скачать книгу бесплатно
Конец света откладывается
Елена Владимировна Медведева
Елена Медведева, автор пяти романов в жанре фантастического детектива, получила разностороннее образование, позволяющее ей писать практически на любую тему. Закончив специальную школу с литературным уклоном, она поступила на отделение «Физика на английском языке» МГПИ. Получила красный диплом и была принята в очную аспирантуру на кафедре астрономии. Однако диссертацию защитила по специальности «Теплогазоснабжение».
Более 30 лет Елена Медведева занимается педагогической деятельностью, в связи с чем неоднократно проходила стажировку под руководством ведущих профессоров психологии. Награждена Почётной грамотой Министерства науки и образования РФ.
Работая доцентом физики, Елена Медведева развила в себе способность максимально доступно говорить о самых сложных вещах. Это позволило ей внедрить в свои произведения научную фантастику, не отягощая скучным материалом захватывающий сюжет.
У автора много и других увлечений, дающих возможность ввести в повествование дополнительные интересные линии. Елена Медведева занималась спортом, пробовала свои силы в политике и бизнесе, много путешествовала. Очень любит природу и изучает её не со стороны – в настоящий момент в её доме проживает шестнадцать «братьев меньших».
В течение 10 лет Елена Медведева писала «в стол». И эти десятки многостраничных рукописей, с которыми она знакомила специалистов и рядовых читателей, позволили ей выйти на профессиональный уровень мастерства. Постепенно формируется оригинальное направление творчества: при глубоком раскрытии характеров героев и отточенном выстраивании сюжетных линий, речь идёт о том, что в мире ещё много непознанного и человеческой мысли предстоит осуществить прорыв на новую ступень знания.
Елена Медведева
Конец света откладывается
Ковчег для двоих
В салоне бизнес-класса авиалайнера, следующего рейсом на Мальту, удобно расположилась приметная пара. Она – очень аппетитная пышная женщина средних лет, но с гладкой как у младенца кожей, с осветленными волнистыми прядями, обрамляющими подрумяненные щеки, ухоженная и нарядная. Он – стройный и одновременно мускулистый мужчина лет сорока пяти с тронутыми сединой висками. Мужчина галантным жестом протянул женщине бокал красного сухого, не отрывая глаз от глубокого выреза ее блузки.
– Вы, Милентина Ивановна, выглядите так, будто уже возвращаетесь с курорта. И вообще сейчас вы больше похожи на примадонну, а не на профессора физики.
– А вы очень напоминаете мне супергероя из боевиков про «анти», то есть антикиллера, антиснайпера и т. п. И я ни за что не поверю, что ваше агентство расщедрилось на командировочные в евро только для того, чтобы вы охраняли мою скромную персону. За этим кроется что-то еще.
– Мужчины не любят, когда женщины желают знать всю правду о них. Но я надеюсь, что вам не придется скучать в моем обществе.
– А я, напротив, опасаюсь, что за эти двенадцать дней мы так надоедим друг другу, что не поможет даже адреналин, вызванный якобы угрожающей мне опасностью. Да, я была знакома с убитым, но это было так давно и я не могу припомнить ничего подозрительного.
– Так давайте выпьем за то, чтобы наши подозрения не стали реальностью. За хороший отдых!
* * *
В конце зимы 2009 разговоры о кризисе наносили профессору Милентине Колбасюк сначала лёгкие комариные укусы, но позже начали кружиться вокруг ушных раковин как назойливые мухи. Знакомые пенсионеры жаловались, что их лишают бесплатных лекарств, в транспорте люди обсуждали проблему эвтаназии, о которой вдруг заговорили в средствах массовой информации. Мнения разделились по принципу фифти-фифти. Сама Милентина всерьез полагала, что, если в этой жизни не останется ничего – ни заботливых родных, ни доступной медицинской помощи, никаких интересов, кроме как распределить по дням жалкую пенсию и сэкономить на лекарства, то такая жизнь ей лично не нужна. Но так она думала, возможно, лишь потому, что пока у нее были желания и даже некоторые возможности.
