скачать книгу бесплатно
Скрежетнул зубами. Это последний раз, когда я иду у него на поводу.
– Присылай адрес.
– Отлично, – довольно хмыкнул тот.
– Выборы через два месяца, Илья. До начала соревнований – столько же, – напомнил я. – Это – максимальный срок, на который я готов согласиться.
– Больше и не потребуется, Астров, – заверил он меня. – Расслабься уже!
Загороднев отключился, и меньше чем через минуту мой телефон звякнул входящим сообщением с адресом клиники. Даже не стал открывать его. Оставил телефон на столе и подошёл к окну. Уже вечерело, и город погружался в мрачные сумерки, в точности отражая моё внутреннее состояние. Что-то внутри меня тревожно звенело. Как бы эта авантюра не стала главной ошибкой моей жизни…
Глава 6
На следующий день я сидел в сквере у клиники и следил за машиной Евгения. Ждал, когда помощник Загороднева наконец уедет. Сегодня было довольно прохладно, а я, прежде чем выйти из дома, даже не додумался взять с собой ветровку. Машину я оставил в местном дворе, чтобы не светиться. Меньше всего мне хотелось вляпаться в неприятности. Взглянул на часы и поёжился, усмехаясь собственным мыслям. Я уже вляпался. Ровно в тот момент, как согласился на условия Загороднева. В любом случае, мне хуже не будет, а вот Илье – запросто, но это уже его проблемы.
На телефон прилетело очередное сообщение от отца. Нехотя открыл его и прочитал:
«Сегодня мы идём на ужин к партнёру. Жду в шесть дома».
Закатил глаза. Партнёров у отца не стало в тот самый момент, как он остался без фирмы, поэтому называть Поджарова «партнёром» было слишком громко. Я даже не уверен, что тот всерьёз воспринимает предложение отца, иначе бы не тянул резину больше пяти месяцев.
«Ок», – бросил в ответ коротко, и вернул телефон в задний карман джинсов.
В этот момент я заметил, как возле знакомого серебристого автомобиля появился Евгений. Он с важным видом отряхивал свой пиджак и разговаривал с кем-то по телефону. Отчитывался перед начальством, видимо. Помощник Загороднева огляделся напоследок, вынуждая меня вжаться в скамейку и скрыться за стриженным кустарником, затем сел в салон и плавно выехал на шоссе. Вот и всё, теперь настала моя очередь валять дурака. Долго не мешкая, вошёл в ослепительно белый холл и был сразу замечен сотрудницей за стойкой регистрации.
– Вам помочь? – спросила она меня, поднимаясь с места и расправляя халат.
Стройная и молодая, на вид не больше двадцати пяти, улыбалась мне услужливой улыбкой во все тридцать два зуба. Это сразу навело меня на мысль, что медицинские услуги стоят здесь недёшево.
– Да. Я бы хотел навестить Веронику… – запнулся, как назло, позабыв фамилию девчонки, но не лезть же теперь в телефон, чтобы подглядеть. – Михееву.
Вроде бы так.
– Минуточку, – девушка запорхала ресницами и припала к монитору компьютера. – А какое отделение?
Завис, не зная, что говорить. Куда именно её определили, я был без понятия, и Загороднев, по всей видимости, таким вопросом тоже не озадачился, прежде чем меня сюда отправить. Но вопрос отпал сам по себе. Девушка вдруг распрямилась и напряглась.
– А, всё, нашла… – залепетала она. – Извините за ожидание, второй этаж, палата номер три.
Видимо, дядя Дима успел дать особые указания, и девчонку тут с ног до головы облизывают, лишь бы угодить.
– Спасибо, – кивнул я, и направился к лестнице.
В просторной одиночной палате никого не оказалось. Я нерешительно шагнул внутрь, озираясь по сторонам. Здесь было достаточно комфортно, чисто и светло. Мебель практически новая, по крайней мере, не потрёпанная, а от кровати до двери установлены металлические поручни. По спине пронёсся холодок, когда я обратил внимание на другие специальные приспособления для людей с ограниченными возможностями. Надеюсь, они понадобятся этой девушке не навсегда…
Подошёл к тумбочке, на которой лежали причудливый браслет, чем-то напоминающий часы без циферблата с круглой красной кнопкой, и простой маленький плеер с проводными наушниками, который сейчас редко встретишь в обиходе.
Вздрогнул, когда в полной тишине отворилась дверь туалетной комнаты, и неловко повернулся, задев локтем поручень. Бум – отдалось гулким стуком, и всё застыло вокруг: я, открытая дверь, за которой затаились, воздух в палате. Зря я вошёл, нужно было дождаться у вдоха в палату, чтобы девчонка не напугалась.
