скачать книгу бесплатно
За гранью реальности: Охотник и Мелазиум
Александр Пасацкий
Где-то в воображении юного Артура раскинулся Мелазиум – страна, где люди делят территорию с ужасными Хищниками, а Гильдия Магов смотрит на это с высоты птичьего полета. Но в критический момент мечты внезапно превращаются в реальность. Охотник и Призрак, Алая Ведьма и Киборг – внешне находясь в коме, внутри они играют со смертью….
Александр Пасацкий
За гранью реальности:
Охотник и Мелазиум
Пролог
«Деревня будто вымерла, ни единого движения, ни единой живой души. С вершины пригорка пустые улицы, заколоченные досками окна и даже заросшие травой огороды смотрелись непривычно, тоскливо. И над всем этим стояла мертвая тишина. Надежно прикрытый зарослями лопухов, Охотник поднес бинокль к глазам, и еще раз внимательно, методично, метр за метром обыскал взглядом заброшенное селение. Нет, по-прежнему никого.
«Интересно, почему так?» – лениво подумал он, пряча бинокль в сумку, и устраиваясь поудобнее. «Викарий говорил, что Хищники всего месяц сюда налеты совершают. И что, уже всех съели?»
Сверху на ветку села черно-белая сорока, что-то затрещала на своем языке. Значит, опасности поблизости никакой нет.
Бесшумно поднявшись, Охотник еще раз внимательно оглядел горизонт, и неторопливо начал спускаться. Немного мешал громоздкий арбалет на спине, но, будь он уверен, что здесь простая разведка, ограничился бы своим любимым ножом и дротиками. Кстати, а чего он вообще сюда поперся? Он уже три месяца за этими тварями охотится, и прекрасно знает, что они на территориях, принадлежавшим людям, кладку яиц никогда не делают. Но мать сказала идти, и он пошел. Не перечить же старшим, тем более, когда они занимают такие высокие посты на ограниченном участке территории Мелазиума…
Матриархат, блин.
Одна из улиц значительно отличалась от всех остальных – до половины все было нормально, но потом она словно обрывалась, заканчиваясь глубоким оврагом, куда обычно сбрасывали, а потом сжигали мусор. Зажав между пальцами дротик, Охотник толкнул бледно-зеленую калитку, и, припомнив краткие инструкции, направился к деревянному сараю. Чуть постояв, прислушиваясь к тишине, одним пинком распахнул дверь, и ворвался внутрь.
Сарай был почти полностью пуст. Почти. Мог быть и полностью, если бы не одно «но» – на полу, среди кучи травы, лежало здоровенное, лиловое яйцо.
Автоматически пригнувшись, Охотник быстро оценил ситуацию. Яйцо здесь, значит, самка рядом, но чем она может промышлять, если в деревне никого? Тогда не рядом, тогда, возможно, где-то далеко, на промысле, ищет свежатину. А может, она бросила потомство, и вообще сюда не вернется? С таким он еще не сталкивался, надо будет поразмышлять на досуге. Если дадут.
За спиной что-то зашуршало, и лишь интуитивное распознавание звуков спасло подкравшегося сзади человека от дротика в сердце.
– Чего вам?
– Здравствуйте, – нервно поздоровался викарий. – А я в окно выглянул, вижу, вы идете… Думал выйти, дорогу показать, а вы уже сами…
Охотник обернулся. Викарий – крепко сбитый мужик лет сорока, в черной рясе, лысый, но с аккуратной бородкой – протянул ему руку. Вообще-то, викариям положен другой наряд, но когда он создавал этот мир, как-то не обратил на подобную мелочь внимания. Точнее, обратил мельком, но потом забыл за нее.
– Вы один здесь?
– Нет, с дочкой. Ничего, у нас под землей убежище есть, а наверху столько всякой дряни навалено, что эти гады нас просто не чуют. Не хотите взглянуть, когда управитесь?
– Нет, спасибо, – Охотник вышел обратно во двор, замер, шумно втянул носом в воздух. – А вот и мамаша. Прячьтесь.
– Так ведь тревога должна сработать… – викарий вытащил из-за воротника красный стеклянный круг на веревке. Внезапно тот ярко засветился. – Вот же…
Остаток фразы потонул в оглушительном треске. Что-то приземлилось на крышу сарая. Медленно-медленно Охотник обернулся.
