скачать книгу бесплатно
Даже не думай влюбляться
Шери Уайтфезер
Клуб братьев миллиардеров #1Любовный роман – Harlequin #867
Обаятельная скромница Джоан давно влюблена в своего босса, красавца-миллионера Джейка Уотерса. Она уверена, что никогда не станет объектом его грез, ведь он предпочитает совсем других женщин, ярких и уверенных в себе. К тому же всем известно: Джейк не любит связывать себя обязательствами и боится серьезных отношений как огня. Но однажды босс приглашает ее составить ему компанию на звездной вечеринке, организованной на острове. Она отвечает согласием не раздумывая. И закружившийся вихрь страсти тут же круто меняет жизнь Джоан…
Шери Уайтфезер
Даже не думай влюбляться
Sheree Henry-Whitefeather
Waking up with the Boss
Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.
© 2016 by Sheree Henry-Whitefeather
© «Центрполиграф», 2019
© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2019
Глава 1
Джоан Лоуренс оторвалась от ежедневника и посмотрела в окно. Офис находился довольно высоко, и вид открывался по-настоящему вдохновляющий. В своей голове она пункт за пунктом восстанавливала расписание начальника Джейка Уотерса. У нее ответственная работа, в ее обязанности входит координировать светскую жизнь босса. Несомненно, этот человек – магнат в сфере недвижимости – редко позволял своим сотрудникам расслабиться. Помимо рабочих командировок, в итоге которых приобретался очередной фешенебельный объект недвижимости, он также вел обширную светскую жизнь. Это выражалось в спонтанных поездках или перелетах в какое-нибудь экзотическое место в сопровождении не менее экзотичных спутниц – актрис, моделей и просто светских львиц.
Джейк сидел на краю письменного стола и, как всегда, выглядел совершенно неотразимо: рукава нежно-голубой рубашки закатаны до локтя, обнажая цветные татуировки, влажные после недавнего душа волосы в соблазнительном беспорядке. Этакое современное воплощение сорванца Джеймса Дина, хотя в его венах текла кровь чокто, что не могло не отразиться на внешности – смуглая кожа, темные волосы и пронзительные глаза.
Несмотря на очевидную красоту, этого оказалось недостаточно, чтобы такая практичная молодая женщина, как Джоан, могла увлечься им. Слишком уж непостоянный, непредсказуемый.
Свободное время Джоан проводила за лоскутным шитьем. Тихое занятие. Джейк же носился на гоночных машинах. Это казалось ей совершенно неуместным, поскольку его семья погибла в автомобильной аварии, из-за чего он в свое время попал в приют. Джоан и сама была сиротой. Однако это никак не сблизило их.
Тем не менее временами она задавалась вопросом, каким бы мужем стал этот мужчина. Приручить его не удалось ни одной длинноногой нимфе с золотыми волосами, куда уж там девушкам вроде нее – миниатюрным брюнеткам. Ей и вовсе нечего предложить кому-то вроде Джейка Уотерса. Ему шел тридцать первый год, и он уже несколько лет возглавлял список завидных женихов Южной Калифорнии, составленный каким-то глупым сайтом. Женщины преследовали его с упорством, достойным лучшего применения. Некоторые, особенно упорные, выведывали его прошлое и пытались удержать заботой, жалостью к человеку, который невероятно страдает ввиду утраты семьи. Он решил быть свободным как ветер от каких-либо уз, потому что до сих пор находился во власти прошлого. Что касается Джоан, она была уверена в этом, как никто другой. Прекрасно понимала, каково это – оказаться в приюте. Правда, она приспособилась лучше. И, несмотря ни на что, все-таки мечтала, как в один прекрасный день обретет мужа и построит с ним семью, восстановив семейный очаг, который когда-то был разрушен.
Джейк поднял глаза, почувствовал на себе задумчивый взгляд помощницы. Джоан едва улыбнулась и неторопливо опустила глаза в свои записи. Отработанный прием. Таким образом ей неоднократно удавалось скрывать смущение, которое вызывал в ней прямой бесстрастный взгляд босса.
А она не намеревается терять лицо.
– Итак, ты сегодня идешь на вечеринку по случаю дня рождения Лены?
Лена – знаменитая поп-певица – устраивала яркие, запоминающиеся вечеринки по поводу и без. В какой-то момент их с Джейком жизненные дороги пересеклись, и теперь они исправно наносили друг другу визиты.
– Конечно! Она – мой человек. Не могу пропустить эту вечеринку. Наверняка Лена опять станет отплясывать голой на столе.