Приложив немало усилий, Милентина продала большую часть помета самоедской лайки и на вырученные деньги собралась отдохнуть летом на Мальте. Пляжи там хуже, чем, например, в Турции, но зато остров мальтийских рыцарей окутан тайной веков. И в наши дни там без приглашения журналистов встречаются главы государств для обсуждения глобальных проблем.
Но зачем в этот период всеобщего высоковольтного напряжения Милентине Колбасюк понадобилась какая-то тайна? Почему она не наблюдает, как это делает большинство практичных граждан, за колебаниями курса валют и не прикидывает, стоит ли поменять запрятанные в чулок рубли на доллары и евро? Милентина убеждена в том, что если у человека есть какое-либо увлечение за рамками быта, он легче перенесет любые неурядицы и катаклизмы. Там на острове она найдет материал, по которому напишет книгу не только про ЕГЭ по физике, мини-пигов, собакевичей и кошар, какие она писала прежде, но о чем-нибудь посерьезней. Когда Кремлевский идеолог вскользь обмолвился о том, что государственной заначки при самых оптимистических прогнозах, хватит на год, Милентина решила прожить этот отпущенный Кремлем год по Максиму Горькому, то есть так, чтобы не было мучительно больно за загнанные в угол таланты, планы и мечты.
Сейчас, слава богу, у нее еще есть ученики, и она может по утрам кормить оставшегося от помета её самоедский лайки щенка по имени Олимп Иванович обезжиренным творожком с перепелиными яйцами. Вылизав до блеска блюдце, сидевший на колеях Милентины Олимп Иванович решил продегустировать нос и щеки хозяйки. Язычок у него был гладкий и розовый, и от него исходил неповторимый дух начинающейся жизни. На Олимпа был покупатель – знакомый дизайнер рекламы. Когда у щенков открылись глазки, он обещал «сфоткать» их в таком ракурсе, что в интернете все попадают и раскупят помет по рыночной цене как по мановению волшебной палочки, а за эту услугу просил продать щенка за пять тысяч рублей. За эту сумму сотрудница Милентины купила на рынке беспородного котенка – в период кризиса по неизвестной причине котята резко подорожали. Но дело было не в цене. Забыв о своем обещании, дизайнер позвонил, когда щенку было уже три месяца, и отдать его безответственному человеку Милентина не считала возможным.
Наблюдать за ростом Олимпа Ивановича было настоящим удовольствием. Он оказался очень смышленым и мгновенно схватывал все правила жизни в общежитии двуногих и четверолапых. Мать и щенок были так счастливы вместе, что любоваться ими было настоящим кайфом. Конечно, супруг может заартачиться и не согласиться отпустить Милентину на Мальту, если щенок останется у них. Словно назло жене, Василий заявил, что кличка Олимп ему не нравится, и упорно называл Олимпа Ивановича Олафом с ударением на «О». Милентина злилась, обвиняла супруга в том, что он с детства портит собаку, но Василий как хулиганистый мальчишка кричал: «Олаф! Олаф! Олаф!» Наконец, Милентина придумала, как прекратить это безобразие.
– В имени Олаф содержатся три буквы слова «дефолт». Смотри, еще накличешь настоящий дефолт.
Василий задумался, так как в глубине души верил, что каждое слово, каждое деяние находят свое отражение в информационном поле планеты. С тех пор он смирился с кличкой Олимп, хотя при всем своем богатом воображении ему трудно было представить, какой «Олимп» может ожидать семейную пару не первой молодости в период глубокой депрессии. Правда, если Олимп Иванович останется в их доме, его придется кастрировать, а кастрированный «Олимп» больше соответствует современному финансовому кризису.
С каждым днем Василий все больше привязывался к щенку. Надеясь, что к лету эта привязанность еще усилится, Милентина несколько часов провела в интернете, знакомясь с историей загадочного карликового государства на острове Мальта.