Несколько долгих секунд ничего не происходило, я старался даже не дышать, и думал, как мне незаметно вернуться к порогу. Дверь уборной вновь пришла в движение, едва слышно скрипнув, и выпустила, наконец, обитательницу этой палаты на моё обозрение.
Это вовсе не девчонка, как рисовало мне воображение, а девушка. С длинными, немного растрёпанными волосами цвета тёмной карамели и большими глазами, выделяющимися на бледном лице. На лоб, с правой стороны, приклеен широкий пластырь, но под ним всё равно виднеется фиолетовый налив и заметны ссадины. Тонкая кисть её руки взмывает в воздух и припадает к стене в поисках выключателя. Вторая рука загипсована. Движения кажутся настолько нетерпеливыми и нервными, что во мне сразу возникает желание помочь девушке, но я всё так же не решаюсь выдать себя. И пока она занята, шагаю к порогу, чтобы на этот раз войти, как положено, а не тайком. Лёгкий хруст под ступней выдаёт моё присутствие, и девушка снова резко застывает, устремляя в мою сторону непривычно пустой расфокусированный взгляд. Так обычно смотрят люди, пребывающие в глубокой задумчивости – «в никуда». Только, увы, здесь не этот случай.
– Кто здесь? – раздаётся требовательный мелодичный голос, а тонкие пальцы отрываются от стены и начитают ощупывать белоснежный махровый халат, в который была завёрнута девушка.
– Извини, я не хотел тебя напугать, – сказал хрипловато от волнения. – Меня зовут… Илья.
Запнулся и поморщился от того, что только что сказал. Девушка повернула голову на мой голос и её взгляд упал чуть в стороне от моего лица. Она шагнула, прихрамывая на одну ногу, продолжая на ощупь ориентироваться по поручням. Наверное, сейчас ей чертовски сложно воспринимать окружающий мир.
– И что тебе нужно, Илья? – всё так же требовательно вела допрос эта хрупкая девчонка, чуть вздёрнув подбородок.
– Эм… – растерялся от её недружелюбного напора. – Я хотел познакомиться, и узнать, как твоё самочувствие.
– Как много внимания в последнее время к моей маленькой персоне, – бросает она зло и отворачивается, сосредотачиваясь на пути к кровати. – А мне бы очень хотелось остаться одной. Поэтому, если не сложно, Илья, который хочет познакомиться, сделай одолжение – закрой дверь с обратной стороны.
Я раскрыл рот, но сказать ничего не смог. Тупо пялился на её хрупкую фигурку, которая продолжала свой непростой путь. Интересно, она всегда была такой колючкой, или стала после аварии?
– Ты на меня сейчас смотришь? – она напряжённо замерла.
– Нет, – солгал я и быстро отвёл взгляд.
– Видишь ли, Илья. С недавнего времени у меня появилось что-то вроде паранойи. Если я в комнате не одна, мне всегда кажется, что на меня кто-то пялится. Оценивает, так сказать, то жалкое существо, в которое я превратилась. И пока ты стоишь там, у входа, я чувствую себя единственной рыбой в аквариуме, которую непрерывно разглядывают. Я приблизительно понимаю, зачем ты пришёл. Явно не по собственной инициативе, а потому, что тебе приказал строгий папа-депутат, которого очень боязно ослушаться, чтобы не лишиться нехилых карманных денег и других прелестей мажорной жизни.
Я не сдержал усмешку. Надо же, какая прямолинейная язвочка! Она меня услышала и шумно вдохнула воздух, делая многозначительную паузу.
– Давай сделаем так: ты сейчас сматываешься на свою очередную гламурную тусовку, а я завтра докладываю вашему терминатору-Евгению, какой ты приятный собеседник, и как интересно мы провели время за разговорами целый час. Идёт?
Я покачал головой, поднимая большой палец вверх, словно этот жест кто-то, кроме меня, мог увидеть.
– Идёт, – не стал спорить.
Находиться здесь мне хотелось не больше, чем этой девушке терпеть моё присутствие. Так почему бы не помочь друг другу?
– Ну, тогда прощай, Илья, что хочет познакомиться, – криво усмехнулась она, и замерла, прислушиваясь к звукам. Ждала, когда я выйду.
– До свидания, девушка, что так и не представилась, – кивнул я и вышел, захлопнув за собой дверь.