Смотреть на такое было неприятно – а когда вообще на такое приятно смотреть? Ростом самка была среднего, два с половиной метра (по личным наблюдениям, самый высокий – три с хвостиком). Глаз нет, зато есть здоровенная пасть, словно растянувшаяся в ухмылке, обнажив два ряда зубов. Гибкое как у кошки тело покрыто гладкой, серой кожей, длинный хвост свернулся кольцом, и ни малейшего намека на передние конечности. Стоя на единственных задних, Хищник (точнее, Хищница, если учитывать наличие яйца), явно готовилась к прыжку.
– И что делать будете? – полюбопытствовал викарий. Он что, совсем не боится?
– Прячьтесь, – повторил Охотник, и положил руку на рукоять ножа.
И сделал это намеренно, так как знал, что произойдет дальше.
Расправив задние конечности, самка словно взлетела – на секунду задержалась в воздухе, и спикировала вниз. В тот же миг Охотник стремительно повалился на левый бок, и, перекатившись на спину, взмахнул рукой. Просвистев в воздухе, дротик воткнулся в грудь самке. Длинный хвост распрямился, лег на траву, и пополз к его ногам, клацнули челюсти.
Быстрее-быстрее, смена оружия… Выхватив нож, он едва успел перерубить гибкий отросток прежде, чем тот обвился вокруг его ноги. Самка дернулась от боли, и, не давая жертве опомниться, снова прыгнула. Тяжелое тело обрушилось на него, в лицо ударило зловоние из пасти. Сжав зубы, Охотник ударил ножом снизу – лезвие пронзило то место, где у людей находится желудок – и, отпустив рукоять, вцепился в распахнутую челюсть, останавливая ее движение на пути к горлу».
– Щербаков! – внезапно грянул откуда-то незнакомый голос.
Опять…
Картинка застыла – Хищница с распахнутой пастью, возвышающаяся над ним, викарий в дверях сарая, с немым изумлением наблюдающий за схваткой, рукоять ножа в серой коже и капли крови…
– Щербаков! – кто-то потряс его за плечо. – Вам плохо?
Мысленно ругнувшись, Артур нехотя открыл глаза. Несколько секунд зрелище сверкающих зубов стояло перед его глазами, потом сменилось коридором института и лицом преподавательницы философии Елизаветы Яковлевны. Стоя напротив него, она внимательно таращилась.
– Щербаков, вы меня слышите? Вам плохо?
– А? – лучшее, что можно сделать в такой ситуации – притвориться, что ты спал. Метод, проверенный временем. Артур натурально зевнул, и потянулся. – Нет-нет, все нормально.
– Вы что, задремали на подоконнике? – недоверчиво поинтересовалась преподша. – Не продует вас?
– Так весна на дворе, – Артур неопределенно пожал плечами. – Наоборот, свежий воздух, солнце, витамины всякие. А вы что, не знали?
– Я знаю только то, что на подоконниках у нас сидеть запрещено, – Елизавета Яковлевна нахмурилась. – А если кто и сидит, то ему полагается наказание.
– Извините, – подхватив сумку, парень спрыгнул на пол. – Больше не повторится.
– Надеюсь, а то на зачете услышите тоже самое. Вот вам пять, и такого больше не повторится. Я за вами слежу, Щербаков, смотрите у меня.
Проводив преподшу взглядом, Артур сунул руки в карманы. Вокруг по коридору сновали ученики, спешащие по своим делам, кто один, кто в компании, за окном футбольное поле, где две команды пинают мяч, и, похоже, никому нет дела, что в воображаемом Мелазиуме жизнь Охотника буквально висит на волоске. В принципе, ему не привыкать, но все-таки…..
Артур покосился на часы. Пять минут до начала следующей пары. Успеет.
Заняв прежнее положение на подоконнике, парень закрыл глаза, одновременно похрустев пальцами. Как ни странно, но это всегда помогало ему быстро оказаться в Мелазиуме.
Отключиться от внешних звуков… забыть о том, что сейчас пара… восстановить по крупицам последнюю картинку….
«По ушам ударил хриплый рык. Сжав зубы, Охотник вывернул руки, и невероятным усилием уложил пасть на траву. Именно пасть, у Хищников вся голова из нее и состоит, если не считать ноздрей. Челюсти отчаянно пытались захлопнуться, и ему удалось убрать руки до того, как они это сделали. В следующий миг вокруг шеи обвился хвост, и приток кислорода к легким сразу начал уменьшаться.