Первый экскурс показал профессору Колбасюк, что в ее исторической памяти имеются существенные пробелы. Она забыла или вообще никогда не задумывалась о том, что Мальтийский орден – одно из самых маленьких государств в мире. Эта страна доблестных рыцарей, средневековых подземелий, норманнских церквей и живописной природы с населением немногим более 400 тысяч расположена на нескольких островах в центре Средиземного моря. В настоящее время резиденция Ордена находится в Итальянской республике, которая признает существование Ордена на своей территории в качестве суверенного государства. Глава ордена – Князь и Великий Магистр Матью Фестинг. Вероисповедание – католицизм. Денежная единица – евро. Виза – шенгенская. Гордость Мальты – Собор Святого Иоанна, прежде являвшийся церковью рыцарского ордена, и, конечно, Дворец Великого Магистра, который теперь занимают правительство и парламент.
Эти сведения для поездки были важными, но не они возбудили острое любопытство пытливого профессора. В народе мальтийских рыцарей называют госпитальерами в связи с тем, что в двенадцатом веке под их покровительство был передан госпиталь Св. Иоанна Милостивого. Первоначальной задачей религиозного братства был уход за больными, ранеными в крестовых походах и забота о бедных, а затем их стали называть солдатами армии Христовой – рыцари защищали направляющихся в Иерусалим паломников и боролись с неверными. Мальта была передана во владение госпитальерам в 1530 году, а до этого после непродолжительного пребывания на Кипре госпитальеры завоевали остров Родос, откуда впоследствии были вытеснены армией турок-османов. До 1964 года Мальта входила в состав Великобритании, где в девятнадцатом веке был основан преемник Мальтийского ордена – Орден Святого Иоанна Иерусалимского. Наряду с мальтийским, английский был признан государственным языком.
И как могла забыть профессор Колбасюк, что в период с 1798-ого по 1817-ый после захвата Мальты французскими войсками Орден располагался в России в Санкт-Петербурге, и Великим Магистром в течение нескольких лет был император Павел I? В годы его правления Орден святого Иоанна Иерусалимского – мальтийский крест – стал высшим знаком отличия за гражданские и военные заслуги. И почему после убийства Павла в 1801 году эту награду отменили, а в дальнейшем отношения с Орденом были разорваны? И почему его мать Екатерина Вторая подарила мальтийским рыцарям свой портрет, который и по сей день украшает Дворец Великого Магистра? Почему, освободив после смерти матери заключенных по делам Тайной канцелярии, в том числе и известного просветителя Н.И. Новикова, вернув из ссылки Радищева, даровав амнистию полякам, Павел в дальнейшем ввел в государстве военно-полицейский режим, запретил ввоз книг и установил строгую цензуру?
В чем причина того, что Орден считается весьма влиятельной политической структурой? А уж закулисное взаимодействие Ордена и СССР в период правления Горбачева стало предметом многочисленных спекуляций. И этот загадочный остров архипелага под названием Фил фа! Почему попасть туда практически невозможно и почему он находится под охраной армии? Неужели только потому, что, как пишут в справочниках, армия охраняет редкие виды чаек и ящериц? И это в то время как экскурсантов охотно доставляют на необитаемый остров Маноэль, где живут те же чайки, да еще и лебеди, и другие дикие птицы. Последняя информация пробудила в Милентине особый интерес – запретный плод всегда сладок.
Конечно, до отъезда, пока есть деньги, надо закрыть и некоторые дыры в домашнем быту, например, сделать что-то с телевизорами в комнатах и на кухне. Ящики то прекрасно показывали все программы, то вдруг поочередно отказывали в хорошей видимости НТВ и Российскому каналу. Милентина вызвала мастера. У него был вид мыслителя – высокий выпуклый лоб, лекторские очки.
– Вероятно, у вас есть высшее образование? – поинтересовалась Милентина.
– Нет, я даже ПТУ закончил только в 35, но в электричестве разбираюсь лучше любого профессора. Вы знаете, почему, к примеру, конденсатор постоянный ток не пропускает, а переменный ток проводит?
– Конечно, знаю, – Милентина пустилась в пространные рассуждения о теории электромагнитного поля Максвелла.
