скачать книгу бесплатно
Услышав это, Ириша тотчас вздохнула облегчённо и успокоилась, стала из окон полицейской машины рассматривать мелькавшие улицы, по которым они ехали. Город понемногу настигала торопливая осень и всюду на деревьях уже изредка пробивалась желтизна – понемногу, отдельными ветками, как появляется седина. Девушка предчувствовала, что эта осень может круто изменить её жизнь, да и сама она тоже готова была стать другой – взрослой, забыть о разных своих ошибках юности и задумываться каждый раз, прежде чем сделать очередной шаг.
– На вас уже заявляли, – сказал ей строго сотрудник полиции, а после показал короткое видео из ближайшего магазина, где заснят был тот момент, когда она ворует конфеты.
Ириша опустила голову, понимая – в таком случае уже не отвертишься. Потом у неё взяли отпечатки пальцев и она почувствовала такую невыразимую тоску, будто и правда совершила ужаснейшее преступление.
– Это всего лишь конфеты, – сказала она задумчиво.
– Да, конфеты, – отозвался полицейский. – и на кошельке в самом деле совсем другие отпечатки.
– Значит я могу идти? – спросила Ириша, впрочем, совсем не веря, что её правда отпустят.
– Можете. Но запомните: от горсти конфет до бездны всего один шаг.
– До какой бездны?
Полицейский немного растерялся, не зная как пояснить свой афоризм, которым видимо очень гордился и явно который произносил уже не единственный раз.
– Многие начинают с пустяков, – добавил после нехотя. – а после совершают серьёзные преступления.
– Нет-нет, я больше не буду, – поспешила сказать девушка, будто напугавшись, что в участке передумают и не отпустят её.
Прозвучало это её обещание совсем по-детски и все заулыбались, впрочем, очень сдержанно, старательно пряча эти свои улыбки. Зато она улыбнулась широко и от всей души. И ещё радостней стало на душе, когда она вышла на улицу…
Вдохнула воздух и он показался каким-то особенным после душного помещения полицейского участка. В воздухе пахло увядающей зеленью, осенними цветами, которые уже понемногу начинали расцветать и ещё остатками утреннего тумана – никогда прежде Ириша не улавливала этих ароматов и с такой отчаянной жадностью не наслаждалась ими. Теперь посмотрела по сторонам, пытаясь сориентироваться, куда пойти.
Старалась разобраться в своих мыслях…
С одной стороны, ей здорово повезло, что полицейские вникли в случившееся и отпустили её, но с другой – почему вообще с ней произошла такая ситуация. Да и не одна. То, как её подставили на работе, тоже не выходило из головы. Причину произошедшего она никак не могла себе объяснить и эти её мысли настойчиво раз за разом возвращались во вчерашний день – а именно в тот самый момент, когда к ней подошёл этот странный парень, Стас.
Теперь девушка была всерьёз уверена – во всех недавних ситуациях виноват именно он: неудачники и зануды, как считала она, не только раздражают и портят нервы, но и могут создавать серьёзные проблемы. Поэтому она решила непременно с ним встретиться и высказать ему всё. А ещё всё-таки спасти ту старушку, на имущество которой он претендовал: именно спасти, потому что казалось ей – на самом деле он замышляет убийство.
Глава 3.
Заветная пятница наступила быстро.
Хотя теперь Ириша радовалась ей вовсе не потому, что после неё наступали желанные выходные. На пятницу назначена была необычная встреча и девушка ничуть не сомневалась – Стас непременно появится в парке в этот день… За неделю немного похолодало, настолько, что пришлось сменить безрукавное шёлковое платье на джинсы с трикотажной водолазкой. Ночами моросили дожди, а утром к мокрому после дождя асфальту прилипали жёлтые листья, которые пока падали изредка по одному.
Неделя прошла в безуспешных поисках новой работы, а деньги за это время закончились совсем, так что девушка то и дело косилась в сторону магазинов, старательно отгоняя от себя желание взяться за старое. Однако теперь она почувствовала, что хочет не только бесплатных сладостей. Как раз с новой своей зарплаты планировала она обновить свой гардероб, но теперь понимала – это не удастся. По несколько раз заходила в одни и те же магазины и примеряла вещи, которые хотела купить. В то же время прикидывала, нельзя ли их украсть… Однако фраза, сказанная полицейским, что до бездны может быть всего один шаг, не давала покоя и она старательно сдерживала все свои преступные порывы.
Стас появился внезапно во второй половине дня.
– Держи, угощайся, – протянул он ей горсть конфет.
– Украл что ли? – спросила Ириша и взяла несколько штук.
– Я такой мелочью никогда не стану пачкаться, – сказал он и тоже развернул фантик.
Девушка хотела рассказать ему всё, что стряслось с ней за это время, но почему-то слова застыли у неё где-то внутри и не хотели произноситься. Она смотрела на Стаса и молча ела конфету, чувствуя в то же время, что сердце стучит как-то по особенному. «Неужели это любовь?» – промелькнула мысль, но тотчас исчезла.
