скачать книгу бесплатно
Альтернатива. Точка отсчета
Андрей Андреевич Красников
Ядерный постапокалипсис, выжженные степи и разрушенные города… Измененные животные и потерявшие человеческий облик люди… Кровожадные пришельцы и безжалостные ученые… Как тут выживают вообще?!
Глава 1
Продолжать движение становилось все сложнее.
Легкий прохладный ветерок вился вокруг меня, тихонько шептал, подсказывал… Советовал задержаться, еще раз все обдумать… А то и окончательно выбросить из головы глупые мысли… Вернуться под надежную защиту родных стен, забыть это утро, словно страшный сон…
Что самое неприятное, уговаривал меня не он один.
Кружившиеся над головой птицы внушали неясную тревогу, тяжелые иссиня-черные тучи навевали печальные мысли, пустынные улицы мрачного городка скалились темными проемами окон и подъездов…
Где-то за углом заливалась зловещим лаем собака. Делая тем самым унылую осеннюю картину по-настоящему цельной и завершенной.
В душу противным липким туманом начала вползать беспросветная тоска. Наверное, если бы все зависело только от меня, то этот путь так никогда и не был бы пройден. Нашлись бы причины для того, чтобы повернуть назад, снова ощутить уют родного дома…
Но сегодня мне пришлось идти вперед по воле высших сил. И, к сожалению, противиться их зову никак не получалось.
Осторожно свернув за угол очередного дома, я зябко поежился от неожиданного порыва ветра и остановился, обреченно рассматривая открывшуюся впереди картину.
– Че стесняешься, боец, проходи, – офицер, устроивший перекур рядом со входом в военкомат, метко бросил в урну бычок, приглашающе мотнул головой и скрылся за обшарпанной дверью с нарисованной на ней красной звездой.
Я вздохнул и последовал за ним.
Восемнадцатый день рождения наступил как-то неожиданно. Подарок в виде повестки появился в нашем почтовом ящике тоже не очень вовремя. А вернуть его отправителю, учитывая имевшиеся у меня на руках ресурсы, было невозможно.
Зайдя внутрь неприветливого здания, я разделся, получил на руки свое личное дело и в печальном обществе других таких же бедолаг принялся бродить по кабинетам с врачами.
– Головой об асфальт в детстве бился? Нет? Годен.
– “Ш” и “Б” видишь? Молодец! Годен!
– Поверь, даже если бы у тебя было плоскостопие, то ты все равно был бы годен, парень…
Долгий и нудный медосмотр, по большей части состоявший из бесцельной толкотни в узких коридорах, закончился довольно неожиданно – снятием с моих мозгов энцефалограммы.
Пришлось посидеть в кресле и потерпеть, пока закрепленные на голове датчики собирали информацию.
– Неплохо, неплохо, – пробормотал незнакомый мне седобородый врач, пялясь в экран компьютера. – А давайте-ка, Александр, мы вас еще и на МРТ отправим. Для полной уверенности, так сказать.
Из-за этой чертовой томографии мне пришлось одеваться и доказывать дежурному, что ухожу я действительно ради продолжения осмотра, а не для незаметного побега к русско-монгольской границе и дальнейшего акта преступной эмиграции.
Доказывать пришлось долго. Помогло только официальное направление, за которым пришлось возвращаться к доктору в кабинет.
Слава богу, сама процедура проводилась в соседнем с военкоматом госпитале и оказалась на удивление быстрой.
– Иди, мы результаты уже переслали.
Я потащился обратно, размышляя над тем, что же местные врачи пытались обнаружить в моих мозгах.
– Лучше бы ДНК проверили. Вдруг я вообще приемный, а мой батя – какой-нибудь олигарх…
Здание со звездой пустело на глазах. Практически все призывники к моменту моего возвращения уже ушли, доктора и офицеры тоже как-то незаметно рассасывались – закрывая кабинеты, прощаясь с дежурным и кидая на мою одинокую фигуру редкие любопытные взгляды.
Что за хрень здесь вообще творится?
– Александр Сергеевич? – Из кабинета военкома выглянул тот самый врач, который только что отправил меня в госпиталь. – Проходите, мы вас ждем.
Ждут они меня. Ну-ну.
Я поднялся с табуретки, зашел в комнату и, поздоровавшись, осторожно присел на жесткий неудобный стул.