– Причем тут Максвелл? Все гораздо проще. Постоянный ток изображают прямой линией. Она упирается в пластины и не может продолжить движение. А переменный ток выглядит как волна – поднимется гребень и перепрыгнет через конденсатор.
Переубеждать выпускника ПТУ было бесполезно. В течение двух часов мастер выяснял причину плохой видимости и, наконец, пришел к выводу, что все дело в кабеле, который необходимо заменить на более современный. Что могло случиться с кабелем за десять лет службы, Милентина объяснить не могла.
Мастер заменил кабель и настроил все программы только к вечеру, и Милентина смогла, наконец, отправиться со своей самоедской лайкой Деборой на небольшой заснеженный пятачок, где уже резвился рыжий риджбек молодой женщины с третьего этажа. Собаки начали носиться кругами, радуясь легкому морозцу, отсутствию луж и слякоти.
– Как хорошо смотрятся рыжий в паре с белым! – восторженно заметила соседка.
– У меня есть белый щенок, чудесный мальчик.
– Я бы с удовольствием взяла, но свекровь против.
– Мой муж тоже категорически возражал, чтобы я купила самоеда. Но я это сделала: купила щенка в Зеленограде и уехала на неделю в Италию. А по возвращении заводчик встречал меня в аэропорту с Деборой, и я сказала мужу, что ее мне подарил крестный отец сицилийской мафии и не принять такой подарок я просто не могла.
– И ваш муж поверил?
– Да, но, когда год спустя я призналась, он был очень расстроен, но не из-за того, что в нашем доме жила самоедская лайка Дебора, а от того, что впервые в жизни я не сказала правду.
– Скоро женский праздник. Вы можете продать щенка на минирынке животных в Тушино.
– Пожалуй, я так и сделаю. Правда, не знаю, в каком случае я буду более счастлива – в том, если я его дорого продам, или в том, если не продам вообще.
Однако именно на 8-ое марта ветврач назначила Олимпу Ивановичу вторую прививку, после которой ему предстояло две недели сидеть дома. Да еще надо бы поставить клеймо на ушко. К тому времени щенок еще больше подрастет и для того, чтобы его удержать во время клеймения потребуется помощник. В том, что через это издевательство над собакой придется пройти, Милентина убедилась после визита покупателей, откликнувшихся на ее последнее объявление в газете «Из рук в руки». Они хотели купить элитного щенка, и отсутствие клейма вызвало у них подозрение в благородном происхождении Олимпа Ивановича. Напрасно Милентина уверяла их в том, что его мать происходит от чемпионов Англии и России – они долго искали клеймо на ухе Деборы, но такового не обнаружили. Наконец, Милентина вспомнила, что метка находится на животе, но тут вмешался ее супруг.
– Вам нужен друг или клеймо? – возмутился Василий и, обращаясь к супруге, добавил:
– Не вздумай раскладывать перед ними нашу Дебору! Если люди не понимают, что перед ними действительно элитная сука и щенок, пусть едут на рынок – там им подсунут клейменых дворняг.
* * *
Университет.
– Олимпиада будет? – это был первый вопрос, который задали Милентине слушатели подготовительных курсов.
– Надежда питает не только юношей, но и бабушек, – вздохнула профессор Колбасюк.
– А когда она будет?
– Я ясновидящая, но не до такой степени. Однако мечтаю об олимпиаде с не меньшей страстью, чем вы – за работу заплатят, а я собираюсь летом на Мальту, – ответила Милентина, а про себя подумала: «Да-а, планировать круто отдохнуть в период кризиса – настоящая щекотка для нервов. Деньги тают как мороженое во рту – надо сделать подарки на 8-ое марта, да еще решить, что носить будущей зимой – весь январь и февраль проходила в дешевой куртке, быстро утратившей лоск новизны. В шкафу уже несколько лет висит огрызок норкового манто, из которого дочь отрезала для каких-то целей солидный кусок. Хорошо, что поблизости открылось меховое ателье».
