скачать книгу бесплатно
Император
Матвей Эль
В данной книге описывается жизнь молодого императора, взошедшего на престол в очень юном возрасте. Он сталкивается с тяжелыми испытаниями, ему предстоит встреча со своими внутренними ангелом и демоном и принять одну из сторон. На его пути встречается немало невиданных существ.
Матвей Эль
Император
Глава 1
Младший наследник
На старой деревянной кровати безмятежно спал гонец. Сегодня много посланий. У гонца всегда много дел. Но не сейчас. Сейчас никто не смел потревожить его сон. Вдруг дверь распахнулась. В комнату влетела испуганная служанка и разбудила утомившегося гонца. Скар разлепил глаза и с яростью взглянул на служанку:
– Почему посреди ночи, Марья?
– Лентяй, совсем обнаглел! – сердито крикнула служанка.
– Я не спал несколько дней. Да и вообще, как ты смеешь со мной так разговаривать?!
Марья остановилась и приняла серьезный вид:
– Прости, Скар, но дело срочное. Сирус IV скончался. Отправляйся в Олвар и извести об этом наследника императора. Ему необходимо немедленно прибыть в столицу.
Не медля ни секунды, гонец отправился в путь.
Тем временем в Олваре десятилетний Александр разъезжал на лошадях по аллеям и лишь грезил мечтами о престоле. Конечно, любой наследник хочет однажды занять место императора, но Александр и не предполагал, что это когда-нибудь случится, ведь испокон веков в роду великих Элизианцев престол наследовал старший сын. Нарушивший эту традицию мог быть казнен одним из братьев. Этого и опасалась мать Александра – Виктория, которая находилась в столице со своими дочерьми и томилась в ожидании, думая лишь о том, какая судьба уготована ее сыну. Виктория знала и буйный нрав Александра, его независимость и силу. Уже в возрасте восьми лет он стал наместником Олвара. Тогда у матери не осталось сомнений, что Александр способен бороться за престол, не уступая своим старшим братьям в жестокости. Но никто из преемников не желал быть обезглавленным.
Александр остановился в конце аллеи и слез с лошади. Он подозвал слугу Криона:
– Не приходили ли вести от отца?
– Пока что мне ничего не известно, господин.
Вдруг на горизонте показался серый конь Скара. Гонец с испугом на лице торопливо подъехал к наследнику:
– Ваше Императорское Высочество, вынужден с прискорбием сообщить, что Ваш отец Сирус IV скончался. Отныне трон принадлежит Вам, – отдышавшись, промолвил Скар.
– Чего же вы ждете?! Седлайте коней! Мы едем в Оридон, – решительно воскликнул Александр.
Как и полагается, о кончине отца известили и остальных сыновей, которые, не теряя ни минуты, тоже отправились в Оридон за своим законным титулом императора.
К счастью для Александра братья были наместниками отдаленных от Олвара городов. Время было на стороне младшего наследника.
В Оридоне весь верховный совет ожидал нового императора. Все сгорали от любопытства, кто же сядет на трон великой Элизианской империи. Но никому и в голову прийти не могло, что правителем такого могущественного государства, покорившего немало земель, во главе которого стояли великие властители, станет десятилетний мальчишка. По этой причине большинство выступало за старшего сына Сируса – Кира. Крестьянам, по правде говоря, не было и дела до дворцовых переворотов и всех кровавых интриг императорской семьи. Зачастую они даже не знали, кто в данный момент сидит на троне. Церковь же смотрела на эти события с неохотой, но поддерживала Пертинакса, одного из сыновей предыдущего императора. Этот наследник был слабым, глупым, и им было бы легко управлять.
В сердцах принцев поселился страх. Каждый жаждал ощутить корону на своей голове и посох в своей руке, но неимоверно боялся противоположного исхода.
Время не стояло на месте, и кони наследников стремительно приближались к Оридону. Александр был уже на подъезде к столице, оставалось лишь пересечь дремучий бор. Один из сопровождающих его всадников сказал:
– Господин, ходят слухи, что в бору обитают неведомые человеку существа. Они посланники самой тьмы, исчадье ада и просто воплощение зла. Они не ведают милосердия и нападают на всех, кого встречают на своем пути. Их не победить.
– Не неси всякую ересь! Как ты смеешь говорить такую чушь в присутствии великого принца! – грозно рявкнул капитан Лев. – Лучше помолчи, иначе я отрублю твою глупую голову.
