скорее из тех, кто немного не от мира сего. Ученый, и этим все сказано. Потому не концентрировалась на таких вещах, как манеры, светские беседы, мода. Все равно в экспедиции мне это не пригодится.
Конечно же, его флаер. Самый новый, дорогой. Мой спутник галантно открыл передо мной дверь пассажирского сиденья. Сам устроился на месте пилота. Ну да, такие автопилотом не пользуются, точно.
Патио встретил нас вышколенным персоналом. Приглушенным светом и запахом чего-то очень дорогого. Меня не отпускало ощущение нереальности происходящего. Но ничего. Просто выпить кофе, поговорить, он меня обязательно проводит домой и все. Это бессмысленное представление закончится.
–– И как давно ты уже на Терре? – решила поддержать беседу я.
–– Второй месяц пошел, – обаятельнейшим образом, лишь уголком рта, улыбнулся Ансени, – но только сейчас нашел время для чего-то, кроме бесконечной учебы.
–– Понимаю, – искренне ответила я, сопровождая свои слова сдержанным кивком, – я сама из лаборатории не так уж и часто выхожу ради чего-то, кроме сна.
–– Мы – это дело нашей жизни.
–– Так и есть.
–– Почему ты подала заявление на ускоренное прохождение программы? – с исключительно невинным видом поинтересовался мужчина.
–– А зачем ты позвал меня сюда?
–– Захотел, – ухмыльнулся он.
–– Захотела, – передразнила я.
Повисла пауза. Я расхохоталась одновременно с Ансени. Да уж. Не так уж и много изменилось за это время.
–– Вот видишь, – развел руками он, – весело же.
–– Я хочу полететь в экспедицию. Набор туда в этом году. Если мне утвердят ускоренную программу, то я смогу подать заявку. А учитывая мое происхождение, результаты и статус… – я подняла палец вверх, – то взять должны наверняка.
–– Ты о разведывательной армаде?
–– Да.
–– Это опасно, Элли…
–– Это мой выбор, Ансени, – мягко отрезала я, – это моя мечта, всей жизни мечта.
–– У меня есть имя, – вдруг поджал губы он, – и мне было бы приятно, если бы ты обращалась ко мне по имени.
–– Фамилия твоя тоже очень хороша, – подмигнула я, – к тому же, я не навязывалась с тобой встречаться. Мало того, сделала все, чтобы этого избежать. Если не нравится – не смею задерживать. Я вызову такси.
–– Нравится, – он сказал это как-то странно, с придыханием, – но еще больше понравится, если ты будешь вести себя помягче.
–– Зачем мне это?
–– Потому что я прошу? – чуть наклонился ко мне он, – этого, может быть, достаточно?
Я покачала головой. Ничего не понимаю.
–– Габриель, – странно произносить это имя, будто я потеряла какую-то дополнительную защиту перед ним, – скажи сразу и прямо, что ты хочешь от меня. Зачем все это? Я же с тобой сейчас откровенна.
–– Мне улетать с Терры как только закончу учебу, – вздохнул он, – это несколько месяцев. И все. Вернусь или нет… – помедлил, – не знаю. Освоение дальних колоний. Порой там требуется силовая поддержка…
–– Понимаю, – согласилась я.
–– И ты – одна из немногих, кто еще на Терре. И не будет мне льстить, – он облокотил подбородок на сложенные руки, – не будет пытаться воспользоваться моим положением. У нас с тобой забавное прошлое. Но я больше не злюсь на тебя. Хотя…
–– Да извини ты меня за флаер этот уже! – воскликнула я, – признаю, я перегнула палку и была неправа!
–– Ох, – на секунду спрятал лицо в ладонях Ансени, – я думал убью тебя. Вот поймаю и задушу своими же руками.
–– Ты мне даже ничего не сказал… – пожала плечами я.
–– Да потому что ты только того и ждала, – ухмыльнулся он, – моей реакции. Криков, злобы, обиды. А я просто взял и купил другой флаер. А через месяц меня призвали к службе. И ты его даже не увидела…
–– Мы оба прогадали, – кивнула я, – пожалуй я больше не злюсь на тебя, но всего остального это не меняет.