Глава 7
Дома я оказался раньше шести. Мама суетилась перед ужином так, будто к нам в гости планирует наведаться сам президент. Я подошёл к ней, пока она крутилась у стола, раскладывая приборы, и взял с тарелки ломтик нарезанного карбоната. Тут же получил по руке шлёпок, а по моему лицу пронёсся укоризненный взгляд.
– Саш, всю красоту испортишь. Я с утра на кухне пыхчу, потерпи.
Есть хотелось неимоверно, но я поднял руки вверх и шутливо изобразил услужливый поклон. Мама всегда очень вкусно готовила, и даже во времена, когда у нас была домработница, она никого не подпускала к кухне. Готовила всегда сама, да так, что можно было тарелку облизывать после двух порций добавки.
– Лера разве не с тобой пришла? – мать осмотрела пустой проход позади меня и недовольно нахмурилась.
– Нет, – пожал плечами.
Сестру я видел только утром, когда высадил её у крыльца универа.
– Вот где её носит? Просила же, прийти пораньше и помочь мне! – недовольно проворчала мама, поставив натёртый до блеска стакан рядом с тарелкой.
– Мам, у них же неделя зачётов, – брякнул отмазку, хоть и сам в неё не особо верил.
В последнее время Лера обитает где угодно, но только не на занятиях. Лишь бы сессию закрыла успешно. Сестра младше меня на четыре года и, если быть справедливым, в её возрасте я тоже мало думал об учёбе и о том, как заработать на жизнь. Но от неё мне всё-таки хотелось видеть более прилежное поведение. Младшая сестра всё-таки.
– Знаю я ваши зачёты, – завелась с пол-оборота мама. – Доиграется у меня эта ученица, запру её дома!
– Что за шум, а драки нет? – услышали мы голос отца, после чего его владелец заглянул через кухонную арку. Он оглядел меня прищуренным прохладным взглядом и спросил: – А где сестра?
Закатил глаза и пошёл на выход.
– У неё, к случаю, телефон имеется, – протянул я устало. – А я, простите, не её личный секретарь.
– Маш, ты звонила Лере? – тут же спросил отец, словно предъявление выплюнул.
– Имей совесть, Лёш! Я весь день на кухне!
Я проскочил через гостиную со скоростью света, чтобы не слушать назревающую перепалку между предками, и вошёл в свою комнату. Скинул с себя футболку и пошёл в душ. После мерзопакостной погоды хотелось хорошенько прогреться. Невольно вспомнил свой визит в больницу, и перед глазами, словно устрашающее видение, предстали пустые глаза девчонки. Интересно, какого они были цвета? С порога я не смог толком разглядеть её. Запомнил только, что они были большими, и выделялись чёрным пятном на бледном лице.
Вероника.
Колючая язвочка, которая совсем не выбирала слова, отзываясь о таких парнях, как я. Не могу сказать, что я ангел во плоти, но до Загороднева мне всё-таки далековато…
Отбросил воспоминание о её ироничной улыбке, которой она меня незаслуженно наградила, и выключил горячие струи воды. Мне нет до девчонки никакого дела. Это касается исключительно Загороднева. В его интересах поставить сломленную Веронику на ноги, а в моих – выбраться из любительской лиги на более серьёзный уровень.
Время как раз подходило к шести, когда я вышел в гостиную. Родители уже встречали в холе гостей, я слышал их голоса. Мама вошла первая. Лучезарно улыбаясь, она вела тонкую, словно жердь, жену Поджарова к столу, и лепетала какую-то ерунду по поводу предстоящего у нас в доме ремонта. Какой ремонт, когда коттедж выставлен на продажу? Следом вошла Лена. Она с любопытством оглядывалась по сторонам, до тех пор, пока не увидела меня. На ней было надето красное переливающееся платье свободного кроя, а её иссиня-чёрные волосы завивались легкими локонами. Лена хитро сощурилась, и улыбнулась мне, закусив нижнюю губу.
– Привет, Алекс, – сказала она, чуть склонив голову. Подошла ближе ко мне и заговорщически прошептала: – Как хорошо, что ты здесь! Хоть скучно не будет.
Выдавил улыбку и ничего не ответил. Мне было абсолютно плевать, веселить однокурсницу я не собирался. Лена была довольно видной красоткой, и в институте ей, как правило, скучать не давали.
Я осмотрелся, сестры среди собравшихся так и не было. Куда запропастилась эта неугомонная бестия? Вытащил телефон из кармана и, извинившись, отошёл от Лены. Звонок ровным счётом ничего мне не дал – Лера была вне зоны доступа. Наверняка, она отключила телефон намеренно, чтобы предки не донимали её звонками. Коза мелкая. Иногда хочется привязать её к шесту, на котором она выделывает свои секси-пируэты, и надрать ремнём задницу.