Придя домой, Милентина отпорола подкладку и, надев на себя нечто трудноописуемое, хотя и норковое, отправилась к скорняку. В мясной палатке торговали свежим отборным мясом всего по 170 ре за килограмм. Если вовремя не отовариться и сделать закупки на обратном пути, могут остаться одни жилы. Попросив продавца взвесить хороший кусок мякоти, Милентина положила его в пакет и спустилась в подвал, арендованный ателье.
– Вы шли в этом по улице? – вытаращив глаза, спросила приемщица.
– А что? Разве заметно, что нет подкладки?
– Причем тут подкладка? У вас спина разрезана! И зачем вы отпороли подкладку? Теперь работа обойдется дороже.
– Сколько?
– Снимайте ваше манто, я прикину.
Милентина положила пакет с мясом на кресло и передала шубу приемщице.
– Та-ак, еще придется сделать ремонт бортов. Все вместе обойдется в шесть тысяч.
– Может, стоит вообще выбросить это?
– Вы так богаты, что можете бросаться дорогим мехом? Это же норка, а не какой-нибудь козел. Лучше отдайте манто нам.
– Последняя реплика заставила Милентину дать согласие на доведение до ума ее норкового прикида, но поставила условие, что названная сумма не будет превышена.
– Стоимость шелка мы не включили – это будет подарок от ателье, – вмешалась заведующая. – Лучше я заплачу скорняку меньше, чем упущу клиента.
Милентина окинула взглядом помещение. На вешалках красовались элегантные меховые изделия, на стендах – шапки и сапоги с объявлением о распродаже, но покупателей не было. Резкий окрик приемщицы заставил ее вздрогнуть.
– Мурка! Что ты делаешь? – за разговором не заметили, как в пакет с мясом забралась черная кошка и, вытащив увесистый кусок, поволокла его в угол.
– Мясо – мой ответный подарок, – вздохнула Милентина, – у меня много животных, так что приходится опасаться инфекции – кошечка приблудная. Я переоденусь и принесу шубу.
По пути домой она вдруг вспомнила, что рядом с ателье находится турагентство «Воздушный мост», располагавшееся в солидном здании коммерческого банка. Его название теперь было замаскировано броским плакатом о сдаче помещений в аренду. Надо бы проверить, сохранилось ли агентство – Милентина не раз пользовалась его услугами и оставалась довольна. Забыв о разрезе на спине, она вошла в здание и поднялась на второй этаж. Знакомый оператор был на месте.
– Вы меня узнали? Я ваш постоянный клиент. На этот раз хочу отдохнуть на Мальте.
Мужчина окинул ее странным взглядом.
– Да, действительно я выгляжу не вполне адекватно – бюджет-ница в драной шубе и вдруг остров Мальта, на котором живут самые богатые люди планеты.
– Вы едете одна?
– Надеюсь, что ко мне присоединится подруга.
– Имейте в виду, что мальтийские мужчины очень красивы и темпераментны. Женщины же острова уступают сильной половине. Рыцари любят брать в жены русских туристок, поэтому на Мальте много смешанных семейных пар, говорящих на двух языках.
– Я замужем, – кокетливо произнесла Милентина.
– Тогда почему Мальта? Там очень оживленно, много развлечений для молодежи, но в смысле купания проблематично – одни скалы. Или вы вообще не собираетесь купаться?
– Нет, мне обязательно нужен пляж.
– В таком случае вам подойдет соседний остров Гозо. Там природа совершенно иная, и есть десятиметровый песчаный заход в море на городском пляже.
– Десяти метров для меня хватит. К тому же на Мальте очень интересные и дешевые экскурсии.
– Вообще-то Мальта – дорогая страна. Может, лучше обыкновенная Турция?
– Как вы не понимаете, что для человека, который с трудом собирает деньги на отдых и при этом планирует написать книгу, нужно что-то особенное. Одно слово «рыцари» завораживает.
– Да, люди на Мальте действительно культурные, обходительные, вежливые, одним словом, солнечные. И никакой преступности. Любой инцидент в этом смысле воспринимается как что-то ужасное. Недавно обнаружили труп подростка, так и тот оказался выходцем из России. Странная смерть… Сообщили, что парень бежал на остров, потом каким-то образом его усыновила мальтийская пара, но больше никаких подробностей. Почему бежал? За что убили? Вот вам и объект для расследования.