Да, вражды наших семей, например. Это не изменится никогда. Так что даже дружба между нами будет выглядеть как минимум странно. Никто в такое даже не поверит. Но это интересный опыт, выпить кофе со своим врагом и спокойно поговорить. Тем более, что он скоро улетит и очень надолго.
–– А я надеялся, что ты принарядишься для свидания со мной, – лукаво подмигнул Ансени, – а ты…
–– А я просто забыла, – неопределенно махнула рукой, – да и не думала, что это свидание.
Действительно забыла. И действительно не думала. Моя голова занята другими вещами. Зачем мне свидания, если я не планирую замужества. Наоборот, делаю все, чтобы избежать этого любыми путями. В экспедицию замужней не попасть.
Мама, конечно, старается, напоминает, что хорошо бы мне общаться с подходящими мне молодыми людьми. И отец полагает, что я хочу ускоренную программу, чтобы точно получить более высокую научную степень до замужества. То есть, получить ее гарантированно, а не как решит муж и природа. Я о деторождении.
Каждый представитель аристократического рода обязан оставить потомство. И это не шутка, не рекомендация. Это прописано на законодательном уровне. И если я буду поймана на отношениях горизонтального характера с подходящим мужчиной, то все. Срок на то, чтобы сделать эти отношения законными. Пожениться, то есть. И никаких отговорок.
Я слышала, что подобные браки отменяли, но только в случае непримиримых разногласий семей. Вот как у нас с Ансени. Но это крайне редкий случай. Причем, думаю, потому что это бред. Ну кто будет спать со своим врагом? Да и в целом мы девственность бережем. И для будущего мужа, и чтобы избежать проблем. Любой аристократ может заявить, что у него со мной сексуальные отношения. И доказать обратное проще всего невинностью. Или ее зарегистрированным ранее отсутствием. Словом, избежать ненужного брака я сумею.
–– Для тебя хоть что-то, кроме твоей драгоценной науки важно? – с заинтересованным видом полюбопытствовал Ансени.
–– Неа, – отрицательно помотала головой, – так всегда было. Но свидание и свидание. Как тебе комфортнее. Просто… ммм… я не совсем представляю, зачем это и что делают на свиданиях. Учитывая наши ограничения, – развела руками.
–– Мы можем выпить кофе, – я кивнула, – можем прогуляться, – еще кивок, – поговорить и вспомнить былое. Поделиться, как жили все это время…
–– Это обязательная программа? – со смешком перебила его я.
–– Конечно, – поддержал он, – иначе никак. А потом я должен буду поцеловать тебя при луне, – и расхохотался.
–– Нет, – закатила глаза я, – все совсем не так. Я хочу серенаду под балконом…
–– Ты живешь на восьмидесятом этаже!
–– Для любви нет ничего невозможного! – подмигнула я.
Весело. Может быть и не зря пошла. Действительно, то что было раньше, все прошло. И Ансени скоро улетает. А мне будет все повеселее. Поддерживать социальные связи учитывая мои обстоятельства, сложно и не нужно. Тут же все гораздо проще. Мы оба просто разлетимся кто куда, когда придет срок.
Принесли кофе, десерты. Вкусно, но слишком изысканно, как по мне. И приготовлено, естественно, только из выращенных вручную продуктов. Не синтезированных. Ну смешно же. Разницы нет никакой. А та, что есть, настолько еле уловима, что недоступна большинству людей. Мне в том числе. Так зачем тратить ресурс? Какая разница, чем набить себе брюхо?
–– Ты так смотришь, – подпер локтем свой подбородок Ансени, – будто это не лакомство, а что-то… – он наклонил голову и сощурился, – ммм… нечто предосудительное.
–– Испытываю приступ сознательности, – усмехнулась я, – зачем тратить столько ресурсов при одинаковом результате с…
–– Ты серьезно? – почти с раздражением перебил меня он, – давай не будем об этом, – он выдал одну из самых своих обезоруживающих улыбок, – наши семьи зарабатывают деньги. Каждая – своим, доступным и, безусловно, честным способом. Мы не заставляем покупать по непомерным ценам продукты, это – для элиты. Для тебя и для меня. Если человек просто хочет поесть – он может себе это позволить.