Помимо доктора, напротив меня оказался еще и сам военком – упитанный и розовощекий майор Иванов. Если верить табличке с именем, конечно же.
– Итак, Саша, мы здесь очень рады видеть такого ответственного человека, как ты, – покровительственным тоном начал майор. – От повесток не бегал, по универам ради отсрочек не мотался, даже откупиться от армии не захотел…
Мне почему-то показалось, что в его последних словах сконцентрировалась вся боль и несправедливость этого мира. Но это, конечно же, была иллюзия.
– Молодец, в общем. Поэтому…
– А почему вы в ВУЗ не поступили, кстати? – неожиданно влез доктор. – Судя по результатам, могли бы.
– Денег нет на эти универы, – пожал я плечами. – Знаете, не у всех ведь получается. Условия разные. Кому-то приходится работать.
– Понимаю, – седобородый кивнул и о чем-то задумался.
– Работать – это хорошо, Саша, – майор снова взял нити разговора в свои руки. – Армия любит тех, кто умеет работать. Но мне нужно задать тебе один вопрос. Ты когда-нибудь думал про альтернативную службу?
Еще бы я не думал. Каждый парень одного со мной возраста про нее думал.
– Да. Но решил, что лучше отслужу год и научусь обращаться с оружием и техникой, чем буду пару лет перекладывать письма на какой-нибудь почте.
Тут я слегка замялся, но все же собрался с духом и добавил:
– В общем, готов служить Родине, товарищ майор!
Мне показалось, что этот патриотический порыв никого в комнате особо не впечатлил. Врач лишь чуть-чуть улыбнулся, а вот майор недовольно поджал губы и вонзил в меня инквизиторский взгляд:
– А если подумать? Вдруг ты попадешь в дикие края… на Таймыр, скажем? И будешь там полгода расчищать снег возле командирского сортира, а остальные полгода – гонять от этого самого сортира белых медведей? Граблями?
– Э… – Я не сразу нашелся, что ответить. – А почему граблями?
– А потому, что там вокруг только камни и снег, – припечатал хозяин кабинета. – И грабли нужны лишь для защиты от медведей.
Совершенно не понимая, что за странная фигня происходит прямо здесь и сейчас, я лишь робко улыбнулся и промолчал. Хотя обрисованная перспектива мне и не понравилась. Совсем не понравилась.
– Так вот, – не дождавшись ответа, продолжил Иванов. – Разве мирная альтернативная служба не лучше?
– Наверное, да, лучше…
– Ну, вот и хорошо, – военком довольно откинулся на спинку кресла. – Он согласен, осталось только подписать бумаги.
Мне пришлось снова собрать свою волю в кулак:
– Товарищ майор, но я все-таки не хочу на альтернативную службу.
Наступило молчание, прерываемое только гневным сопением офицера.
– Александр, вы ведь даже не спросили нас, что это будет за служба, – мягко произнес врач. – А стоило бы.
– Хорошо, – я пожал плечами. – Расскажите.
– Для начала, ее срок составит все тот же год, что и на действительной воинской. Вам не придется терять много лишнего времени. Сумел я вас удивить?
Тут, похоже, все было как в фильмах. Для затравки злой майор с сортиром и медведями, а потом уже добрый доктор со своей конфеткой.
Пришлось кивнуть.
– Дело в том, что Министерство обороны активно занимается внедрением инновационных технологий в различные сферы своей деятельности…
Врач начал слишком торжественно, тем самым мгновенно погрузив мои мозги в некое подобие ступора.
Точно такими же фразами постоянно и с огромным апломбом бросался наш бывший премьер. Вот только, кроме слов, ни хрена нигде так и не происходило. Инновации, нанотехнологии, крипторубль… а потом оказалось, что стране нужны нанограбли и солдаты, способные гонять ими белых медведей. Вокруг криптосортиров.
– …в связи с этим был запущен глобальный проект по исследованию процессов обратной совместимости между виртуальными пространствами и центральной нервной системой человека…
Я сделал вид, что не пропустил только что половину пафосной речи и еще раз заинтересованно кивнул.
– В настоящий момент действует программа по отбору участников для проверки такой совместимости. И я должен вас поздравить – ваши биоритмы практически идеально подходят для участия.