Влюблённость она испытывала прежде и знала, что это такое. Сейчас было всё иначе и, глядя на парня, она ощущала какую-то небывалую уверенность в себе и в том, что всё будет хорошо, главное – находиться рядом с ним. Всё остальное – не важно. А весь мир вокруг вовсе не такой уж враждебный и минувшие происшествия – просто нелепая цепочка случайностей, в которых, впрочем, она сама отчасти виновата.
Размышляя так, Ириша взяла с его раскрытой ладони ещё несколько конфет.
– Ну что – поедешь со мной? – предложил он, кивая головой куда-то в кусты.
– Там скутер? – предположила девушка.
– Ага.
– Поехали.
Она сказала так, совсем забыв, что раньше всегда пугалась, глядя с какой скоростью мчаться мотоциклисты. Боялась даже ехать в автобусе, если водитель разгонялся слишком быстро. Теперь страх прошёл и осталось отчаянное желание попробовать всё, или почти всё, что предложит он.
Пока они шли до кустов и после, когда одевали каждый свой шлем, девушка хотела сказать Стасу всё то, что планировала: о том, что он вмешался в её жизнь и перевернул ей, ещё о том, что он злодей и неудачник. Но почему-то она молчала. Может надеялась, что будет у них ещё время об этом поговорить. А может – полагала, он и так читает её мысли.
– На велосипеде в детстве каталась? – спросил Стас.
– Немного, – ответила Ириша.
– Здесь всё то же самое, только быстрее. Держи равновесие и держись за меня.
– Ладно.
– Не забоишься?
– Чего бояться-то.
– Главное не визжи. Не люблю трусих.
Но Ириша никогда не была трусихой, по крайней мере не считала себя такой, к тому же особенно теперь и рядом с ним… Он завёл мотор и они поехали. Сначала поехали, а потом помчались. А потом помчались с такой скоростью, что могли бы даже взлететь и в самом деле взлетали, подпрыгивая на разных кочках загородной просёлочной дороги. Те отчаянные секунды, когда скутер пролетал по воздуху, кружили голову настолько, что Ириша забывала саму себя. Она пыталась угадать, что чувствует в эти мгновенья Стас, но могла лишь ощущать его тело, к которому прижималась – мышцы его становились особенно напряжёнными и ни на миг не ослабевали.
Остановился он внезапно.
– Уже приехали? – спросила девушка, посматривая во все стороны.
На какое-то время она так прониклась скоростью, что вовсе забыла, куда они едут и теперь, увидев, что вокруг лес, решила – он привёз её погулять.
– Отложим пикник до лучших времён, – сказал серьёзно он.
– А нас ждут лучшие времена? – поинтересовалась она.
– Обязательно, – кивнул он. – смотри, какая красота.
Он сделал несколько шагов в сторону, взял её за руку и повёл через лес. Всего через несколько метров они остановились у края обрыва.
– Не боишься высоты? – спросил он.
– Смотря в каких случаях, – ответила девушка и попятилась.
Он засмеялся.
– Я давно заприметил это место. Утрами здесь стоит туман.
– Прямо внизу?
– Да, и если посмотреть туда, кажется вот-вот появится какое-нибудь чудище.
– Сейчас нет тумана. А если подходить близко, можно сорваться и упасть.
– Я не боюсь. Вся наша жизнь состоит из разных обрывов и падений.
– Ты отчаянный, – заметила девушка, мысленно соглашаясь с тем, что он сказал.
Потом они пошли обратно на дорогу… Желтых листьев в лесу было немного больше, чем в городе и ещё тут пахло грибами, а рябина, такая красная, раскидывала свои ветви так низко, что запросто можно было рвать ягоды.
– Поселимся тут, будем собирать грибы на суп, а из рябины делать настойку, – мечтательно сказал Стас.
– А мы поселимся тут? – переспросила Ириша.
– Разумеется, ты ведь пришла в пятницу, как мы договорились, значит принимаешь моё предложение.
Девушка хотела бы всё объяснить, как-нибудь отшутиться, например, сказать, что в пятницу все черти пятятся или ещё что-то в этом роде, но какое-то странное чувство охватило её. Оглянувшись, издали она посмотрела на это жуткое место с обрывом посреди леса. Подумала, что если не опасаться и не знать этот лес, запросто во время дождя или в ранние осенние сумерки можно сорваться и упасть… Стало жутко и она отвернулась. Как зачарованная посмотрела на Стаса и пошла за ним. Думала в то же время, что не случайно люди, у которых что-то стряслось в жизни, ввязываются впоследствии в ещё большие неприятности и даже попадают в разные секты. У неё вот случилось два потрясения одно за другим и она уже доверяет первому встреченному. Хотя нет, вовсе она ему не доверяет, а непременно выскажет всё как можно скорее – так надеялась девушка, хотя снова села вместе с ним на скутер.
