скачать книгу бесплатно
Неспящие. Беспокойная зима
Андрей Николаевич Соколов
Неспящие #4
Зима – самое спокойное время года для охотников на нечисть! Большая часть потенциальных противников заваливается спать до весны, паранормальная обстановка нормализуется, в общем живи да радуйся! Вот только Неспящим не до веселья – даже зимой нет им покоя! Только-только настроились на торжественную встречу Нового Года, как пошло-поехало! Спасти командира «Валькирий» Сабрину Рейзор от неудачного замужества. Изгнать полтергейста из музея. Поставить на уши всех, кого только можно. Встретить важных гостей. И наконец, ухитриться толком отметить все надвигающиеся праздники. В общем, зима 2005 года обещает быть жаркой!
Андрей Соколов
Неспящие. Беспокойная зима
Все события и персонажи данного произведения вымышлены.
Любые совпадения случайны.
Пролог. Прошлое тебя не оставит…
Место и время неизвестны
За окном давно царит ночь. Свет погашен. Значит можно никого не стесняться.
Всхлип.
Слезы катятся по щекам и исчезают в наволочке. Тело ноет от побоев. Кажется, что в каждый нерв воткнуто по игле. Любое движение причиняет боль.
Сейчас можно вдоволь поплакать, чтобы стало хоть немного легче. Ведь завтра все начнется снова…
«В чем дело, дочь?! Почему твоя успеваемость ухудшилась?!»
«Но папа… у меня же нет плохих оценок»
Лицо обжигает пощечина.
«Не смей открывать рот без разрешения! Вижу, ты забыла главное правило: наследница благородной семьи должна быть идеальна! Тебя что-то отвлекает от учебы! И будь уверена, я узнаю, что это!»
…Глаза скользят по комнате и на несколько мгновений задерживаются на пустующем углу. Всего пару дней назад там стояла кошачья корзинка, где спал милый котенок, немного несуразной черно-рыжей расцветки. Она подобрала его по пути домой, ведь он был таким продрогшим,… таким голодным… таким же несчастным, как и она. Ей нравилось заботиться о нем и слушать, как он тихо мурлычет. Этот зверек стал маленьким лучиком в окружающем ее мраке.
И вот теперь его нет. Отец страшно разозлился, увидев котенка в комнате дочери, и приказал убить его. Она пыталась защитить своего маленького друга… и не смогла…
«Папа! Папа, пожалуйста, не трогай его! Я буду… буду послушной! Он ни в чем не виноват!»
Хлесткий удар по лицу буквально швыряет ее на пол. Во рту чувствуется вкус чего-то соленого.
«Молчать, мерзавка! Эта тварь тебе не нужна! А послушной ты будешь… или я тебя заставлю!»
Створка двери с грохотом закрывается. А в ушах еще долго отдается громкий писк котенка, словно тот зовет на помощь…
…Конкурс изобразительного искусства закончен, лучшие работы выставлены на всеобщее обозрение. Гости университета голосуют за особо понравившиеся. Подводятся итоги и вот, наконец, объявляются результаты. Сердце замирает в волнении… и вдруг камнем падает вниз!
Она – лишь вторая! До победы не хватило совсем чуть-чуть.
А это может означать лишь одно…
…Удары и брань сыплются без остановки. Единственное, что можно сделать – скорчиться на полу и закрыть голову руками. Мать пытается заступиться, но гнев отца немедленно обращается на нее:
«Значит, это из-за тебя она проиграла?!»
«Дорогой… она не могла сосредоточиться на работе. Мы лишь ненадолго вышли погулять…»
«Я предупреждал,… ничто не должно отвлекать мою дочь!!! Все это лишь отговорки, потому что она не желает стараться! А с тобой я еще поговорю…»
Он хватает жену за волосы и буквально тащит за собой в коридор.
А она вновь не может ничего сделать,… лишь плакать лежа на полу. Сейчас маму изобьют точно так же, если не хуже,… а потом все продолжится…
Мрак вокруг становится гуще. Стены сдвигаются, словно хотят раздавить ее.
Из этого ада нет выхода.
«Никто не защитит меня! Никто не заступится,… не спасет. Все слишком боятся его».
Сабрина Рейзор тихо всхлипнула и открыла глаза.
База Магической Ложи была погружена в тишину. Свет фонаря частично освещал комнату, заставляя мебель отбрасывать причудливые тени. Соседка отвернулась к стене и ровно посапывала, досматривая десятый сон.
– Почему? – прошептала «валькирия», чувствуя влажные дорожки на щеках. – Почему, эти кошмары не оставляют меня?! Ведь я же вырвалась оттуда! Неужели… еще ничего не закончилось?
Часть 1. Свадьбы – не будет!
Глава 1. Предпраздничные хлопоты
Особняк Неспящих стражей
22 декабря 2004 г. 15:00
Зима в этом году прибыла точно по расписанию – в последнюю неделю ноября. Сильных морозов не было, а снег валил щедро и почти каждый день, торопясь укрыть землю до следующей весны. Дни становились короче, на людей снисходило сонное настроение, из-за которого было сложнее пробуждаться по утрам. Даже нечисть (не вся, понятное дело) – и та прекращала бузить с наступлением холодов и заваливалась спать. Уровень паранормальной активности спадал, давая передышку охотникам.