– Даже не сомневайся. – Она была известна всякого рода выходками. – Кто пойдет с тобой?
– Вот тут проблема. У меня никого нет.
– Кажется, ты встречался с Сюзанной Монро, или я что-то упустила? Длинноногая брюнетка, недавно развелась со знаменитым квотербеком.
Джоан нередко наблюдала в кабинете начальника ее упругий зад, обтянутый коротким вульгарным платьем.
– Мы уже не вместе.
«Так быстро?»
– И кто же?
– О, она. – Он пожал плечами. – Для нас обоих это было несерьезно.
Джоан вздохнула, покачала головой и снова устремила взгляд в окно. Со стороны казалось, что ей все это откровенно наскучило. Тем не менее услышанное просто не укладывалось в голове. Она проработала на Джейка без малого два года, но до сих пор не привыкла к нескончаемому потоку женщин, проходивших через его постель. Слегка качнувшись на каблуках, она сделала пометку.
– Что же, я не сомневаюсь в твоих способностях. Спутница на день рождения Лены – вопрос времени. Минут пяти, думаю. – Она рассмеялась. Однако ее охватила невероятная тоска, граничащая с безразличием. Вдруг захотелось отложить блокнот, выйти из кабинета и больше никогда не возвращаться.
Взять себя в руки!
– Значит, ответ положительный? Предупредить пилота?
Вечеринка планировалась на изолированном крошечном острове в Карибском море. Лена всячески избегала непредвиденных контактов с прессой всех мастей.
– Ага. Спасибо. Это приглашение действительно только для пар. Можешь себе представить? Лена специально это указала. Я все придумал. Не хочешь поехать со мной? Не придется искать кого-то, а ты сможешь отдохнуть. Никакого мобильного, только представь.
«О ужас!»
Джоан так сильно сжала блокнот, что побелели костяшки на пальцах. Неужели ей не послышалось? Джейк приглашает ее с собой на экзотический остров, где все будут пить и веселиться. Конечно, она не раз путешествовала с ним по работе. Но стать его партнершей на веселой вечеринке… Она и представить не могла.
– Ты что, серьезно?
– Ну да.
– Но я… Мне там совсем не место.
– Что за чепуха! Ты знаешь почти всех тех людей.
– Да, знакома с их ассистентами.
– Ну вот, прекрасная возможность наладить самый что ни на есть прямой контакт.
Джоан слегка подташнивало от волнения.
– Я не могу. – Нет, она не станет проводить эти выходные с Джейком и его друзьями. – В конце концов, это просто неуместно, ведь ты – мой начальник.
– Джоан, ты серьезно? Думаешь, это удачный предлог? Я же не предлагаю тебе встречаться. Да, приглашение на двоих, но это не значит, что мы обязательно должны быть любовниками. Это просто вечеринка!
– На частном острове, – не уступала она. – И кстати, я не думала, что ты предлагаешь что-то… – Она прекрасно понимала, что находится не в той лиге, чтобы вызвать у него интерес, да пусть бы и так, она не станет отказываться от престижной, высокооплачиваемой работы ради, несомненно, краткого романа.
– Мне это кажется неправильным. Да, мы уже путешествовали вместе, но это совершенно не похоже на конференцию или деловую встречу.
– Нет, давай назовем это конференцией!
«Зачем он дурачится?»
– Вечеринка Лены? Кого ты пытаешься обмануть?
Он рассмеялся.
– Ладно, ты права. Но она неплохой человек. Кстати, по секрету, она часто и много жертвует в мой фонд.
– Я прекрасно осведомлена о ее пожертвованиях.
А еще она также знала, что это самая короткая дорога к его сердцу. Джейк организовал этот фонд вместе со своими назваными братьями – друзьями из приюта.
Но нет, это не благотворительный бал, а просто одна из ее отвязных вечеринок.
– Ты только подумай, как хорошо сможешь оттянуться. Дорогое шампанское, свежие морепродукты. Я говорил, что там будет живая музыка? И все это в купальнике, на берегу моря. Мы обязательно пойдем ловить крабов. Уверен, у тебя никогда не было подобного опыта. – Он выпрямился в полный рост. – В конце концов, ты недооцениваешь важность таких мероприятий. Там можно завести нужные контакты. Неужели всего этого недостаточно, чтобы ты позволила себе расслабиться и просто отдохнуть?
– Я прекрасно умею отдыхать. – Она всячески старалась оправдаться. – Мы с девочками ходим в бар, и пусть у меня давно не было парня, это не значит, что я сторонюсь этого. Просто осторожничаю.