– Я еду туда не расследовать убийство, а раздобыть на месте информацию об истории Мальтийского ордена.
– А я слышал, что к вам часто обращаются за консультацией сыщики из частных агентств.
– Я надеюсь, что вы найдете для меня солидного менеджера по Мальте, – резко оборвала его Милентина.
– Лично я не знаю ни одного менеджера, про которого с уверенностью мог бы сказать, что он не сбежит с деньгами клиента. На Мальту едут, в основном, школьники и студенты для обучения английскому. Иногда с родителями. Но таких туристок, как вы, не наберется и сотни в год.
– Разве вы не знакомы с компанией «Эксклюзив»? Они предлагают даже социальный тур на Мальту всего за 600 евро.
– Если вы верите рекламе, то и обращайтесь к ним. Но учтите, что предварительные цены на лето еще не установлены, так что советую покупать тур не раньше, чем недели за три до предполагаемой даты отъезда.
– Но говорят, что при раннем бронировании цена будет меньше.
– Зато больше шансов лопухнуться.
Возвращаясь домой, Милентина обнаружила, что за то время, что она провела в турагентстве, крупные хлопья снега накинули на желто-грязные от песка тротуары и серые груды на обочинах пышные покрывала. Город белел и искрился в рассеянных облаками весенних лучах. Такая погода – кайф для Деборы и ее хозяйки. Как весело наблюдать за тем, как собака резвится в привычной для ее предков снежной стихии! Нельзя терять времени – час-другой и белый покров растает, обнажив всякую гадость.
Спустив Дебору с поводка, Милентина направилась на тот единственный сохранившийся пятачок, где собаке можно было поноситься кругами, зарыться с головой в сугроб, погрызть кусочек льда. Там уже гулял высокий мужчина с белой хаски на длинном поводке. Дебора легла перед ней, весело виляя хвостом, и всем своим видом приглашая к игре.
– Дайте собаке побегать – это же хаски. Они могут без устали отмахать сорок километров.
– Знаю, – печально вздохнул мужчина, – только, если откуда-то появится бродячая собака, моя Маруся тут же помчится ее завалить. Раньше проводил с ней отпуск на даче, но последние несколько лет моя супруга пристрастилась отдыхать за границей. К поездке готовимся заранее – изучаем историю края. Я тоже повернут на старинных крепостях, замках и церквях. Где мы только не были! Испания, Италия, Германия, Израиль. Выучу несколько фраз на их языке и быстро становлюсь своим в компании каких-нибудь европейских старушек. Жена не ревнует, и мне спокойно – эти иностранцы такие приветливые и компанейские. А среди наших попутчиц мне все чаще попадались какие-нибудь шалашовки забуханные, пробу негде ставить.
– А русскую женщину средних лет вы бы взяли в свою компанию?
– Не пьющую – с удовольствием.
– В таком случае разрешите представиться – профессор Милентина Ивановна Колбасюк, большая любительница путешествий и употребляющая крепкие напитки только по праздникам. Вы сделали большое упущение, что не побывали на Мальте.
– Вы про орден тамплиеров?
– Нет, тайна ордена тамплиеров заключается в другом. Эти рыцари Храма владели несметными сокровищами, которые прятали в старинных замках. Им принадлежали 9000 замков только в христианском мире. В 1307 году Французский король Филипп Красивый, обеспокоенный растущим могуществом ордена, устроил облаву на тамплиеров, но кто-то предупредил их о предстоящих арестах, и они успели поместить в тайники большую часть своих богатств. Поиском этих сокровищ кладоискатели занимаются и в наши дни. Но все дело в том, что тамплиеры проявили большую изобретательность как в захоронении кладов, так и в составлении путеводителей к их обнаружению. Очень любили тайные знаки. Например, знак опасности – двойка, переходящая в четверку.
– Очень символично. Можно перевести как «плохое», нависшее над «хорошим».