Мир поплыл перед глазами, легкие загорелись огнем, но он дотянулся до рукояти ножа, и что есть, ударил по ней сжатым кулаком…
Хватка ослабла, а потом и вовсе исчезла. Тяжелое тело рухнуло на траву. Закашлявшись, Охотник поднялся на ноги. Хищница лежала мертвая, нож навылет прошел через сердце. Сорвав пучок травы, он обтер рукоять от крови, а уже потом осторожно вытянул лезвие наружу. Вниз упали капли вязкого, черного, как смола, вещества. Гадость какая.
– Вот это класс! – восхитился викарий. Он так и не тронулся с места. – Ловко вы его!
– Ее, – Охотник сорвал еще один пучок травы. – Это самка, мамаша яйца. Кстати, нужно его уничтожить.
– Я этим займусь, – с готовностью вызвался викарий. – Сейчас дочь позову, и мы вместе его унесем, а потом уничтожим. Вы не ранены?
– Все нормально, – он сунул нож в ножны, и вытащил из груди самки дротик. – Мне пора идти. Меня ждут в другом месте.
– Может, останетесь? Отпразднуем.
– Я никогда не праздную, – отряхнув и поправив одежду, Охотник напоследок сплюнул на труп. – Да, и от тела избавьтесь, лучше всего сожгите. Все, я пошел.
– Удачи».
Картинка померкла, потом вовсе исчезла. Артур открыл глаза, и удовлетворенно вздохнул. Теперь можно и на пару, тем более, звонок звенит.
Впереди ожидала двухчасовая лекция на тему изучения английского языка.
Часть первая
Мелазиум
Глава первая
Четыре личности
«Изначально все люди равны. Желе из крови и мышц. Сосредоточие потенциала…. который большинство из нас спускает в трубу»
Кровью и потом: Анаболики
– Молодой человек, денежку за проезд передаем.
Низкий, грубый голос вывел его из глубокой задумчивости. Неохотно открыв глаза, Артур посмотрел в помятое лицо мужика, что стоял перед ним, к зеленой жилетке, с набитой билетами сумкой на поясе, и требовательно дышал перегаром в лицо.
– Молодой человек, – казалось, кондуктор вот-вот выйдет из себя. – Проезд нужно оплачивать в течение трех остановок, а вы как раз две проехали.
– Держите, – Артур ссыпал на протянутую ладонь горсть мелочи, получил взамен билет.
– Вот так бы сразу, а то стоит он, думает, – буркнул на прощание кондуктор, и двинулся дальше по салону, привычно раздвигая толпу плечом. – Задняя площадка, кто проезд не оплатил?
На улице приход весны отмечался традиционным дождем и слякотью. Артур искренне ненавидел это время года – еще не растаявший грязно-серый снег лежит на обочине дороги, небо затянуто свинцово-серыми тучами, на стекле висят крупные капли. Самое лучшее в такую погоду остаться дома, заварить чай, устроиться в своей «конуре», и вновь окунуться в выдуманный мир Мелазиума, продолжая переживать приключения Охотника. Но нельзя. Потому что сегодня понедельник, первая пара (психология), и вообще жизнь такая, что хуже не придумаешь.
Он снова закрыл глаза, и беззвучно выругался.
В своей группе Артур Щербаков уверенно заслужил репутацию умственного отсталого идиота, которому каким-то образом удается сдавать все зачеты и контрольные, но который не понимает шуток, никогда не общается с девушками, и никогда не выделяется в толпе. Супер-гаджеты, новомодные словечки, яркие вещи – все эти примочки современной молодежи для Артура были чужды. И дело даже не в том, что у него не было денег на банальный планшет… хотя нет, отчасти дело было как раз в этом. Половину своей стипендии Артур отдавал бабушке, у которой снимал комнату, а вторую половину тратил на стабильность того, что у него уже имелось. Включая учебу.
Лениво покачиваясь, автобус проехал Дворец Культуры. Развернувшись, Артур начал пробиваться к передней двери, стараясь не сильно оглядываться. Он не любил смотреть в лица людей, которых видел утром в общественном транспорте. На них всегда было написано одно и тоже – унылая безысходность.
– Институт, – зычно сообщил с другого конца салона кондуктор.