В особняке Неспящих скукой и не пахло! Скорее наоборот, жизнь била ключом, ибо в преддверии новогодних праздников там проходило сверхважное мероприятие, имя которому – генеральная уборка! Хозяева дома наравне с прислугой наводили чистоту. Дело нашлось всем: Горын двигал мебель и вытаскивал тяжелые мешки с мусором; Крот протирал окна, а заодно проверял, нет ли где щелей в замазке; Шаман, вооружившись шваброй и ведром, мыл лестницы; Запал выколачивал ковры, а Шрам ухитрялся быть в десяти местах одновременно, помогая всем сразу!
Кроме стражей, в процессе подготовки к празднику, принимала участие и Нина. В основном, она пропадала на кухне, помогая тете Зине с готовкой и уборкой помещения, ибо туда никто из Неспящих не допускался… даже Александр Кротов.
– Крот, как там у тебя?!
– Почти закончил! – Саня сосредоточенно дожевывал бутерброд. Под его чутким руководством четыре тряпки самостоятельно мыли стекла, периодически ныряя в ведро, а шпатель убирал разводы. – Ну вот, порядок! Что там у нас дальше по плану?
– Закупка продуктов.
– Вот это по мне! – радостно потер руки Крот. – Кто со мной?!
– Я точно поеду. Можем еще Шамана прихватить.
– Да Горына одного за глаза бы хватило!
– Ага, а елку Запал один попрет?! – саркастически поинтересовался Игнат, глядя в окно, где Вовка вел неравный бой с коврами. Словно сказочный джинн витал он в серых клубах пыли, от души размахивая метровым дрыном. Периодически Запал выныривал, чтобы отдышаться и прочихаться, после чего вновь бросался в битву.
– Да, об этом я как-то не подумал. Ладно, пойду, узнаю у тети Зины чего и в каком количестве закупать, да тару возьму.
На этой ноте со стороны вестибюля раздался плеск.
– Шаман, ты как, живой?! – крикнул Шрам.
В ответ раздалась пара коротких и емких выражений, а затем показался Андрей… с ведром на ноге.
– Копец! Половину лестницы перемывать теперь!
Часом позже
– Семен, ну долго еще?! – нудел Запал, пробираясь по колее, проложенной Горыном. Снега в лесу навалило с избытком, так что идея отправиться вдвоем была весьма удачной. Горын, которому сугробы доходили почти до груди, пробивал дорогу, а Запал, от которого был виден лишь ирокез, двигался в кильватере.
– Думаю, с полкилометра – лаконично ответил Семен. – Я ту делянку еще летом присмотрел.
– И нам обязательно именно туда тащиться? Кругом и так елок полно! Вон там глянь, вполне подходящие!
Запал указал налево, где и в самом деле почти впритирку росли две пушистые зеленые красавицы. Семен лишь покачал головой:
– Подходящие… да не совсем! Я когда летом мимо проходил, приметил, что они из одного корня растут. Сруби любую, лысая с одного бока будет!
– Ну, тогда вон та! – Запал ткнул в другую елку, которая была справа.
– Нет, эта тоже не годится! Видишь рядом дерево упало, оно ей половину веток переломало, а новые еще толком не отросли.
– Тогда эта! – не сдавался Вовка. Горын обошел предложенное дерево по кругу и категорично заявил:
– Нет! Да ты сам погляди, она же кривая!
Запал тоже обошел елку, убедился в правдивости слов друга и больше не спорил.
До нужного места дотопали минут через сорок. Выбравшись из импровизированной траншеи, Вовка воочию убедился, что идти сюда стоило! Повсюду, словно посаженные по линеечке, стояли елки всех размеров.
– Вот это я понимаю! – непроизвольно выдал Запал.
– А я что говорил! – Семен обошел делянку, тщательно осматривая деревья, и наконец остановился возле одного. – Вот эта, думаю, самая подходящая! Давай топор!
– А? – Вовка оторвался от созерцания елки и перевел взгляд на друга. – А он разве не у тебя?
– Только не говори, что ты его дома оставил. Пила-то хоть есть?
– Э-э… нету! – развел руками Вовка. – Давай сбегаю, принесу!
– Куда?! Темнеть скоро начнет! – Семен махнул рукой. – Ладно, нас трудностями не испугаешь!
С этими словами он поплевал на ладони и ухватился за древесный ствол.
Англия, окрестности Лондона
Штаб-квартира Магической Ложи
22 декабря 2004 г. 13:00
Порыв ветра взметнул занавеску на окне и закинул в комнату пригоршню снежинок. Ассия поежилась и закрыла форточку.