Дальше дорога повернула уже в сторону посёлка и лес остался позади.
– Как называется это место? – прокричала Ириша своему спутнику в самое ухо, но тот не стал отвечать, может и не услышал, потому что они ещё не приехали и скутер мчался на большой скорости, оставляя за собой вздымающуюся полосами дорожную пыль.
***
Большинство домов, которые вскоре предстали перед ними, были в самом деле роскошными, хотя чередовались с домиками попроще, но тоже капитальными и в основном не старой постройки. Некоторые дома и вовсе походили на дворцы, так что хотелось любоваться ими с завистью и затаив дыхание. Ириша предполагала, что спутник её думает о том же, о чём и она, а именно – жаждет поселиться в одном из таких дворцов. Она даже не ожидала, что такое желание появится у неё самой – всё случилось как-то само собой: видимо не напрасно испокон веков весь мир твердит о соблазнах, которые сбивают с пути. Но если посмотреть с другой стороны, это и не соблазны вовсе, а просто комфортная жизнь, к которой не стремятся наверняка только лодыри да безумцы.
– Пошли, – скомандовал Стас и остановив свой транспорт, спрыгнул на землю. – в посёлке лучше не шуметь, здесь привыкли к тишине.
– Здорово, – откликнулась девушка, немало уставшая за минувшую неделю от городского шума – слишком долго она гуляла по городу, пытаясь отыскать для себя предназначение. Увы, не нашла.
– Старушку зовут Маргарита Петровна, – сообщил вполголоса парень.
– Ух ты, а ночами она случайно не летает на метле?
– Боишься, вернётся с того света?
– Нет, мы ведь не будем её убивать.
Стас промолчал. Он катил скутер по дороге и явно нервничал.
– Что ты скажешь ей? Для чего мы приехали?
– Я обещал ей присматривать за садом, так и скажу, что надо подстричь газон и прополоть цветник. Про тебя ещё не придумал.
– Неужели ты правда хочешь остаться на несколько дней?
– Разумеется. А тебе придётся сказать родителям, что внезапно уехала в командировку.
Ириша усмехнулась – на самом деле её работа не подразумевала дальних поездок и родители это знали, хотя её не очень контролировали и она соображала, чем бы таким безобидным объяснить своё отсутствие. Впрочем, это сейчас было вовсе не важно и она рассчитывала уговорить Стаса вернуться в город в тот же день.
***
Маргарита Петровна оказалась очень милой старушкой. На вид ей было лет восемьдесят, возможно – чуть меньше, держалась она бодро и усиленно молодилась.
– По ней совсем не похоже, что она скоро умрёт, – прошептала Ириша, когда они вместе со Стасом шли за ней по выложенной камнями дорожке.
Он испуганно шикнул и ущипнул девушку за плечо.
Дом был действительно такой, какой могло лишь нарисовать воображение в самых радужных мечтах: до самого балкона на втором этаже его обвивал цветущий синими и красными колокольчиками вьюнок.
– Это я посадил, – похвастал Стас.
– Молодец, красиво получилось, – подхватила старушка, потому что парень эти слова сказал очень громко, дальше она продолжала. – и розы цвели великолепно.
– Жаль, я не видел.
– Да, осенью уже другие краски. Зато полюбуешься своими георгинами и астрами.
– Уже цветут?
– Во всю.
И они все вместе по дорожке обошли дом.
Здесь аккуратно выложенные камни закончились и началась заросшая травой поляна: возможно за лето её несколько раз косили, но теперь трава снова выросла. Клумбы были раскопаны прямо посредине поляны, а между ними стояла лавочка, такая необычная, что на ней невольно останавливался взгляд: спинка была переплетена из тонких листов металла, так изящно обработанного, что издали можно было продумать – сделана она из соломы каким-то особенно умелым мастером. Два невысоких столба с такими же резными подвешенными на них фонарями стояли по обе стороны сада и можно было запросто представить, как красиво они освещают это место ночами…
Клумбы в самом деле полыхали буйством многообразных красок, на какие только способны были осенние цветы.
– Почему ты не предупредил, что приедешь? – спросила Маргарита Петровна, повернувшись и посмотрев пристально на Стаса.
Ириша тотчас заметила, как он смутился от такого её пристального взгляда.
– Я не знал наверняка, получится ли выбраться, – растерянно пролепетал он. – не хотелось обещать впустую.
– Работу нашёл в городе? – снова спросила она.
Обращал на себя внимание её высокомерный тон – таким обычно говорят люди, привыкшие командовать, а потому производила старушка впечатление бывшей начальницы, всю свою жизнь или возможно большую её часть занимавшей какую-то важную должность, причём явно было – никогда она не бедствовала и не нуждалась в деньгах.
– Нашёл, – соврал Стас.
В этот момент Ириша даже посочувствовала ему – понимала, как наверняка трудно приходилось работать у такой особы.
– Знала бы, что приедешь, напекла бы твоих любимых пирожков с зелёным луком, – сказала она.