–– Да, – встряхнулась я, – оставим это. Давай лучше о твоей экспедиции. Куда вы полетите?
–– Нашли планету, пока у нее есть только порядковый номер, но она почти полностью повторяет Терру. И звездная система похожа. Она далеко и данные неполные. Но даже того, что уже удалось собрать, достаточно, чтобы понять, что она идеальна для колонизации. Конечно, удаленность – это ее серьезный недостаток. Но на данный момент он единственный.
Глаза горят. Он так хочет туда полететь. Прямо как я попасть на Челленджер. О, ну какое же попсовое название у корабля. Еще бы Вояджером назвали. Но на деле это один из самых экипированных космолетов Терры. Наконец война с Инору[1 - Подробнее о ситуации с Инору и Террой описывается в первой книге серии. Если коротко, то научные исследования в сфере генетики зашли настолько далеко, что образовалась отдельная раса людей с особыми способностями. Измененные. И появились они на планете под названием Инору. Десятилетиями Инору и Терра противостояли друг другу. Но вот, наконец, война окончена.] закончилась и исследовательские миссии теперь финансируются как надо. Можно даже сказать щедро.
–– Ты так хочешь туда лететь?
–– Да, – тут же ответил он, – это шанс, который дается лишь однажды. Глупо его упускать.
–– Понимаю.
Ох, как же я его понимаю. Шанс дается не каждому из нас. Кто-то работает всю жизнь и не может добиться желаемого. Потому что труда мало для того, чтобы сделать что-то по-настоящему великое. Здесь нужно везение, оказаться в нужное время и в нужном месте. Все же, с Ансени у нас значительно больше общего, чем это могло бы мне показаться сначала.
Глава 2. Второе свидание
Сегодня я дождалась своего разрешения на самостоятельную прогулку в заповеднике. Правда, попало оно ко мне самым неожиданным способом. Залетело, прикрепленное к дрону на балкон. А дрон пел голосом Ансени модный нынче хит о любви. Я бы заволновалась, если бы это не было бы так смешно.
Потому покатываясь от смеха я отцепила любовно прикрученную и упакованную имитацию бумаги с номером гейта и временем посещения от дрона. И даже отправила прямо во фронтальную камеру воздушный поцелуй. А потом уцепила аппарат покрепче за посадочный выступ, размахнулась и зашвырнула подальше со своего балкона, не разобьется. И тут же закрыла все окна. Шпионов мне тут не нужно.
“В твоей грубости есть очарование”. Ну, естественно, коммуникатор не мог не отреагировать. Ансени я не записала как контакт, так что его аккаунт отображался у меня лишь безликим набором символов.
“Не люблю, когда нарушаются личные границы”
“Но ты же хотела чтобы я пел под твоим балконом. А я еще и с подношениями…”
Подношения да, отличные. Я посмотрела на листок, пропуск на двоих. То есть, второе свидание. А не заигрываюсь ли я? Ансени очарователен. Исключительно привлекательный мужчина, в такого будет сложно не влюбиться. Но при этом он враг, всегда стоит помнить об этом. Ничего хорошего от него ждать не стоит. Обман, предательство, подстава… да это девиз наших взаимоотношений с первого дня. Что же изменилось?
А в том и дело, что ничего не менялось. И отношения наших семей все те же. Ой, папа меня по головке не погладит, если узнает что я пила кофе с отпрыском его главного оппонента. Да и Ансени дома тоже не похвалят за все это. Но зачем-то же ему оно нужно?
“С нетерпением жду субботы. Заеду за тобой”.
Выглядит это все не очень, конечно. С другой стороны, предупрежден – значит вооружен. Я знаю кто такой Габриель Ансени и что ничего хорошего от него лучше не ждать. А в заповедник можно и сходить. Будет весело. На сообщение, конечно же, я ничего не ответила. Перебьется.
А суббота, между прочим, наступила незаметно. Точнее, я осознала это ближе к вечеру пятницы глядя на свои стриженные под корень ногти. Хотя, зачем в лесу маникюр? Ладно. Не об этом надо думать. А о том, что может быть вообще отказаться от этой затеи. Интерес Ансени откровенно пугает. С чего бы это все?
