скачать книгу бесплатно
Космическая экспедиция
Алексей Николаевич Наст
Удалось сбить инопланетный корабль. Пилоты погибли. Технологии XXl века позволили произвести ремонт корабля, он стал готов к полётам в межзвездном пространстве. Учёные нашли систему пеленга – инопланетная тарелка сама могла возвратиться в точку старта. Военные отправили в разведку экипаж майора Санда, предупредив, что, возможно, это путь в одну сторону.Также бонус: "Цена небрежности" и "Уэлтаунский инцидент".Содержит нецензурную брань.Содержит нецензурную брань.
Санд вошёл в ангар. Было тихо, безлюдно. Он включил прожектора. Они вспыхнули, разом осветив огромную площадь.
Она стояла посередине, вся задымлённая, чёрного цвета.
– А, Санд. Привет, старина! – подал голос от опущенной аппарели полковник Стабжер.
Изнутри падал мягкий пурпурный свет, и освещал крупную фигуру полковника кровавыми бликами.
Санд вздрогнул – сразу не заметил Стабжера, но тут же, улыбнулся, хотя полковник и был ему неприятен. Основное правило – улыбаться, не взирая ни на что, и тебя будут любить, тебе будут верить, обнажая свой тыл. А в тыл бить легко.
– Здравствуйте, полковник, – кивнул он.
– Пришёл посмотреть? – Стабжер похлопал по чёрному корпусу рукой. – Мне тоже не сидится. Вам лететь, а мне ждать.
Стабжер благожелательно взглянул на Санда.
– Ждать, поверь, дело труднейшее.
– Я всё думаю, может, поменяться с вами, – пошутил Санд, подходя к Стабжеру вплотную.
Они обменялись крепким рукопожатием. Санд обозрел громадину, заметил:
– Ждать тяжело. Виски, девочки, домашний уют… А нам… Только бог знает, что нам предстоит пережить.
– Ну, насчёт девочек. Я не зря ратовал за смешанный экипаж, – ободряюще улыбнулся Стабжер. – Сали и Кэт милые девочки. Я забочусь о твоих нуждах, больше, чем о своих детях.
– Спасибо, – проворчал Санд, заходя на аппарель.
Внутрь они вошли вдвоём.
Интерьер уже был привычным – во всем продуманность и компактность.
Санд оглянулся на Стабжера:
– Вы придумали эту дурацкую экспедицию, господин полковник. И уговариваете меня, чтобы я был доволен! Экспедиция в никуда! Занятное дело…
Стабжер ухмыльнулся, но отвечать не стал.
Они подошли к лифту, встали на треугольную панель в полу. Санд коснулся носком ботинка центра панели, она плавно толкнула снизу и быстро вынесла вверх, в зал управления.
Они сели в два кресла. Два других остались свободными.
– Не знаю, как можно рассчитывать на то, что, как только мы выведем эту посудину на орбиту, она автоматически включит систему пеленга. «Инопланетяне сами приведут нас в своё логово!», – ваши слова, полковник, – Санд сердито посмотрел на Стабжера. Он очень не хотел лететь в проклятую неизвестность, но ослушаться приказа не имел права. Оставалось только брюзжать. – Не понимаю, зачем нужна эта экспедиция? Что она даст?
Стабжер поёжился. Пристрастные речи Санда, его коробили, но оборвать их полковник не имел сил. Не считал себя вправе. Ибо он посылал этого человека, посылал, возможно, в одну сторону…
Санд посмотрел на седые виски полковника, потом сбросил раздражённость и улыбнулся, говоря примирительным тоном:
– Ладно, полковник, сомнения отправим к дьяволу… Всё может случиться. Только вот, за годы возни в этом аппарате, наши учёные так и не смогли обнаружить системы пеленга.
– Командование никого из них не допускало к жизненно важным центрам корабля. И правильно. Они расшифровали всё, что им разрешили. Вы сможете на ней лететь. Это главное.
– Главное в другом – сможем ли вернуться?
Стабжер поощрительно улыбнулся Санду:
– Постарайтесь. Информация, которую вы привезёте, не будет иметь цены!
– Понятия не имею, что могло заставить меня согласиться на участие в экспедиции? – словно говоря это для себя, произнёс Санд.
– Обратный ход теперь уже не дашь. Поздно, – спокойно, но жёстко, отреагировал Стабжер.
Полковник встал. Он, как никто другой, знал этот корабль.
– Ты согласился, потому что, у тебя не было другого выхода, друг мой, – серьёзно завил он, отходя от кресла. – Кто проникает в тайну, тот, или оставляет её в себе, или уносит с собой в сырую землю… Ты выбрал жизнь.
– Было бы забавно, если бы я выбрал другое, – заметил Санд.
– Кстати, Санд, я предлагаю тебе ещё одно дело. Оно очень важное. Ты мой друг, и я доверюсь тебе, – Стабжер склонился над сидящим в кресле Сандом.