– С кем? Со мной? Ну же, работник года, это твой бонус. Давай поезжай отдохнуть с твоим большим страшным начальником и его испорченными дружками.
– Я никогда такого не говорила!
Он лишь закатил глаза.
– Ты что, пытаешься взять меня на слабо?
– Черт тебя дери, да! – Она не могла припомнить, когда последний раз он был так настойчив. – Ну, что скажешь? Ты в игре?
Оставалось лишь надеяться, что его братья тоже будут там. Рядом с Гарретом и Максом она чувствовала себя в безопасности. Они, в отличие от Джейка, ведут достаточно сдержанный образ жизни.
Джейк вдруг положил ей руку на плечо.
– Ну же, прыгай! Не смотри вниз, где-нибудь да приземлишься!
Джоан прикрыла глаза, словно собиралась прыгнуть с высоты. Она считала свое дыхание – вдох-выдох, вдох-выдох. Потом распахнула глаза и посмотрела на Джейка. Она действительно собиралась отказать ему, но что-то пошло не так.
– Ладно. Хорошо, я принимаю твое приглашение.
– Вот это моя девочка! Ай да умница!
На что она согласилась?!
Придется не только бороться с собой во время отдыха в компании большого страшного начальника и его дружков, но и подумать о своем гардеробе.
– Я не имею никакого понятия о том, во что одеваться на такие вечеринки.
На работе она соблюдала почти строгий дресскод, зато дома отдавала предпочтение удобной одежде. А к предстоящему мероприятию была совершенно не подготовлена.
Он лишь отмахнулся.
– Просто позвони Милли, и она принесет тебе кучу шмоток прямо домой. Выбери, что понравится, и скажи, чтобы выставила счет мне.
Милли – стилист, работает со звездами первой величины.
– Это вовсе не обязательно. Я просто спросила совет.
– А я настаиваю. К тому же без обид, но я плачу тебе недостаточно, чтобы ты могла позволить себе подобные наряды. – Он улыбнулся.
– Боюсь, это достаточное основание для иска. – Джоан вернула улыбку.
В действительности он платит ей более чем щедро. Однако, если сказал, что одежда дорогая, нет смысла ему не верить.
– Хорошо, я позвоню уточню ее расписание. – До вечеринки оставался почти месяц, но Джоан нравилось быть подготовленной. – По крайней мере, она знает, какая я. Наверняка наряды будут довольно спокойными, я ведь далеко не модель.
Джейк, как ему показалось, незаметно оценил длину ее ног.
– У тебя хорошая фигура.
Джоан моментально разозлилась на себя. Зачем вообще заговорила об этом. Кроме того, она давно перестала следовать стандартам тела, которые навязывали молодым женщинам бессердечные средства массовой информации.
– Я имела в виду не это.
Однако он все еще рассматривал ее, хотя и недостаточно, чтобы это можно было расценить как мужской интерес к особе противоположного пола.
– Не забудь сказать Милли, что тебе понадобится купальник.
– Не переживай. – В этот момент Джоан захотелось сбежать из кабинета. Но так нельзя, не поставив точку в разговоре. – А где будут жить гости на острове?
– В доме, который арендовала Лена. Она наняла кучу дополнительной обслуги, чтобы гости чувствовали себя как в хорошем отеле. Кстати, передай ее ассистенту, что нам нужны две комнаты. В противном случае все решат, что мы будем ночевать вместе.
– Конечно, я позабочусь об этом. – Она нервно постукивала пальцами по обложке блокнота. – Теперь, пожалуй, займусь делом.
– Ты уже работаешь.
– У меня есть и другие задачи, впрочем, как и у тебя есть другие дела. – Его график всегда был расписан буквально по минутам.
– Не знаю, что бы я делал без тебя. Ты прекрасно держишь меня в тонусе.
– Это моя работа.
Они еще не приблизились к рабочим вопросам. Оставалось надеяться, что, согласившись поехать с ним, она не совершает громадную личную и профессиональную ошибку. Как потом сидеть рядом с ним под палящим солнцем на пляже, у моря, ласково нашептывающего свою песню?
Пока она размышляла над этим, облака рассеялись, и комнату осветили яркие лучи солнца.
Джейк стоял перед ней, словно сиял благодаря свету, бившему в спину. Опустил жалюзи.
– Поговорим позже.
Стараясь унять учащенно бьющееся сердце, Джоан вышла из кабинета, осознавая, что он еще никогда не смотрел ей вслед так пристально.