Я вздохнула, снова взяла в руки коммуникатор, записалась в салон красоты и отправила запрос на беседу с психотерапевтом. Мы с ней, на самом деле, давно не разговаривали. Не было надобности. Но сейчас, чувствую, мне требуется ну хоть с кем-то посоветоваться. То, что происходит, ненормально, пугает. И я веду себя неадекватно. И слишком эмоционирую по этому поводу.
Айза перезвонила мне не сразу. Видимо, была занята. Ее, как всегда, расслабленное лицо, с приятной улыбкой и идеальным макияжем, высветилось на экране. Я подключила коммуникатор к системе дома, рухнула на кровать, уставившись в изображение, спроецированное на стену. Камера меня снимает, так что Айза тоже все видит.
–– Давно не разговаривали, – после формального приветствия начала разговор та, – это потому что все было хорошо, или потому что все так плохо?
–– Было хорошо, – вздохнула я, – но тут появился Габриель Ансени, и все полетело к чертям.
–– Да, я видела, по всем каналам… – протянула было она, но почти вовремя осеклась.
И еще одна его фанатка. Неужели им всем достаточно того, что он красавчик и аристократ? Ведь кто как не она знает, насколько же жестоко он со мной поступал во время учебы, и как мне было больно и обидно… и все равно. Я заметила огоньки, загоревшиеся в ее глазах. Черт бы их всех побрал!
–– Вот ты мне совсем не помогаешь, – я не удержалась и закатила глаза.
Хотя, вот с кем можно перестать сдерживаться, так это с собственным психотерапевтом.
–– Прости, – почти смутилась она, но тут же собралась и настроилась на рабочий лад, – так и что Ансени, чем он тебя расстроил? Опять конфликты? Что сделал?
–– А в том и дело, – я обняла подушку и устроилась поудобнее, – что ничего такого он не сделал, и ничем не расстроил. И был почти всегда вежлив и приятен. Мы даже пили кофе и разговаривали… – я помедлила, вздохнула, – а еще он меня позвал в заповедник. На индивидуальное посещение…
–– То есть, свидание? – глаза моей собеседницы заметно расширились.
–– Ну… – я закусила губу, – наверное да. Не знаю. Я не понимаю, что ему от меня нужно?
–– Вот ты опять, – вздохнула Айза, – сразу ищешь подвох, негатив.
–– Согласись, у меня есть основания для такого отношения к нему.
–– К нему, возможно, и да, – не стала спорить она, – но как же остальные мужчины, которые ухаживали за тобой?
–– Мы обе прекрасно понимаем, что им было от меня нужно, – поджала губы я.
–– Все только самое хорошее, – парировала та, – просто ты втемяшила себе в голову, что ну просто обязана совершить великое открытие. И потому отталкиваешь от себя всех мужчин. Тебе, мол, не до них. А выходит, что не до жизни? Не до друзей, не до общения просто с людьми хотя бы?
–– Ну вот как ты умеешь все выворачивать, – надулась я.
–– Все может быть. Давай ты приедешь ко мне на полноценную консультацию, и мы все обсудим? – предложила Айза.
–– Да, – кивнула, – надо. Я найду время. Ты думаешь мне не о чем беспокоиться в реальности и эти страхи – лишь мои страхи?
–– Я этого не говорила, – мягко возразила та, – но то что ты себя дополнительно накручиваешь, это же очевидно для самой тебя. Ведь иначе, зачем ты вообще связалась со мной?
Она права. Мы в несколько фраз закончили наш разговор, но выводы я для себя сделала. Я больше боюсь Ансени, чем он мне сможет что-то сделать в реальности. Ну не убьет же он меня? Максимум наговорит очередных гадостей или подушку-пердушку подбросит. А в заповедник сходить так заманчиво…
*****
Как всегда, не допуская опозданий, я вышла из флаера, который тут же умчался на автопилоте вставать на парковку. Легкие мокасины, брюки по фигуре, светлая футболка. С собой рюкзак с минимальным походным набором. Волосы я забрала эффектный пучок. Без лишнего макияжа, ибо не надо давать даже призрачный повод думать, что я прихорашивалась.