Тот был спокоен. Спокоен снаружи. Мозг же его напрягся – он вновь проникал в чужой тыл. Ах, как это сладостно, ощутить вдруг беспомощность твоего могучего противника!
– Я стар, – тихо произнёс полковник.
Санд усмехнулся – вот так тайна!
Стабжер дёрнул головой:
– Это не то! У меня дочь… – он волновался. Санд это чувствовал. Волнение проявлялось во всём – в покрасневших щеках, в беспомощном взгляде.
Санд стал ощущать погружение своей воли в чужую душу. Этот вздорный полковник своими руками уничтожал свою защитную стену. Скорее бы он говорил! Санд был в сильном нервном напряжении, не выдавая ни единым движением своего состояния.
Три года назад он сватался к дочери Стабжера, но та ему отказала и, вскоре, вышла замуж за какого-то банковского клерка. Как Санд был жалок тогда, сколько душевной боли испытал! Такую обиду простить невозможно. Она была счастлива тогда. Он присутствовал на проклятой свадьбе, мучимый терзаньями ревности… Правда, сладкое счастье длилось не долго – клерка уволили из банка, и ныне парочка еле сводила концы с концами, и то, лишь благодаря поддержке Стабжера.
Желание мести липким комом подкатило к горлу – глаза Санда вспыхнули злым огнём, но он, тут же, притушил их опущенными ресницами. Нельзя себя выдавать ни при каких обстоятельствах!
– Говорите, полковник, я слушаю.
– Есть возможность заработать немного денег, – выдохнул Стабжер.
Санд удовлетворённо заулыбался – он проник в самый тыл! Он сможет уничтожить полковника, а, заодно (и это основная цель!), и его дочь! Бедная девочка…
– Мы окажем маленькую услугу компании «Кола», – хрипло докончил фразу полковник.
– Что?! – Санд вскочил в театральном гневе. Он «праведно» негодовал. – Вы понимаете, что натворили, полковник?! Вынесли информацию за пределы базы! Что может быть страшнее этого преступления?
Стабжер выпрямился, покрываясь мертвецкой бледностью. Виновато заулыбался.
– «Кола» даёт десять миллионов задатка. Тебе трудно взять с собой два ящика «Колы»?
Санд вздохнул, закрыл глаза.
«Я спокоен. Нить игры в моих руках», – быстро подумал он. Десять миллионов делить на пять – по два на брата. Почему пять? Четверо членов экипажа и Стабжер!
– Сколько в конце полёта? – спросил Санд полковника равнодушно.
– Ещё столько же, – дрожащим голосом отозвался Стабжер.
«Нервы у Стабжера уже не те», – подумал Санд. – «Конечно же, он рассчитывает, что мы не вернёмся. Не потому ли он втянул меня в эту авантюру, что мог довериться только мне? Ах, седой лис! Всё продумал заранее. Денежки огребёт, и никаких проблем! Но ты ошибаешься, старина, что всё у тебя пройдёт гладко!».
Игра Санду понравилась.
– Завтра принеси банковские бумаги, со счетами, оформленными на ребят, с переведёнными суммами. Я их уговорю.
Стабжер, расслабленно вздохнув, снова сел в своё кресло. Ему, явно, было дурно от только что перенесённого стресса.
Он выговорил с трудом:
– Спасибо, старина. Я знал, что ты мой друг.
Санд улыбнулся мило, и мягко заметил:
– Деньги есть деньги.
Шутовски поклонившись, разведя руки в стороны, он снова обнажил белые зубы в ободряющей улыбке, выпрямился и, резко развернувшись, пошёл прочь.
Встав на треугольную панель, он очутился на первом этаже. У входа снаружи возились два пехотинца.
Санд вышел в ангар, посмотрел на их работу – они старательно выводили через трафарет на чёрном корпусе звёзднополосатый флаг Соединённых Штатов.
– И кто это вам приказал? – спросил Санд с ухмылкой.
Солдаты вскочили, приняв стойку смирно.
– Сэр! Генерал Стрейт, сэр!
Стрейт был начальником базы. Санд понимающе закивал – оказывается, Стрейт не только спесив в своём самолюбовании и самовозвеличивании, но и, до глупости, патриотичен – при взлёте, всё равно, краска выгорит. А, так, конечно, смотрится эффектно!
– Продолжайте, – разрешил Санд парням, а сам быстро пошёл прочь из ангара…
«»»»
Санд сел за аккуратный письменный столик, положил перед собой чистый лист плотной, белоснежной бумаги, открыл чернильницу и взял в руки, отделанное моржовой костью, перо. Он очень любил писать чернилами. Все посмеивались над этой его причудой, но, из-за важности его персоны, всегда дарили отменные чернила.
Итак, завтра, в семь утра по местному времени, последует старт. Они улетят в никуда и, только одному богу известно, вернутся ли вновь на эту грешную и такую родную Землю.