– Саш, ты где сядешь? – раздался шёпот под ухом. Лена, оказывается, за мной увязалась и сейчас нагло косилась на дисплей моего телефона. – Давай, может, с краю, а? Чтобы не уснуть от их скучных разговоров о бизнесе.
– Хорошо, – кивнул не глядя, лишь бы отвязалась. – Садись, я сейчас подойду.
– Сестре звонишь? – не отставала Лена.
– Угу…
– Я её на днях в клубе видела, кстати. Она с Громовым танцевала.
Я напрягся.
– С каким из них? – уточнил я.
Громовы – трое сыновей нашего ректора Григория Владимировича. Старший – Сергей, он выпустился ещё два года назад, и сейчас проходил стажировку за границей, он точно отпадает, второй – Константин, учится на моём курсе и тайно вздыхает по Ленке, а третий, Стас, окончил первый курс, как и моя сестра, и вполне может подбивать к ней клинья. Удавлю, гада.
– С Костей, – выдала Лена, разбив мои, казалось бы, логичные размышления в пух и прах.
Убрал телефон в карман, и решил не придавать этому значения. Иначе существовал риск променять ужин с партнёром отца на скитание по клубам в поисках неугомонной сестрёнки, которая явно пытается словить на свою пятую точку незабываемые приключения.
– Пойдём за стол, – жестом пригласил Лену на место у края стола, и сам сел по соседству.
Ужин, действительно, был довольно скучный. Отец и Поджаров, в основном, говорили о бизнесе, мама развлекала жену потенциального партнёра своими кулинарными познаниями, хотя последняя не особо спешила вникать во все тонкости, просто записывала названия блюд, чтобы озадачить свою повариху. А Лена тем временем жужжала мне под ухом жалобами на то, как её достала Эльвира Степановна – наш препод по английскому, с говорящим прозвищем Мегера.
– Эта Мегера грозится не принять у меня зачёт, представляешь? – шепчет однокурсница, перекатывая на языке оливку. – Я уже не знаю, что делать, всё ей не так! Саш, может, всё-таки найдёшь время и поможешь?
– Боюсь, не получится, – отрезал я. – Извини.
– Какой ты вредина! – надула красные губки. – Ты ведь свободно на английском с Мегерой разговариваешь. И у тебя зачёт автоматом.
– Времени совсем нет. Попробуй попроситься на занятия к самой Мегере. Говорят, она даёт индивидуальные уроки.
– Ни за что! – протянула Лена, как бы невзначай касаясь моего плеча. – Лучше уж я тебя попробую уговорить, – добавила с придыханием.
Даже дурак мог уловить двойной подтекст в её словах, но я решил прикинуться полным кретином. Связываться с Поджаровой мне совсем не хотелось. К таким красоткам если попадаешь в сети, то потом устаёшь отдирать от себя коготки, которые они безжалостно в тебя вонзают.
– Фух, кажется, я объелась! – Лена откинулась на спинку стула, приложив ладонь к своему животу. – Спасибо, Мария Михайловна, всё было очень вкусно!
– Десерт попробуешь? – тут же оживилась мать.
– Ох, чуть позже! Мне бы сейчас на свежий воздух, утрясти всю эту вкуснятину! Можно посмотреть ваш сад? Я краем глаза увидела там пышную виноградную арку, очень интересно придумано.
– Конечно, – подключился отец и перевёл взгляд на меня, – Александр, покажи всё Лене, пожалуйста.
Я сжал челюсти и, даже не взглянув на Лену, поднялся из-за стола. Краем глаза всё-таки увидел её довольную улыбку, и зубы свело от злости. Терпеть не могу таких навязчивых сучек. Как бы мне не испортить отцу ужин под самый финал мероприятия.
– Идём? – оскалился я в подобии улыбки.
– Спасибо, Саш, – мягко промурлыкала она, цепляясь за мой локоть. – Мы ненадолго, обещаю. Я ещё десерт попробовать хочу…
***
– Как у вас хорошо! – вздохнула Лена, устроившись в закрытой беседке.
Я облокотился о перила, глядя на её довольную физиономию сверху вниз, и кивнул в сторону арки:
– Виноград дальше.
– Ой, да брось! – она закатила глазки. – Я же специально выдумала предлог, чтобы мы с тобой могли улизнуть от скучных разговоров.
Похлопав по резной лавочке ладонью, Лена хитро сощурила глазки и шепнула:
– Идём сюда.