– Это уже перебор. Но впредь, чтобы этого больше от тебя я не слышал, – сказал Александр, и они заехали в бор.
Солнце только начало садиться, а на небе уже отчетливо виднелась луна. К этому моменту принц и его спутники преодолели сотни километров, и ничего не предвещало беды. Вдруг послышался страшный, ужасающий рык. Из кедровых зарослей выпрыгнули два чудовища и оскалили свои острые, как кинжалы, клыки. Звери ринулись вперед. Александр в недоумении прокричал:
– Вперед! Как можно быстрее!
Это были оборотни. Существа быстрые и опасные.
– Что это за твари? – спросил принц.
– Я не знаю, – ответил капитан.
– Это оборотни, – сказал всадник, которому капитан грозился отрубить голову.
– И как с ними бороться? – спросили они.
– Серебром, – ответил всадник.
Оборотни были все ближе и ближе. Александр развернулся, и, приподнявшись над седлом, швырнул копье с серебреным наконечником в одного из зверей. Второй оборотень, оставшись один, прекратил преследование. Оторвавшись, капитан Лев спросил:
– Без потерь?
– Без потерь, – сказал один из всадников.
– Я должен рассказать об этом в Оридоне, – заявил Александр.
– Господин, не сочтите за дерзость, но Вы полагаете, что кто-то поверит в такого рода историю?
– Поверят. Ведь не я один это видел.
И вот принц, наконец, доехал до дворца. Он был первым, и это означало, что Александр станет новым императором Элизианской империи.
Глава 2
День коронации
Быстрый конь Александра миновал врата Оридона. Народ уже толпился на площади, приветствуя нового повелителя радостными возгласами и свистом. Виктория тоже встречала сына. Вид у королевы был крайне обеспокоенный.
Тем временем митрополит Мойша вместе со своими церковными прихвостнями успел осудить действия Александра:
– И этот глупый мальчишка – император! Да у него еще молоко на губах не обсохло! В настоящем бою-то никогда не бывал.
– Да-да, – сказал один из священников, – он еще совсем ребенок… Слабый детеныш, еще не вставший на ноги.
Случайным свидетелем этого разговора стал член Верховного Совета – Онрон. По приказу Виктории ему было велено подготовить торжественную коронацию, поэтому он не встретил Александра у ворот. Онрон вошел в собор и грозно сказал:
– Да как ты смеешь, старый шарлатан, обсуждать нашего императора?
– Не лезь не в свое дело, Онрон. Я имею право говорить, о чем пожелаю, – ответил митрополит.
Онрон, осознав бессмысленность этого спора, молча удалился. К тому же, приказ королевы, как ничто другое, заставляет правильно расставлять приоритеты.
Виктория встретила Александра во дворце. Как мать, она неимоверно тревожилась за своего сына и опасалась его восхождения на престол, но, как истинная королева, она отнеслась с достоинством к наследнику:
– Мой сын, я приветствую тебя как нового императора! Надеюсь, что ты будешь добрым и справедливым правителем!
Братья Александра прибыли в столицу намного позже. Виктория настояла на том, чтобы поговорить с сыном насчет других наследников, и они направились в покои королевы. После непродолжительного молчания, Виктория осмелилась начать разговор:
– Наши законы…
– Я не хуже тебя знаю законы империи.
– Но подумай, есть ли хоть какой-то смысл в смерти твоих братьев? Они ничего не сделают. Послушай, ведь я говорю не только о своих сыновьях, но и о сыновьях других матерей. Они будут страдать так же, как и я.
– Мама, я прошу не вмешиваться в мои дела, я сам приму верное решение на церемонии коронации.
Виктория с разочарованием подняла глаза в потолок. Она была уверена, что сразу после коронации элизианские палачи снимут головы с плеч других наследников.
Тем временем в Синтакском княжестве уже отовсюду были слышны разговоры о коронации Александра, а князь Сирион решил незамедлительно воспользоваться сложившейся ситуацией:
– Настало время уничтожить элизианцев. Теперь ими правит этот сопляк Александр. Ему всего десять лет. Мы разгромим их быстрее, чем они пересчитают трупы своих солдат.
– Ваше Высочество, я не уверен, что мы сможем это сделать, – сказал советник Ерон.