Шел лишь четвертый месяц с того дня, как она присоединилась к Магической Ложе[1 - Как именно это произошло, рассказывает книга «Неспящие. Игра теней».]. В организации царила строгая дисциплина, но к ней Ассия приспособилась еще в приюте, так что ей не составило особого труда влиться в коллектив. Кое к чему, правда, пришлось привыкать. Например, к постоянно творящемуся вокруг волшебству. Или к коротким юбкам. В первые десять дней для Ассии было настоящим испытанием пройти по коридору в новой форме. Она постоянно пыталась одернуть подол и то и дело краснела до ушей.
Пару раз ей довелось спасать сотрудников Ложи с помощью своих сил исцеления. В свободное время Ассия нередко практиковалась в управлении своим Даром. Для этих целей ее специально отвозили в ветеринарную клинику, где девушка лечила кошек, собак и кроликов.
Ассия легла на кровать и оглядела комнату. Близился Сочельник, и девушка приложила все усилия, чтобы подготовить свое жилище к празднику. На окне сверкали четыре или пять снежинок из фольги. Еще когда она жила в Сербии, девушка видела такие в некоторых домах и теперь решила воспроизвести украшения по памяти. Вышло красиво, хоть и немного неровно. Гирлянды из остролиста, перевязанные красными лентами, опоясывали комнату по периметру, напротив постели висел рождественский венок. А на столе в изящной белой вазочке стояли три, еще пахнущие морозом, еловые веточки.
Рождественские каникулы еще только начались, но обязанностей ничуть не убавилось – ученики Ложи теперь несли волонтерскую службу. Ассии довелось упаковывать подарки, раздавать флаеры около престижных магазинов, поучаствовать в спектакле для приюта и даже побывать на предпраздничной распродаже. А ведь еще нужно было помочь украсить здания, принадлежащие организации, нарядить елки и приготовить угощение. Но Ассия не жаловалась, наоборот, эта предпраздничная возня доставляла ей массу удовольствия!
Сейчас, когда у нее выдалось немного свободного времени, девушка вновь вернулась мыслями в тот день, когда она впервые перешагнула порог академии Суррей…
Три месяца назад
Кованые ворота распахнулись, и кортеж въехал на территорию базы Ложи. Ассия немедленно припала к окну. Единственное, что ей удалось разглядеть – это внушительное кирпичное здание в четыре этажа, да еще несколько приземистых строений без окон справа от него. Может было и еще что-то, но то и дело мелькавшие древесные стволы мешали обзору – машина как раз ходко шла по аллее.
Но вот движение закончилось. Водитель быстро обежал транспорт и услужливо распахнул дверцу перед леди Адель. Ассия выбралась следом.
Первым, что привлекло ее внимание, был двухэтажный особняк, около которого остановились машины кортежа. Он был сложен из серого камня и производил довольно гнетущее впечатление. Или может тому виной была пасмурная погода? Окна в доме были высокими, арочного типа, обрамленные лепными узорами, под каждым рядом (кроме первого этажа) шел широкий карниз. К входным дверям, на которых были вырезаны два льва, вела широкая лестница из десятка ступеней. По сторонам от двери находились две колонны, наполовину утопленные в кладку и исполнявшие, скорее всего, декоративную роль. Над самим же входом располагался внушительных размеров балкон. Ассия невольно представила, как хозяйка поместья в теплый день пьет чай, сидя за раскладным столиком под зонтиком от солнца. Или даже загорает, лежа в шезлонге.
«Нет, последнее вряд ли!» – решила девушка. – «Тут же столько людей! Скорее всего, для подобной цели леди Адель посещает курорты».
– Ассия! – раздался мягкий, но требовательный голос кронгерцогини.
Девушка спохватилась и хотела забрать свой чемодан из багажника, но леди Адель остановила ее.
– Об этом не беспокойся, вещи перенесут в твою комнату. Ступай за мной.
Миновав небольшую прихожую, леди Адель и Ассия попали в просторный вестибюль. На потолке висела витая бронзовая люстра, освещая зал, стены которого были завешаны картинами. Прямо от середины комнаты вверх уходила широкая лестница, по краям которой тянулись два ряда ажурных перил, примерно на середине подъёма она раздваивалась.
– Добро пожаловать домой, госпожа!
Ассия с трудом оторвалась от созерцания картины, изображающей сцену охоты, и повернулась на голос. Недалеко от лестницы, почтительно склонившись, стояли десять служанок и пожилой дворецкий.
– Благодарю за то, что позаботились о доме в мое отсутствие! – произнесла кронгерцогиня, чем сильно удивила свою спутницу. Ассия всегда считала, что благородные господа разговаривают со слугами лишь в приказном тоне, но леди Адель общалась со своей прислугой практически как с равными.
– Пойдем.
Погруженная в свои мысли, Ассия не сразу поняла, что обращаются к ней. Лишь когда приглашение прозвучало повторно, девушка спохватилась и поспешила за леди Адель, которая уже была на середине лестницы.
На втором этаже на стенах также висели картины, а полы были устланы коврами. Встречались и статуи, но редко. Ассия хоть и была очарована, все же старалась не слишком интенсивно вертеть головой по сторонам, считая это не совсем приличным. К тому же ей было немного неловко находиться среди подобного великолепия.