Похоже, мне полагалось обрадоваться. Вот только я все еще практически ничего не понимал.
– Так что делать-то нужно?
– Играть, – с неожиданным отвращением в голосе произнес примолкший было майор.
Чувствовалось, что открывшиеся передо мной возможности наполняли его душу праведным негодованием. Что, в свою очередь, давало обширную пищу для размышлений.
Может быть, во всем этом предложении действительно имелась хорошая сторона?
– Точно, – подтвердил доктор гораздо более доброжелательным тоном. – Эта альтернативная служба заключается в том, что вам придется проводить время в специально разработанной капсуле виртуальной реальности, а система будет считывать происходящие с вашим организмом перемены. И, возможно, стимулировать какие-либо из происходящих процессов.
– Вот момент со стимуляцией мне как-то не очень нравится…
– А ты сравни это с той стимуляцией, которую тебе способны обеспечить белые медведи, – злобно ухмыльнулся Иванов. – Через годик безо всякой виртуальности чемпионом мира по бегу станешь.
И не поспоришь, блин.
– А что за игра? Какие-нибудь “Забытые земли”? – Мне невольно вспомнилась постоянно крутившаяся по всем каналам реклама. – Она, вроде как, давно вышла.
– Нет…
– “Забытые земли” – для изнеженных школьников!
Сообщив это, майор со всей дури рубанул по столу ребром ладони, отбил себе мизинец, на секунду скривился и уставился на меня таким взглядом, словно это именно я был во всем виноват.
– Иными словами, “земли” не совсем подходят под требования Министерства обороны, – дипломатично произнес доктор. – Но, поскольку бюджет страны предусматривает траты на развитие и внедрение инновационных технологий во все сферы жизни, “Роботек” по специальному заказу разработал совершенно новую игру, полностью подходящую для наших целей.
– Она уже запущена?
Мне наконец-то стало по-настоящему любопытно. Денег на капсулу у нас в семье никогда бы не набралось, так что я о ней даже не мечтал. Но ролики с картинами восхитительных виртуальных миров все-таки трогали мое сердце. Не все же книги читать и в третью часть “Цивилизации” рубиться. Пусть и на божественном уровне.
– Около полугода назад. Называется “Альтернатива”. Слышали?
– Да, кажется. Что-то типа постапокалипсиса?
– Что-то типа того, – согласился врач. – Ну так что, вы согласны?
Во всем этом до сих пор просматривался непонятный подвох. Вот только какой…
– А подумать можно?
– Думай, мы тебя не торопим, – майор демонстративно взглянул на сверкавшие золотом и драгоценными камнями часы. – У тебя есть целая минута. Дальше будет Таймыр. А еще – грабли и медведи.
Вот сволочь.
– Я рад, что вы согласны, – улыбнулся доктор, когда я все-таки обреченно кивнул. – Осталось только подписать несколько бумаг.
На стол передо мной легла стопка листов величиной с “Войну и мир”. Я смерил ее взглядом и поднял на врача удивленные глаза.
– А почему так много?
– Бюрократия, – грустно вздохнул тот, легонько пододвинув бумаги в мою сторону. – Знаете же, как чиновники на все это смотрят. Нужно получить ваши подписи буквально на каждый случай, даже самый фантастический. Да вы не беспокойтесь.
Я вздохнул и начал подписывать.
– Э… а почему здесь говорится, что я согласен на стандартную страховку в случае необратимого поражения центральной нервной системы? Что это значит?
– О, я же говорю, это всего лишь формальности, – не очень убедительно улыбнулся седобородый. – Наши капсулы создавались под контролем специалистов “Роботека”, а они, сами знаете, выпускают абсолютно идеальный продукт. Да и страховка у вас все равно будет, не переживайте.
Ладно, если уж назвался груздем…
Ручка продолжала скользить по бумаге, оставляя мои инициалы под все новыми и новыми условиями. Хрен бы я на это все согласился, если бы не призрак огромного белого медведя, притаившегося позади заснеженного покосившегося сортира…
– Отлично, рядовой, – кисло улыбнулся майор, когда я закончил рисовать свои закорючки. – Завтра в семь утра отправляешься в Москву. Если не понял, то в семь утра с личными вещами нужно быть на пороге военкомата.
– Э… то есть как? Призыв же позднее…