– Чушь! – сказал Сирион, – я обещаю вам, мы еще спляшем на костях наших врагов!
* * *
– Мама, я хотел бы рассказать кое о чем… На подъезде к Оридону на нас напали. Это были не люди, но и не звери. Это были оборотни. Двое, черного цвета, – начал свой рассказ Александр, – меня спас один из всадников, сказав, что оборотни боятся серебра. Думаю наградить своего спасителя миллионом золотых. Только благодаря нему я все еще жив.
Александр заметил, что мать смотрит на него с недоверием:
– Вы можете спросить других, если не верите мне. Капитан Лев был со мной. И еще много стражи.
Но тут в покои вбежала сестра Александра, Силистина, и, упав на колени, с горьким плачем взмолилась:
– Пощадите братьев, не дайте им умереть зря!
– Я оглашу решение во время церемонии коронации, – холодно ответил Александр.
– Ну, все, – сказала Виктория, – время пришло.
Александр молча шел в сторону императорской площади, лицо его было каменным, будто он вовсе не имеет чувств. Принц надел роскошную, пышную мантию. Советник Онрон взял корону и, подойдя к принцу, произнес торжественные слова:
– Запомните, Ваше Высочество… О, великий принц, после того как я надену корону, и вы встанете на престол, вы больше не будете принцем, вы станете новым императором Элизианской империи!
Онрон надел корону на Александра. Новый повелитель поднялся и произнес свою первую речь:
– Как видите, это я, принц из Олвра, младший сын Сируса IV и королевы Виктории. Прежде всего, я решу вопрос с моими братьями.
Сердца матерей тут же наполнил страх.
– Я, именем империи, дарую жизнь всем своим братьям.
Весь зал облегченно выдохнул, растянувшись в улыбке.
– Но, – сказал император, – я ссылаю всех своих братьев вместе с их матерями в самые дальние провинции империи. И если вдруг начнутся волнения, и я узнаю, что в них замешены мои братья, я казню их. Если они надумают вернуться в Оридон без моего позволения, я казню их. Если они будут противиться моим указам, я казню их. Также я должен вам сообщить, что по дороге в столицу на нас напали ужасные твари. Это были оборотни. Чертовы оборотни! Они два нас не убили в погоне. Но один из всадников, сопровождающих меня, поведал мне, как с ними бороться. Серебром. Я кинул копье в одного из оборотней, второй оборотень отстал и скрылся из виду.
Все со страхом смотрели на Александра. Многие из стоявших на площади начали кричать:
– Мы тоже их видели! Мы тоже их видели!
– Я прошу выйти этого всадника ко мне! – приказал Александр.
Всадник вышел, поклонился и встал подле повелителя, опустив голову.
– Как тебя зовут? – спросил император.
– Керик, – неуверенно ответил всадник.
– Керик, я выделяю тебе один миллион зердеров!
Керик поблагодарил Александра, признательно улыбнувшись.
– Я даю слово, в конце моего правления Ирикинская империя, Синтакское княжество, Вардавия и многие другие страны, как нам казалось ранее непобедимые, будут нашими. Все, с громким криком и свистом, подняли руки вверх. Повелитель улыбнулся, развернулся и ушел в свои покои.
Вечером повелитель решил прогуляться по дворцовому саду. К нему подошла Виктория и сказала:
– Как ты можешь так поступать со своими братьями?
– Я сделал это во имя нашего великого государства. К тому же, я не казнил их только из-за вас. Радуйтесь и этому, – сурово ответил Александр.
Королева явно выразила свое недовольство и спешно покинула покои императора.
Тем временем в Риндарии король Зордан, как и все соседствующие правители, не переставал следить за вестями из императорского двора. Так, перед началом очередной встречи с советником он резко хлопнул в ладоши и сказал:
– Сегодня в империи элизианцев был коронован новый император Александр. Должен сказать, я очень этим возмущен, ведь ему всего десять лет.
Советник, слегка смутившись, сказал:
– Ваше Величество, простите, но какое это отношение имеет к Ридарии?
– Балван! – воскликнул Зордан. – Этот правитель очень слаб. Он еще совсем молод. И я намерен этим воспользоваться. Я устрою ему великолепное правление, – злостно ухмыльнувшись, сказал Зордан, – моя великая армия уничтожит всех элизианцев.
Глава 3