Мягко заскрипели рессоры, с шипением открылись двери. С трудом высвободив зажатую ногу, Артур сошел на тротуар, неторопливо поднял капюшон. Порыв ветра бросил в лицо пригоршню дождевой воды. На счастье, видимо.
Дорога к главному входу шла через аллею, обсаженную елками. Под одной из них уже ждала одинокая фигура.
– Привет, Тим.
– Принес?
Хоть бы раз поздоровался нормально… Скинув с плеча сумку, Артур вытащил картонную папку с компьютерными распечатками.
– Сочинение на тему «Предполагаемое действие рефлексов в особо критических ситуациях». А у тебя что?
– «Исследования долгосрочного воздействия специализированных полимерных имплантов на работу человеческого организма», – Тим протянул правую руку к папке, и Артур невольно скосил глаза – пустой левый рукав собеседника был привязан к поясу. – Думаю, равноценный обмен.
– Не сомневайся.
Привычно орудуя единственной рукой, Тим – который ненавидел свое имя Тимофей, и уже тем более свою фамилию Зозуля – сунул папку в рюкзак, отдал Артуру другую, с непроницаемым выражение лица поправил кепку.
– Звони, если что.
– Обязательно.
Глядя на то, как калека бредет по направлению к главному входу, Артур попытался прислушаться к своим внутренним чувствами – так им советовали на уроке психологии. Что он чувствует по отношению к этому парню, инвалиду и трудоголику, который получает повышенную стипендию и имеет целый чемодан наград за участие в научных выставках? Жалость, сострадание, или уважение? Но кроме привычного полу-депрессивного состояния так ничего и не почувствовал.
Впереди ждал понедельник, мерзкое слово из одиннадцати букв, которое ненавидит каждый нормальный человек.
* * *
В это же самое время с другой стороны института у обочины остановился черный «Jaguar S-Ture».
– Да папа. Все будет в порядке, все сделаю, – Влад распахнул дверь, и выбрался наружу, стараясь не намочить в луже новые, за пятьсот долларов, кроссовки. – Нет, я уже на учебе. Да, потом сразу домой. Я не понял, ты хочешь ущемить мою свободу личности? Надеюсь, нам не нужно повторять наш недавний разговор? Все, давай.
Даже не удостоив взгляда своего водителя, Влад поправил дорогую куртку из натуральной кожи, забрал внушительный рюкзак, и неторопливо двинулся к главному входу, беззаботно рассматривая, как у обочины останавливаются маршрутки, выпуская наружу других студентов, которым в этой жизни повезло меньше, чем ему. Многие с ним здоровались, питая слабую надежду, что сейчас этот непредсказуемый в своем поведении мажор запишет их к себе в друзья… но более опытные просто молча проходили мимо, завистливо пряча глаза и вздыхая по несбывшимся мечтам.
Около входа топталась красивая девушка – она собирала с земли рассыпавшиеся листки, то и дело раздраженно поправляя челку темно-красных волос.
– Ух, ты, – фыркнул Влад, останавливаясь рядом. – И такое я вижу каждый день. Не надоело?
– Отстань, – буркнула Карина, прижимая к груди то, что совсем недавно было аккуратно сложенной стопкой. – Я что, виновата, что ветер такой дует?
– Возможно, – не стал спорить парень. – Как и во многом другом.
– Чем болтать, лучше бы помог.
– А какая мне от этого будет выгода?
Решив, что лучше будет промолчать, Карина распахнула тяжелые дубовые двери. Небольшой холл был буквально забит столпотворением людей, однако девушке удалось пробиться к подоконнику. Свалив на него листки, она принялась собирать их обратно в стопку.
– Сердце красавицы склонно к измене… – пропел Влад, и шумно втянул носом воздух. – Ого, Шанель номер пять?
– Слушай, шутник, ты когда уже, наконец, отстанешь от меня? – поинтересовалась Карина, даже не взглянув в его сторону. – Меня вот по ночам мучает вопрос: чем вызван такой интерес к моей персоне?
– Ох, милая моя, это очень странный и необычный интерес, – Влад картинно провел ладонями по светлым волосам. – Вот, смотри, у меня с детства наблюдается необычная способность манипулировать людьми на психологическом уровне. Причем неважно, что это за человек – мой родной отец, или кто-то абсолютно мне незнакомый. Например… эй, ты, поди-ка сюда.