Санд вдруг вспомнил, как он летал на этой летающей тарелке над Россией, Северной Кореей, Китаем, собирая разведывательную информацию, и как везде её принимали за НЛО или, вообще, не верили в её существование – она не попадала в сети локаторов. Корпус корабля пришельцев имел свойства быть невидимым для средств ПВО. Боже, боже, как же отстаёт земная цивилизация от той, откуда в шестьдесят девятом прилетела загадочная посудина. Её оснащение… Это грандиозно! Учёные, работающие на базе, приходили в неописуемый восторг, изучая космический трофей.
Сколько их, сбитых, раскорёженных, лежало в ангарах Пикфорда. И только эта – первая, пригодная к эксплуатации. Её в шестьдесят девятом сбили очень аккуратные ребята – всего одна пробоина, разгерметизация, и вынужденная посадка! Пилоты погибли. Санд ещё ни разу в жизни не видел живых инопланетных пилотов – на базу привозили только трупы. А когда смотрел на них (экипажу показывали тела для ознакомления с внеземными формами разумной жизни), то сначала приходило чувство удивления – перед ним лежали обнажённые мёртвые люди, а потом отвращение и возникали рвотные позывы – система половых органов в корне отличалась, и это было дико. Но человек привыкает ко всему, и даже сама мысль о существовании высших цивилизаций приедается, и жизнь вновь входит в своё повседневное русло.
Четыре года назад, на одном из заводов, участвующих в космической программе, впервые смогли выплавить состав, из которого состоит корпус корабля, и ликвидировать пробоину. Через два года полностью была закончена расшифровка цифровых и алфавитных значений, в а прошлом сентябре совершены первые пробные облёты земного шара. И вот завтра, 31 октября, состоится старт, первый старт с Земли в иные миры – так гласит «Программа ответных мер» Стабжера.
«Глупая программа, как и сам полковник», – ухмыльнулся Санд, снова макнув перо в чернильницу. Зачем угонять корабль пришельцев в звёздные дали, когда на Земле он принёс бы массу полезного? Те же разведывательные полёты над территориями потенциальных врагов! Летай себе в виде НЛО, и никаких последствий! Сплошная выгода! Нет же, надо улететь туда, откуда прибыл корабль, надо найти цивилизацию!
И всё это ради денег, которые собирается присвоить Стабжер! Ничего, старина, ты познаешь боль за своё предательство!
Санд хищно улыбнулся. Теперь осталось поставить последнюю точку в долгой истории с обидой и местью, и спокойно улететь к далёким мирам. Пусть он погибнет, но и Стабжер, и его доченька, испытают глубину падения до конца!
«Бедная девочка», – снова подумал Санд, и начал быстро писать:
Начальнику авиационной базы ВВС США
Пикфорд– Спейс бригадному генералу
Эрику Джону Стрейту
от майора Джереми Санда
Докладная записка
Идейный вдохновитель программы «ответных мер» полковник Стабжер допустил утечку информации о полёте компании «Кола», которая будет использована последней в своих рекламных целях. За разглашение полковник Стабжер получил взятку в размере два миллиона пятьсот тысяч долларов. В подтверждение своих слов прошу проверить поступление денежных средств на специальный счёт полковника, для чего произвести служебное расследование. Я рассматриваю данное происшествие, квалифицируемое «Измена Родине», как требующее неизбежного и сурового наказания, согласно юрисдикции Соединённых Штатов.
Преданный Родине, майор Джереми Санд,
командир корабля «Пришелец».
Прочитав своё сочинение, Санд промокнул чернила валиком и, сложив листок вчетверо, запечатал его в конверт.
– Вот и всё, – вздохнул он удовлетворённо.
Теперь полковник пропал. Будут проверки, будут расследования. Будет очень, очень плохо. Даже, если дело не кончится заключением в тюрьму, со службы старика попрут. Это будет удар, от которого семейка Стабжера не отправится! А Санду бояться этого расследования нечего – ещё не факт, что он когда-нибудь вернётся на родную планету!
Уезжая навсегда хорошо оставить после себя основательную, скандальную заварушку. Так сказать, чтобы помнили! Когда бьют в тыл – бьют наверняка!
Скрипнула дверь – в комнату вошёл лейтенант Ляндовски, отвечавший за удобства и развлечения Санда.
– Кофе, господин майор, – поставил он пластиковый стакан с крышкой на стол.
– О, кей, лейтенант. – согласился Санд. Ему и правда захотелось выпить кофе. – Кстати, вот пакет для генерала Стрейта. Передадите его, как только мы стартуем.
– Слушаюсь, – безразлично ответил Ляндовски. Повертев белый конверт в руке, он поднёс его к лампе, увидел сложенный вчетверо лист. Заметив недоверчивый взгляд Санда, он улыбнулся и спрятал конверт в кожаную папку, которую всегда носил с собой.
– Будет исполнено.
– Где мой экипаж? – отпивая горький, чёрный кофе, без сахара, спросил Санд. Ему было это безразлично, но он спросил, чтобы спросить.
